鬼牙院生行走之際，有著扯線傀儡般的歪倒遲滯，揮刀卻迅捷到不可思議的境地。鹿希色定是在對手忽由極靜轉為極動的過程中著瞭道兒，不慎被青筋暴凸、渾身肌束鼓脹的兇徒砍倒，幸有破魂甲張開的翼盾阻擋，未被一通亂刀剁成肉醬。

　　應風色匆匆將師弟放落一旁，低聲囑咐：”自己小心！“何潮色知情況危急，蜷縮著點頭。

　　青年取下鋼筒，轉出厚背無鋒的獨鈷尖鏟，覷準空隙一掠而至，間不容發地接過獰惡的九環大刀，長短、銳鈍、攻守、趨避……屬性全然相反的兩件兵刃碰出熾亮耀眼的金赤火花。

　　初次相接，應風色力竟不敵，差點扭瞭腕臂，沉重的刀勢拖歪身子，本能舉臂擋刀，依然在瘋狂斬剁的刀頭下迅速沉落，青年咬牙將鏟尖搠入鬼牙怪客腹間，正中那塊暗紅的朱砂胎記。

　　怪人仍不停手，重刀又落，應風色左臂鏗的一沉，整個人坐倒地上，尖鏟插著對手腹中下裂三寸，其臭無比的腸穢從慘烈創口撲面湧至，幾能看見臟器流出，鬼牙怪客依然狂吼舉刀，形同瘋獸。

　　千鈞一發，一股大力卷住左踝，猛將青年向後拖，”鏗！“九環大刀斫空，山道上星火飛竄。應風色顧不得面頷擦傷，忙撐地後躍，見踝間纏瞭條湖藍絲絳，正是鹿希色出手。

　　女郎拉起草叢裡的少年，應風色肩一矮頂上背門，仿佛為此練過千百回，連眼色都不必。轟隆一響，不知是墻毀或樓塌，問心齋裡傳出駭人的獸咆，似連地面都為之震動；可怕的是，身上還插著兩柄筒刃的鬼牙院生聞聲一顫，忽朝三人奔來，速度較先前快瞭一倍不止。

　　”走走走……快走！“鹿希色猛推青年肩頭，應風色哪敢猶豫？發足沖入夜霧中。

　　從石砌廣場到問心齋，除瞭往洗硯池的分岔，走的就隻一條路，無論霧氣多麼濃，循山道走準沒錯。應、鹿全力沖刺，片刻便不見後頭拖著刀的鬼牙怪客，又跑瞭一小段，才敢停下喘息。

　　指劍奇宮栽培門下，訂有所謂”血殺之教“，訓練弟子對有生出手，乃至斬殺罪證確鑿的惡徒，除宣揚教門與個人的聲名，將來行走江湖與人放對，也不致害怕見紅，平白賠掉瞭性命。

　　何潮色不知受過血教否，幽明峪的天女育成也未必遵循傳統，但應風色對血教最深的印象，就是五歲上山玩耍時，韋太師叔帶他去獵林麝。

　　那不但是他頭一回奪取生命，也是老人教他如何以肅穆之姿，懷抱對麝鹿的敬意，剝下生皮、刮除肉黏，炮制到能賣給鞣革的手藝人的程度，再將軀幹分成齊整漂亮的肉塊，妥善包好帶回，整個過程就像一場莊嚴的儀式。

　　應風色不怕奪取生命。他對人體的瞭解，正是武功出類拔萃，穩居色字輩首席的關鍵，一如深林裡的午後，老人領著小應風色剖麝的過程。

　　因此他深深明白，那戴著鬼牙半面的持刀院生、還能追著他們不放這點，究竟有多麼無稽及不合理。他的兩條手臂抖得非常厲害，但或許不全是驚慌害怕，而是抵擋那簡直跟銅瓜毆擊沒兩樣的刀勢所致。

　　破魂甲上被砍出密密麻麻的新亮痕跡，仿佛在原本的鋼色銅色裡嵌瞭金銀絲，並不難看。應風色從未如此刻般，打從心底感謝羽羊神：陰謀傢也好，神棍也罷，感謝他替這件裝備用瞭絕好的材料和作工，其價或可抵得過一柄流影城甲字號房的訂制刀劍，十六名九淵使者居然一人一具，與玄衣使令滿滿的惡意簡直捍格到不知該怎麼說。

　　”我要回去拿運日筒。“

　　鹿希色調勻氣息，活動著發顫的手臂指掌，盈盈起身。

　　應風色一把拉住，但他心裡明白，若丟瞭鋼筒也算”毀損破魂甲“，同被鬼牙怪客砍死沒什麼兩樣，沉道：”一起回去，不能扔下潮色。要逃一起逃。“

　　何潮色白慘的唇角微揚：”是……是這個理，師姊。“

　　鹿希色遲疑一霎，終於還是揚起嘴角，輕哼：”死瞭別賴我啊。“

　　三人折返，見怪客趴於道中，烏紅浸透衣袍，已然氣絕。從出血判斷，該是一離視線便如此，方才的倉皇逃命算白跑瞭。肚腸外露惡臭沖天，還壓過瞭血腥氣，女子好潔，鹿希色遂躲得遠遠的，攢掇應風色取回筒刃。

　　那金色的鬼牙半面鎖於頸後，和破魂甲一樣取之不下，隻得放棄讓何潮色認屍的主意。問心齋的那聲獸吼令人十分在意，忒近的距離難以久待，而何潮色痛楚未減，代表洗硯池的情況糟糕至極。

　　應風色與鹿希色並肩疾行，直至東丘前後山的分岔路口，忽見三人並肩穿出霧露，居間那人衣襟大敞，胸口所纏的佈巾與外衫俱滲出血跡，正是夏陽淵雙胞胎之一的何汐色，龍大方與蔚佳色一左一右半攙半扛，艱難前行。

　　”師……師兄！太好瞭……太好瞭！“

　　龍大方的臂甲開作翼盾，足見洗硯池那廂也有一場激戰，陡見應風色等破霧而至，幾欲迸淚，膝腿脫力一軟，差點仆倒。

　　沒見高軒色，應風色微微色變，龍大方抓他臂膀直搖晃：”快！師兄，姓高的難以久持，咱們快去救他！“沒等喘過氣，拉著應風色奔回。

　　夜霧之中，高軒色右手持筒匕，左手開翼盾，且戰且走，身後黑壓壓的一片，全是院生裝束、鬼牙半面的發狂之人，分持刀劍，移動速度雖不快，歪歪倒倒的步伐卻未曾停下。

　　莽青年起初不察，為免師弟等被鬼牙兵追上，隻攻不守，以牽制追兵。豈料他沖進鬼卒群中，除瞭引得周身能及的三兩人來戰，其餘連看都不看他一眼，接二連三從兩側越過。

　　高軒色反過來一路追趕，趕上前隊又被後隊反超，越打越亂，待應風色二人趕到時已是渾身浴血，全靠意志支撐，隨時都可能倒下。

　　應風色粗粗一瞥，對這批鬼牙院生的實力大致有譜，張開翼盾，入陣奪過一柄九環刀，砍開連片血瀑，當者無不肢殘，仆倒仍持續怪叫爬行，仿佛不知疼痛。

　　龍大方接過高軒色，回頭叫道：”行瞭，師兄快走！“聲音裡的緊繃與驚恐絲毫未減。應風色砍卷瞭刀口，正欲換過一柄，聽出不對勁來，不敢戀戰，趕緊掩護二人與鹿希色等會合，繼續撤往石屋的方向。

　　帶著三名傷者移動緩慢，所幸應風色砍倒的七八人連著殘肢橫亙山道，形成路障，而問心齋外的怪力漢子也好，追著第二組的大批鬼牙兵也罷，似隻循鋪石道移動，打鬥間亦不曾逾越。應風色專砍手腳、堆屍阻道的想法也是由此而來，果然未有鬼卒追近。

　　路上，龍大方簡單交代瞭洗硯池所遇。

　　”洗硯池“是個池塘，池邊僅有幾間小屋，以及一座可容納數十席的穿堂，劍塚院生於此習字，用樹灰及若幹材料調成墨液，書寫於長長的苧麻佈，洗凈晾幹後反復利用，以佈為硯、以佈為紙，節省置辦紙墨的費用。

　　池畔如染坊般架起長竿，曬著一匹匹苧麻長幅的景象，自來是白城山聞名於世的風光。院生或長工年老後無處可去，也安排在洗硯池幫忙灑掃收拾，算是另一種形式的退休。

　　第二組沒花什麼工夫，就在穿堂後找到指示，一樣也是翻轉磚石。

　　麻煩的是，池畔曬架下有名老嫗，不知何故在那兒搓洗佈匹，始終不肯離開；眼看時間點滴流逝，四人決定不理她，遮遮掩掩地完成任務，直到最後一塊磚石放落，老嫗才端著貯滿濕佈的木盆起身，沒於掛滿長長佈匹的曬架間，始終沒發覺有異。

　　”你們……在陣儀下看見有人麼？“應風色略一猶豫，若無其事地問。

　　”什麼人？沒有。就是石頭而已。“龍大方有點懵，臉色卻越發難看。那是極之純粹的恐懼。”怪事，是放完石頭之後才發生的。“

　　異樣波動蕩過穿堂，若有似無的血光沖上天際，濃霧沉降——與問心齋那廂相差無幾。幾幢小屋的門”砰砰砰“地被撞開，戴著鬼牙半面的院生歪歪倒倒，拖刀而出，將四人圍在堂內。

　　住在洗硯池周遭的，不是老殘就是寡弱，即使遭降界異化，戰力也不及問心齋外的怪力漢子，應風色眨眼能砍翻一片，以高軒色和龍大方的本領，就算拖兩條後腿也不致遇險，怎會搞成這樣？

　　”那個……那個老婆婆……“龍大方心有餘悸：”變成一個美艷女鬼，身段誘人得緊，曬衣竿一揮，雙胞胎胸口就突然噴出血來，距離還隔著兩三丈遠……他媽的！比鬼故事更嚇人。“

　　老嫗在降界異變中，化成一頭身材惹火、剪影曼妙的艷鬼，三人沒能在她手底下走完三招，眼看要完，驀聽遠處一聲獸吼，震得池面漣漪不斷，女鬼似乎受到驚嚇，忽不見蹤影，眾人才把握機會脫逃。

　　言語間，前方霧裡傳來刀劍交擊聲，驚呼叫喊此起彼落，鹿希色傾耳片刻，回頭道：”我聽見運古色的聲音。“應風色再無疑義，揚聲道：”第一、二組在此！你們在哪兒？“

　　”在……在這兒！“那人聲線陡地拔高，罵人用的氣力還比呼救多，很難說是哪個打斷瞭哪個。”我肏你媽的祖宗十八代！讓你再來，讓你再來！死你媽的小樣兒……令堂是先偷尊翁再肏熊，才生出你這副尊容？笑幾聲來聽聽啊，閉得忒緊，你丫是菊花還是屄？“

　　眾人交換眼色，不約而同點頭：”確是運古色。“聽來挺精神的，應無大礙。

　　穿過濃霧，三、四兩組人馬近在眼前，不意外地還有倍數於此的鬼牙院生，夏陽淵林、關兩位師弟照顧拏空坪的李錫色，另一位拏空坪的馮鈃色和小師叔平無碧使開匕盾，抵擋兩翼湧來的鬼牙院生。

　　這批鬼卒的成色，與洗硯池那批相差無幾，人數雖多，倒不是太難應付。運古色手持紅纓槍，獨鬥兩名揮舞九環刀的鬼牙兵，從呼嘯的刀風和出招的速度，與問心齋院外的應是一類。

　　運古色靠著鬼魅般的身法穿梭周旋，覷準鬼牙怪客刀快卻身不靈的罩門，隻攻不擋，每出必添一枚血洞，絕不落空，不時勻出手來左刺右挑，截殺兩翼的漏網之魚；平無碧與馮鈃色窮守至今防線未潰，也多虧他的遊刃有餘。

　　應風色從其刺法中看出劍路，纓槍與他慣用的青竹釣竿雖都是長兵，份量、剛柔等相去甚遠，此際所展現的迅捷毒辣竟還在大比之上，可見生死交關，此人也無法再隱藏實力。

　　運古色自稱一緊張便說不停，實際比武時，張嘴卻全是粗口，臟也就罷瞭，還刻毒到顯現出創意來，經常對對手造成武功以外的嚴重打擊，屢禁難改，居然成瞭人設。

　　應風色一直以為這也是裝的，瞧他對聽不懂人話的鬼牙怪客碎念個沒完，顯是真有口癖，難以自制。

　　運古色看清來人，歡呼與罵娘齊齊脫口：”好咧……我幹！你們是痔瘡破瞭來休紅麼？弄成這樣增什麼援？討拍拍啊？好嘛折瞭兩大夫，是兄弟倆玩脫瞭拿刀互肛呢，還是你一傢夥肛瞭倆？“應風色無言以對，隻能苦笑。

　　兩名掄刀的鬼牙怪客越打越慢，被放幹血似，過人的精力流失迅速，突然仆倒不動；運古色槍尾連出，雙雙碎顱，確保它們不再起身。

　　問心齋那個也是這樣。這或可解釋其不可思議的怪力，並不是什麼深湛修為所致，而是超支瞭精氣血神，就像火場當中，經常發生瘦弱婦人移開傾柱圮墻，救出骨肉的奇跡。

　　這意味著疊合神域的范圍內，遠比青年想像中更危險。

　　眼下看來，降界之中發生異變的院生可大致分為兩類：一是普通的鬼牙卒子，速度反應都慢，隻會攻擊伸臂能及的對象，算不上是威脅。

　　另一種則是出刀既快又沉的鬼牙精兵，反應慢但攻擊快，刀勢重到連應風色都覺負擔，常識中的致死之傷對其無甚效果，運古色試過戳眼穿喉，不但容易被揮刀擋下，即使得手瞭也難以放倒鬼牙精兵。遊鬥毋寧是更好的選擇，俟其精血耗竭，自行倒下即可。

　　兩翼加入鹿希色、龍大方後，鬼牙卒的威脅大減，林、關兩人接手傷者救護，情況逐漸穩定下來。

　　”走！去救真正有麻煩的。“運古色一拽應風色袖子，兩人奔至西、北兩丘岔口，月下一名黑衣勁裝，戴著鬼牙半面、手持雙刀的漢子，周身舞出兩團銀燦的刀芒。

　　籠罩其中的唐奇色與顧春色宛若困獸，奪來的大刀刀刃被砍卷瞭，堪比剪爛的窗花，血絲旋濺若蛛腹噴絲。明明兩人快若翩鴻，身形未有片刻停留，繞圈遊鬥，一沾即走，不知為何，使雙刀的鬼面人始終給人遊刃有餘的感覺，非遭聯手圍戰，而是兩人想退也退不瞭，拼命掙紮，但看何時稍有不慎慢瞭半拍，就要被銀光絞成碎片——（好……好可怕的刀法！）

　　運古色啐瞭口唾沫，平日乖乖牌似的清瘦臉上，罕見地透著流氓鬥狠似的獷悍飛揚，腳尖挑起一柄刀踢向應風色。”別空著手啊，會死的。“倒拖纓槍，怪叫一聲躍入戰團，喊的似是”老子肏你飛上天“一類，讓人不是太想聽清的話。

　　而那刀鬼以一敵三，仍沒法讓唐、顧逮到抽身的機會，眼看多押進一個叫罵不絕的運古色而已，應風色心底沉落，反持筒匕，大刀一振，突然身後一陣驚呼，一抹黑影突破鹿希色等固守的兩翼陣形，勁風攪散霧絲，朝他後腦掃至！

　　青年向前一撲驚險躲過，連滾幾匝，彈起的剎那間，棍頭已轟然擊落！應風色及時舉臂，接著一陣裂骨激痛透甲而入，若非吸取瞭鬼牙精兵的對戰經驗，暗以右掌撐抵，這下足以蕩開左臂，餘勢不停，徑由腦門受瞭。

　　應風色眼前一黑，”虎履劍“從極刁鉆的角度蹴出，以迫退來人；豈料對方後躍的瞬間，棍頭唰唰唰三連疾刺，改使中平連環槍路數，對準的面門、咽喉、膻中全是要害，應風色避無可避，張開翼盾遮護，但敵人本就沒打算刺中，三棍落點密集，撞得應風色倒飛出去，臂甲直擊額頭，迸出鮮血！

　　他有一度已認命待死，來人卻任其摔落，並未追擊。

　　起身見鹿希色與那人鬥在一起，月下兩條凹凸有致、曼妙誘人的勁裝麗影棍來刀往，女郎胸脯臀股夠豐滿的瞭，對手猶有過之，進退之間乳瓜跌宕，腴腰絞擰，肉感彈性兼具。鹿希色與之相比，雖顯青春驕人，然而對手濃艷豐熟，又是女郎所不及。

　　來人也戴金燦燦的鬼牙半面，應風色腦海裡閃過”艷鬼“二字，不得不佩服龍大方這方面的才具，很難找到更妥貼的形容。

　　池畔老嫗受降界影響，能變化出這般熟艷動人的胴體麼？鹿希色對付不瞭艷鬼之棍的，應風色一抹額血，上前接應；背後運古色喋喋不休，他卻聽見一聲悶哼，顯是顧春色受瞭更重的傷。

　　青年想起童年遊戲裡，常有”鬼“這樣的設計：捉人的人，須躲著不被他找到的人，被規則賦予更多特權或能力的人……通常也是其他遊戲玩傢必須合力以抗的對象。

　　老嫗所化的艷鬼若是洗硯池的”鬼“，雙刀精絕的刀鬼就是藏經閣或演武場的”鬼“瞭，亦是該處原有的某人變化而成。這麼說來，問心齋的”鬼“豈非是——野獸般的咆哮聲震地而來，艷鬼、刀鬼對望一眼，雙雙撤招後躍，眨眼消失在夜霧中。其餘三人幾乎脫力坐倒，應風色卻拽著女郎，四顧揚聲：”快點起來，撤到石屋再休息！龍大方，快讓他們撤……快點！“拖鹿希色回頭，揮刀連斬鬼牙卒子，破開包圍。

　　眾人心不甘情不願起身，見東丘山道上現出一個龐然巨影，高逾九尺，拱肩佝背，搖晃而來，身上撕得條條碎碎的衣衫依稀曾見，鹿希色凝眸遠眺半晌，忽然變色：”難不成……是顧挽松？“

　　那人來得飛快，奔跑間似四肢接地，越到近處，越能看清他一身粗厚硬毛，長吻尖耳，上半身肌肉發達到瞭異常之境，肌膚透綠，指爪帶著彎鐮似的尖銳骨甲，哪有半點像人？直是頭恐怖的變異人狼。

　　即使是運古色、唐奇色，連戰之下也已精疲力竭，顧春色傷瞭左肩，戰力亦大打折扣。所幸四枚玄衣令俱已解完，隻要逃進石屋裡，一切就結束瞭。

　　重新集結的十五名九淵使者拖著疲軀傷患，奮力奔逃，眼看廣場已近，石屋周圍卻佈滿遊魂似的鬼牙院生，而變異人狼越追越近，再幾個起落便要趕上。眾人卡在矮垣的入口處進退維谷，殺入鬼卒中清出道路沖向石屋，或是一解，但萬一其中有幾名鬼牙精兵，那就完瞭。

　　——隻能……賭一把瞭。

　　應風色領眾人溜進矮垣，卻不過份接近。石屋旁的鬼卒無神地晃蕩著，並未上前，但近門處有兩名體格壯碩、青筋暴凸，手持九環大砍刀的，明顯與其他鬼卒不同，幾可確定是難纏的鬼牙精兵，一旦引動，要花多久時間進屋還很難說。

　　”然後呢，麒麟兒？“運古色無奈聳肩。”殺進去？“

　　”不，是你們殺進去。不是現在，各位且等我號令。“

　　不理會眾人或錯愕或鄙薄的反應，應風色從容續道：”我留在這裡對付怪物，需要一位自願者同我一起，還有你們的這個。“敲瞭敲破魂甲。

　　使者們沒有太多選擇，迅速做成”聽從指揮“的決議，然後用僅剩的時間完成佈置。鹿希色本欲留下，沒想到唐奇色居然舉手，因著”武功越強越容易成功“的考量，以及另一個鹿希色寧死也不會反駁的理由，應風色最終還是選擇瞭唐奇色。

　　”別的不說，時限剩不到一刻瞭。“女郎果然無言以對，表情像被塞瞭滿口蒼蠅老鼠，心不甘情不願沖他敲打時輪。”若沒在截止前進屋，你就算宰瞭那頭人狼也沒用。“

　　”你怎知我想殺它“——真問出口的話她肯定要翻白眼，這會兒就別加倍惹她瞭。應風色忍笑聳肩。”共謀的話說不定能同享獎勵。要不試試？“

　　”我既不想摻和，也不打算鼓勵愚蠢的嘗試。記得進屋就好，一刻之內。“女郎明顯還是被惹惱瞭。人狼的咆哮穿透夜霧，整座山丘為之一震，鬼卒齊齊轉頭。應風色背對著石屋，全不看鬼卒動靜，他已摸透它們的行動模式，專心盯著人狼。

　　濃烈的獸臭隨風刮來，夾雜若有似無的紫檀、蘇鐵和接骨木的熏香氣味。果然是你，顧挽松，青年暗忖。幽窮降界的儀式，把你變成這等醜陋的野獸瞭麼？

　　人狼手足並用，沖入三丈以內，所有人無不捏把冷汗，極力克制轉身逃跑的沖動……

　　”就是現在！“應風色右手一揚，運日筒匕急旋一陣，正中人狼左肩，怪物疾停頓止人立起來，仰天發出駭人狂吼！場上所有的鬼牙院生，無分卒子精兵，聞聲為之一震；下一霎眼，居然四散奔逃，往石屋之前再無阻礙，龍大方等拖著傷者沒命狂奔，接連沖過瞭廣場，直抵石屋！

　　人狼痛吼聲落，黃濁的獸眼因憤怒脹得血紅，撲向始作俑者。

　　巨大的身軀在通過垣門的瞬間突然一頓，仿佛撞上無形之墻，頸下各處勒出一條條深陷的絲線痕跡，鋒銳的程度，連銅皮鐵骨的獰獸膚甲都扛不住，沿絲汩溢著成串的膩紅血珠。

　　要掙脫這個陷阱必須付出慘痛的代價，足以為他爭取到沖入石屋的寶貴時間。

　　但應風色決心既定，更無猶豫，反向朝矮垣沖去，踏著墻頭一蹬，手背甲下伸出一條長長的琴弦鋼絲，在越過狼頂的瞬間套其頸項，扭身自另一側繞回，落地時仍在垣內，原本卷在甲內的絲弦吐至盡頭。

　　應風色在往問心齋的路上，摸索出這個隱藏機能。

　　絲弦極其強韌，刀劍難傷，能承受兩名以上的成年男子體重，兩端各接一枚精鋼長釘，用以固定。絲弦與鋼釘均可完整取出臂甲，釘在矮垣入口的七八條弦便是從餘人身上收集而來。

　　應風色著地一滾，確定絲弦松松套住人狼之頸，連著絲弦頭的長釘正扣在對墻的另一具破魂甲內——薛勝色雖死，一樣能有貢獻。投出的筒匕也是他的——回頭大喊：”……唐師兄！“

　　唐奇色照辦煮碗，踏垣一蹬絲弦套頸，繞回前頭落地，蓄勢待發。

　　這時人狼終於弄清痛楚何來，嘶嚎著往後一掙，應、唐拽弦繃緊，兩人一屍的重量牢牢拖住絲弦，”嚓“的一響，人狼首級被自己的力量扯過絲弦，順著弦血滑落於地，斷面平滑，頸間赤柱沖天，化為血雨，澆淋瞭兩人一頭一臉。

　　應風色連滾帶爬，差點在血泊中滑跤，手足並用沖向石屋。

　　問心齋的狼鬼既死，原本躲起來的鬼卒又不知從何處湧出，應風色聽得背門刀風獰惡，其勢之沉，心中不知罵瞭自己多少回，死心側身滾避；正欲對敵，卻見唐奇色格住鬼牙精兵，沉聲道：”……快走！“便隻這麼一停，四面八方的鬼卒層層湧至。

　　第二名鬼牙精兵橫刀掄掃，唐奇色左手持刀硬接瞭一記，渾身的創口都噴出血來，他卻恍若不覺，仰天長嘯，戰意勃發，雙手刀滾若銀蛟，整個人仿佛突然醒過來。

　　剎那間，應風色甚至產生瞭錯覺：不是他倆身陷重圍，而是唐奇色壓著眾鬼卒打，不僅兩名鬼牙精兵被徹底壓制，連周圍卒子一個也別想跑——”師兄……別打瞭，咱們快走！“青年回神，意識到錯覺就隻是錯覺。

　　唐奇色背對他，渾身上下隻這一小片未披創汩血，被酒漿磨平的沙啞嗓音平靜得像個旁觀者。”我留下是為殺你，若你再像當年通天壁那樣，害死恁一個無辜之人的話。“

　　頹廢男子的頷骨動瞭動，似是笑起來。從背後看，應風色才發現他的脖頸手臂異常瘦削，發色枯黃，比寒月窗前獨坐啜茶的顧挽松更有遲暮之感。或許唐奇色這樣真不是自甘墮落，而是十年來無魂附體使然。

　　”但這回你幹得還可以，我能勉為其難原諒你瞭。師兄等瞭我十年，今兒我總算找到一個不用再醒來的好借口……還不快走？“距離拉開的結果，湧入兩人間的鬼卒掩去頹廢男子的背門，令應風色漸難捕捉其身影，隻知越來越施展不開的戰團中心必定是他。

　　”唐師兄！“”……走！“嘶啞的痛吼帶著血咳。或許……還有笑聲？

　　應風色不明白何以如此，但他無法沖入鬼卒堆救唐奇色，時間不夠瞭。

　　渾身是血的青年沖進石屋，發現屋裡多瞭根光滑的銅柱，約莫半人高，其上隻一個圓孔，龍大方取下運日筒，一見師兄撲滾進來，立時將扭出一圈凸環的鋼筒插入孔中，開鎖似的一轉，異樣的波動再度掃過石屋，鐵門不知何時關閉起來。

　　繃瞭一整夜的緊張心情終於落瞭地，想到居然熬過瞭這恐怖詭異的幽窮降界儀式，眾人俱都歡呼起來，把臂拍肩，還有忍不住相擁的。難以言喻的疲憊感忽然攫取瞭應風色，他覺得整個人像被掏空瞭似的，回神居然是雙手撐地，野狗般勉力趴跪著，嘴角泛起一絲苦笑。

　　柔膩的肌膚觸感貼熨著青年的上臂，一人伸手攙著他。毋須轉頭，光嗅香息也知是鹿希色。他終於能閉上眼睛，放心享受這難以形容的膚觸香澤瞭，不知為何，眼皮裡卻充斥一片滾熱液感，唐奇色最後的殘破身影不斷在腦中回放——羽羊神那浮誇得令人生膩的磁聲於一片歡呼中響起。眾人迅速安靜下來。

　　”恭喜諸位，賀喜諸位！沒想到爛仔也能完成任務……咳咳，吾是說諸位旗開得勝，榮耀吾皇，實在是太好啦，可喜可賀、可喜可賀！這個美妙的夜晚，是不是令各位難以忘懷呢？好戲在後頭，萬眾期待的賞善罰惡時間即將開始，諸位使者再忍耐一下，別急著睡覺上廁所啊。“

　　”請等一下。“照例又是鹿希色插口，但應風色也發現瞭矛盾之處。”我記得羽羊神說過，通解使令後，該是結算成就，領取龍皇恩賞的階段。既已在時限內完成瞭任務，何來’罰惡‘之說？“

　　”哎呀呀，怎麼說呢？有個很小的小地方，我忘瞭跟諸位使者報告，因為這個問題之後並不會經常發生，偶爾才有。

　　“諸位臂上六枚滾輪，有五枚是用來增加獎勵點數的，每前進一格，就能得到若幹點數，用以交換恩賞；然而，有一枚卻是用來抵扣點數，前進越多，扣的也越多。”

　　——時輪！

　　應風色與鹿希色交換視線，心念一同。

　　“時間耗用越多，扣掉的點數也越多，很公平是不？事情總要快快辦好，才有恩賞的價值啊。”羽羊神的口氣有點隨便：“將來諸位的點數累積多瞭，扣掉這一些些也沒什麼，但對頭一次加入幽窮降界的使者來說，有個麻煩的地方，那就是如果掙的點數、原本贈送的優惠點數加起來，還不夠時間扣的話，是有可能被扣到一點都不剩的。

　　”而點數凈空的使者，會受到一點小小的處罰，隻不過是被送回幽窮九淵鑄煉靈魂罷瞭，並不是太嚴重。用人世的話來說，就是死掉而已。“

　　語聲方落，有五人忽然倒地，睜大的眼眸逐漸散焦，再也不動。