風慎本就在強作鎮定，此時飛物掠過，險些被嚇得跌跤。惶然回頭去看，見土墻上一染血尖刀已直沒至柄，那還顧得步法儀容。隻索以手捏頰，將險些出口的喊聲掩住，如喪傢之犬般狂奔而去。

　　房中折翎高臥未醒，呼吸頗為平順，鼻息之內夾雜著幾聲輕鼾，似是睡得正熟。俏婢曉月委頓在折翎床前，左手按著紅腫右腕，一汪晶淚聚在眼眶內打轉，似委屈又似疼痛。巧雲立在床榻正對著的博古架旁，面色不愉，狀似沉思。

　　適才巧雲自克裡斯蒂娜處回轉，進得房來便見折翎有一足伸在被外，本欲上前為其整理被角，誰知榻旁轉出曉月，隻是張臂阻擋，使巧雲不得近前。巧雲心下煩悶，又曾在谷中自克裡斯蒂娜處聽得曉月乃是明教暗中遣來的奸細，此時見曉月擋在自己與折翎當中，不由得怒繞心頭。恐驚醒折翎，壓低聲音訓斥幾句，卻見曉月全無瞭往日的溫柔恭順，隻是把腳緊緊在床前釘住也似，寸步不肯相讓。

　　曉月在谷中聽得秘辛，自回房後心中忐忑難定，眼見英偉折翎熟睡安詳之態，心念女主巧雲活命厚待之恩，左右為難中隻覺得自己整個人被扯成兩半一般。待到巧雲回房直奔折翎而去，以為谷中那一聲「好！我去殺他！」是巧雲真心實意，此刻便要動手。曉月將心一橫，合身撲出攔在折巧二人之間，自己雖駭的牙關緊咬、雙腿微顫，也不肯聽巧雲斥責、讓出分毫。

　　巧雲見曉月情狀，以為她受瞭克裡斯蒂娜使命，若非殺折翎便再不讓自己近其身，遂怒道：「既讓我殺他，也總需讓我過去才行得！」言罷便打開曉月手臂往床前去。

　　巧雲這一打含忿帶怒，用瞭幾分功夫勁道。曉月吃瞭一拍，隻覺得半邊身子都跟著痛麻起來。耳聽巧雲之言，心中驚懼更甚，隻恐她真傷瞭折翎，急用肩頭往巧雲身上一頂。巧雲被頂瞭一個措不及防，向後倒退幾步方始站定。

　　巧雲惱怒，嗔目欲斥卻見曉月面色復雜，既是委屈又有踟躕，心下不禁暗暗起疑。遂丟瞭氣惱，再退後幾步坐在桌前、自斟瞭杯茶，將適才自入谷至出克裡斯蒂娜房這一段經過細細思量，黯然靜默。曉月見巧雲情狀，以為自己傷瞭小姐心懷，遂不假思索噗通跪倒，亦是再不挪動。

　　春風拂綠，新芽發生，陽暖透窗，燕兒歡鳴。屋外生機萬象，屋內死寂無聲。

　　巧雲安坐，又將當年收曉月及這些年的往事在腦中一一過瞭遍，繼而自忖：「娜娜說曉月是明教中人，可風雪之夜、孤女將死是我親歷，明教真如此神通廣大？竟可算得我何時出行、將走何處？此點斷不可信！但若非如此，與廿三郎之藥隻曉月與我二人煎熬，她若不識藥性、未報娜娜，娜娜又是從何而知？曉月面上悲苦分明，淚目而跪，定有隱情。她究竟因何攔我？不如我再試她一試！」

　　巧雲這一番思想足足花去頓飯功夫方才起身。主意既定，遂雙目凝聚、飛身出掌、直撲折翎。曉月大驚，以為巧雲定計，欲對折翎痛下殺手，忙起身將自己擋在折翎身前。

　　曉月本就不識武功法訣，又加谷中巧雲所使身法曼妙綺麗，直以為自傢小姐隻是善舞而攻。此刻直攖其鋒，但覺勁風撲面、膚痛欲裂，方知小姐亦是武道中人。雖是甘願舍身，心內卻也慌亂異常，遂收回張開雙臂蜷在胸前，側頭緊閉瞭雙目待死。誰料收臂後忽覺左胸有硬物一咯，電光火石間記起袖中藏瞭白小六所遺尖刀，也忘瞭眼前心中這許多，隻將尖刀摸出在面前空中胡亂比劃。

　　巧雲一掌推出，見曉月隻是將身子擋在折翎前面便再無動作，心內欣喜，轉而略有微酸。所喜者，曉月對自己仍如舊時般忠心不二，應非明教所遣之人；所酸者，曉月隨侍已久，卻從未如現下般將對折翎心意大白於自己眼前。心神略分，暗嘆口氣，便想散瞭勢子、將事情前因後果好生盤問清楚。不想尚未及收招，曉月便摸出把尖刀亂劃。幸得曉月體弱，揮刀亦無章法，才不至傷及自體。巧雲認準刀路，一下擒住曉月手腕，剛欲出言喝問，眼光一轉瞥見刀如牛耳、虎血猶存。禁不住一顆心突突急跳，腦海裡全是白小六墜崖的情形，渾忘瞭安睡的折翎。又驚又怕的嬌吒一聲；手指使力，捏的曉月骨裂筋開、再握不住尖刀；緊接著側飛一腳，將正在跌落的尖刀破窗紙踢出屋外。

　　見勾起魂思的尖刀飛去無蹤，巧雲心下略略定瞭些個，放開曉月手腕顫聲道：「你當時就在谷中！你果然是娜娜所遣明教暗樁！你將這刀拾回來嚇我！還是你……你得瞭娜娜之命，準備殺我……不，是殺廿三郎麼？」

　　巧雲問罷，忽地省起折翎就躺在一旁，如此吵鬧，怎會不醒？急轉頭去看，卻見折翎依舊沉睡，心切情急，怒喝出聲：「你這賤婢，對廿三郎做瞭什麼？」

　　曉月聽巧雲問自己話中大有冤屈，急欲分辨，但抬手對巧雲隻比瞭一個手勢便覺腕子鉆心般疼痛。抬眼見巧雲已扣住折翎脈門，攔阻已是不及，再看巧雲眼中盡是關切，方才醒悟過來吵鬧中折翎未醒、大有不妥，遂也擔著顆心靜靜立在下首。

　　巧雲探折翎脈象平穩，並無大礙，隻是體內的藥草分量比起平日來重瞭許多，以至他昏沉不醒。思來想去，隻有曉月能做此事，又記起克裡斯蒂娜之言及方才曉月手中的虎血尖刀，遂運力足尖、一點曉月膝蓋窩，沉聲恨恨道：「你這賤婢做的好事！」

　　曉月精神全在折翎身上，隻覺得自己雙腿一麻，站立不住，委頓在地。耳聽巧雲再次喝問，心中委屈倒比腕痛更甚，眼眶中晶瑩流轉，隻是看著巧雲搖頭。

　　巧雲抬手欲打，看見曉月清秀模樣，這幾年中那些殷勤小意、惟命是從一時間都湧上心頭。放手轉念，省起曉月手中尖刀說明她定是身在谷中，那藥草調制需時，即便她偷偷學到方法，卻也分身乏術，不可能趁自己在谷中時再喂折翎服藥。這事中大有蹊蹺，說不定另有他人所為。思慮中向外走瞭幾步，又想及曉月受明教之命已久，說不得早就做瞭準備，隻待今日所用。左思這般，右想如此，終究難得要領。

　　巧雲不動，曉月亦不敢動。就這般一站一坐，自正午直至紅日偏西。曉月雙腿麻木漸解，挪身改坐為跪。巧雲見她手腕青腫，低眉順目，更覺可憐。正欲伸手扶她起來，將心中疑竇好生問個確實之時，聞聽門外有人揚聲請報。

　　「將軍，郝摯請見。」

　　巧雲起身啟戶，見郝摯抱拳站在門外，遂微笑言道：「廿三郎傷勢不穩，服瞭藥尚在沉睡。事可急麼？若是不急，可否待他醒轉，由我轉告？」

　　郝摯抱拳不動，垂首為禮道：「雲夫人，安公子和魏慶在砦外不遠發現敵蹤，皆是蜀……皆是宋人。殺瞭四個，捉瞭個活的。言說金狗欲穿此砦行路入蜀，大隊已過白龍江。安公子命我來請將軍和王砦主至砦墻處，審問、商議。」

　　說到「皆是宋人」四字時，郝摯語氣忽滯、眉頭收緊。巧雲聞言，心中一顫，身子微微晃瞭幾晃，抓著門框強做平靜道：「你先去吧。我這便喊醒廿三郎，告知他過去。」

　　郝摯頓首應諾，轉身行瞭幾步又轉回抱拳問道：「雲夫人，可見瞭小六麼？」

　　巧雲本就心神不定，再一聽郝摯問起白小六，心中愧疚更甚，欲語卻難，隻緩緩搖瞭搖頭。郝摯撓頭道：「這賊小子！前陣子一直在我耳邊絮叨，說見夫人懼寒，要為夫人做虎皮披肩、虎皮坐墊。如今得瞭將軍的虎皮，卻又不知去哪裡頑耍。夫人若是見瞭，煩請告知他今晚給陸兄弟的接風宴怕是辦不成瞭，讓他到砦墻處尋我等吧！」言罷，一雙眼在巧雲身上打量瞭一番，又往屋內瞥瞭一瞥，這才欲言又止地行禮告辭。

　　巧雲見他情狀，知他所想，一時心間也是淒然。閉瞭房門，在腰垂香囊中取出一小包藥粉，使指甲挑出些許彈在桌上杯中，又取些水沖瞭，拿瞭杯在手中發愣。轉過念來又想適才欲除去克女之思隻是泄憤，卻難解自己愁局。眼神越過地上跪的曉月，心中暗暗思量：「傢門教養，明教逼迫，折郎麾下與我門中人多有殺傷，可叫我如何是好？姊姊英武，小妹懷韜，定可成就傢門大事。我一以色娛人之姬，不如退去。這世間真心待我者，唯廿三郎一人。我請他踐前諾、同我避世而居，他定會應允。到時我與他同心相印，再無半點欺瞞，豈不勝卻如今千倍萬倍麼！」端杯往床榻處走瞭幾步，猛地省起折翎待箭營兄弟至厚，白小六又是喪命在自己眼前，心頭又忐忑起來。再轉念思及郝摯回報花石峽大戰的情勢及命喪安鴻劍下的四師公，眼窩一酸，眼前便朦朧起來。想想兩邊死傷或可相抵，心中稍定，卻怎麼也高興不起來。

　　巧雲端杯至床前，將折翎緩緩扶起喂水。適才巧雲放藥粉時一直背對床榻，尚跪在地上的曉月未曾看見，故此也不攔阻。抬眼望巧雲面上愁雲慘淡，眼中晶瑩流轉，想關心卻又不敢。隻好怯生生的將眼緊緊盯著巧雲每一個動作，一來怕漏掉巧雲使喚，二來也怕巧雲暴起傷害折翎、自己救護不及。

　　未幾，折翎鼻中嗯瞭一聲，緩緩張開雙眼。感覺到腦後枕的溫香軟玉，微微一笑執起正為自己撫胸口那一隻柔荑，尚未動問便已見到跪在床前、面帶淚痕的曉月，訝道：「曉月怎麼跪在地上？」

　　巧雲扶著折翎坐直，強裝清淡道：「方才你睡下不久，我便也伏在床邊睡著。這丫頭偷偷溜出去頑，不知怎地摔瞭手臂。我恨她不小心，所以讓她跪著。」說到此處，話鋒一轉道：「適才郝摯來報，魏慶在砦外有發現，請你去砦墻處商議，王砦主和二叔都在那處等你，我這才把你喚醒。我為你整理衣衫，先顧著正事要緊。」

　　折翎聞言，抖抖頭頸振作精神，起身寵溺的拍瞭拍曉月的額頂道：「正該如此。曉月還是個孩子，莫太嚴苛瞭。魏慶所報，定是金人遠攔蹤跡，且取我穿雲來。」

　　巧雲應諾，往墻角取瞭折翎的大弓。曉月忙從地上躍起，隨著巧雲曳出兩個箭筒。大弓一角，佈滿拖痕；箭筒中裝滿箭支，尾端竟然俱是無翎。

　　折翎持弓背箭、整束欲行，巧雲在身後道：「廿三郎，你身子尚未大好，能不動弓時就不動瞭吧！」

　　折翎停步頷首道：「雲兒放心，我心中自有分數。」繼而又沉沉嘆瞭口氣：「這幾日睡起，隻覺得耳目不明、精神不暢。這傷莫名其妙，也不知何時方能痊愈？」一邊說話一邊出得門去。

　　折翎轉出中坪，恰好撞見急急火火往砦墻去的王砦主，遂行在一處。不多時上瞭砦墻，隻見一人臂上系著兩截黛色絲絳，滿口鮮血躺在正中，已是死瞭。安鴻魏慶立在一旁，面無表情。另一側有砦丁十數，明刀亮劍、怒目橫眉對著安魏。箭營未傷諸人俱在睥睨處向外持弓戒備，陸大安與晏虎各持刀劍在安魏身邊守護，隻不見郝摯和白小六蹤影。

　　不明所以的折翎尚未言語，王砦主已搶前幾步呵斥砦丁散開。砦丁讓開條通路，望向王砦主的眼中，怒愧參半。安魏陸晏四人見折翎來到，遂抱拳行禮，劍拔弩張之氛，略略緩解。

　　安鴻向折翎行禮後，穿過眾人來到折翎身邊，近耳悄聲道：「魏慶在砦門見幾人面孔陌生，欲上前查問時，兩人已慌慌張張退去。守門砦丁故意阻瞭魏慶些許，兩人便沒瞭蹤影。我來時，魏慶正在砦外搜索痕跡。我與他循跡到瞭五十餘裡外，竟然見瞭一座金狗營盤。粗數帳幕，人數當有千餘。我二人見追蹤的行跡未絕，又恐打草驚蛇，故悄悄退去。不數裡，又見瞭一座小營，內中俱是宋人。金營外不曾見明樁暗哨，宋營外卻是不少。我二人殺瞭四個，捉瞭一個活口回砦。卻不料砦中人見瞭此人，便圍攏上來鼓噪。箭營兄弟趕到，我教郝摯去尋你，墻外卻又來瞭金狗。箭營兄弟一陣箭射下去，捉回來這人竟趁機沖破穴道咬瞭舌頭自盡。古怪！古怪的緊！」

　　折翎面色一凝，剛要說話，卻聽得耳邊弓弦吱呀，令人牙酸，繼而砦墻外便傳來幾聲慘呼。折翎手扶睥睨向外瞭望，隻見砦外河邊、斜坡之上伏著幾具金人屍首。另有兩個狀似首領的金人在不遠處人手各持一木盾，一邊將射到身前的箭支擋開，一邊緩緩退遠。

　　轉眼間，砦墻上眾箭手又是一輪箭雨灑出，兩名金人首領手上的木盾上亦多紮瞭些箭支，人身卻是無恙。折翎見狀，張長弓搭無翎箭直指其一。墻上眾人一眨眼前方見折翎張弓，眼未全睜便聽得一聲撕裂長空的尖嘯，張開眼即見折翎箭指的那名金人首領連盾帶人被釘在地上，口中鮮血汩汩，雙腳猶在蹬動。

　　本在對著墻上咬舌人發愣的王砦主被折翎這一箭引瞭目光，反應極快的高聲喝瞭個彩。彩聲未落，砦丁們的驚嘆之聲便轟然傳來。

　　折翎面沉心靜，不理砦墻上驚呼慨嘆，探手背後再取一箭，如電放出。砦墻上所有人都屏住呼吸看著折翎發箭，墻垛上插著的本是迎風飄蕩的旗子也無精打采的垂頭，一切仿似都已凝滯，隻餘折翎手中無翎箭支破開一切，呼嘯而去。

　　對面那名剩餘的金人首領貌似已被同伴的殞命方式嚇呆，頭壓的極低，站在那處一動不動。電光火石之間，無翎箭已到瞭近前。砦墻上眾人見此情景，震天一聲彩喝出口來。這邊彩聲方起，那邊箭已觸盾。可這張盾牌並未如上一人手中盾般被利箭穿透，而是以箭觸點為中心，飛速向四邊龜裂開去，霎時間碎裂，化為小木塊飛散四方。盾後人前響起一清亮金鐵交鳴，聲若龍吟，餘音久久。

　　這一切發生太速，砦墻上大多人隻見盾碎、聞金鳴而不知其餘。隻寥寥幾人看清箭碎木盾之後，金人手中揮劍將去勢已衰的無翎箭劈開原向，身子微擺，將奪命一箭險到毫厘的避瞭開去。

　　折翎微怔，繼而眼睛一亮，輕笑道：「有趣！不想在這山野之處竟能遇到如此高手！晏虎，紅翎！」

　　一旁的晏虎未看清原委，聽自傢將軍語方知無翎箭竟是無功。暗自咋舌間飛速將身後紅翎箭抽瞭一支雙手遞上。折翎反手接箭，尚未入手，身側兩道身影已自砦墻上飛掠而下，直奔那強橫金人。折翎虎目一掃，認出是安鴻魏慶，遂接過紅翎箭虛扣在弓弦之上，留而不發。

　　魏慶深知折翎羽箭之威，適才見那金人首領竟以真氣灌註木盾擋箭，又飛速抽劍打掉折翎箭隻，知其武功高強，恐其全身而退、翌日為宋人之害。而安鴻卻是心切折翎傷勢未愈，恐他傷上加傷。二人遂心意相通般同時提氣輕身，躍下砦墻，意圖將老者殺死。砦墻高厚，又兼墻前頗陡，似此一躍而下，非輕功瞭得之人不能安然。折翎見安鴻流星般飛下並不以為意，轉見魏慶身法奇詭、隻落後安鴻一息，卻不由暗暗稱奇。

　　安鴻在空中毫不停留，借著前沖之力使瞭招追風趕月，一劍刺出。魏慶卻是先求落地，緊接著一個地滾在袖中取出一對細鐵錐，靈蛇出洞般直逼金人首領腳踝。那金人不慌不忙，將身子一縮，一柄劍由左到右畫瞭個半圓，將安鴻在頭頂上讓過、上下兩路的攻擊收在劍勢裡，再好整以暇的還刺瞭魏慶一劍，然後才向側方一躍，捏瞭個旋風格提劍以待。

　　安鴻落地，定睛看那金人首領。見其竟是個瘦削精幹、須發皆白的老者。想起適才他那一劍深得青城守無致虛的精妙，遂開口問道：「前輩深得青城功法之妙，定是青城前輩高人。敢問前輩名號為何？傢師曾上青城山問道，與前輩或許有舊。」

　　老者聽罷，劍勢不散，隻冷冷道：「小子恁多廢話！上來送死便是！」

　　安鴻聞言失笑道：「既如此，恭敬不如從命！」言罷，望瞭望一旁的魏慶，見他雖緊盯老者，卻是雙手下垂、沒有出手之勢。遂說瞭個請字，劍遞身前。老者也不多說，欺身而上。

　　二人所戰之處，尚在砦前濕滑陡坡上。偏偏這二人在這普通人連站立都難的所在，將手中一口劍使得輕靈飄逸，出塵若仙。老者所用每招每勢，都是劍宗大派的精妙招式，時而華山、時而無量，直教人眼花繚亂。安鴻所使，卻俱為最粗淺的入門劍招。但這劍招在安鴻手中，便如同憑空生出千百種變化，自不可能處別出機杼，隱隱克制老者手下精妙。你來我往凡二十餘合，老者漸漸失瞭先手，雖是招式不亂，但守勢已是漸多。

　　砦墻上折翎依舊持弓不動，看似專註觀戰，卻是暗自調息，運轉真氣自查肺脈，平復適才因那兩箭而上湧的煩躁。王砦主站在折翎身側，一張笑面上掛著難能得見的凝重。其餘人眾隻遠遠看見一團光影亂舞，隻得瞪大著雙眼等待著勝負分出的一刻。

　　戰團附近的魏慶冷眼冷面的看著二人交手，整個人就如同木樁一般絲毫不動。戰團中安鴻漸漸勢強，趁著老者後退的時機突出一招仙人指路，老者略有不防，身子向右趔瞭少許。說時遲那時快，魏慶如一隻覬覦獵物已久的豹子般暴起，手中鐵錐直擊老者面門。老者怒喝一聲，借著趔趄的勢子往右便倒，險險避過魏慶的突然一擊。魏慶手腕一轉，手中雙錐刺中瞭老者頭上戴的金人狐尾帽頂，並挑散瞭老者頭上發髻，整個人急掠而過。

　　老者在地上翻滾起身，滿身泥污，狼狽的向後退瞭幾步怒道：「賊子！竟敢突施暗算！今日我必取你狗命！」

　　安鴻回腕收劍，看著魏慶蹙眉不語，心頭亦是不恥。魏慶垂首立在一旁，面無表情，就似適才突施一擊非自己所為一般。老者貂帽落下後，砦墻上砦丁響起一片驚呼，王砦主在折翎身側搓手咋舌道：「以多欺少，這個……這個不太好吧？」

　　折翎探傷無礙，收氣沉聲道：「武林人士切磋，自該單打獨鬥。但這老賊甘為金狗之奴，便是做我宋人仇寇。對英雄，有英雄道理；對仇寇，有仇寇規矩。那金狗起於山野，能有多少人物？我大宋河山淪喪，多為此輩奸人助紂為虐所致。對此等人，何須顧忌？」

　　王砦主喏喏不言，面上卻掛瞭六分關切、四分羞慚。折翎雖做如是言，但心中對魏慶偷襲也是不喜，故揚聲喚道：「魏慶，回來。二弟，停手。兀那老狗，且再吃我三箭！若你不死，我便放你歸去！」

　　折翎言罷，停瞭幾息，見安鴻輕身退開，魏慶依令而返，遂張弓搭箭喝瞭聲：「看箭」！箭字出口，弓弦離手。弦在弓上嗡嗡顫抖，一道紅光轉瞬即逝，下一息已來到老者身前。

　　老者得瞭折翎故意留下的喘息空當，已將真氣強自調勻。耳聽羽箭破空之聲，圓睜瞭雙目，大喝一聲，運劍如刀、直劈而下。劍鋒真氣鼓蕩，帶起地上落葉無數，淺草突分，現出直直的一條泥土。

　　紅翎箭倏忽而至，老者運劍的火候分寸正是恰好，硬生生的劈在紅翎箭頭之上。箭劍相交，發出清亮金鐵之鳴；餘音尚亢，繼之又是利刃破木的「喀嚓」一聲。老者悶哼退後，雙肩皆現血光。被老者一劍劈成兩半的箭支各帶半邊紅翎擦過老者肩頭、轉瞬無蹤。適才被老者劍氣裹挾的落葉又被紅翎箭反著帶回來，在老者身邊打瞭個擰漩，散落一地。

　　折翎自幼隨佟仲之父習武，天賦異稟、青出於藍。少年時更得折可同私下傳授箭法，其後江湖飄蕩，明悟以氣禦箭之技。自梁山受折可存點撥甄致大成以來，再未遇正面能擋一箭之敵。此刻遇此強者，心中雖恨他為虎作倀，卻也著實有些棋逢對手的爽快，仰天大笑道：「好內功！好寶劍！」言罷，探手向後。一旁的晏虎剛剛聽自傢將軍說明要射三箭，早就將自己箭壺中紅翎取瞭兩支捧在手上。此刻見折翎探手，即刻奉上。折翎取箭，側頭對晏虎微微一笑以示誇獎，才再搭箭道：「看箭！」

　　折翎歡愉再射，對面老者卻是面若死灰。方才見出手三人俱是一等高手，自知難敵。本想拼力一劍，以自己潛修四十年內力將箭劈歪，借力往安鴻對面密林中潛遁而去。誰料折翎之箭非止力大，其上更蘊滿真氣，若不是自己手中劍乃是蜀中名匠所冶，借其鋒利劈開箭頭，此時已做箭下一鬼。現下雖是得脫大難，但已是雙肩被傷、虎口劇痛，借力遁逃之事則是化為泡影。此刻見紅翎如血、破空而來，真個是心膽俱裂。勉力鼓足剩餘真氣灌在臂腕之上，雙手握劍欲作殊死搏，卻見紅翎像是失瞭準頭，在自己身側不遠處呼掠而過，篤地一聲沒入一棵大木中，隻餘紅翎在風中飄動。

　　老者見箭矢劃過，心中一松，一口氣散瞭出去，腳下險些滑倒，駭瞭自己一跳。忽想起墻上人還有一箭未發、安鴻虎視在側，忙調息運氣不提。砦墻之上，折翎垂弓而立，冷冷的遙視著墻下老者。王砦主坐在折翎身後的地上，卻感覺背對自己的折翎似乎將全部氣機都鎖在瞭自己身上，使得自己周身寒冷無匹，忍不住打瞭寒噤強笑道：「觀戰心切，一時腳滑，沖撞瞭將軍神射，還請將軍海涵啊！」

　　折翎探手從晏虎處再接一支紅翎，一邊搭箭一邊說道：「王砦主不必過謙。砦主太陽穴高鼓，雙腿略彎，下盤結實，雖有一張人皆喜愛的笑面吸引註意，卻也難掩這一身頂尖外傢功夫。如此用腿高手，怎會腳滑撞我？我等久居砦中，本該還王砦主些人情，隻是今日這老者武藝強悍，又甘為金人走狗，斷不能放去。這餘下一箭，還請王砦主成全。」

　　折翎語氣悠然、動作舒緩，遠遠看去像極瞭一個在山間閑暇遊獵的富傢公子。可無論是被折翎箭尖遙指的老者，還是折翎身周不遠處的王砦主和晏虎，都覺得身周似有寒冬北風襲來，整個身子如墜冰窟。折翎緩緩拉弓，弦開半滿。王砦主覺得身周氣機壓迫漸漸松懈，卻也隱隱覺得墻下老者生機漸絕。看著折翎背影近在咫尺，卻不敢再動分毫。心中驚恐於帶傷折翎境界竟能如此之餘，亦為老者生死攸關而焦急萬分。

　　時光說來似緩，實則飛速，轉瞬間折翎大弓已是開成滿月。墻下老者感知折翎氣息，自知今日恐難生還，深吸瞭口氣雙手握劍冷目以對。折翎蓄勢已滿，正要喝一聲看箭便結果瞭老者性命。忽聽身後不遠處喚道：「將軍且住！」

　　折翎聞聲知人，眉頭一簇、心口一糾，些許怒意升騰。舉弓良久，肺脈隱隱作痛，又思及平日照看、恩愛，默默一嘆。遂將箭頭偏瞭半寸，松弦出箭。

　　箭支離弦，身後登時發出十數聲驚呼。隻是這箭支飛出後，竟隱隱夾瞭風雷之聲，瞬時蓋住一切聲響。紅翎在空中劃出一道火色殘影，重重的撞在插在木中的第二支箭箭尾。一聲悶響，樹皮木屑漫天飛舞，眾人循聲望去，之見合抱之木已爛去半邊。墻下老者本已將真氣全數調動，以抵擋折翎。待折翎忽然轉瞭箭向，老者隻覺身前一空、氣息翻湧，所有真氣都擊在瞭空處，喉頭一甜、嘔血當場。

　　折翎收弓、負手立於墻頭，衣袂與大旗一同隨風飄舞、獵獵作響，高大威武、狀似天神。墻上墻下，所有目光都聚在折翎身上，隻是心懷各異，一時寂靜無聲。

　　安鴻雖是離墻甚遠，但內力充沛、耳聰目明，將墻上事聽瞭個分明。對著老者向外擺瞭擺手，飄然而回。老者鮮血染滿白須，喘息不已，狀甚恐怖。見瞭安鴻手勢，神色復雜的對著折翎行瞭個抱拳禮，又將目光瞟瞭眼折翎身後，返身離去。

　　安鴻上得砦墻，叫瞭巧雲一聲「嫂嫂」，行瞭個禮便退在一邊。王砦主慢慢爬起，也低著頭退往一側。箭營眾人，走過圍簇安鴻；砦丁十數，跑去擁立砦主。片刻間，兩撥人眾涇渭分明。

　　巧雲趨前，面色泛白、雙手微顫、福一禮道：「謝將軍！」

　　折翎不語，不動，似木然，又似沉思。

　　巧雲再福，柔聲道：「郝摯已將情形說與我聽。此時金人進逼，當先協心同力退敵才是。我已自作主張，使郝摯請風大人至議事廳等候。請將軍、二叔及王砦主同去共商對策。奴傢前事，自初見至再見，自富平至此砦，對將軍多有欺瞞。待將軍正事畢，且歸房中，奴傢從頭說與將軍知曉。奴傢一心以待將軍，欺瞞處俱是不得已，還望將軍體諒。」

　　折翎聽巧雲聲音雖柔，言語間卻透出近來少有的平靜篤定。待到巧雲自述經歷，細想起以往種種及巧雲當時面上顏色，誠然如斯言。心下便是一軟，回身撫瞭撫巧雲臉頰，胸中千重疑問、萬般言語終究未說出口，隻輕輕點瞭點頭便當先下墻，直奔上坪。安鴻對著巧雲一禮，隨行而去。王砦主將眼看著巧雲，待巧雲做瞭個手勢、微微頷首，方才吩咐砦丁好生守衛、獨自離去。

　　巧雲適才情急之下喊折翎手下留情，心中忐忑不已。轉念思及自己即將拋卻一切重負、與折翎雙宿雙飛，心內又是一陣歡喜。呆立遠處，小心思在內中輾轉幾番，才驚覺箭營眾人尚在看著自己，遂面紅道：「請諸位箭營兄弟亦在砦墻守把，切勿與砦內人起沖突。若有事宜，待將軍回來再處。」

　　箭營眾人抱拳應諾，各自散開。陸大安也準備去尋個睥睨瞭望，忽聞巧雲呼喚道：「陸先生，此刻將軍身邊無人。請先生去將軍身邊聽調可好？」

　　陸大安聞言，拱手連稱不敢，轉身就走，將那耳後傳來巧雲吩咐砦丁把那咬舌之人抬去安葬之語拋去不想，一溜煙跑下墻去。陸大安腿快，未到中坪便已趕上折翎人等，稟明來意，在折翎身後隨行。

　　眾人一路默默。進瞭議事廳，早就等在此處的風慎起身將眾人禮讓入座。風慎肉痛，王砦主心愧，折翎靜思，安鴻不語，正是各懷心事，靜謐無言。此時天色漸黑，堂中隻點瞭一支火把。火光忽明忽暗，照的眾人面色都如陰晴不定一般。良久，站在折翎身後的陸大安不耐煩嘀咕道：「不是來議事的麼？金狗已在不遠，怎地個個都學起烏金山中的老和尚來？」

　　陸大安聲音極小，但屋內眾人除風慎外個個武功高強，俱聽瞭個清楚。折翎猛醒，對風慎拱瞭拱手，將適才之事從頭到尾學瞭一遍，繼而問道：「風先生可有良策？」

　　風慎聽罷，心中暗喜，瞇眼捻須、做出一副高深樣子問道：「王砦主，不知砦中有多少能戰之士？」

　　王砦主適才得瞭巧雲首肯，此刻也不隱瞞，笑意上臉應道：「回風大人，除卻婦孺，得力青壯約有百人。」

　　風慎心頭一動，暗自思量：「砦中房舍，恐是住上千人亦有富餘。這砦主所言不實，怕是得瞭克裡斯蒂娜所命，另有心思。不過如此甚好，以人數優劣說動折翎遣人下山求援，我便能溜之大吉。」輕咳一聲，正要言語。安鴻在一旁輕聲道：「砦中房舍甚多，人眾卻是稀少。」

　　安鴻此語甚輕，不類發問，反而更似自言自語。折翎將眼看王砦主，風慎在肚中暗自腹誹，王砦主卻呵呵一笑道：「不瞞安公子，我砦中所住本有近兩千丁口，武藝高強者也有數十。隻因近日有一大事要辦，故四散下山張羅。此間留守不多，是為實情，還望公子明察。」

　　安鴻一笑，再不多言，噏唇傳音與折翎道：「此人一向吞吞吐吐，不露實情，今日反常，大哥小心。」

　　折翎不看安鴻，隻是微微頷首。風慎懼折翎追問情由，誤瞭自己所謀，遂急忙道：「那再敢問砦主，砦中軍器所備如何？嗯……尤以箭支為要。」

　　王砦主再笑，撓頭道：「此砦偏僻，又兼險峻，多年來從無敵至。因此，這軍器所積不多。刀槍弓盾應有幾百，箭支卻是不多。」

　　風慎聞言大喜，恨不得當場手舞足蹈一番。恐被眾人發覺心內喜悅，故暗暗在袖中捏緊瞭拳頭，將面上愉悅之情化作重重一嘆道：「如此這砦子是難守住瞭！安公子所探之營，應是金人前哨。前哨人馬便有千數，那後續之兵必定眾多。所俘之人，又曾言道大兵已過白龍江，恐其進兵之期，亦在眼前。此砦雖險，但兵丁軍器俱缺。如是死守，必定兇多吉少！不若……」

　　說到此處，風慎捻須蹙眉，停瞭話語。折翎安鴻對視一眼，齊聲問道：「不若如何？」

　　風慎以為得計，沉吟道：「金人自此險峻難知處進軍，定是大散關一線我西軍守把得力，急切難過。張樞密攜西軍主力，應是陳兵於大散關一線。敢問王砦主，此砦可有小徑直通大散關前？」

　　王砦主略略一頓，繼而猶豫道：「我少出山，故此不知。」

　　風慎心中暗罵，嘴裡卻大義凜然道：「砦主不知，也是在理。此砦名諸葛，又有鄧艾留下神跡，定是鄧艾昔年入蜀之路。那麼自後山絕壁而下，必可直通蜀中。不若遣人取道蜀中，赴大散關求軍來援。內外夾擊，定可保此砦無虞。將軍且舉砦在此與金人前哨周旋，在下曾在張樞密帳前參謀，願為將軍舍命走這一遭，搬來大軍，剿滅金狗！」

　　折翎起身對風慎行瞭一禮，正色道：「風先生所議極是！但山中崎嶇，又多虎豹豺狼，先生卻是去不得！二弟，你走一遭如何？」

　　安鴻站起抱拳道：「義不容辭，大哥放心！」

　　風慎亦起身急道：「不妥不妥，安公子與張樞密素來不識。如何能至中軍得見樞密之面？遷延時久，誤瞭兵機，漫說此砦不存，便是蜀中亦難保有。還是我去！」

　　安鴻聞言感動道：「風先生憂國憂民，心胸著實令安某佩服！但此行危險，還是我去穩妥些。至於樞密之處，勞煩先生手書一封，交予我帶去。進中軍，易事耳！定不負先生與大哥所托！」

　　風慎惶急，張口欲辯。折翎向前幾步一把握住他手道：「先生莫再爭瞭，此砦雖險，但守備稀松。欲堅持到援軍大至，尚要費些功夫重理防務。先生與王砦主一知兵事，一知地理，守備之事，還需二位與我同心協力！請先生萬勿推辭！」

　　風慎心中暗暗叫苦，卻又不敢露跡太過，隻得苦面唯唯。安鴻見風慎眉頭緊皺，面色焦急，以為他猶擔心求援事，遂欲說些話安慰於他。尚未曾言語，隻聽一旁半晌無語的王砦主冷冷一笑，問道：「這砦子雖是姓孟，但主傢不在，便是我來做主。若我力主不守，折將軍又有何話說？」