這幾年來，唐寧理解最深的，應該就是“時過境遷”“物是人非”這兩個詞。

　　趙蕓兒從開朗的官傢小姐，變成如今怯懦的民間女子，是因為傢境的忽然變化。

　　這兩年，京中有不少傢族被連根拔起，抄傢滅族者也不在少數，趙傢與之相比，其實已經算是很好瞭。

　　阮縣尉辦事的速度很快，唐寧在院中小坐片刻之後，便有兩道人影從外面推門進來。

　　其中一人自然是萬縣縣尉阮強，另一位，就是趙蕓兒的母親瞭。

　　數年之前，唐寧對她就沒有什麼好的觀感，當年同在一個縣衙，她沒少對嶽母大人冷嘲熱諷，當然，她們當初身份相似，如今一人已是四品誥命，另一人卻淪為沾染上賭癮的村婦，早已不能相提並論瞭。

　　趙田氏進門的那一刻，還在對阮縣尉點頭哈腰，抬頭看到唐寧時，表情先是一怔，隨後便沉下臉，大怒道：“你怎麼在這裡！”

　　顯然，她還在對當年兩傢的仇怨耿耿於懷。

　　“娘！”趙蕓兒站起身，匆忙跑過來，問道：“你在幹什麼，要不是唐大人，你還被梁傢關著呢！”

　　唐寧漠然的看瞭她一眼，隨後便看向趙蕓兒，說道：“我走瞭。”

　　當年趙蕓兒對鐘意的情誼，他已經償還瞭，並沒有心思在這裡和一位村婦糾纏。

　　趙蕓兒送他出門，福瞭福身，說道：“大，大人慢走……”

　　看著唐寧離開，她關上院門，回到院中時，趙田氏看著她，疑道：“他怎麼在這裡，難道他被貶到萬州瞭，那可真是太好瞭……”

　　趙蕓兒並沒有告訴她，如今的唐寧，已經是一國宰相，是陳國身份最為尊貴的那幾個人之一，她隻是搖瞭搖頭，說道：“你不要再賭瞭，再有下次，我也救不瞭你……”

　　“我聽縣尉大人說，你給瞭梁傢三百兩銀子？”婦人看著她，問道：“你的銀子是從哪裡來的？”

　　趙蕓兒沉默瞭片刻，說道：“是唐大人看在往日的情分上，借給我的。”

　　“是他借給你的？”婦人眼前一亮，問道：“他借瞭你多少，還有沒有，我那天本來都連本帶利贏回來瞭，再給我一百兩，我就能贏回老宅，我們以後就不用住在這破地方瞭……”

　　趙蕓兒道：“我隻要瞭三百兩。”

　　其實唐寧給瞭她一千兩，還瞭梁傢三百兩之後，她手中還有留有七百兩。

　　但這些是要維持她們母女二人下半輩子生活的，若是給瞭她，她一夜之間，就會輸的幹幹凈凈。

　　婦人臉上露出羞怒之色，說道：“你怎麼這麼蠢，他肯借你三百兩，就一定肯借你一千兩……”

　　趙蕓兒看著她，問道：“借他這麼多銀子，你讓我以後怎麼還？”

　　“還？”婦人冷笑一聲，說道：“憑本事借的錢，為什麼要還，況且這是他欠我們趙傢的……”

　　“我不會再去找他借銀子瞭。”趙蕓兒看瞭她一眼，說道：“我去做飯瞭……”

　　“三百兩……”趙田氏看著她轉身的背影，臉上浮現出狐疑之色，等到趙蕓兒進瞭廚房，她便閃身進瞭裡間。

　　片刻之後，她看著某處箱底壓著的一疊銀票，眼中放出精光。

　　……

　　街道之上，阮強面露不忿之色，說道：“剛才那趙田氏，也太不懂禮貌瞭，大人救瞭她，她反而……”

　　唐寧揮瞭揮手，說道：“市井婦人，何必與她計較。”

　　阮強臉上露出敬佩之色，抱拳道：“大人高風亮節，是我輩官員之楷模，下官對大人的敬佩之情，如長江之水，滔滔不絕，又如黃河泛濫，一發不可收拾，大人……”

　　唐寧看瞭他一眼，問道：“阮縣尉在萬州幾年瞭？”

　　阮強心中一顫，立刻道：“回大人，下官在萬州縣尉的位置上，已經坐瞭十年瞭……”

　　“十年，也不短瞭……”唐寧目光移開，似是隨口問道：“若是你的官職要調動，你想去哪裡？”

　　聽聞此言，阮強心中幾乎是不受控制的湧起瞭一陣狂喜，說道：“如果，如果有可能的話，下官想回京畿……”

　　唐寧點瞭點頭，說道：“本官記住瞭。”

　　阮強身體顫抖，不停躬身道：“多謝大人，多謝大人……”

　　“不用謝我。”唐寧拍瞭拍他的肩膀，說道：“這是你應得的。”

　　阮強送唐寧到下榻的客棧，不知道自己是怎麼走回傢的，來到自傢院中的時候，他的腳下還有些飄飄然。

　　那名婦人走上前，疑惑問道：“那是什麼人，你見刺史大人都沒有這麼尊敬過……”

　　“刺史，刺史算個屁！”阮強挺直腰板，大笑道：“等瞭這麼久，終於讓我等到瞭，我們可以回京畿瞭，老子這次回去，起碼是個縣令，再也不用受那些鳥氣……”

　　……

　　從阮縣尉那裡沒有得到萬蠱教總壇或是核心教眾的消息，唐寧便沒有在萬州停留的必要瞭。

　　但老乞丐不知道跑到哪裡去瞭，進山之前，還要先找到他，或者等他找過來。

　　第二日一早，唐寧洗漱完畢，推開房門，看到阮縣尉站在門外。

　　唐寧詫異的看瞭他一眼，問道：“你在這裡幹什麼？”

　　阮縣尉笑道：“下官在萬州十年，對這裡很熟悉，大人要是想做什麼，盡管吩咐下官……”

　　“不用瞭。”唐寧擺瞭擺手，說道：“你忙你的就是，如果有閑時間，就幫我查查萬蠱教總壇或者諸脈都在什麼地方……”

　　阮縣尉連連點頭稱是。

　　唐寧正要回房，忽而看到樓梯口站著一道人影，他走過去，疑惑問道：“蕓兒姑娘還有什麼事情嗎？”

　　“沒，沒什麼事情。”趙蕓兒輕咬下唇，片刻後才道：“我就是想問問，唐大人什麼時候離開萬州，我想送送你……”

　　唐寧也不知道老乞丐什麼時候回來，想瞭想，說道：“大概還要幾天吧，到時候我讓阮縣尉通知你。”

　　趙蕓兒點瞭點頭，隨後又看向他，問道：“你們剛才是在說萬蠱教嗎？”

　　唐寧看向她，詫異道：“你也知道萬蠱教？”

　　趙蕓兒點瞭點頭，說道：“剛回萬州的時候，我和娘在這裡擺過一個面攤，經常有一些黔地的蠱族人過來吃面，我聽他們說過，她們是三長老一脈，好像在爭奪什麼聖女……”

　　唐寧驚異道：“你懂他們的話？”

　　趙蕓兒點瞭點頭，說道：“聽她們說的多瞭，學到瞭一點點。”

　　唐寧問道：“你知道他們在哪裡爭奪聖女嗎？”

　　“她們沒有說。”趙蕓兒搖瞭搖頭，說道：“但她們提過，她們那一脈在什麼地方……”