每年十二月因為時近年關，大夏衙門暫且按下押送事宜，年後方才執行，因此韓一一傢到年後方才啟程前往寧州。

　　田婀娜得知原婉然一傢打算遷居異邦，十之八九一去不回，便揀瞭一天接原婉然去她私宅過夜小聚。

　　當趙野坐冤獄，或傢裡兩個丈夫都不在，原婉然總被接去田傢私宅小住。她一個人時候，或者有時田婀娜抽空過來，但有事要忙，她便拿著自傢帶來的活計消磨時光。

　　翌日早上，田婀娜和原婉然說瞭一會子話，她是夜貓子，日間犯瞌困，原婉然便鋪床展被照料她睡下。

　　到下午田婀娜醒來，四下寧靜，屋裡丁點動靜都分明可聞。彼時火盆裡炭火嗶剝，炕上傳來極細的沙沙聲，是剪刀合起雙刃，鉸開瞭紙面。

　　原婉然坐在炕上，低著線條柔美的側臉，拿瞭紅紙剪窗花。剪刀刀刃呼應她扣在把柄指環的纖指擺弄，順隨她手腕轉向，在紙上剪出長短快慢聲響、粗細蜿蜒線條。

　　過瞭一會兒，她察覺床上來自田婀娜的目光，轉頭問道：“婀娜醒啦，餓不餓？我替你喚楊姥姥。”

　　楊姥姥是田傢私宅的管事，聽到叫喚，帶丫鬟打來洗臉水，伺候田婀娜梳洗，又下廚煮面。

　　田婀娜洗漱畢，穿衣靸鞋下床上炕，輕輕撥動炕桌上剪就的一堆窗花欣賞。

　　那些窗花有簡單的“福”、“春”、“吉”字，乃至於復雜的花朵瓜果、魚鳥走獸許多吉祥花樣。

　　田婀娜問道：“嫂子，你平日喜歡剪窗花嗎？剪的真好。”

　　原婉然道：“你韓大哥和小野哥哥打仗那兩年，我獨個兒在傢閑得很，做完繡活，便琢磨其他手藝，打發日子。”

　　田婀娜挑出幾朵窗花，道：“嫂子，這些不是你的手筆吧？”

　　原婉然抬眼，田婀娜挑出的窗花與炕桌上的那些一般花樣繁復。

　　她笑道：“嗯，那些是買來的。婀娜，你火眼金睛瞭，這也辨得出來。”

　　“嫂子的窗花線條和花樣，粗細大小天然和諧，這幾朵買來的也好，可惜雕鏤太過剔透，華麗有餘，渾厚不足。——隻是嫂子，你向來節省，怎地自己會剪窗花，還向人買呢？”

　　“你睡下的那會兒，有個婆婆賣窗花，大冷天老人傢沿街叫賣，怪不容易的，我就照顧下她生意。”

　　田婀娜聽說，盯著原婉然若有所思，原婉然遂問道：“婀娜，怎麼瞭嗎？”

　　田婀娜回神，笑道：“我娘也是這樣子，明明剪好瞭窗花，憐惜賣窗花的孩子辛苦，又另向人買。嫂子，你和我娘不像，偶爾又很像。”

　　原婉然有些意外，田婀娜與她閑聊自傢事，大多談眼下局勢，以及未來鴻圖，偶然極難得地提及過去，也止於在天香閣的經歷，從不觸及身世來歷，包括傢人。

　　田婀娜顯然無意在這上頭多說，轉而問起原婉然剪窗花的訣竅。

　　原婉然一一回答，又道：“我想剪些窗花送你，但你傢並無窗花，楊姥姥說你從來不貼。”

　　田婀娜道：“嫂子剪一些給我吧，我先存起放著，明年還不貼，將來時機到瞭再貼上。”

　　窗花向例是過年前剪好，來年春節貼，從沒聽過誰刻意放著，留待其他時候再貼。原婉然料度田婀娜聰明有主張，如此行事必有緣故，倒不追問，幹脆應好。

　　楊姥姥送來湯麪，田婀娜吃完，和原婉然閑聊打理行裝事體。

　　她突然感嘆，“你們這一走，大傢不知何時才能相見。”

　　原婉然思想田婀娜留在京城，因問道：“婀娜，你身旁還有沒有可靠的人？”

　　田婀娜托腮，美目滴溜溜一轉，“沒人比我自己更可靠，再來嘛……葛子、吳叔，還有我房裡的阿葉算吧，可是他們無權無勢，小事上靠得住，大事上一籌莫展。”

　　“那個外國質子——歧阿世子呢？他對你似乎不錯。”

　　田婀娜以就事論事的口吻道：“以孤老來說，上上之選。手頭寬松，性情隨和，還知情識趣。但他是質子，總有一天要回鄉。”她隨口道：“回去瞭說不定橫死。”

　　原婉然吃瞭一驚，“怎麼說‘橫死’呢？”

　　田婀娜平靜道：“別看他表面享福，大夏和傢鄉年年供應他大筆金銀揮霍，實則大夏當他是籌碼，籠絡他好教他將來繼位之後乖乖聽話。他傢鄉那兒也好不到哪兒去，父王和後母一鼻孔出氣，想扶他異母弟弟上位；朝野因為他長年待在大夏，猜疑他骨子裡成瞭大夏人，將來要賣國求榮。但更廢世子茲事體大，大夏這兒也會過問，輕易做不得。不過若是他‘碰巧’死瞭，那就省事多瞭。”

　　原婉然嘆道：“這是怎麼說，他為傢國到大夏做質子，傢鄉上下卻都不待見……”

　　田婀娜笑道：“嫂子別擔心，歧阿世子不是輕易認命受擺佈的人，他心眼多著呢。”

　　姑嫂兩人絮絮閑話，忽然遠處街上鬧瞭起來，似是馬嘶人喊。

　　田婀娜的私宅是一進院落，加以外頭動靜實在不小，輕易聽清門前街上，車馬陸續奔馳而過，叫聲驚恐。

　　“殺人啦……”

　　“有強盜……快跑……”

　　原婉然聽到“殺人”、“強盜”先是一驚，繼而半信半疑：天子腳下，誰那麼大膽當街做強盜殺人？更何況此刻雖已黃昏，天尚未全然暗下，光天化日行兇……

　　驀地她想起一事，心臟霎時緊縮，連忙下炕穿鞋，要奔到庭院，將眾人叫喊聽個清楚。

　　田婀娜道：“嫂子別怕，我這兒門戶深鎖，墻又高，就有強盜，他們輕易進不來。”

　　原婉然搖頭，“這時辰，韓一剛好該過來接我，萬一碰上瞭強盜……”

　　楊姥姥正走進屋來，聽見姑嫂兩人對話，因問道：“姑娘，要不我上街瞧瞧？”

　　“糊塗，”田婀娜凜然道：“強盜若是往這兒來，你出門撞上去喂刀呢？一個不巧，他正好奪門而入。”

　　“那……”

　　田婀娜道：“你派丫鬟架梯子上屋頂瞭望，豈不瞧得又遠又安全？再來你到大門後頭等著，韓官人敲門便放人進來，否則不管誰來，哪怕哭爹喊娘求救命，一律不準理睬。”

　　她吩咐完，便和原婉然披上鬥篷，相偕步到院心。

　　丫鬟攀梯子上屋頂，道：“姑娘，該是南邊街上出事，車馬行人都從那兒逃散……”

　　原婉然握緊田婀娜扶著她的手，聲音微現抖索，“你韓大哥平常都由南邊來。”

　　田婀娜追問丫鬟究竟，那丫鬟苦著臉道：“姑娘，出事的地方離咱們這兒有程路，從屋頂看不清那麼遠。”

　　原婉然實在著急，眼角一瞥，瞄見庭院一株西府海棠出屋頂一截，便走到樹前，脫瞭鬥篷和鞋子往上攀。

　　她在鄉下成長，會得爬樹泅水，不多時便攀上瞭樹頂。

　　這下她瞧得比丫鬟遠些，但終究不夠遠，遠近重重迭迭的四合宅院交織成一道道屏障，阻隔瞭她眺望街道的視線。她極目張望，隻聽出南邊街上騷動不斷。一會兒馬蹄雜沓，彷佛有一路人馬奔至南邊，過陣子一切響動漸漸平靜，而田傢鄰街的路上始終不見韓一身影。

　　田婀娜在樹下勸道：“嫂子，街上不再喧鬧，不拘發生何等騷亂，大致應該平息瞭，遲些兒我便派人去打探。你趕緊下來，天寒風大，別要凍僵手腳，到時活動不靈便，仔細摔著。”又吩咐丫鬟，“快去房裡加炭盆，再煮薑湯。”

　　原婉然依言下地，腳尖踏著硬實地面松懈下來的那刻，立時覺著刺骨寒意湧上四肢，上下牙關打顫。田婀娜一陣風將她扶回寢間，又是炭盆又是手爐給她取暖。

　　到原婉然吃完薑湯，韓一始終沒現身田傢門前，楊姥姥上街隻打探到街上發生兇案。過陣子兩位衙役策馬馳到田傢叫門，指名替韓一遞口信給原婉然。

　　原婉然趕緊整衣出房相見，那衙役道：“異雀街上發生兇案，韓官人參予打鬥。現如今他正接受兵馬司和鴻臚寺盤問，一時無法分身，遲些再過來接韓趙娘子。”

　　原婉然如教一桶冰水直澆天靈蓋，忙問道：“我傢官人可無事？他沒受傷吧？”

　　兩個衙役隻管傳話，其餘事體一問叁不知。

　　田婀娜在旁安慰：“嫂子，不論如何，官府特特派人替韓大哥傳信給你，定是認定他行瞭不小義舉，方才給出如此禮遇，對他必然也會周到照拂。”

　　原婉然稍稍安心，合什念佛。

　　田婀娜使錢送予衙役，問道：“鴻臚寺掌管四夷賓客事務，既派人查案，此案必與外賓相幹。請教上下(對衙役公差的尊稱)，是哪位外賓牽涉其中？”

　　一位衙役道：“聽說是大勒國的世子。”

　　田婀娜抿瞭抿嘴，轉頭向原婉然道：“是歧阿出事。原本你走後，他要來接我的。”

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　　這段情節涉及的人事物比較簡單，寫得比較快，所以明天還有一更