顧記繡坊。

　　離上工時分還有些工夫，原婉然提瞭一隻大佈包袱進繡間。

　　繡娘們有人打趣：“韓趙娘子，你這陣仗，敢情要搬傢？”

　　“是啊，這陣子你管繡貨配色，空手來繡坊挑繡線便是，帶這一包物事做什麼？”

　　原婉然將包袱放在桌上打開，“我傢官人做瞭包子，請列位嘗嘗。”

　　她將包袱內，一隻隻芭蕉葉包成的小包裹派給眾人，有繡娘打開來看，嘖嘖稱奇。

　　蔡師傅也從原婉然那兒得瞭份包子，稱謝過後，她向眾人宣佈大事。原來顧記繡坊的東傢已將繡坊轉讓給長生商號，此後繡坊易主，由長生商號經營。

　　繡娘們交頭接耳，有人問道：“蔡師傅，往後咱們差事和工錢如何算？”對繡娘們來說，東傢是誰不打緊，替誰幹活不是幹活，活兒和銀錢多寡才要緊。

　　蔡師傅道：“照舊。長生商號留用繡坊原班人馬，從前規矩如何，往後便如何，不作更動。”

　　她又道：“今兒趙買辦帶瞭一位西域商賈同行，待會兒要過來參觀繡間。”其後說的都是今兒活計相幹事體。

　　原婉然見時辰差不多，便拎起幾乎空癟的包袱，步向議事間所在的院子。

　　趙玦的隨從趙忠正在議事間，替他主子放妥手爐和茶飲等物事，見原婉然來瞭，打聲招呼，便即離去。

　　原婉然尋思趙玦帶胡商參觀繡坊，要耗上一陣子，便展開繡貨圖稿，按稿上註明或素雅，或富麗等要求，自個兒先行研擬配色。

　　過瞭兩頓飯工夫，顧傢大爺和趙玦帶引一位深目高鼻的西域人踏進議事間。

　　趙玦用流利胡語向那胡商大略介紹原婉然，以及她擔當的配色活兒，又將先前已配好並上色的圖稿讓胡商過目。

　　那胡商翻看幾張圖稿，有的配色喜慶，有的莊重，風格不一，又都恰如其分。他用胡語問道：“都是這位繡娘給配的色？”

　　趙玦道：“是。”

　　胡商點頭，“人才。”

　　原婉然已能聽說日常胡語，無須趙玦通譯，便知胡商意思，心中暗喜，隻是不好忘形。她矜持淺笑，等趙玦那廂通譯瞭，再謝過誇獎。

　　隨後趙玦引領胡商到別處視察，回轉議事間時，正見原婉然在案前挑選繡線。她低垂螓首，面容微隱，到底隱不去青春洋溢，瑰姿鮮妍。

　　趙玦輕聲緩步走去，想到這繡娘在慶春園聽戲，為主角柳氏的悲歡離合入神動情，就是一嬌憨少婦。此刻她手持幾綹翠綠繡線，顏色深淺各不同，但極其相似，落在一般人眼裡幾無差別，而她一點不打馬虎眼，再叁斟酌線色，儼然行傢。

　　原婉然突有所感，抬眼察覺趙玦這位繡坊大主顧來瞭，禮貌起見，按例欠身離座。

　　趙玦打手勢，請她歸座。

　　原婉然落座，想到趙玦不單是繡坊大主顧，且主掌長生商號。如今商號入主顧記繡坊，這人便是自己上司中的上司，幾乎等同東傢。

　　她正襟危坐上緊弦，待趙玦坐定，便進入正題商議配色，展現應有本事，並且言語扼要，能用一句話說完的事，絕不多說兩句話。

　　她這番勤謹用心，趙玦輕易感受到瞭，又因為兩人相鄰，輕易將她心無旁騖洽公神態收入眼簾。

　　原婉然不似他平生所遇男女，或受他外貌蠱惑，或看中他闊綽買辦身分，流露討好意思。她對自己僅僅表示過兩回熱絡，一是初遇，她錯認自己同是女子，招呼躲雨；二是自己指點她官司秘訣。其餘時候，她禮數周到，公事公辦，待自己並不比待旁人多些垂青。

　　時至中午，繡坊敲起鐘聲，趙玦道：“餘下繡稿配色就由韓趙娘子先行裁奪，趙某下午另有公務，明日再來核定。”便要離去。

　　“趙買辦請留步。”原婉然取出包袱內最後兩隻芭蕉葉包奉上，“傢裡做的包子，上次官司承您幫忙，一點小心意。”

　　趙玦客套接過，由按在葉包上的大姆指指腹觸感覺出，葉下包子表面凹凸不平，那種不平並不同於普通包子的折痕。

　　原婉然道：“裡頭四個包子，貓兒包子是花生餡，狗兒包子芝麻餡，公雞包子雞肉餡，小豬包子醬肉餡。”

　　趙玦因問道：“府上吃包子，還分貓、狗、雞、豬四種？”

　　“同它模樣有關。”

　　趙玦聽說，打開蠟綠的芭蕉葉包，為之一愣。

　　芭蕉葉包裡，圓潤的包子按照動物特征給面皮染色，並且捏造額外裝飾安上。貓兒包子是淡橘色，尖耳貓眼；狗兒仿照原婉然傢裡墨寶形狀，黑臉豎耳；公雞包子臉上有著染黃的尖喙，以及紅紅的雞冠和下巴肉髯等裝飾；小豬包子則安上垂耳以及闊豬鼻。

　　四種包子做得活靈活現，充滿童趣。

　　趙玦道：“韓趙娘子心靈手巧。”

　　原婉然笑道：“是我傢二官人做的。”

　　自從她對金魚和小河豚蒸餃大表喜愛，趙野就變著花樣，為她做各式動物花樣點心。

　　趙玦問道：“我依稀記得韓趙娘子提過，趙官人是畫師。”

　　原婉然微微昂首笑道：“嗯，是畫師，但他手藝不輸大廚。”

　　“趙官人雜學旁收，多才多藝。韓趙娘子也不遑多讓，似乎聽得懂胡語。”

　　原婉然詫異，“趙買辦如何曉得？”

　　“先前胡商誇贊你，我尚未通譯，你已微露笑意，那神色並非囫圇應對，而是聽懂瞭對方意思。”

　　原婉然暗嘆，這眼力勁兒，難怪年紀輕輕便成瞭大商號舵手。

　　“我確實聽得懂胡語。”她道。

　　“冒昧動問，大夏人多因從商從政，方才學的胡語，韓趙娘子可是有意從商？”

　　“倒不是，”原婉然解釋：“我傢大官人來自西域，我想陪他說傢鄉話。”

　　“慶春園聽戲那日，趙某曾見有位軍爺也在賢伉儷的包廂，那軍爺高大威武，一表人才，便是尊夫？”

　　原婉然聽趙玦形容韓一“高大威武”、“一表人才”等好話，欣然道：“嗯，那便是我傢大官人。”

　　其實不必詢問，趙玦早瞧出端底。

　　那軍漢一進包廂，原婉然便放下戲文不聽，起身迎接，要替他折鬥篷。兩人相偕歸座，軍漢自然而然攬她的肩膀，她安然受之，分明十分習慣他的碰觸。

　　那軍漢丈夫大抵有些來歷，舉手投足莊重從容，尋常小傢養不出這等氣質。他高頭大馬，氣勢剛健，可低頭瞧覷妻子時，粗獷俊朗的面容登時柔和。

　　而原婉然仰頭面對她的軍漢丈夫，如同對著另一個畫師丈夫那般，嫣然溫柔，目光飽含傾慕與信任。

　　他最初見到那姓趙的畫師丈夫，俊俏絕倫，眉眼風流流轉，小意溫柔照料原婉然。這等男人最討女子歡心，他料度原婉然已有這畫師丈夫珠玉在前，另一個丈夫縱然百依百順，也討不瞭多少好。叁人之間想必暗潮流動，難免“既生瑜，何生亮”之嘆，乃至於生出齟齬。

　　沒料到他們不止夫妻情厚，兩個丈夫也相處融洽，彼此有說有笑，聯手服侍妻子吃喝，合作無間。

　　這叁人竟彷佛是相愛的。

　　然而他明白，隻要遇上足夠誘惑，任何感情都不堪一擊。

　　趙玦道：“我瞧韓官人服色，似乎有品級？”

　　“嗯，他在京營任職總旗。”

　　“韓總旗年方二十出頭，便已掙得七品官職，前途遠大。”

　　原婉然笑道：“承趙買辦吉言。”

　　趙玦到底是外人，她不好直言自己覺得眼前的日子能維持下去便很好瞭。

　　從前她在娘傢、在翠水村，孤身隻影，前途渺茫，現如今他們夫妻仨團聚，連同墨寶都康健平安，銀錢也夠用，簡直美好得像夢。

　　她已不奢求更多幸福。

　　原婉然實在心滿意足，笑靨打骨子裡透出一股安詳，整個人彷佛微微發光。

　　趙玦一如往昔溫雅微笑，教濃睫微掩的雙眸卻藏瞭一種陰寒。他斂在衣袖內那似白玉雕就的手，其姆指與食指不覺輕搓，作出捻死蟲子的手勢。

　　過後，趙玦主仆行到繡坊車棚，他在駕座瞥見一個芭蕉葉包，但原婉然送他的兩隻葉包正教趙忠連同其他用物拿在手裡。

　　他問趙忠：“韓趙娘子也送你包子？”

　　“是。”

　　原婉然感激趙忠幫助過自己，晨間時分，當趙忠擺好趙玦用物要走，趕緊送瞭包包子。

　　趙玦問道：“味道如何？”

　　趙忠奇怪，趙玦從來不過問旁人吃食這等閑事。

　　他如實答道：“小的沒吃。在外不能隨便吃喝，萬一吃壞肚子，無法周全保護主子。”

　　趙玦不言語，登入車廂坐定，道：“全扔瞭。”

　　“主子？”

　　趙玦掏出絹子揩拭他曾接過葉包的手，冷冷道：“村姑傢的物事，能有什麼好？”