邕州城外，官道之上，茅草已經及腰深。大宋與南國的連番惡戰，許多將士血染沙場，一等到開春，灑進土地裡的血肉就成瞭很好的肥料，讓荒草像瘋瞭似的生長。一匹瘦馬慢悠悠地在官道上走著，坐在馬背上的那個人，看上去四十多的樣子，面目白凈，留著一綹山羊胡，像一名文弱的書生。不過，這位書生的腰間，卻別著一把樸刀。整個人被崎嶇的山路震得搖搖晃晃，仿佛喝醉瞭酒。

　　望仙坡上，站著零零散散的幾個人馬，但狄青也在其中。

　　「蕭大人到瞭！」守在身邊的楊文廣說。

　　狄青從戰馬上下來，徒步向前，立在官道正中，等那白面書生近前，就拱瞭拱手，道：「蕭大人，可終於見到你瞭，讓狄某好等！」

　　白面書生趕緊也翻身下馬，跪在地上，向狄青行稽首禮，口稱：「狄元帥親自出城相迎，小人愧不敢當！」

　　「蕭大人何必過謙，快快請起！」狄青上前，把白面書生扶瞭起來，「你現在可是皇帝禦筆欽點的邕州知州，無需多禮！」

　　白面書生道：「多蒙狄元帥舉薦，小人才有今日。要不然，此時還不知在何處雲遊呢？」

　　狄青一聽，面有愧色，道：「都改當初狄某聽信瞭小人之言，誤怪瞭先生，乃至先生被迫棄官，說來慚愧！」

　　原來，這位白面書生正是天子剛剛冊封下來的邕州知州蕭註。此人曾在廣州番禺任知縣，儂智高大軍圍困廣州時，蕭註募得死士數千人，趁夜在江上進擊，火燒僮人船陣，大敗儂智高。穆桂英帶兵南下，助其在廣南東路掃清殘匪，戰功不可勝言。後穆桂英在昆侖關下喪師，緊接著狄青入主賓州。狄青聽聞奏報，稱蕭註謊報軍功，本想殺之。蕭註事先得到瞭消息，棄官而去，四處遊歷。直到狄青歸仁鋪大勝，奪下邕州，從賊軍的戰報裡得知，蕭註所報非虛，這才親自向皇上舉薦，要蕭註知邕州。

　　蕭註得瞭聖旨，趕來上任，以接替狄青在邕州的防務。

　　狄青一戰而蹶南國，聲名大振，風頭已邁女將穆桂英，自然大得天子青睞。

　　更加之穆桂英如今生死不明，天子對他的依賴也就更重，要他即日啟程，返回東京，聽候調度。也就說，原來狄青在廣南的所有軍務，今後都要由蕭註來處置。

　　狄青在攻下邕州之後，馬上向朝廷呈瞭捷報。朝廷的反應也算迅速，班師號令緊接而來。狄青本來要在幾日前就動身，可是蕭註遲遲不到，未敢擅離，這才又多留瞭幾天。

　　狄青道：「蕭先生既已到任，狄某的一身擔子，總算是可以卸下瞭！」

　　蕭註連忙說：「誠惶誠恐！」

　　又用瞭幾天時間，狄青把軍務交割瞭一遍，便要啟程。臨行前，在楊文廣的大帳前駐足。楊文廣所部的駐地裡，一片素縞，就像一夜之間下瞭一場大雪，滿目皆是白茫茫的。楊傢的八姑奶奶死於非命，儂智英又戰死在歸仁鋪，這對那位少年將軍來說，簡直是莫大的打擊。他同時為自己的八祖母和愛人發喪，這才把軍營搞得一片哀鴻。

　　「狄元帥，天色已是不早，為何還不啟程？」楊文廣聞得有人報信，就出瞭帳子。

　　狄青道：「少令公，天子的班師號令已下，你當真不隨本帥回去東京？」此戰功勞莫大於天，跟著狄青一道回程的人，毫無疑問，都會被加官進爵。

　　楊文廣道：「狄元帥，末將的母親、妹妹尚且下落不明，不敢擅離，還請元帥恕罪！」

　　狄青拍拍他的肩膀道：「我就知道，你會這麼說。也罷，既然你如此固執，本帥也不好強求於你！唉，說起來慚愧，本帥雖然建瞭不朽之功，卻未能救出穆元帥和金花小姐，不免有些遺憾，簡直無顏對你！」

　　楊文廣道：「元帥切莫自責，此事非人力所能為之！末將已經打定主意，留在廣南，先打聽出母親和妹妹的下落，也徐徐圖之。一日不將二人救回，便一日不會東京！」

　　狄青嘆瞭口氣道：「如此也好！正成全瞭你的執著！」

　　楊文廣默然不作聲。其實，時間過瞭這麼久瞭，連他自己都已經沒有瞭把握，到底能不能救出穆桂英來。狄青的大軍一撤離，能夠被調動的人手也就更少瞭，儂智高的主力雖歿，但三十六峒的勢力猶在，要理出一股頭緒來，實在萬難，但就這麼離開廣南，實為不孝。

　　狄青道：「少令公，山高水長，本帥就此別過，但願他日，你我尚且能在東京酒肆之中，把酒言歡！」

　　「一定！」楊文廣的神情還是有些落寞。在自己身上發生瞭如此可怕，如此難以啟齒的事，他感覺自己從今往後，都已經沒有快樂可言。

　　狄青騎上馬，帶著人馬，沿著荒草橫生的官道，蜿蜒而去。剛走瞭兩步，狄青忽然又掉馬過來，對楊文廣道：「少令公，尚有一事，本帥差點忘瞭說。」

　　「何事？元帥請講！」

　　狄青道：「前些日子，本帥接到瞭黃峒酋長黃守陵送來的降書，其中夾帶瞭一份石鑒先生的密報。密報上稱，歸仁鋪大戰之後，穆元帥曾在遷隆寨出現過，甚至還和企圖前來借兵借糧的儂智高、儂智光兄弟二人大戰數場。隻是……穆元帥最後又為瞭要救金花小姐，被敵人擄瞭去。石鑒已經遣人打探明白，阿儂與南酋儂智高，現已遁入特磨道，想必穆元帥與金花小姐，也在其中！」

　　「啊！」楊文廣聞言，不由地吃瞭一驚，「母帥既已脫身，為何不回到大營裡來，借助百萬大軍，搜救妹妹？」

　　狄青道：「此事我也有些納悶，隻是邕州往西，宋軍勢力尚未完全滲透，本帥也不敢多有書信往來。你既已決意要留在邕州，本帥想著，此事該當告知於你，興許能助你救出穆元帥與金花小姐！」

　　楊文廣謝過狄青，便往蕭註的府上而去。

　　蕭知州的府邸，依然是原先大南國的行宮改建。此時他正坐在狄元帥的虎皮交椅之上，翻閱著從各地送來的軍報。

　　「蕭大人，」楊文廣徑直沖進瞭節堂，大聲道，「本將得到消息，賊人在特磨囤聚，請大人下令，使我帶一隊人馬，殺去特磨！」

　　蕭註吃驚地抬頭，看著這位少年將軍，道：「少令公，卻不知你從何處得此消息？」

　　楊文廣道：「本將在南地日久，自然多有眼線，還請大人速速下令！」

　　蕭註從交椅上站瞭起來，繞過公案，走到楊文廣面前，屏退瞭左右，小聲道：「少令公，本府知曉你要救穆元帥的心切，隻是眼下，我初到邕州，雖有聖旨在身，但對此地的軍務防務一概不熟。而且，聖上下旨，已讓狄元帥帶走瞭廣南的所有精銳之士，能供我調遣之人，實在少之又少。依我之見，不如……再等等？」

　　蕭註雖是名義上來接替狄青的，但身為知州，他的官階並不高，和楊文廣平起平坐，所以一見楊文廣如此激動，不得不用商量的語氣對他說。

　　楊文廣道：「本將豈是不知，大人新官上任，多有難處？隻是救我母帥，迫在眉睫，刻不容緩，還請大人下令！若是大人調不出人馬，本將營裡，尚有萬餘能戰之士，以此擊賊，綽綽有餘。」

　　蕭註面有難色，思忖瞭片刻，道：「少令公，萬萬不可動你營裡的人。狄元帥一走，廣南精銳皆往東京而去，留在你大營裡的萬餘精兵，乃是你我最後的底牌，不到萬不得已，不能動用。若是少令公執意要去，本府城裡的八千廂軍，可供將軍調用！」

　　說實話，蕭註在知州的位置上屁股還沒坐熱，不想輕易動用刀兵。若是勝瞭，那倒還好，若是敗瞭，不僅有失威嚴，更會讓整個廣南傷筋動骨。但他也知道楊文廣的為人，年少有為，卻沖動任性，更有傢仇國恨在身，狄元帥在時，還能壓得住他，如今狄元帥一走，他便是誰的話也聽不進去。若是執意對他作對，恐怕餘寇未平，邕州城裡便自亂起來。

　　「多謝大人！」楊文廣喜上眉梢，得瞭蕭註的令牌，出瞭節堂，去調人馬。

　　花開兩朵，各表一枝。在特磨道，阿儂和繼夫儂夏卿剛剛一夜繾綣，從睡夢裡醒來，忽見女將楊梅撞進瞭她的臥室裡來。楊梅是阿儂最親信之人，儂智英死後，阿儂更是對她信任有加，無論何時何地，隻要有軍報傳來，都可隨意出入她的臥室。

　　楊梅雖然兇狠，但一見阿儂與酋長儂夏卿光著身子，依偎在床上，面色不由地一紅，低下頭去，道：「婭王，得前方消息，大宋的狄元帥已經從邕州撤離，從廣南東路調來一個名叫蕭註之人，坐鎮邕州！」

　　「蕭註……」阿儂披衣起身，露著兩條光溜溜的長腿，赤腳走到楊梅跟前，自從飲食瞭楊八姐的血肉之後，返老還童，猶勝往昔，好在楊梅本身也長得美極，若是換瞭其他女子，此時恐怕要在這個老太婆面前甘拜下風瞭，「哀傢倒是聽說過這個人。當初廣州之圍，此人僅用數千民兵，便毀瞭我大南國的船陣，能力不可小覷啊！唉……天不佑我大南，前些日子，哀傢聽說交趾的李常傑、申紹泰等人，帶兵在特磨邊境試探，兩下為戰，實在分身乏術啊！」

　　楊梅道：「婭王，特磨深入僮境，宋軍主帥撤離，那蕭註縱有天大的本事，一時半刻之間，想必也不能長途奔襲。不如先撥幾千人馬於我，讓末將去教訓教訓交趾的那些賊人，令其今後不敢再窺探我境！」

　　阿儂道：「言之有理！不過，那李常傑與申紹泰等人，隻是聞我邕州失守，想到此處來撈些便宜罷瞭。隻需令周邊各寨，嚴防死守，料想那些賊子也是無機可趁，不足為患。倒是邕州那邊，狄元帥一走，反倒是有些壓不住底下的將領們瞭，楊文廣、餘靖等人，必定蠢蠢欲動，你還是帶兵去邕州城下看看，窺探動靜！」

　　「遵命！」楊梅答應一聲，借婭王的號令，帶著儂平、儂亮兄弟二人，點瞭三千兵馬，朝邕州去瞭。

　　楊梅一走，儂夏卿便從被窩裡鉆出來，露出半個身子，對阿儂道：「我親愛的婭王，快回到床上來，昨晚才幹瞭你六次，尚未過癮，此時趁著天色尚早，再來大戰幾個回合！」

　　阿儂站在原地，一動不動，目光眺望著遠方，口中喃喃道：「無論是大宋，還是大南，隻要擁有這片土地，二十年內，必定不會安生！」

　　「你在說什麼呢？」儂夏卿顯得有些不耐煩，從床上跨瞭下來，一把摟住阿儂的腰，將她壓到瞭自己的身下。

　　阿儂不得不從遠方收回目光，望著儂夏卿道：「許是我返老還童，你才如此熱烈，若哀傢當初不飲那楊八姐的血，你還會像今天這般，求知若渴麼？」

　　「我可不管你飲瞭誰的血，今日在床上，你便是我的人！」儂夏卿有些近乎蠻橫地道。

　　每個人都有自己的悲哀，就連阿儂也不例外。為瞭在大宋和交趾的夾縫裡求生，她不得不委身於儂夏卿，在他的胯下承歡，甚至為瞭他，不惜食用人肉人血，用秘術來保持自己的容顏不老。這種逆天之術，總有一天會遭到報應，但她又不得不如此！

　　誰能想到，無限尊榮的婭王太後，私底下，竟也和穆桂英一樣，隻能被男人肆意地玩弄。

　　楊梅帶著儂平、儂亮二人，領瞭三千軍馬，即日啟程，往邕州而去。這些天，天氣愈發陰沉起來，空氣中好像彌漫著一層始終也無法消散的霧，把遠山籠罩地影影綽綽，鑲嵌在山間的村落，也變得迷離虛幻起來。

　　楊梅可沒心思欣賞這樣的美景。她從小生在廣南，長在廣南，對這裡的一草一木，瞭若指掌，也早就麻木瞭。打從剛剛有意識起，她就被阿儂帶在身邊，她的工作隻有一件事，便是殺人。殺人殺得多瞭，漸漸也就沒瞭感覺。阿儂老是對她說，振興南天，隻有兩條路，殺光宋人，殺光交趾人。

　　在山路上行走瞭幾天，楊梅到瞭一處村落。村落裡的人曾經都姓儂，但由於兩軍交戰，早已遷往別處避難，隻留下幾間空蕩蕩的破敗屋子。村子與邕州之間，已經不過三四十裡地，跨過一條大河，便能看到邕州的城墻。

　　楊梅道：「二位將軍，此處已離邕州不過幾十裡，四處都佈滿瞭宋軍的探馬哨子，我等雖然潛蹤匿行，卻也難免被暴露瞭。你們二人，帶著兵將，先在村子駐紮，這些日子霧氣甚重，料想宋軍的探子一時半會也發現不瞭我們。我親自帶三百人馬，去到邕州城下窺探消息！」

　　「那怎麼成？」儂平道，「楊梅小姐，這種事還是讓我們兄弟去吧！」

　　楊梅道：「你二人五大三粗的，料想也打探不到什麼，還是我去，比較合適一些！」

　　「既然這樣，當小心為是！」儂亮道。

　　楊梅謝過二人，帶著三百人馬，喬裝打扮，越過城前的大河，靠近邕州。此時，天色已經暗瞭下來，霧氣更加濃重，四野裡俱是茫茫的一片黑色，在翻滾的水氣裡，好像夾雜著一股血腥味和腐肉味。

　　楊梅隻挑小路走，約行瞭一個時辰，終於看到瞭一長抹灰黑色的城墻，就像一座山巒，安靜而威嚴地矗立在平原上。

　　邕州，曾是大南國的臨時都城，此時竟被宋人所占，每每想到這裡，楊梅便是咬牙切齒。

　　「小，小姐，你看，那是什麼？」忽然，身邊的人顫栗地說道。

　　楊梅舉目一看，隻見官道兩側的樹木皆被砍伐幹凈，原野上立著一根根細長的桿子，桿子上駝著一團黑乎乎的巨影。

　　「我的祖神啊，宋人安敢如此？」楊梅既恐懼，又痛恨地道。

　　原來，在原野上立著的長桿，都是宋人所用的丈八矛。狄青殺入邕州之後，把在歸仁鋪砍下的首級，以及城裡的俘虜，一並殺瞭個精光，告慰楊八姐的亡魂和戰死的將士。他令人砍光瞭城外原野上的樹木，把屍體插在那裡，任其腐爛。

　　一來，以防僮人借助林子掩護靠近城池，二來，築起京觀，威嚇僮人。

　　從楊梅所在的地方，幾裡之地，一直延伸到城下，俱是密密麻麻的京觀。由於過日甚久，那些被插在槍桿上的屍體已經腐爛，有些甚至還露出森森白骨來，一到晚上，便禿鷲成群，俯沖下來叼食人肉。

　　楊梅忽然有些窒息，悲痛之情從心底升瞭上來。對待別人可以很殘忍，但別人對待自己殘忍，這卻是任何人都忍受不瞭的。

　　「小姐，你看，望仙坡上，好像有些動靜！」直到有人在旁邊輕輕推瞭一下她，楊梅這才從震驚中回過神來。

　　望仙坡是邕州北城的門戶，無論是誰占據瞭城池，一定會在那裡按上重兵。

　　楊梅急忙躲到一個土坡後面，探頭張望，隻見邕州的城門大開，一隊打著火把的人馬，從城裡開瞭出來。

　　楊文廣得到瞭蕭註的調令，整點人馬，本想等到第二天天明再出兵，但回到營裡，一想到穆桂英和楊金花仍在敵人營裡飽受蹂躪，便一刻也坐不下去瞭，當即傳令，把廂軍從望仙坡開瞭出來，直撲特磨。

　　「奇怪，難道宋人果真要出兵瞭麼？」楊梅不得不暗暗佩服阿儂的深謀遠慮。

　　「小姐，看他們的勢態，好像要朝特磨道而去！」副將道。

　　「沒錯！」楊梅點頭道。

　　「看起來，宋軍不在少數啊！」

　　「怕什麼？」楊梅道，「我估摸著，也就七八千人。若是能殺他個措手不及，必能全勝！」她跟著阿儂日子久瞭，也深諳用兵之道，面對那八千餘人的宋軍，根本沒有放在眼裡。

　　「所有人，跟我返回村莊，排兵佈陣！」楊梅下令道。

　　回到荒村的時候，儂平、儂亮等人正要生火做飯，卻被楊梅一聲號令，都拉到瞭村外的大河邊去瞭，在淺水灘的西岸設伏，分左右兩道。

　　儂平不解地問：「小姐，你這是要作甚？」

　　楊梅道：「方才打探，見繡著楊文廣旗號的人馬從望仙坡而出，要奔特磨而去。此時大南國元氣未復，不能再經血戰。你我既已至此，不如先殺他一陣！一來，為死去的兄弟姊妹們報仇；二來，也該挫挫宋人的銳氣瞭！」

　　儂亮道：「那少令公楊文廣帶瞭多少人馬？」

　　楊梅道：「不過四五千！」

　　儂平大吃一驚，急忙道：「小姐，若是末將沒有記錯，咱們這次出來，不過隻有三千人馬，如何與宋人四五千精銳交戰？」

　　楊梅道：「你怕甚麼？咱們打他一個措手不及，諒他人再多，也無可奈何！」

　　「可是……」

　　「噓！」儂平、儂亮兄弟還欲再言，楊梅卻已經做瞭個噤聲的手勢。原來，從望仙坡上開下來的宋軍，已經到瞭大河東岸。

　　楊文廣騎在馬上，往前眺瞭眺，未見對岸有什麼動靜，便大旗一揮，讓軍隊過河。

　　楊梅吩咐道：「等下咱們擊其半渡，所有人聽我號令，萬箭齊射，待其大亂，再一舉沖鋒，定可獲全勝！」

　　開弓沒有回頭箭，儂平、儂亮隻能依言辦事。

　　楊文廣志得意滿，隻道宋軍已經取瞭邕州，方圓百裡之內，定無賊患，一心隻想取瞭特磨，救出親人。不料，大軍剛渡到一半，隻聽兩邊吶喊聲齊作，一眨眼的工夫，飛矢竟如雨點般落瞭下來。

　　「不好！有埋伏，快撤！」楊文廣反應過來的時候，身邊的將士已是成片成片地倒瞭下去，急忙下令退兵。隻是此時，他的先頭部隊已經開過大河對岸去，後面跟上來的人馬，又蹚在水裡，行動不便。一時之間，丟盔棄甲，亂成一團。

　　「對岸來的，可是姐夫楊文廣麼？」楊梅站在西岸的一塊巖石上，手挽著神臂弓道。

　　姐夫？楊文廣不由地愣瞭一下。原來，早些時候，儂智英與楊梅一起服侍婭王阿儂，阿儂便將楊梅收作自己的義女，論年紀，儂智英要長兩年，二人俱是姐妹相稱。後儂智英愛上瞭敵將楊文廣，幫著宋軍打仗，這在大南國之內，早已不是秘密，因此楊梅成楊文廣作姐夫，倒也沒什麼差錯。

　　「混賬！何人是你姐夫？」楊文廣怒不可遏。敵人越是論輩分，他便越覺得是對自己的侮辱。要想，自己的母帥被那麼多人玩弄，如果真要論起輩分來，那遍地俱是他的父親瞭。

　　楊梅笑道：「姐夫，你這次帶瞭那麼多人，想去作甚？不如本小姐送你一箭，為你助行！」說罷，挽起神臂弓，嗖的一聲，朝著楊文廣射瞭出去。

　　楊文廣本可以躲得過這一箭，畢竟大河兩岸，距離何止百步，但他心裡憤怒，即使打不到楊梅的身子，也想打落她射來的一箭，以出怨氣。誰料，那雕翎箭離弦，竟越來越快，風馳電掣一般，竟噗的一聲，正中瞭楊文廣的肩頭。

　　楊文廣慘叫一聲，從馬上跌落下來。身旁的將士一看，哪裡還顧得上打仗，急忙來救。

　　楊梅見狀，手中令旗一揮。儂平、儂亮的兩支人馬，從西灘上殺出，把宋軍已經渡過河來的先鋒，又趕回到河裡去瞭。

　　頓時，宋軍大亂，陳列在大河兩岸的人馬，首尾不能兼顧，死傷無數，隻能重新撤回城裡。

　　蕭註一聽楊文廣戰敗，捶胸頓足，後悔不迭，道：「這南國之內，果然人才無數，就連區區一介女子，竟也能贏瞭堂堂楊傢之後！快，傳我將領，各營上下，死守城門，沒有本府的號令，誰也不能擅自出戰！」