她微微一笑，放下鋤頭，卸下竹簍，掃來葫蘆瓢，添上窩窩頭、添水，再推回黑妞面前。

　　黑妞老樣子，嗅歸嗅，並不立刻就吃。

　　“不吃嗎？那先上個藥。”她拿瞭搗好的藥草糊，慢慢湊近黑妞。黑妞後縮，低沉咆哮一聲。

　　她火速收手，跟黑妞大眼瞪小眼片刻，起身道，“我幹活去，跟傢裡說來采竹筍，空手回去要挨罵。”走出幾步，回頭道：“下午再來看你。”

　　從此以後，她明修棧道，暗度陳倉，清晨借采筍送飯，白天做農活趁便烤土豆，壓碎瞭攙藥草。

　　原智勇夫妻樂見她采筍賣錢，兼且兩人熱衷鬥狗，常不在傢，無從察覺蹊蹺。

　　一人一狗朝夕相見，起初黑妞行動不便，就地排泄，原婉然清理幹凈，搭破蓆替它遮擋風雨露水。一番照料下來，黑妞雖然不曾主動親近，讓人摸摸還是可以的。——就是別摸肚子。當它傷處都肯讓人摸，唯獨肚腹這塊地嚴防死守，人手才碰上它肚腹周圍，它背毛便豎瞭起來。

　　“大黑，”原婉然喊它自個兒取的名字，“是不是你肚子受過傷，比這回還要重？”

　　黑妞自不會答言，而她謹記這禁忌，絕不碰它肚腹。

　　一天天過去，傢裡難過，傢外她因瞭“私情”受到旁人疏遠調侃，剩下竹林這塊天地清凈自在，對著黑妞能講講心裡話，真心笑上一笑。

　　然而仍舊有怎麼都笑不出來的時候，那日她垂頭喪氣拿出水煮雞蛋給黑妞吃。

　　“嫂子說，從今起讓我每天吃一枚雞蛋，養養肉，出嫁時福相些，免得丟兩傢臉。”她微扯嘴角，笑得像哭，“豬養肥，做祭品才體面。”

　　“傢裡肯讓我吃雞蛋，看來躲不過成親瞭。”她抱膝埋頭啜泣，“我活著，為瞭什麼？教人挨個作踐嗎？”

　　忽然什麼東西在推擠她腦袋，她抬眼一看，黑妞已自貼過來，用鼻子嘴巴輕擦她頭臉，嘴裡輕柔嗚嗚。

　　她嘴唇抖索幾下，抱住黑妞哭道：“大黑，我怕。沒人相信我、幫我，都以為我嫁蔡重天經地義。”黑妞輕嗚，對她時而蹭，時而舔，安慰不休。

　　好一會兒，原婉然拭去淚痕，正色道：“我不會聽傢裡擺佈，我想有自己的傢，那個傢沒蔡重的份，否則情願不要。”

　　她又道：“哥哥嫂子看死我沒地方去，不敢逃，他們錯瞭。我存瞭些錢，隻買窩窩頭吃，應該到得瞭水月庵。到那兒，我鉸頭發做姑子。哪怕我哥嫂曉得，水月庵由皇族主持，他們不敢囉噪討人。大黑，你跟我一齊走吧。”

　　她摸摸黑妞，“你模樣太紮眼，萬一教人瞧見認出來歷，往鬥狗場報信怎麼辦？你主人送你拼命，是個心狠的，你回傢準沒好收稍。”

　　過瞭幾天，午後原婉然來到竹林，神色間露出有陣子不見的松弛。

　　“大黑，大黑，親事黃瞭。”她笑道：“朝廷征兵打仗，我哥哥和蔡重全有份。傢裡忙打聽端底，沒心思辦親事啦。”

　　驀然意識到什麼，她收起笑容，摸摸頭道：“打仗是壞事，好多人傢要遭殃，包括我傢裡，我不該開心的，可是……不必跟蔡重過日子，這實在……大黑，你怎麼瞭？”

　　黑妞一反常態不聽她說話，鼻子逕自朝前拱，往她懷裡嗅個不停。

　　“啊，對瞭，”原婉然由懷裡掏出一張折紙打開，“村頭貼瞭找你的告示，還懸賞，我背人撕瞭。不能叫人找到你。”

　　告示紙上黑妞頭像維妙維肖，她說道：“你主人挺能畫畫兒，這畫隻缺一口氣便能活過來，字也漂亮。——可是良心太壞，咱們不理他。”

　　黑妞湊上紙張用力嗅，尾巴猛搖，帶動下身來回扭動。

　　是韓一，紙上有韓一和趙野的味道。

　　原婉然掏出剝好的土豆，擺在葫蘆瓢上，“大黑，不成親，嫂子不給雞蛋吃，我想別的法子給你加菜。”

　　黑妞並不碰土豆，它凝註原婉然，往地上躺下，露出肚皮。

　　原婉然愣住，半晌問道：“讓我摸你嗎？”

　　黑妞拖在地上的尾巴左右搖曳。

　　原婉然緩緩伸出手，輕巧附上黑妞肚皮，黑妞毫無咆哮反感意思，她便添些力氣來回撫摸。

　　黑妞仰頭半瞇眼，全身放松，原婉然無聲笑開瞭，如花盛綻。

　　誰知過瞭一夜，所有歡欣不復存在。

　　朝廷允許兵丁交錢免去兵役，原婉然午後由田裡回傢，原智勇夫婦宣佈給她說親事，用她的聘金加上賣些田地，湊足免役開銷。

　　她名聲教蔡氏敗壞瞭，並且說親倉促，連窮些的正經人傢都難找。因而她急道：“傢裡隻賣掉田地便夠免役……”

　　原智勇夫婦雙雙朝她瞪眼睛，像看十惡不赦罪人，“你想變賣光祖產？不孝子孫才幹這事。”

　　“婉妹妹何曾是不孝子孫？她是女兒。天麼，女兒打祖產主意，找十個人評理，十一個人說你不知羞。”

　　原婉然小臉由紅透紫，她哥嫂所說確是那年頭的正理：祖產賣不得，女兒是外人。

　　“為你不願意嫁人，你哥哥要嘛賣光祖產，要嘛上陣打仗。賣傢產，他成瞭不孝子孫，親身打仗，萬一出差錯，老原傢可就絕後瞭。你不念養育恩情、手足情份，能好過嗎？旁人何止戳你脊梁骨，誰都要指著鼻子罵你白眼狼，原傢祖宗的陰魂更不會放過你。”

　　蔡氏端出當代時行的大義說理，原婉然啞口無言。

　　她含瞭兩泡眼淚不肯落下，悄悄鉆進竹林，事情還要更壞，竹林那角空空如也。

　　“大黑，大黑。”她叫瞭許久，放眼空望，黑妞不來。

　　竹林寂靜，偶然鳥雀鳴叫，風弄林梢，她豎起耳朵，想從啁啾鳥聲、窸窣葉聲找出黑妞的步聲，然而那生氣勃勃的熱鬧屬於鳥兒和竹林，不關她或黑妞的事。

　　她獨個兒佇立，直至月上梢頭，竹林幽暗空蕩。

　　又剩下她一個人瞭。

　　原智勇夫妻拿人命、絕後等大名目壓下，原婉然不甘心，卻無法不為所動。離傢逃婚，與離傢逃婚以致變賣祖產、手足送命，後者幹系太重，她擔不起。

　　先看看吧，萬一說的親事太糟，我再跑。她安慰自己。

　　傢裡開始來人講親，除開媒婆，還有某戶人傢派瞭兩婆子坐車來，兩人一上一下掀起原婉然袖子裙角端詳手腳，原婉然大為發窘。

　　事後她詢問蔡氏，蔡氏丟瞭句解釋：“大戶人傢特別挑剔。”

　　大戶人傢怎能看上自己呢？她納罕，可沒有姑娘傢追問終身大事的理，隻得將疑問悶在心中。

　　幾日後，媒婆吳嫂子上門商量親事，原婉然做為姑娘既按禮不合、也羞於在旁聆聽自傢親事，便奉上茶，借故躲出去喂雞鴨。

　　屋裡人談著談著，原智勇夫妻似乎起瞭火氣，話語由屋中清晰飄出。

　　“不是，吳嫂子，我妹子花朵般的人，高傢幾個婆子親眼見過，怎地彩禮就給四十兩呢？”

　　“要不，兩位想拿多少？”吳嫂子反問。

　　原智勇道：“要多少我們不好說，畢竟這是結親，不是賣妹妹。可高員外好歹讓人喊一聲‘員外’，闊人一個，討個大活人隻肯給四十兩，逗我呢吧？高員外可是當我們鄉下佬好哄騙，大戶人傢存心占小戶人傢便宜？”

　　蔡氏接口：“是啊，我傢婉妹妹不但標致，而且勒儉聽話，日日起早貪黑幹活……”

　　吳嫂子笑道：“兩位，高員外討您傢原丫頭可不是教她做丫頭，就為納妾，起早貪黑幹活這檔子事早教他傢下人擔瞭。”

　　她接著道：“至於彩禮數目為什麼上不去，這一程子，多少人趕著找人傢嫁女兒籌錢，給丈夫兒子抵兵役，兩位盡可以打聽去。”

　　原智勇夫妻不響瞭。

　　吳嫂子道：“再說，原丫頭的聲名並不好聽。十裡八鄉年年有姑娘結私情，但凡她認錯改過，旁人笑話一陣便翻篇瞭，你傢原丫頭偏生嘴硬，不肯認帳，大傢背後可沒好話。高員外探到消息，原要打退堂鼓，多虧婆子誇她模樣周正才肯將就。員外太太就不依瞭，說原丫頭青春風騷，怕要勾搭她兒子、孫子、重孫子。高員外給說動，便壓低彩禮，成或不成，隨緣。”

　　原智勇拍桌道：“這老虔婆。”

　　蔡氏道：“吳嫂子，實話對您說，婉妹妹和阿重一清二白，是……是我誇大瞭。”

　　“嗐，原娘子，您這麼做圖什麼呢？”

　　“阿重和婉妹妹兩下都有意——不過他倆什麼事都沒幹，全是知禮的好孩子——那麼，我既是姐姐又是嫂子，不忍心教一雙小兒女傷心。我當傢的卻中意村長兒子，要同他做親，我不得不放些風聲，斷瞭那後生的想頭。”

　　“原娘子，造謠一張嘴，辟謠跑斷腿，您輕飄飄幾句話算不得數。”

　　“要不，讓高傢找穩婆，當著他傢婆子的面給婉妹妹驗身。”

　　原婉然松脫手上盛米糠的笸籮，跌趺撞撞沖進竹林，直跑到那深處角落方才停下。

　　她頭抵竹管，抓住頸子大口喘氣。

　　要逃，非逃不可，明兒借口下地，出門就逃。

　　正謀劃路程，耳畔傳來汪汪狗吠，她身子一彈直起背脊，疑心聽錯。

　　可是狗吠聲在竹林小徑彼端不斷響起，由遠而近，不多時，黑妞烏黑的身影映入眼簾，朝她筆直奔來。

　　“大黑，大黑。”原婉然又哭又笑拔腿迎上，不防腳下絆著摔倒地上。

　　眨眼間黑妞來到她身旁，一個勁兒舔蹭她，她顧不得身上疼，一把抱住那短毛身子。

　　“你回來瞭，你上哪兒去瞭？傷好瞭嗎？有吃飽飯嗎？過得好嗎？”

　　她捧住黑妞頭臉，見到它眼目炯炯，較前些日子有神，答案水落石出。

　　她徹底放心，旋即記起自身的不順。

　　“大黑，我過的不好。”她環抱黑妞哭道：“傢裡要我給人做妾……那個人都做曾爺爺瞭……說我風騷……要我脫衣服驗身……我明兒便去水月庵，你跟我走吧。”

　　摟抱間，她觸到黑妞頸間有韌硬之物，定眼睇去，是條皮項圈。

　　她遲疑問道：“大黑，有人養你？”

　　黑妞吠瞭幾聲。

　　原婉然呆住，片時擠出苦笑。

　　“也好，你跟著我隻能上水月庵吃素。”她抱牢黑妞，道：“我在水月庵會想你的。以後你乖乖待在新傢別亂跑，尤其千萬別再來這兒，你主人黑心腸，要提防他捉你回去。”

　　她說時眼珠隨意一轉，打瞭個寒噤。

　　不知何時起，一個人立在不遠處小徑那端，那人背瞭光不曾露出真容，隻見身形異樣高大。

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　　每次預估都是flg，我估算這章更新一千二到一千五百字，昨天能上更新。

　　結果字數爆瞭兩倍不止