榮國府，榮慶堂。

　　賈政、薛姨媽、趙姨娘、周姨娘並李紈、鳳姐兒和諸多賈傢姊妹皆在堂上，一個個淚流不止。

　　鴛鴦更是伏在軟榻一側，哀聲慟哭。

　　賈母則面如金紙一般躺在軟榻上，人事不知。

　　榮府的天，仿佛塌瞭……

　　“到底怎麼回事？昨天不是還好好的？”

　　在一片悲戚聲中，賈薔人未至，聲先聞。

　　眾人忙回起身看去，就見賈薔面色凝重的闊步入內。

　　鳳姐兒忙先一步迎上前，落淚道：“快去看看老祖宗罷，昨兒晚上哭狠瞭，回來又哭瞭一場，鴛鴦服侍著睡下後，今兒早起來臉色就不對。坐在榻上沒說幾句話，就倒下瞭……”

　　“傳太醫瞭沒有？太醫怎麼說？”

　　賈薔回頭看向賈政。

　　賈政嘆息一聲道：“老太太先前叮囑，隻等你回來交代事，不叫太醫來折騰瞭，白耗精力……”

　　賈薔生生氣笑，張口想罵，可看到黛玉使過來臉色，明白她是讓他在賈母跟前給賈政留些體面。

　　賈薔不再搭理，同一旁侍奉著的林之孝傢的道：“即刻去前面說話，讓人派快馬去太醫院接人，就接王院判，他常年給老太太看病，更能摸清病情。”

　　林之孝傢的忙去通告，鴛鴦忽然驚叫一聲“老太太醒來瞭”，隨即又忙回頭，同賈薔哭聲道：“國公爺快來！”

　　賈薔幾步上前，至軟榻側，看著滿面病容疲憊的睜開眼，想張口卻隻能嚅動瞭下蒼白的嘴唇，老淚緩緩流下的賈母，擺手道：“甚麼都不必說瞭，上回子瑜就給你診過脈，說你老鬱火壓在心底，心神疲憊憔悴，早晚要累倒，你老隻是不聽，說沒有此事，如今又如何？皇貴妃省親剛走，心神一松，這就倒下瞭。不過你老肯定不會有事，因為寶玉就快要成親瞭。不看著他大婚，之後還要生子，你也放心不下是不是？”

　　賈母聞言，終於聲音嘶啞艱難的說瞭句：“若撐得住，自然極好。若撐不住，就……就勞你……照看一二。不求……不求大富大貴，安穩一生……就好。”說罷，一旁寶玉放聲大哭起來……

　　賈薔嘆息一聲，眉頭皺起道：“這你老放心，即便你不叮囑，他也會安穩一生的。”

　　賈母艱難搖瞭搖頭，道：“若是……若是將來，你果真出海，可千萬記得，帶上他……沒有，沒有你在，他必是要被人，哄騙欺負狠瞭，我不落忍吶……”

　　賈薔“嘖”的咂摸瞭下，看著奄奄一息的賈母，緩緩點頭道：“成，我答應瞭。隻要他不怕漂泊吃苦……這回可放心瞭？你老也知道，我答應下的事，從無不作數的。唉，幾百回叮囑你老不要操這份多餘的心思，賈傢男人又沒死絕。你果真不管，皇貴妃就省不得親，寶玉成不瞭親？他不止能成親，還不止成一回……”

　　賈母聞言，老臉都抽抽瞭下，卻是海松瞭口氣，又緩緩合上瞭眼。

　　但很明顯，氣息孱弱，可聽見呼氣聲，卻良久不見吸一口氣，有些駭人……

　　半個時辰後，太醫才將將趕來，內眷避開，豪邁一盞茶功夫後，所言者倒有些嚇人，無非油盡燈枯之類。

　　等開瞭藥，送走瞭太醫，賈薔至暖閣與黛玉等人說瞭，自然又是一片淒苦哭聲。

　　黛玉亦是淚流不止，遲疑稍許後，方同賈薔道：“要不，還是請郡主來一遭罷？”

　　她也知道不大好，人傢縱不提那郡主的名頭，在尹傢也是萬千寵愛於一身的，更不必說尹後那邊，入皇宮大內如進後花園一樣。

　　如今賈傢請完林傢請，林傢看完賈傢又請，幾回回勞煩，難免有輕狂自大的嫌疑。

　　賈薔點瞭點頭，道：“我這就去請……”

　　黛玉忙叮囑道：“好生與尹傢太夫人說一說，莫要不講究，讓人覺得失禮。”

　　即便很快就要成為一傢人，可態度還是要有的。

　　賈薔笑著應道：“我省得。”

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　　朱朝街，尹傢。

　　萱慈堂。

　　賈薔剛進來，就聽到一陣刺耳的奸笑聲：“怎麼樣，怎麼樣？我說賈薔快來瞭，又如何？”

　　抬眼看去，不是李暄又是哪個？

　　尹傢太夫人關心問道：“你傢太夫人如何瞭？”

　　顯然，李暄已經將話說在瞭前面。

　　賈薔神情有些凝重，搖頭道：“太醫看過，說是不是很好……老太太，我想請郡主過去瞧瞧。”

　　尹傢太夫人還未開口，李暄就惡狠狠道：“賈薔，你們賈傢也忒不講究瞭。誰有個頭疼腦熱都來接人，我表妹乃是先帝所封的長樂郡主，不是長樂太醫！”

　　“五兒！”

　　尹傢太夫人嗔道：“雖交情好，可這等事也是好頑笑的？”

　　賈薔搖頭道：“不當事，老太太，這孩子打小頑劣憊賴，雖常跟著我，我也沒教好……”

　　李暄跳起來誓要錘死此賊，被尹浩攔下瞭。

　　二太太孫氏不無責怪道：“你們兩個整日裡渾鬧，好端端的進宮去打內廷中官，昨兒大捷獻俘，薔哥兒原該站最前頭的，也讓你們這通混鬧給鬧沒瞭，如今還隻是鬧！”

　　李暄嘎嘎笑道：“二舅母，賈薔才多大點，還想位極人臣不成？再說你瞧瞧他，生的比豐樂樓的女孩子還秀氣，那種場合他上得瞭臺面嗎？”

　　賈薔點頭道：“對，我生的太好看瞭，那種場合不適合露面。隻有王爺這種歪瓜裂棗，豐樂樓倒木虎子的似的，才適合拋頭露面……”

　　“賈薔，你找死！”

　　等尹浩好不容易再度勸開兩人，尹傢太夫人對快笑岔氣的喬氏笑道：“快去請子瑜來罷，得趕緊打發走一個，不然還不鬧開鍋瞭？”

　　未幾尹子瑜背著藥箱，清清爽爽的走來，與賈薔笑瞭笑，又作別尹傢太夫人、秦氏、孫氏後，就要告辭。

　　李暄卻攔下，尹傢太夫人皺眉道：“小五！眼下不是鬧著頑的時候……”

　　李暄笑道：“沒鬧……正巧前兒我得瞭份八兩老參。俗話說七兩為參八兩為寶，這八兩老參最適合吊命。子瑜是我親表妹，我不能看著她砸瞭金字招牌。算瞭，雖然瞧著某人的狗臉厭煩，可看在子瑜的面上，寶參送你瞭。”

　　說著，從寬綽的袖兜裡拿出一個錦盒，送給瞭尹子瑜。

　　尹子瑜也不客氣，接過瞭手。

　　賈薔看著尹子瑜感動道：“都是你的功勞，和旁人無關。”

　　尹子瑜見李暄腦袋快冒煙兒瞭，笑瞭笑後，隨賈薔一道離去。

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　　榮府，榮慶堂。

　　賈母已被送回東暖閣，尹子瑜在內為其診治，寶釵為其女官，因此負責在裡面打下手。

　　餘者皆在堂上靜靜等候，氣氛沉悶。

　　未幾，林之孝傢的來報，後廊下的蕓二爺來瞭。

　　賈薔道：“叫進來罷。”

　　林之孝傢的遲疑道：“這一屋子姑娘……”

　　賈薔搖頭道：“賈蕓和寶玉、賈環有甚麼分別？都是自傢血脈。”

　　林之孝傢的聞言不敢多言，出去領人。

　　片刻後，賈蕓進門，卻是頭也不敢抬起一下，與賈薔道：“國公爺，壽材已經預備好瞭……”

　　不料話音剛落，一直啼哭的寶玉卻在此時炸瞭鍋，霍然起身圓臉都猙獰瞭，怒道：“是誰做瞭棺材？是誰做瞭棺材？拉出去打死，拉出去打死！”

　　諸姊妹們都唬瞭一跳，有的驚嚇的哭出聲來。

　　賈薔與賈蕓點瞭點頭，讓他去忙後，轉過頭來目光清冷的看著寶玉。

　　原本癲狂到歇斯底裡的寶玉，在賈薔的凝視下，一點點安靜下來，然後開始抽噎哭泣……

　　氣氛越來越壓抑，眼瞧著寶玉臉色愈發蒼白，黛玉小聲同賈薔道：“罷瞭，仔細裡面老太太聽瞭去……回頭再理論。”

　　寶玉：“……”

　　賈薔點瞭點頭，方不再理會寶玉，回頭同鳳姐兒道：“讓廚房準備好綠豆糕，將清茶沏好。”

　　鳳姐兒強笑道：“早就讓人備好瞭。”

　　賈薔點瞭點頭，看著一大傢子都悲傷不已，淡淡道：“倒也不必如此，老太太這一輩子，前面大半在享福受用，這幾年呢，雖說為瞭傢裡那些破爛事傷透瞭心，也操碎瞭心，臨瞭臨瞭，仍放心不下寶玉。可是，賈傢從傢道中落衰敗，再到今日的興旺，她也是欣慰的。老太太果真再活三十年，說不得還要擔憂寶玉兒孫的事，吃苦受累。所以，大可不必如此悲戚。”

　　探春落淚道：“話雖如此，可老太太就是傢裡的大樹，一直庇佑疼愛著我們。如今忽地急癥成這樣，我等又怎忍心？”

　　賈薔搖頭道：“除瞭四姑姑外，一個個的都大瞭，也能自己照顧好自己瞭。如果我們都已經長大瞭，還要親長如此操勞，那我們長大又有甚麼意義呢？她能輕快些也好。”

　　寶玉：“……”

　　還是鳳姐兒瞧見氣氛愈發沉悶，強笑道：“都別往壞處想，老祖宗甚麼樣的福氣？這才到哪兒？且人傢郡主是常進宮裡給後妃瞧身子骨的，醫術極高明，有她在，再不會有事。”

　　李紈亦強笑道：“是這個道理……”

　　又過瞭半個時辰，終於看到尹子瑜從暖閣出來，額前鬢發都有些被汗打濕。

　　寶釵背著個藥箱走在後面，面上帶著些微笑。

　　一眾賈傢姊妹忙上前，或斟茶，或送綠豆糕。

　　尹子瑜卻不忙，走到設好筆墨的幾邊，落筆成書，寫罷交給一旁的賈薔。

　　賈薔誦道：“已用針法活血通脈，以寶參彌補血氣，暫可無憂。”

　　諸姊妹們皆大喜，薛姨媽到底老成些，悄聲問道：“可知道，還有幾年光景？”

　　尹子瑜倒沒甚麼隱瞞的，落筆書道：“好生將養，總還有二三年的時間。”

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　　東府，寧安堂。

　　賈薔得聞賈母安穩瞭後，讓黛玉、寶釵並諸賈傢姊妹引著尹子瑜去園子裡頑，他則往東府來見客。

　　“子儀，你倒是有魄力。”

　　看著神情中未有多少落寞的董川，賈薔笑言道。

　　董川搖頭道：“原是應分之事。”說著，將傢中事簡略說瞭遍，最後拱手道：“國公爺，宣府一戰，在下受恩惠良多。且即便不談這些，我亦願追隨國公爺，伏波海疆，建功立業，方不負平生之志！”

　　賈薔看瞭董川片刻後，頷首道：“好！那我就閑話少敘，直入正題。子儀，如今我總理海疆之事，李子升為瞭打發我，新給我開瞭一座衙門。除此之外，將無一人，兵無一個，連個端茶倒水的都沒有。你可以先住在衙門裡，不過伺候的人要自己找。另外，我目前還沒精力去搭建草臺班子，就由你，暫領個副將之職，替我招些人手進來。不過你要做的第一件事，就是以你的名義，發海師衙門公文將東洋、南洋水師遊擊以上的將校，悉數招入都中述職。借故抗拒不至者，當即罷免，將位由其副將接任。”

　　“是，謹遵國公鈞旨！”

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　　待董川走後，賈薔匆匆折返大觀園。

　　打聽瞭眾人正在遊園，忙跟上前去。

　　遠遠的，就看到黛玉正和尹子瑜站在櫳翠庵外半山梅花下，說笑著甚麼……

　　一時間，賈薔猶豫起來，覺得這會兒回來似乎不是一個好主意……

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