打自原婉然改在傢裡接繡件，又過瞭一陣子。

　　某日，她在院子裡走到趙野身後說話，趙野拉過她背起，穩穩托起人滿院子跑。

　　原婉然幼時便忙於幹活，不曾玩過騎馬打仗，不料嫁為人婦瞭反倒嘗上遊戲滋味。她伏在丈夫健闊背上，依隨他的步伐高高顛簸，直是新奇有趣，忍不住咯咯笑。

　　趙野更加來勁，越跑越快，讓風帶起她鬢邊額角碎發，飛舞飛揚。

　　跑瞭好幾圈下來，趙野額間滲出一層細薄汗水，原婉然抬手待要擦拭，趙野也回首，一偏頭湊來，額角輕拱瞭拱她，示意她拭汗。

　　此時此刻，趙野嘴角眉稍透著松快，眸子轉盼靈動，神彩奕奕，明顯漸漸恢復常態。

　　原婉然顧不上拭汗，環住他頸子相依。

　　那時節田婀娜隔叁差五拜訪趙傢，最後對趙野說：“有嫂子陪你，我沒什麼可擔心的。”

　　她下次來，提及天香閣近況。

　　“……烏媽媽一走馬上任掌管天香閣，我便發話，不入流的俗物白丁我不接待，她滿口應承。沒多久，她引見一客人，說是富傢公子，正準備科舉。哼，那客人手頭有幾個錢不假，身上道袍當金線不要錢似地繡瞭遍地；可說他書生，那熊模熊樣，何曾有半分像讀書種子？”

　　趙野心中一動，而田婀娜說著，神色逐漸凝重。

　　“我還往好處猜度：人傢興許腹有詩書，隻是不顯山露水。因他鞋尖沾泥，我便試探問：‘胡為乎泥中(為何在泥水中)？’，你猜那頭熊怎生應答？他思量半晌，提起食盒，笑道：‘糕裡包的是蕓豆泥。’”田婀娜嘴角抽搐，放在腿上的雙拳攢緊，“蕓豆泥？蕓豆泥？”

　　原婉然由廚房端來幾色點心，在屋外聽聞田婀娜咬牙切齒念著“蕓豆泥”，立刻頓住腳步，低頭看向木托盤上一碟蕓豆糕。

　　婀娜討厭吃蕓豆啊，她默默轉身，回廚房換點心。

　　屋裡，田婀娜道：“那頭熊還傻樂呢，說：‘哎呀，田姑娘，你太能猜瞭，一猜就中盒裡放糕點，裡頭包豆泥餡。讓你玩賭大小，一準兒贏得滿盆滿缽。要不這麼著，改明兒我帶你上我傢賭坊試手氣？贏的歸你，輸的算我。’我……”她撫胸，順順堵在腔子裡的那口惡氣，“攤上這麼一個活寶，還得撐起笑臉，維持儀態。”

　　“……婀娜，那客人可叫金金旺。表字文豪？”趙野隔著炕桌問。

　　“你認識那頭熊？”

　　趙野道出金金旺願出重金隻求見田婀娜一面，以及盛贊她純潔清高。

　　千穿萬穿，馬屁不穿，田婀娜聽到金金旺贊語，面色稍霽。

　　“怪道他在我跟前眼觀鼻，鼻觀心，讓他走，他便走，並不求過夜。——原來不是不能人道啊。”

　　“金金旺對你像動瞭真心，他必定設法再見你。”

　　田婀娜呷口茶潤嗓，甜笑道：“他休想再收買烏媽媽鉆空子啦，老虔婆給調去偏遠地界瞭。我田婀娜有仇不報，那叫笑話。”

　　除開天香閣，京城也不大平靜，時行感冒盛行，許多人染病。

　　那日早上，原婉然讓趙野載往繡坊交繡貨，她獨自進去，路上無一人。到瞭繡間所在的院落，這時辰本該一屋繡娘幹活兒，此刻不見半個人影，偌大屋裡一股焚燒草根的味道，桌椅齊整收好，如同收工光景。

　　她疑疑惑惑摸到帳房，帳房先生與蔡師傅倒是在。

　　驗收繡件完瞭，原婉然問起坊裡唱空城計的緣故，蔡師傅道：“疫病流行，繡坊人多，須得格外當心。今日停工一天，在屋裡焚燒藥草，去去穢濁之氣。——可惜，你來瞭，繡娘們卻都不在。”

　　帳房先生發給原婉然工錢，道：“在的，官姑娘不來瞭？”

　　“她也來瞭？”原婉然單純湊趣隨口接話，其實並不甚在意。

　　“來預支工錢。”帳房先生豎起中、食兩指，道：“上個月才剛預支兩個月工錢，這個月又來。我說：‘姑娘啊，你老預支工錢不是辦法，救急不救窮。’，她的臉拉得老長。”

　　帳房先生口沫橫飛還要說下去，一個魁梧大漢走進帳房，是趙玦的仆從趙忠，替東傢交付上一批繡貨尾款。

　　帳房先生清點貨款，原婉然起身告辭，途中起意解手，便走進茅廁所在的院落。

　　在院門外，她便聽到奇怪響動，似是人悶嘴發聲。

　　她放輕腳步往院裡探看，險些站不穩腳。

　　院裡兩個男子將一個女子壓倒地上，一個按手，一個按腳。

　　按腳的男子竹竿般削瘦，他跪在女子腿間，身形恰好擋住女子容顏，但她伸過男子身側的兩隻腳不住踩蹬。

　　竹竿混混道：“不識抬舉，你不嫁，我就奸瞭算完。你爹現欠我賭債，操死你他也不敢放聲屁。”他向同伴道：“按緊，我好瞭換你。”一邊說，一邊把裙子由女子小腿往上撩。

　　強奸……原婉然往後退步，頭暈惡心簌簌發抖，他們要強奸姑娘……

　　她六神無主瞟向四周，目光停駐在院墻外。靠墻豎瞭一排由損壞繡架拆下的木棒，有的粗長足堪當作武器。

　　抄木棒，溜進去打昏匪類救人……轉念原婉然便否瞭這個辦法，她沒把握能打退一個男人，何況一雙？

　　去帳房，原婉然拍板定案，那兒有帳房先生和趙忠兩個男人……

　　她躡手躡腳往回跑，諸多念頭飛竄腦裡：這一來回趕得上救人嗎？我留下，能打過兩個男人嗎？人來瞭，姑娘清白還在嗎……

　　“救命啊。”她正猶豫，身後院裡，女子唦啞吶喊撕心裂肺。

　　原婉然呼吸一窒，眼前晃過翠水村山上的天空。

　　當日她在山林土地上拼命掙紮，映入眼簾的景物因此晃動不住。由地面望去，木蘭樹樹林林梢伸向天空，天幕澄藍無垠，然而蔡重的臉占據她更多視線。

　　她大叫黑妞的名字，蔡重壓坐她身上，仰頭哈哈大笑，“叫，你使勁叫。”全然不拿她當人，肆意欺辱。

　　那時候，沒有人救她。

　　趙野坐在騾車上閑閑等著，當繡坊門後閃出一抹身影，他身姿前傾，眉稍眼角蘊出笑意。

　　門後人步出門口，卻不是原婉然。

　　“蔡師傅。”趙野換上客套笑臉，因留心蔡師傅身披披風，便問道：“外出？”

　　“回傢瞭，今兒繡坊放假。”蔡師傅反問：“趙官人，你們可是落下什麼物事在繡坊，又折回來？”

　　聽蔡師傅的意思，乃是認定他們夫妻在一處，回傢瞭又跑回繡坊？

　　“我媳婦還在繡坊。”

　　“是嗎？韓趙娘子領完工錢便走瞭，走得比我早。”

　　趙野下車，笑道：“或許有事耽擱，我去尋她。”

　　繡坊放假，原婉然不會在繡間，也不會碰上任何人敘舊；帳房已去過，那麼剩下一個可能——她去茅廁，所以比蔡師傅早走，卻尚未出繡坊。

　　趙野進過坊裡如廁幾次，輕車熟路走去。

　　走到通向茅廁的某一重院落，一隻繡花鞋落在門邊地上，鞋子半新不舊，繡花精巧，鞋面紫色佈料隱隱泛出紅光。

　　這隻鞋子並不屬於原婉然，但繡花鞋的主人落下鞋子顧不上穿回，不是人便是附近出瞭異狀。

　　他跑進茅廁所在的院子，目睹院中情景，一根根頭發都要豎起。

　　他的小妻子讓一個黑臉男人一手抱住，一手摀住嘴巴，另一個竹竿身形的男子站在前頭甩瞭她一巴掌。

　　“打老子？”竹竿混混揉後腦勺，一腳踢開地上木棒。他伸手拉扯原婉然衣襟，“你死定瞭。”

　　“唔……”原婉然瞪大眼，拼命要甩開黑臉混混在後方的箝制，無奈力小不得其法，嘴巴教人摀住，叫也不響。

　　她掙紮厲害，黑臉混混有些抱不穩，竹竿混混又要大耳光子搧去，忽然後方誰抓住他轉過，尚未定睛，便見一道黑影夾著風動重擊自己面盤。

　　竹竿混混臉一歪，鼻梁炸開劇痛，濕熱的血水噴出鼻管，濺灑空中；他身隨頭轉，腳下不由自主踉蹌幾步，摔倒地上。才沾地，肚子便又著瞭重重一腳。

　　“哇……”竹竿混混嘔出胃裡食物。

　　黑臉混混押著原婉然倒退，避開痛毆他同伴、現今逼近的漢子。

　　那人身形頎長強健，走動時下盤穩，該當有些身手，可真正嚇人的卻是神情。他一張臉異樣俊俏漂亮，兩隻眼睛卻紅通通放出野獸的光，氣瘋瞭要開殺的樣子。

　　雖說如此，他再沒方才暴起傷人的迅猛，逼來的步伐小心緩慢，似乎有所忌憚。

　　黑臉混混看向懷中的原婉然暗叫晦氣，這婆娘定是瘋子十分要緊的人。

　　不要命瞭才惹不要命的，黑臉混混眼珠子骨碌碌轉，院門遠，而且在那漂亮瘋子身後，幸好離自己近處另有道角門虛掩，門後便是小巷。

　　他慢慢踱步，近到角門便把原婉然推倒地上，撒丫子開溜。

　　原婉然跌撞在冷硬地面，手腕手肘膝蓋冒起一陣疼痛。

　　“婉婉，傷著哪裡？”趙野小心扶著人坐起。

　　許是絕處逢生驟然得救，原婉然一時難回魂，坐在地上發愣，問話也不知道應。趙野並不逼問，輕觸她手臂關節，檢點有無傷損。

　　驀地他留意原婉然目光一動，望向自己身後側方滿臉驚怖，遠處響起男子喝斥。

　　“不要。”眨眼間原婉然大喊，一彈身向他撲瞭過來，抱住人往旁歪倒。

　　從來夫妻肌膚相親，趙野但覺喜樂無盡，這回卻颼地一團寒氣由腳心直竄腦門——原婉然懷抱他頭臉，姿態儼然以身相護。

　　他心知壞瞭，竹竿混混還在院裡，剛剛就倒在原婉然惶張註視的那方向。

　　他極力翻身，好挪到原婉然上方覆住她。

　　然而變起倉促，縱使他應變奇快，到底晚瞭一步。電光石火間，距他臉畔不遠處，嘭的一聲，硬物擊打皮肉的悶響清晰傳進耳裡。他一點痛都不覺得，罩住他的柔軟女體卻大大一震。

　　夫妻倆雙雙倒地，趙野一沾地便迅速著力坐起，眼角餘光瞥見那竹竿混混甩脫木棒跌跌撞撞奔出角門。

　　“婉婉。”他無暇追人，沙聲呼喊倒在一旁的原婉然。

　　原婉然倒在地上，發綹散亂掩住側臉，身子蜷成小小一團，毫無動靜。

　　趙野腦中轟然巨響，前不久一個夜裡，他的小妻子鉆進自己懷裡，輕輕款款承諾。

　　她說，我不離開你。