朦朧中，遠處似有雞啼，原婉然睜眼，床內壁因天光照進而微亮。

　　該起床瞭，她在枕上挪瞭挪身。

　　才稍微動彈，由後方環在她腰間的手臂便收緊。她翻身向後，環住她的健臂松開些，但依然不放。

　　微明的屋內，趙野的輪廓映入她眼簾，雙眸熤熤，鼻梁高挺。

　　她摸向他臉龐，輕聲問道：“睡不著嗎？”

　　“起得早。”趙野一把攬過她往懷裡摟。

　　薛媽媽過世以後，趙野更常擁抱她。

　　薛媽媽亡故那日，臨終時便移到堂屋靈床，當她斷氣，原婉然忍住眼淚，對她說些“病好瞭”之類，習俗上讓亡者安心的話。

　　趙野守在一旁傾身握住薛媽媽起水泡的手，一動不動，深深盯住她，似乎還期待任何響應。

　　他人高馬大，寬肩闊背，然而當下他的身影像個孩子，路上人走光瞭，留下他迷失坐在路邊，期盼母親尋到他，帶他回傢。

　　原婉然輕輕抱住趙野，不得不道：“相公，放手吧。”據說人死後幾個時辰內，神識脫離肉身，期間旁人觸碰會令亡者極痛苦。

　　趙野轉頭對著她，神情如夢初醒。他望回薛媽媽，將她的手輕輕擱回靈床上，緩緩松開。

　　“媽媽，您自由瞭，路上好走。”他說，非常鎮靜溫和。

　　孩子永遠被留下瞭。

　　往後夫妻倆料理喪事，接待吊客，趙野百忙之中照應原婉然，唯恐她累著。這般行事滴水不漏，處處合式，看似他應付現實自如，原婉然卻無法放心。

　　薛媽媽乃罪臣之後，下葬後傢屬即孝滿除服，收拾完屋內外白事佈置，原婉然便回繡坊上工。

　　繡坊一如往常熱鬧，繡娘們與她多日不見，都聚攏過來寒暄聊天，談著談著，便論及繡坊內外兩椿大新聞。

　　外頭那椿出在某傢王府世子身上，他強奸民女事發，顯宦貴族出面說情，皇帝也過問，府尹照樣依律處死世子。繡坊內那椿跟官來儀相幹，她跟裁縫鋪的師傅據說論及婚嫁。

　　“官姑娘那事，當真的嗎？”原婉然半信半疑，她告喪請假不到一個月，官來儀的終身大計便柳暗花明又一村瞭？

　　繡娘道：“人傢厲害，一邊巴結趙爺，一邊釣著小鄧師傅，攀高枝沒指望，立時見風轉舵。”

　　大夥兒聊著，開工時辰到瞭便散開幹活兒，下工瞭，趙野按時來接送，這麼過瞭一陣子，生活彷佛又回歸平常。

　　一日原婉然在傢，進書房找趙野，瞥見桌旁字紙簍裡躺瞭一些撕毀畫稿。

　　她定睛睇去，拿起幾張端詳，“畫得差不多瞭，怎麼就撕瞭呢？”

　　趙野伏案作畫，“畫得差。”

　　她留心審察畫稿，道：“挺好的啊。”

　　“不夠好。”趙野抄起案上畫稿揉成一團，從鼻子重重呼出一聲濁氣。

　　她走近前，撫上他眉心皺結，剎那他舒展眉頭，神情松緩趨於柔和。他攬過她，讓人坐在腿上。

　　“晚飯想吃什麼？”他溫聲問：“或者上館子？”

　　原婉然口裡應答，分神回想才剛被揉成紙團的畫稿，畫的書生與千金相會後花園，跟字紙簍裡那幾張一般的題目。

　　從前趙野作畫也挑剔，一個題目不吝於花工夫作各種嘗試，但從未煩燥。

　　後來田婀娜來訪，帶來壞消息。

　　薛媽媽病前，田婀娜隨客人出遠門，一回京先上墳祭拜薛媽媽，再趕到四喜胡同探視趙野。

　　趙野招呼她上炕坐，談完薛媽媽生前死後事，便單刀直入，“上次托你打聽大哥的事，可有下文？”

　　“沒。”田婀娜滑溜答道。

　　趙野眼中兩道精光定定凝註，兩人視線在空中對峙片刻，田婀娜癟瞭癟嘴。

　　“真要聽？”

　　“伸頭一刀，縮頭一刀。”

　　田婀娜嘆息一聲，隻得道：“韓大哥在軍中立瞭功，升為總旗，品級七等，因此升遷去向都記檔。我那相好調閱，韓大哥的檔案記戴到他調入懷化將軍麾下，再下來便沒瞭。”

　　“可是文書繁多，尚未錄入？”

　　“戰爭結束已久，這類人事文書早已錄入完畢。”

　　“或許謄錄官吏漏記？”

　　“機會低微，記檔後有另一人負責核對。”田婀娜停頓半晌，道：“我相好推斷，恐怕上頭派給韓大哥不能見光的差使，所以再無記檔。”

　　原婉然坐在趙野身畔，心裡咯登一聲，趙野伸手托住她背後，問向田婀娜：“什麼樣的差使？”

　　田婀娜眼珠一溜，瞥向原婉然，原婉然隔桌傾向她，道：“你直說無妨。”

　　田婀娜這才開口：“譬如到敵營刺探軍情、刺殺權貴顯要。”

　　原婉然天靈蓋似澆來一桶冰，她對於軍中“不能見光的差使”毫無頭緒，但覺兇險，卻萬萬沒想到那麼兇險。

　　趙野攬上她肩膀，問田婀娜：“你相好還說別的沒有？”

　　田婀娜停頓半晌，投向趙野的眼神掩不住矜憐。她細聲道：“萬一失手，朝廷不認不救。”

　　稍後，趙野離開添茶水點心，田婀娜對著原婉然若有所思，末瞭平心靜氣說：“嫂嫂，幸虧你在。”

　　“嗯？”原婉然猶然為韓一的消息震驚，反應不過來。

　　“媽媽沒瞭，小野哥哥恢復得比我預料好上許多，是你的功勞。”田婀娜淡淡笑道：“他很倚仗你。”

　　自那天起，趙野字紙簍裡廢棄的畫稿多瞭，上頭圖案則潦草起來，好些畫上幾筆便作廢。

　　原婉然探問，趙野聳聳肩，笑道：“拿不定主意畫什麼好。”看似若無其事。

　　然而一天深夜，她迷糊醒來，發現趙野捧住她臉龐就著月光端詳，彷佛要確認她是真的，真的就在眼前身邊。

　　原婉然驀然心頭雪亮，睡眼惺忪鉆進他懷裡，“我不離開你。”她柔聲道。

　　他緊緊抱住她……

　　而今原婉然抱住他，心裡一個念頭隨著晨光越來越亮。

　　她起身上工去，走進繡莊門口時，忽然回頭。

　　趙野坐在車上看著她，全神貫註，不意她扭頭看來，旋即微笑，下巴往前一抄，示意她進去。

　　原婉然回身進繡坊，沿著遊廊前行。

　　初進繡坊時，她忐忑不安，深怕手藝趕不上旁人，融不進繡娘裡頭。沒料到幾個月後，她便能主持大幅繡件配色，與繡娘們也大多交好，一眾人一處刺繡，閑話傢常，切磋技藝，興興頭頭很有意思。

　　她慢慢走過繡間所在的院子，往辦公的賬房去。

　　半途上，一個小廝迎面上來，笑道：“可巧，蔡師傅找你，在賬房等著。”

　　“長生商號追加訂貨，”賬房裡，蔡師傅道：“趙爺很滿意你配色成效，指名你再次負責。”

　　原婉然意外，這跟她本來打算恰好相反。

　　蔡師傅又道：“你在繡坊資歷淺，但手藝好，下個月開始，繡坊給你漲工錢。”

　　漲工錢？漲工錢？原婉然眼睛亮瞭起來。

　　下午下工，原婉然拎瞭個小包袱出繡坊，走向趙野。

　　趙野下車，接過包袱往車裡放，“怎麼今兒帶包袱？”

　　原婉然不答，反問道：“今天你畫好畫兒沒？”

　　趙野隨意一笑，“打草稿而已。”

　　“這樣不行啊。”原婉然對他輕嗔，言裡眼裡一片溫柔，“明兒起我不來繡坊，傢裡要靠你這頭彌補進項瞭。”

　　趙野微愕，“你辭工？”

　　“沒，我在傢接小件刺繡做一陣子，過後繡坊還有空缺就回……啊。”她驚呼著，讓趙野攔腰抱起轉圈圈。

　　原婉然由驟然凌空旋轉的暈眩裡回神，見到趙野笑瞭。打薛媽媽過身，他頭一回衷心發笑，原婉然很開心，渾然忘瞭留意附近是否有來人。

　　“相公，要打起精神啊。”她低頭柔聲囑咐。

　　“遵命。”趙野抵上她額頭笑道。

　　一輛騾車緩緩行過路上，車窗洞開一角，搴開的紗簾後方，一張面孔蒼白而美麗，張著寒冷眸子審視。

　　這當街與男人摟摟抱抱的村姑，拒絕瞭他指名的配色差事。

　　繡坊那廂回復：“韓趙娘子近日傢有白事，決定多陪傢人，隻能謝謝趙爺的好意。”

　　他與村姑略略聊過傢常，知道她傢人口簡單，就夫妻倆，所謂多陪傢人，無非陪伴丈夫——大抵便是眼前高高抱起她的男子。

　　男子背對街道，隻看得出個子高挑，小村姑面朝街上，神情倒是一覽無遺。她雙手環在丈夫肩頭，笑靨燦若春花，彷佛傾盡一季晴光。

　　趙玦輕甩下紗簾。