原婉然抱緊黑妞。

　　竹林那端，來人體形魁梧，比本村頭一號高個兒高出一截，應當是外地男人。

　　蔡重……她腦海掠過蔡重惡心嘴臉，蔡重也是外地男人，前不久和一位大姐姐在竹林碰面，行徑古怪陰森。

　　她跳瞭起來。

　　“姑娘莫慌，”那人說：“在下並無惡意。”

　　男子聲音低醇厚實，言語從容，聽得出教養不壞。

　　但人不可貌相，亦不能由聲音分辨善惡。她兩隻眼睛骨碌碌抹過周圍，尋找逃跑路徑。

　　那人抬手一揖，道：“敝姓韓，來自鄰縣翠水村。”

　　“韓官人。”原婉然萬福回禮，心下添瞭一分好感。

　　這官人使著村中讀書人使的禮數，可那些讀書人並不像他那般，將農傢丫頭放在眼內，遑論施禮。

　　那韓官人接續前言，道：“是黑妞的主人。”

　　“黑妞？”她疑道。

　　黑妞聽韓一提及自己名字，轉身向他大搖尾巴，等待聽令。

　　原婉然喃喃道：“你給大黑取瞭新名字。”

　　大黑跟她同甘共苦好些時日，僅僅分別幾天，便成瞭別人傢的黑妞。

　　她心中酸澀旋即化作喜悅，泛出微笑。那韓官人把大黑——如今是黑妞瞭——養得精神，可知誠心收養並且善待它。黑妞得瞭好去處，要享福瞭。

　　那廂韓一道：“黑妞一直是這名字。”

　　原婉然笑意稍凝，尋思他話裡意思，因問道：“你該不會……一直是黑妞主人，在黑妞受傷以前便是？”

　　“不錯。”

　　當原婉然反應過來自己垮下臉，已經瞪瞭韓一幾息工夫。

　　她回過神，趕緊提起嘴角作和氣狀。

　　黑妞在那韓官人手裡，自己給人臉子逞一時意氣，痛快倒痛快瞭，卻幫不上黑妞。

　　她認真道：“韓官人，前陣子黑妞受瞭重傷。”

　　“韓某知道。”

　　韓一口吻平和，卻無丁點羞愧，原婉然忍氣道：“我沒有討功勞的意思，就是說說那時光景，黑妞受傷不好挪動找吃食，不是我誤打誤撞遇上，它興許便沒瞭。”

　　韓一抱拳，“多謝姑娘。黑妞回傢途中，腳上受傷，傷勢剛好，便引我來尋人。它這等惦記姑娘，並且舊傷復原極好，可見姑娘花瞭大心血照拂。”

　　原婉然聞言，連忙蹲下檢視黑妞，“傷瞭那隻腳？”

　　黑妞踏著輕快步伐在她身旁走動幾步，而後一個勁兒舔她臉。

　　“在外頭當心，不要大意啊。”原婉然拍拍黑妞頸背，站起繼續未完的正事，“韓官人，那會兒黑妞傷勢尚未好全，我撕下你的懸賞告示給它瞧，第二天它便走瞭，回傢尋你。它大難不死已經難得，又對你忠心耿耿，看在這份上，你別再送它去鬥狗場，行嗎？”

　　插嘴旁人傢事要討人厭，她作完勸告便等著碰釘子，乃至於挨冷話。

　　那韓官人背光而立，高塔般身影挺拔有力，送出的話聲卻平靜和煦。

　　“在我前頭，黑妞另有主人，那人缺錢，得知黑妞打獵勇猛，擄走它做鬥狗。”

　　原婉然細細想去，臉唰地紅瞭。

　　可不是，黑妞能平安走回鄰縣老傢，堪稱機警聰明，若果韓一苛待它，它哪兒肯跑上老遠相尋呢？

　　“對、對不住，我錯怪你瞭，說瞭不該說的話。”她猛地摀住嘴。

　　她說的不該說的話豈止勸韓一別送黑妞打鬥，還……還……

　　提瞭婚事，作人小妾，不光彩的那種。

　　彷佛也道出別人評論自己“風騷”？

　　完瞭，連“脫衣服驗身”都出口瞭。

　　等等，當她一股腦吐完苦水，還對黑妞來瞭一句：“你主人黑心腸。”

　　她從小到大恪遵規矩，從不觸犯姑娘傢的禁忌，比如對外人談論自傢親事、言辭露骨粗鄙傷人。

　　然而就在剛剛，她連連失態，最糟的是，當著那韓官人的面。

　　黑妞這時人立，前腳搭在她身上，她趕緊就勢抱住黑妞，往它肩頸一低頭，遮掩火燒紅臉。

　　“嗚？”黑妞輕蹭，愛哭鬼怪怪的，臉都黏它身上瞭。

　　原婉然藏妥羞臉，心生一念：興許那韓官人來得晚，並未聽見自己胡言亂語呢？

　　對，她精神微振，自己總不至於這等點背，樁樁事沒好事吧？

　　“方才姑娘提到水月庵……”韓一開言。

　　原婉然想死的心都有瞭。

　　“平民百姓進不瞭水月庵。”韓一續道。

　　好瞭，求求你別說瞭，我知道瞭，平民百姓進不瞭水月庵。——咦？

　　事關終身去向，她忘瞭羞恥，直視韓一。

　　韓一道：“水月庵專收貴族仕宦女眷，其他出身的婦女若想入庵受戒，必須傢中有過巨款賑災善行。”

　　“這，我聽說庵裡有位凈福尼師，很能說法，她便出身賤籍。”

　　“凈福尼師曾在高門為婢，主人在水月庵出傢，帶她在內幾名仆婦一齊落發，貼身伺候。”

　　原婉然聽他說的在行，因問道：“請教官人，倘使我投入庵裡伺候那些貴人尼師，可行嗎？”

　　“難，尼師若離不開人伺候，剃度時便自帶仆婦。”

　　“打雜呢？仆婦未必能包辦庵裡一應粗活。”

　　“水月庵是佛門凈地，並且諸位尼師出身富貴，庵中用人非常嚴謹，哪怕是送柴樵夫，亦要經過舉薦作保。”

　　那麼，水月庵這條路子走不通，原婉然發呆。

　　黑妞人立久瞭腿腳不支，松開她，跑回韓一身旁。

　　韓一摸它背脊，向原婉然道：“姑娘若打算出傢，最好多打聽，某些尼庵招收僧徒，要限制來歷或傳戒時節，某些尼庵，”他停頓剎那，“不適合修行。”

　　“我明白。”原婉然細聲應道。村子遠近便有尼庵，但鬧過醜事。所以她寄望水月庵，不獨為尼庵勢大，足以嚇止哥嫂找麻煩，也為它聲譽正派。

　　這下如意算盤落空，她一顆心沉瞭下去，隨即提到半空——韓一走到她面前。

　　好高……原婉然微微睜大眼，韓一比她先前隔瞭一段路估算的還要高挑，人又壯實，寬肩闊胸，立在近前便活像一堵墻。

　　她匆忙垂下眼，適才掃他一眼留下的印象卻猶在眼前。

　　那韓官人約莫二十左右，寬額高鼻，相貌堂堂，饒是竹林內天光黯淡，亦掩不盡他眉宇間英俊之氣。

　　“給。”韓一由衣內掏出物事遞來。

　　他舉止自然，彷佛兩人之間收受事物應該的，原婉然不覺伸出手。

　　一塊冷硬小東西過到她掌心，竟是半兩左右的碎銀。

　　她從沒沾過這麼大筆錢，慌忙問道：“這是？”

　　不等韓一回答，她猜度這是找狗的賞格，緊接著搖手道：“不必瞭，幫黑妞不過順手的事，你不必給錢。”

　　兩人一個要遞還銀子，一個不接，僵持到末瞭，韓一道：“不如這麼辦，就當韓某借錢，過陣子姑娘再還，可好？”

　　我不欠人錢，原婉然正待這麼說，須臾猶豫。此刻她說不到正經婚事，指不定真要離傢，到時手頭僅有十文錢，打發吃喝還行，卻不足以應付其他意外必要的開支。

　　掙紮片時，她咬咬唇，道：“謝謝。敢問官人大名，將來我好上翠水村還錢。”

　　“在下單名一，單一的一。”

　　韓一，她默念，又聽那名字的主人道：“世路艱險，人心難測，女子孤身離傢風險大，姑娘下任何決斷時，千萬謹慎小心。”