翌日清晨，冬雨霏霏。

　　賈薔、黛玉皆一身白衣素服，立於蘇州城外，林傢祖墳中。

　　賈薔撐起一把油紙傘，站在迎風處，替黛玉遮擋。

　　身後，數十親衛皆著黑衣，立於四周護衛。

　　更遠處，商卓帶著十數人，將蘇州知府並同知、通判，另昆山、常熟、吳江、嘉定四縣知縣，悉數攔在林傢祖墳外。

　　林如海祖籍蘇州，如今傢人回祖墳祭拜，蘇州父母官無論於情與理都要出面，照顧穩妥。

　　即便商卓等人百般相勸，這些官兒仍堅持要在冬雨中等候。

　　林如海宰執天下，他們這些人寧肯於禮節方面過一些，也絕不能失禮。

　　畢竟，頂戴烏紗不過人一言而決之。

　　婆子送來供品、紙錢、火盆，竹條紮成的掃帚、木鍬等物。

　　賈薔親自動手，將賈敏墓周圍找出已經枯敗的荒草鋤幹凈，又添瞭新土。

　　一邊動手，一邊絮絮叨叨……

　　“嶽母大人在上，小婿有禮瞭……”

　　“小婿明歲就與林妹妹成親瞭，本該在蘇州大辦，隻是先生如今當瞭宰相國事太忙，著實走不開，今兒就算給您老報一聲喜……”

　　“您老放心，小婿生的相貌堂堂，英姿勃發，才華出眾，傢資豐厚，還承襲武侯之爵，位高權重，實乃林妹妹不可多得之良配……”

　　“呸！”

　　本來一來此地，就默默流淚的黛玉，聽聞這些話先是目瞪口呆，隨即俏臉羞紅，忍不住啐笑出口：“好不害臊的傢夥！”

　　賈薔連連搖頭道：“嶽母大人，林妹妹鐘靈毓秀，蕙質蘭心，有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌，更難得的，是心地善良純粹，恍若皎皎明月。她如今過的很好，有先生和小婿疼愛，必不受絲毫委屈。”

　　說著，放下鍬和掃帚，將供品一一擺好，在火盆中燒起紙錢來。

　　並回頭招呼黛玉道：“快來燒紙說話。”

　　黛玉眼中含淚，可淚卻幹瞭。

　　她還說甚麼，好話歹話不要臉的話都讓這廝嘟嘟嘟的說完瞭。

　　她哭也不是笑也不是的嗔怪瞭賈薔一眼後，也上前燒起紙錢來。

　　賈薔見她不說話，便繼續笑道：“您老啊，在天上好好看著我們小輩過活，保佑林妹妹健康快樂，長命千歲。您老也別擔心我們往後不來瞭，且放心，我們必會常來看望您的。對瞭，先生還說，等他老人傢完忙這幾年新政，就來蘇州老宅住著，常常來見您。等日後我和林妹妹有瞭孩子，也會常帶他們來與您老掃墓，讓您老瞧瞧……對瞭，林妹妹，先生先前不是還讓帶瞭一個物什麼？快拿出來燒給嶽母大人。”

　　黛玉小聲羞赧道：“你別亂叫人……真是……”

　　好似賈敏果真看著她二人一般，卻還是回頭招瞭招手，讓紫鵑將東西送來。

　　紫鵑捧盒而至，有些詫異黛玉居然沒哭的昏死過去。

　　再瞧見賈薔看著她嫌棄的眼神，氣苦之極。

　　黛玉寬慰瞭眼，接過木盒後讓紫鵑離去，然後猶豫瞭下，才將木盒打開，露出裡面一個卷軸。

　　賈薔問道：“打開麼？還是……直接燒？”

　　眉眼跳躍，黛玉輕啐：“讓爹爹知道瞭，仔細你的皮！”

　　不過，頓瞭頓又問道：“幫娘打開？”

　　賈薔肚子差點偷笑破，面上嚴肅，點頭道：“當然！不然還讓嶽母大人自己打開不成？”

　　黛玉嗔他一眼後，輕輕打開瞭卷軸，露出一副畫，並一闕詞來。

　　畫上，一女子於竹林下石幾邊側坐淺笑，手裡握一方帕子，一卷書。

　　這處分明就是鹽院衙門後宅西院竹林邊，而這女子的模樣與黛玉極似，連流雲髻都與黛玉一模一樣，卻成熟許多的。

　　女子身旁不遠處，一年輕男子負手而立，意氣風發，從臉龐輪廓和眉眼看來，不是林如海又是何人？

　　畫卷留白處題一闕詞，正是東坡居士那首《江城子》：

　　十年生死兩茫茫，不思量，自難忘。

　　千裡孤墳，無處話淒涼。

　　縱使相逢應不識，塵滿面，鬢如霜。

　　夜來幽夢忽還鄉，小軒窗，正梳妝。

　　相顧無言，惟有淚千行。

　　料得年年腸斷處，明月夜，短松岡。

　　這明明是一闕熟的不能再熟的詞，可此刻賈薔、黛玉讀來，心裡卻難掩悲傷。

　　林如海用情之深，著實讓人動容。

　　看著泣不成聲的黛玉，賈薔輕聲道：“嶽母大人，一定要保佑林妹妹長命百歲，保佑小婿九十九歲就好。我保證疼她一輩子，但最後這份相思苦，還請林妹妹獨吞瞭罷。”

　　本來心都快碎瞭的黛玉聞言，先將卷軸放進火盆裡燒瞭，然後在賈敏墓前，握起秀氣的小拳頭，砸瞭賈薔三下。

　　一刻鐘後，一架馬車出瞭墓地徑直離去，黛玉、紫鵑和隨行嬤嬤們先走。

　　賈薔則去應對蘇州知府並四縣知縣。

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　　“朱知府、許知縣、何知縣、魏知縣、吳知縣，好意心領瞭。隻是來前先生曾再三叮囑，絕不可驚擾地方，皇上那裡都給本侯下瞭嚴旨，讓本侯在外面不要隨意欺負人……”

　　賈薔目光掠過諸多平日裡養尊處優，眼下快凍出腦花的官員，呵呵笑道：“總之，你們要是多和本侯接觸，禍多福少，本侯難得出京一回，就不牽連你們瞭。”

　　聽聞賈薔之言，凍的三孫子似的蘇州知府朱聰拱手強笑道：“寧侯不愧武勛世族出身，說話做事幹凈利落。隻是下官等愧為林相爺鄉梓之地牧民之官，今日不能盡一份心，著實慚愧。來日進京，也難見相爺……”

　　眼見賈薔臉色不耐煩起來，朱聰話鋒一轉，又笑道：“不過，相爺高風亮節，心疼我等地方官員，不忍我等勞動，慈愛之心，猶如高堂父母，下官等感激不盡。既然如此，等來日我等進京述職時，再於相爺門下請罪罷。”

　　賈薔聞言，認真的看瞭這位躬身而立的朱聰兩眼，見其面不改色，說的心誠意真，不由甘拜下風，也不再說甚麼，拱瞭拱手，告辭離去。

　　這位朱知府就一直面帶微笑，目送賈薔打馬遠去之後，才直起腰身，官威重新上身，目無餘子的自顧上瞭暖轎，抬著回府瞭。

　　其他三位知縣也匆匆上轎遠去，卻有一個官袍看起來有些寒酸的知縣，看著賈薔漸漸遠去的方向，原本有些晦暗但堅毅的目光，變得明亮起來……

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　　“呀！回來瞭！”

　　蘇州城林傢祖宅林園上房內，香菱站在抄手遊廊上，也不怕冷，惦著腳也不知望瞭多久。

　　終於看到賈薔、黛玉二人回來，登時一蹦老高，歡天喜地的迎上前去。

　　跑到半道終於想起來這二位幹甚麼去瞭，笑臉在用力努力中，變成瞭悲傷的神色，然後似乎還醞釀起悲傷來……

　　這等小動作，哪裡能瞞得過賈薔、黛玉？

　　黛玉本來心中到底還有些鬱鬱，這會兒見此活寶，不由笑罵道：“穿著這樣單薄，仔細染著風寒瞭！果真病瞭，你的好才多著呢！”

　　香菱也不弄鬼瞭，瞧瞭瞧二人神情，賈薔自不必說，黛玉眼圈雖紅瞭，但這會兒形容看著還好，不由笑道：“等爺和姑娘回來嘛，不止是我，連她們也想去看看這最是紅塵中一二等富貴風流之地！”

　　黛玉看向賈薔，賈薔搖頭道：“先進去暖上半個時辰，讓人給你煮一碗薑湯吃下驅驅寒再說。”

　　黛玉抿嘴一笑，香菱也乖巧道：“姑娘身子弱，才要多保重照顧呢。”

　　說著，上前攙扶起黛玉來。

　　黛玉：“……”

　　打跑瞭愈發淘氣的香菱後，黛玉隨賈薔進屋，自然迎來一陣關心問候。

　　黛玉不願多說甚麼，就問賈薔道：“那些官怎麼說？”

　　平兒奇道：“還來瞭許多官兒麼？”

　　鳳姐兒冷笑道：“你這丫頭又懂甚麼？林姑丈是宰相，薔兒是侯爺，這樣的陣勢，蘇州的官兒哪裡敢輕慢瞭？”

　　賈薔笑道：“二嬸嬸倒是好見識。”說著，將蘇州知府的話重復瞭遍，然後就見探春、湘雲誇張的在一邊幹嘔。

　　黛玉好笑道：“你們讀的書裡難道沒見過這些？官字兩張口，上一張口說諂媚阿諛奉承之言，下一張口說的是欺壓弱小的兇狠鬼話。”

　　寶琴咯咯笑道：“林姐姐說的太狠瞭些，林相爺也是官哩！還有薔哥哥……”

　　黛玉笑道：“小促狹鬼，我爹爹當然不一樣。你薔哥哥嘛……他更不算官瞭。”

　　不想沒等姊妹們取笑她偏袒，就見一婆子進來通傳道：“侯爺，前面傳話進來，有一縣官，在外面求見侯爺，說有比天大之事相告。”

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　　皇城，鳳藻宮。

　　偏殿東暖閣內，尹後看著尹傢太夫人笑道：“娘怎麼舍得進宮來瞭？這一年到頭，除去國事娘就來瞭三回。一次是為瞭賈薔求情，上次是為瞭子瑜的藥，這次又是為瞭哪個？莫不是為瞭大哥？”

　　尹傢太夫人搖頭道：“為他做甚麼？人若犯魔怔瞭，要麼打疼他，讓他疼的吃不住，自己明白過來。要麼就冷淡處之，讓他願意也罷，不願意也罷，都得瞭清靜才能好好想清楚，明白過來。你大哥想升官想迷瞪瞭，你也別急，就勸著皇上，說甚麼也不給他升官就好。時間長瞭，他自然就明白過來瞭。”

　　尹後笑道：“女兒就知道，母親比大哥明白的多。”

　　尹傢太夫人搖頭道：“他不是不明白，隻是不甘心。罷瞭，不說他瞭。今兒我進宮來，是受人所托，來同皇後問樁姻緣婚事，可行不可行。”

　　尹後這回真是驚奇住瞭，道：“還有人能求得動母親？”

　　尹傢太夫人苦笑道：“浩哥兒媳婦娘傢老太太上門，不過她也是受人所請，我也是才知道，當年喬傢竟還受過趙國公府的救命大恩。這會兒求上門來，又隻是討個說法名堂，成不成皆可。原在猶豫中，後來想著燕子那丫頭來傢後，素來勤勉孝敬，總要給她幾分體面，就來宮裡走一遭。”

　　“趙國公府？”

　　尹後聞言，臉上笑容斂去，微微蹙眉道：“母親，趙國公府要說親，還要進宮拿主意……莫非是薑傢哪個子弟想要和哪傢王府聯姻？不應該吶，他傢那位老國公，還沒糊塗呢……”

　　尹傢太夫人笑道：“若是如此，我又怎會跑這一趟？不是和天傢宗室，是和賈傢。”

　　尹後扯瞭扯嘴角，面色稍有古怪，道：“那母親才算是白來瞭，賈薔那混帳和五兒上一回見我不高興，二人扮成篾片相公說笑話讓我取樂，說的就是薑傢人的模樣。賈薔嘴裡將他傢人奚落的……總之，他斷不會讓賈傢女嫁入薑傢的。”

　　尹傢太夫人好笑道：“賈薔是怎麼說薑傢人的？”

　　尹後氣笑道：“他說從沒人看見過薑傢人落淚，因為薑傢人的眼淚，在臉上時就幹瞭，落不下來……”

　　尹傢太夫人稍微反應瞭下，才明白過來賈薔是在說薑傢人臉太長。

　　她哈哈大笑瞭一陣後，搖頭道：“這孩子，真是淘氣。不過薑傢不是想娶賈傢女，而是想將薑傢女說給皇貴妃的那位親弟。”

　　尹後聞言，登時微微變瞭面色。

　　自古而今，從來講究高門嫁女低門娶婦，勛貴之族間更是如此。

　　若是同一陣營的，那倒也好說。

　　可以賈傢、薑傢這樣隱隱對立的局面，誰娶誰嫁就是兩個說法瞭。

　　薑傢主動嫁女，豈非自認低賈傢一頭？

　　以尹後的敏感聰慧，她第一時間，就想到瞭趙國公薑鐸出瞭問題……

　　果不其然，就聽尹傢太夫人壓低聲音輕聲道：“趙國公那邊怕是堅持不瞭多久瞭，薑傢想化解和薔兒那孩子的敵意。原是想著那邊娶一個賈傢女孩子，可料定薔兒不會答應，老公爺就發瞭話，嫁一姑娘過去。

　　這話是薑傢人叮囑喬傢老太太說的，便是因為聽瞭這話，我才下決定進宮來。我雖不明白外面的事，也聽說過那位老公爺是皇上身邊的架海紫金梁，穩定軍中的定海神針。他若是出瞭變故，怕是有些幹礙罷？”

　　尹後聞言坐不住瞭，起身道：“娘，你且在這多坐坐，我去一遭養心殿，去去就回。”

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