“啊！”

　　惠美轉過頭去，背後的人換成瞭國中同學玉嬿。

　　“惠美，你都沒來同學會喔！”

　　從異色的夢境中驚醒，惠美睜開眼睛，發現自己睡在偵信社的沙發上，整個人全身是汗，連頭發也濕瞭，不停地喘氣。

　　“你醒瞭啊？”

　　“湘婷……？”

　　湘婷用她一貫似笑非笑、時常令人起雞皮疙瘩的詭異表情望著惠美。

　　（是夢……？）

　　惠美還在恍恍惚惚之間，不知道自己發生瞭什麼事。

　　“你一看完照片就突然昏倒瞭，我們怎麼叫都叫不醒你，隻好先讓你躺在這邊休息。”

　　“真的是快把我們嚇死瞭！”

　　偵信社的職員金鳳忍不住抱怨，自己原本就快可以下班，卻怕老板一個人處理不來這突發狀況，隻好陪著看顧惠美。湘婷見狀隻好不停打圓場，安撫金鳳，又幫惠美遞上一杯熱茶。金鳳並沒有惡意，可是個性就是這樣直腸子，有話直說。湘婷知道金鳳這種外顯的個性並不適合做偵信工作，但是又不忍心當初這個小孩剛出生的單親媽媽求職無門，於是就讓她負責辦公室的行政庶務。

　　“啊！對不起！”

　　惠美一看時間，批發市場已經開市半小時，掀開毛毯，急忙想起身，可是一站起來，雙腿便猛然發軟，頭一暈，又倒在沙發上。

　　“喂！你幹什麼？”

　　“我……我要去采買………”

　　“你人都這樣瞭還要采買什麼？躺好啦！”

　　事到如今，惠美一絲力氣也使不上，整個身體都不聽使喚，癱軟在沙發上。

　　“先休息一下，等下天亮帶你去看醫生。”

　　即使惠美沒去采買，跟冷凍食品、生鮮肉品的批發商前幾天下的訂單，還是一大早就會送貨到店裡，陸陸續續打來幾通電話，湘婷代昏睡的惠美接瞭，跟電話那頭的司機解釋。商傢們因為惠美平時做人成功，都能體諒她，能把貨品載回倉庫存放的就載回去，沒辦法冷凍處理的，則另外再想辦法塞給其他店傢消化。夥計們發現沒有開店，也紛紛打電話來詢問。湘婷這才明白，這個女人撐起瞭多少人的生活，不禁為她覺得不舍。

　　一頭亂糟糟、看起來很久沒進發廊整理的頭發、一張沒有好好保養的臉、一雙粗糙得不像是女人的雙手，這個女人長年忙著工作，白白浪費瞭這副好身材原本可以為自己帶來的豐富滋潤。

　　撐著虛弱的身體，惠美心想隻是最近事情多、吃得隨便，導致營養不良，醫生卻還要她去抽好幾管血液做檢查，還要吊一袋點滴，覺得很麻煩。但是吊完這袋點滴後，精神恢復瞭不少，至少比之前這幾個小時要有活力。回到偵信社，惠美付瞭委托的尾款給湘婷，拎著那袋調查結果，盡管湘婷與金鳳一再表示擔心與勸阻，但還是執意開著自己的貨卡回去。

　　這個時候，剛好上門的空仔，為這個僵持不下的場面解瞭圍。雖然這間偵信社以女偵探為號召，事實上有些事情還是要靠空仔這樣的男人處理。空仔平時以自由記者的身份做掩護，同時又是幫派分子，遊走在黑白兩道間，靠著挖掘到的各種政商名流、警政律政消息來從中牟利。平日看起來斯文的他，剪著清爽的小平頭，戴著一副金框眼鏡，但是一旦抓到哪個名人的把柄，便會露出兇惡的本性，狠狠敲對方一筆。

　　“怎麼啦？”

　　“空仔！你看看她，身體都這樣瞭還說要自己開車回去，我不放心啊！”

　　“啊！這樣真的不好！小姐，不如我來幫你開吧？”

　　湘婷送客時還特別叮囑惠美，說有什麼事需要幫忙可以再找她，不要客氣，惠美隻覺得沒事還是不要再來這種地方比較好。湘婷誠懇地握住自己的雙手，但是那神情總讓她覺得不自在。一直要到後來，惠美才知道，湘婷的臉是整形沒做好，所以表情常常顯得不太自然。

　　（今天是絕對沒辦法瞭，但是明天不管怎樣一定要開店才行。）

　　回程的路上，惠美還要空仔繞去市場，她要跟幾間合作的批發商道歉，圍成一圈的眾人卻都連忙要她保重身體，所謂“賺錢有數，性命要顧”。

　　但是自認勞碌命的惠美並沒有回傢休息，還是要空仔載她去店裡。雖然今天沒有營業，但是廚房那鍋鹵汁要經常註意各種變化，以免影響瞭口味。惠美開瞭中火，重新把鹵汁加溫，又放瞭幾包請中藥行調配的鹵包下去調味。這鹵包配方是惠美的養母交給她的，比其他嫁妝都還要受用。靠著這獨傢口味，鹵出來的雞肉、豬肉、豆乾，惠美的自助餐店才順利養出瞭忠實的客群。傻呼呼的惠美不明白這鹵包配方的價值所在，已經過世的養母也許早就看出這點，所以才將鹵包的配方寫成一張，鹵汁的調配方法寫成另外一張，雖然不少人私下跟惠美往來的中藥行探聽，但是用一樣的鹵包，卻做不出一樣風味的菜。

　　“小姐！你這鍋怎麼這麼香啊？”

　　空仔在後門外抽完菸，被香氣吸引，忍不住強烈的好奇心，走進惠美的廚房。

　　“要吃吃看嗎？”

　　“好啊！當然要！”

　　惠美夾起幾塊豆乾與豆皮，切成小段，沒多加其他佐料，就這樣直接裝盤端上桌。

　　“這……這豆乾怎麼可以鹵得這麼入味啊？小姐你手藝不錯喔！”

　　“沒有啦！而且我都幾歲瞭，你還叫我小姐。”

　　“不然呢？”

　　“還是叫我惠美好瞭。”

　　“喔！惠美。我‘空仔’啦！”

　　那時候惠美還不知道，委托湘婷調查丈夫下落這件事，主要還是空仔在背後運用人脈與眼線，才找到線索，第一印象隻覺得空仔這個人還算風趣，也有風度。空仔離開前，惠美又包瞭一袋鹵味讓他帶走，空仔大笑說今晚不愁沒有下酒菜瞭，又說以後要常來光顧惠美這傢店。

　　顧著爐火，額頭上又冒出瞭大滴汗珠。已經一天多沒洗澡的惠美，覺得全身黏膩不舒服，便想上二樓洗個澡。這棟二樓也是惠美跟著店面一起買下的，之前重新隔間過，想出租給學生，隻是一樓的油煙味，使得這層樓經常彌漫著不好聞的氣息，也讓三樓住戶、左鄰右舍不時來跟惠美抗議，環境並不算好，再加上近年來學生數量減少，所以雖然房租便宜，但是四間房間隻有一個房客。惠美索性就拿其中一間當成自己的休息室，可以在午餐與晚餐之間的空檔，小睡一下，後來因為傢裡經常隻剩她一個人，反而更常在這裡過夜，心想一早起來采買也省瞭一段路，比較方便。

　　而且，傢裡的浴室，設備也不如這裡的又新又好。惠美特別喜歡這間裝的SPA淋浴柱，強勁的水流沖在身上很舒服，她特意挪動位置，好讓水流可以往乳頭噴射，從中得到快感，也因此得到放松。

　　惠美回想起瞭那場夢。玉嬿是讓惠美初嘗性愛美好滋味的人，最親密的手帕交。惠美原本已經忘記，但是因為那場夢又想起來瞭，國二那年第一次段考前的周末，到玉嬿傢裡，在她房間K書，因為兩人的成績都不是很好，能夠死背的記不得，需要理解的弄不懂，最後還是嘻笑打鬧瞭起來。玉嬿突然吻上瞭惠美，接吻那種甜甜的感覺讓惠美很喜歡，也吻瞭回去，來回親吻幾次後，兩人的舌頭開始勾纏，緊抱住彼此。

　　房裡雖然開瞭冷氣，可是惠美覺得好熱，玉嬿想脫掉惠美的衣服，惠美一開始有點抗拒，但還是在玉嬿的笑容魅惑下，被她掀開瞭上衣，露出穿著白色內衣的上半身。惠美於是也脫起瞭玉嬿的衣服，發現玉嬿身上穿的是一件與青澀年少感覺不搭的黑色蕾絲內衣。玉嬿從後面抱住瞭惠美，隔著內衣輕輕摳弄惠美的乳頭，從那兩點不停傳來愉悅的刺激，惠美緊緊閉著雙眼，憋著不敢發出舒服的哼聲。那一刻，惠美發現瞭，那對乳頭是自己的強烈性感帶。

　　惠美側著頭，伸出舌頭，舔著玉嬿的耳朵，玉嬿先是發出幾聲急促的喘息，接著就呻吟浪叫瞭起來。惠美怕玉嬿的聲音太大，輕碰瞭玉嬿的嘴，玉嬿卻忘情地吸吮起惠美的手指。

　　“玉嬿……喔……玉嬿……”

　　藉著水聲的掩飾，惠美在浴室裡用左手玩弄右乳，右手伸到蜜穴裡，回憶那天與玉嬿之間的激情。

　　“阿姨，你回來瞭啊？還好嗎？”

　　平常如果秀真回來，惠美會聽到大門沈重的關門聲，或許是剛剛太陶醉瞭，所以才沒有註意到。

　　“啊！對！我沒事！”

　　像是做壞事被抓到一樣，惠美不禁滿臉通紅，深怕剛剛的喊叫被秀真聽到。惠美隨手抓瞭大浴巾圍住身體，便打開門想跟秀真打招呼，沒想到門外站的除瞭秀真，還有秀真交往沒多久的男朋友景祥，嚇得立即把門關上。

　　“啊！對不起！”

　　“阿姨！沒事啦！景祥，你先去開門。”

　　秀真把房間鑰匙遞給景祥，左手拎著那雙黑色漆皮高跟鞋。秀真在這裡住瞭快要三年，是附近的大學生，之前就在惠美的自助餐廳打工，是個體貼的女生。身上的套裝雖然是在outlet買的，卻還是要花不少錢，惠美知道瞭，便藉著生日禮物的名義，送瞭那雙高跟鞋給秀真，所以秀真非常珍惜愛護那雙鞋，每天回來都要再花一點時間細心保養。

　　“剛剛在樓下聽到郭姐說阿姨昏倒瞭，所以今天店裡休息一天，我都快嚇死瞭！”

　　“我沒事啦！你不要擔心。”

　　看到秀真這麼擔心自己，惠美覺得這女孩比起自己的親女兒還要親，可惜再過陣子，等到這孩子一畢業，就要離開這裡瞭，覺得很不舍。

　　洗完澡，惠美回到自己房間，雖然是用水泥隔間，但是隔壁傳來的叫床與碰撞聲，隱隱約約還是聽得見，惠美雖然覺得有點尷尬，卻又羨慕秀真這女孩可以這麼享受性愛，一邊用浴巾擦乾頭發，一邊好奇隔壁的狀況。直到聽見景祥的低吼，再等到小倆口走進浴室，惠美才敢打開那臺女兒嫌棄規格過時、留在傢裡的筆電，戴起在後火車站買的舞會面具，進到那個網路聊天室裡。

　　叮咚！叮咚！叮咚！

　　“薄情女”一上線，不分老友還是陌生人，便不停傳來問候的訊息或圖示，瞬間淹沒瞭畫面。