東府，平兒院內。

　　中堂。

　　一張檀木大條幾上，擺著兩個算盤。

　　算盤旁各有高高一摞賬簿，一旁則是筆墨紙硯。

　　黛玉和平兒坐在條幾邊，面色認真，時而翻看著賬簿，時而撥弄算盤，時而落筆書寫。

　　紫鵑和金釧兒在旁邊也不時幫著遞送紙箋、文墨，小角兒和小吉祥則乖巧的侍奉茶水或是拿著拂塵趕走蚊蟲……

　　賈薔進來時，正看到黛玉和平兒在輕聲細語，盤算著一些雲錦入庫之事。

　　“喲，大掌櫃、二掌櫃，您二位忙呢？”

　　得到的回應是兩雙白眼球～

　　黛玉奇道：“不是說趙姨娘請你吃東道麼，怎這樣快就回來瞭？莫不是你又訓人瞭？”

　　平兒也擔憂道：“便是不看旁人，三姑娘的體面總還是要周全到的。”

　　賈薔笑道：“二位真是我的賢內助啊！”

　　“呸！”

　　黛玉沒好氣啐瞭口，平兒更是連坐都不敢坐瞭，忙起身嗔怪道：“爺隻顧著頑笑說嘴，卻也不想想我經得起經不起。雖姑娘是個大度的，不計較這些，可爺這樣說讓旁人聽瞭去，隻道我是個沒規矩輕狂下作之人。”

　　賈薔一時語滯，黛玉好笑的嗔他一眼後，拉住平兒的手讓她坐下，道：“好姐姐，你也知道他最愛胡說頑笑，何苦還理會他？不當緊的。”

　　平兒卻還是搖頭道：“雖姑娘大氣，隻是傢裡人口越來越多，日後也是一大傢子，該立的規矩還是早早立好才是。縱然姑娘還未進門，該敬著也得敬著……我說的是爺你！”

　　見賈薔居然還有臉點頭，平兒一時沒忍住，沒好氣點明白道。

　　賈薔：“……”

　　本來大羞的黛玉見他如此樂出聲來，又見無外人在，便俏聲道：“可聽清瞭？”

　　賈薔連連伏輸，道：“記下瞭記下來！奶奶的話和姨娘的話都記仔細瞭！”

　　又遭二女嬌啐後，賈薔說起先前好頑的事來，最後道：“賈環差點沒噎死！”

　　黛玉、平兒忙問道：“人沒事罷？”

　　紫鵑、金釧等人也無不唬瞭一跳，雖知道必是救過來瞭，還是要問一下。

　　今兒要是沒救過來，那可瞭不得瞭……

　　賈薔得意道：“這種事，我極有法子。來來來，我教教你們……紫鵑，過來。”

　　紫鵑清秀的臉上流露出怕怕的神色，小心道：“幹甚麼？”

　　賈薔正色道：“人總有發生意外的時候，譬如吃東西噎著，咽又咽不下去，吐又吐不出來，卡在喉嚨裡瞭，怎麼辦？我教你們怎麼急救。若是不急救，人連半盞茶功夫都堅持不到就沒瞭。而且，還有嬰孩吞食瞭花生、盤扣等小物什的急救法子，你們難道不想學？我今兒才救瞭賈環性命。”

　　紫鵑聞言，登時不再猶疑瞭。

　　哪怕不為瞭她，為瞭黛玉日後生下的小主子，她也要學會。

　　紫鵑視死如歸的走到賈薔跟前，咬牙道：“爺來罷！”

　　賈薔嘿的一笑，眼中的意思分明是：小蹄子，你也有落在爺手裡的一天？

　　不過他還沒動手，就聽黛玉在旁幽幽的提醒道：“比劃比劃就好，可不能弄疼瞭，不然我可不依你。”

　　賈薔回頭解釋道：“疼倒不至於，但肯定會有些不舒服，沒得辦法的。”

　　黛玉信他個鬼，側眸覷視之，似笑非笑道：“你用從尹傢郡主處學到的法子，來拾掇我的丫頭？”

　　賈薔瞬間敗退，平兒笑彎瞭腰！

　　不過賈薔還是認真站在紫鵑身後，將海姆立克急救法認認真真的講解瞭遍。

　　紫鵑感受最深，也面紅耳赤。

　　好在講嬰孩急救法時，換瞭小吉祥來，才算解瞭她的尷尬。

　　饒是如此，賈薔還是被黛玉嗔瞭好幾眼。

　　將這法子講完，讓嘻嘻哈哈的小吉祥和小角兒出去頑耍後，賈薔又問出瞭疑惑，道：“自先前的藥王廟馬道婆起，再到上回交好水月庵的凈虛師太，換個人在趙姨娘的位置上，死八回都不多。每一回的應對手段，都堪稱驚艷。無論怎麼看，此人都不像是如此蠢人。她的內侄兒，是我的表叔？”

　　黛玉、平兒聞言也是又好氣又好笑，不過再一想，也覺著不大對。

　　黛玉雖生瞭一顆七竅玲瓏心，但也琢磨不透趙姨娘這等奇人的路數，倒是平兒，許皆是姨娘身，隱隱有所得道：“莫不是，故意為之？”

　　賈薔聞言眉尖輕挑，道：“怎麼說？”

　　黛玉也看瞭過來，平兒有些羞怯道：“我也摸不準，就是亂猜的。”

　　黛玉笑道：“姐姐也忒見外瞭些，不過是傢裡閑談，又不是上衙門，難道還尋些人證物證來不成？”

　　平兒這才笑道：“我猜著，許是做給太太瞧的，也說不定。”

　　賈薔和黛玉對視瞭眼，都是心中一動，還真有道理。

　　故意惡心惡心賈薔，表現的蠢萌些，王夫人那邊也就不會視她為眼中釘肉中刺瞭。

　　不過……

　　黛玉笑道：“便是如此，也該等到事情談妥瞭後再表現才是。那勞什子錢槐……能考進學裡？”

　　平兒搖頭道：“這我就不知瞭。”

　　一旁的金釧兒卻笑道：“那人我知道，是趙姨娘的內侄兒，長的和蛤蟆似的，仗著趙姨娘和環三爺的腰子，在外面輕狂的很。又沒正經念過書，哪裡考的起？”

　　黛玉輕輕蹙起眉心，道：“那就奇瞭，不該呀……”

　　金釧兒忽又道：“不過，趙姨娘還有一個內侄，聽說倒是個勤學的，不過素來不大得姨娘喜歡。”

　　黛玉聞言，眼睛一亮道：“你且說說。”

　　金釧兒笑道：“是趙國基的兒子，趙國基是趙姨娘的親弟弟……”

　　“喲，怎麼先前的姓錢，這個倒姓趙瞭？”黛玉笑問道。

　　金釧兒忙道：“那錢槐的老子錢啟，和趙姨娘還有趙國基是同母異父的親姊妹。”

　　黛玉恍然，笑道：“我說怎麼著呢，原來是這樣。”

　　金釧兒繼續道：“錢槐的老子娘會來事，會說好聽的，所以趙姨娘更喜歡他一傢，早年托瞭老爺，讓錢啟兩口子去庫上管事，錢槐也得瞭環三爺伴讀的差事。趙國基嘴笨人也木訥，所以不得趙姨娘的喜歡，隻落瞭個在前面趕車的差事。後來娶妻，也隻娶瞭個外面的。不過也不全是壞事，錢啟兩口子雖會來事，可人也奸猾，在庫上貪墨瞭不少，上回被拾掇慘瞭，一個坐瞭大牢，一個也丟瞭差事，如今隻混著漿洗度日。趙國基有個兒子，名叫趙棟，倒沒聽說做過甚麼壞事，隻說是好讀書……”

　　聽聞此言，賈薔和黛玉對視一笑，道：“看來，人傢還是聲東擊西之計。”

　　不過隨即二人又有些笑不出瞭……

　　這是一個姨娘該有的道行？！

　　可怎麼看，這娘們兒也不像是深藏不露扮豬吃虎的角兒啊。

　　賈薔忽看向金釧兒問道：“趙國基的老婆，常去西府麼？可曾見過沒有？”

　　金釧兒聞言後，仔細想瞭想，道：“很少聽說啊……我記不大清瞭，不過我妹妹和趙姨娘房裡的小鵲頑的好。還有，小吉祥原也是那房的。”

　　賈薔點頭道：“去問問她們。”

　　等金釧兒出去後，黛玉問賈薔道：“此事很要緊麼？”

　　賈薔搖頭道：“對咱們倒沒多要緊，隻是此人才智雖高，心眼也多，但格局所限，用起計來不顧後果，也不知那樣做會有多大的後果。若不好好敲打警告一番，西府那邊多半要遭難。”

　　前世，趙姨娘不就差點敲掉瞭鳳姐兒和寶玉？

　　五鬼鎮魘的說法當然不足為信，卻不知到底用瞭甚麼手段，總之，不簡單就是瞭。

　　未幾，金釧兒回來，笑道：“她倆果然知道，趙國基的妻子姓陶，叫陶二娘。傢裡原是舉人出身，可後來傢道落敗瞭，兄弟還惹上瞭官司，是靠她嫁給趙國基，借瞭賈傢的力才瞭的官司。陶二娘和趙國基生瞭趙棟後，就親自教誨。原先也不怎麼進府，隻到大半年前錢啟兩口子敗瞭後，才得空進府的。不過小吉祥說，每一回都是晌午主子們休息的時候，或是夜裡主子們正在用飯的時候，她才進來，也坐不瞭多久功夫便出府瞭。”

　　賈薔道：“你再去問問，上回藥王廟馬道婆事敗後，趙姨娘上吊那天，陶二娘來瞭沒有？”

　　金釧兒忙又去瞭，稍許即回，點頭道：“來瞭來瞭！”

　　“嘖！”

　　賈薔笑瞭笑，感慨道：“果然，這世上藏龍臥虎，便是隨隨便便一個舉人的女兒，就有這樣的手段。”

　　話音剛落，就見吳嬤嬤進來，道：“侯爺，姑娘，西府老太太打發人過來，請你二位過去呢。”

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　　榮國府，榮慶堂。

　　賈薔、黛玉含笑進來時，明顯感覺到氣氛不對。

　　賈母高坐軟榻，寶玉在身旁。

　　王夫人和薛姨媽也在，隻是罕見的臉上沒甚麼笑容。

　　傢裡姊妹們在堂下凳子上坐著，目光多在中間探春身上，探春眼睛紅腫，淚流不止。

　　李紈嘆息，鳳姐兒悄悄拿眼給賈薔使眼色，賈薔皺眉道：“甚麼事啊又叫過來？我那邊正和林妹妹算銀子進項呢。修一個園子賠瞭個海幹河盡，就指著核對完賬簿，早早把這筆銀子解進來花銷嚼用。又叫過來，果真沒銀子使瞭，可別怪我到這邊來搶！”

　　“呸！”

　　鳳姐兒高聲啐笑道：“你府上銀子多的都快發黴沒地兒存瞭，你兩口子正愁著蓋銀庫才是真的。天下的銀子都讓你們倆掙幹凈瞭，不說拿出來貼補貼補這邊，倒還想搶我們的！我今兒就告訴你瞭，要銀子沒有，要命倒有一條！”

　　這潑辣勁，登時讓上面賈母繃不住，笑罵道：“一個兩個都不是省油的燈！”又問賈薔道：“你還有心思數銀子？”

　　賈薔奇道：“我怎麼沒心思數銀子？”

　　說著，讓黛玉先去坐。

　　黛玉含笑上前與賈母等人見禮罷，走到姊妹旁邊落座，看著探春笑道：“三丫頭這又是怎麼瞭？如今我不哭瞭，你倒成瞭唉哭的。”

　　探春話都說不出來，一張口又落下淚來。

　　她又不是傻子，豈能看出賈薔、黛玉的心意？

　　先前賈薔壓根兒都不想搭理賈環，他連賈政的面子都不給，會給趙姨娘和賈環的？

　　黛玉給賈薔使眼色時，她也看在眼裡，也為之感動。

　　可她做夢都沒想到，賈薔去瞭趙姨娘房裡，竟會受到那樣的奇恥大辱！

　　趙姨娘居然說她的內侄兒錢槐是賈薔的表叔……

　　錢槐是甚麼？

　　說到底不過一個奴才秧子！

　　趙姨娘這是在作踐哪一個？

　　又讓她成瞭甚麼人？

　　此事傳瞭出來，榮府立刻便是一場軒然大波。

　　探春知道後去大鬧一場，結果反倒讓歪理極多的趙姨娘氣個半死。

　　最後還是賈母、王夫人將人叫來，好一通臭罵，才算老實瞭。

　　可探春也自覺，一張臉面丟盡瞭。

　　賈母奇道：“你去趙姨娘那裡吃飯，飯都沒吃，難道不是氣壞瞭？”

　　賈薔好笑道：“我和她置的哪門子氣？上回不是說過麼，她若果真出身在詩書耕讀之族，知道許多道理，再做那樣的事，自然是十分可惡的。可她出身窮苦，也沒讀過甚麼書，連能正經教她道理的人都沒有，這又怪不得她。且她還是二老爺的妾室，為賈傢生下瞭三姑姑和賈環一雙兒女，還是有功的。我和她較甚麼勁？至於為何沒用飯，那是因為賈環吃花生米嗆著瞭，差點嗆死過去，我救過來後，也就沒心思對著一桌子賈環口水浸透瞭的飯菜下口瞭。”

　　賈母等人面面相覷，鳳姐兒心裡實在厭惡趙姨娘，冷笑道：“那她今兒請你吃的是甚麼東道？”

　　賈薔道：“無非是環哥兒馬上要入學瞭，再者，她還有個娘傢內侄兒也想進學裡……”

　　此言一出，眾人臉色又都不好看起來。

　　賈母啐道：“她也是想瞎瞭心瞭！你也別惱，回頭我再說她！”

　　賈薔笑道：“我惱甚麼？規矩早就定下瞭，除瞭賈傢八房的直系子弟外，其餘姻親子弟、三代旁系子弟，皆可考試入學。不管是哪個，走門路肯定是走不通的。但憑自己的能為考進去的，學裡都收！”

　　王夫人忍瞭半天，這會兒忍不住開口道：“環兒那陪讀錢槐我也聽說過，很不愛讀書的一人，他怎能考進去？”

　　賈薔扯瞭扯嘴角，道：“考不過自然就不能進去。別說他們，便是直系子弟，每年都有年考，連續三年墊底的，都要被開革出族學。族學，乃一族長遠之氣運所在，誰都不能胡亂伸手。”

　　王夫人不吭聲瞭，對於趙姨娘今日跌瞭個大跟頭，她心裡痛快極瞭。

　　不過她必然是不知道，趙姨娘和她娘傢弟媳婦到底商議的甚麼……

　　若是知道瞭，怕要活活氣死。

　　賈薔又對還在抽噎的探春道：“你呀，心裡少想那麼多有的沒的。許多事和你都不相幹，果真將趙姨娘的過錯都記在你頭上，你還能活不能活？她沒讀過書，可以不明理。你讀過書，就該明理。哪個也不會糊塗的將賬記在你身上，天下事億億萬，人生百態，難道隻能容得下明理之人？若都是一色人，這世道反而沒那樣精彩。”

　　探春還沒說甚麼，鳳姐兒插嘴進來，不依道：“薔兒，你到底在罵哪個？一口一個沒讀過書的不明理？我也沒讀過書，難道我也不明理？你瞧不起沒讀過書的是不是？來來來，今兒嬸嬸就讓你見識見識，沒讀過書的人的道理！！”

　　見她擼起小半截袖子來，要讓賈薔見識道理，滿堂人先是一怔，隨即哄堂大笑起來。

　　便是探春，也忍不住抿嘴笑瞭開來，目光也重新生動起來。

　　偏這時，林之孝傢的又急急進來，稟道：“侯爺，東府來人，說府上來瞭傳旨的中人，要侯爺趕緊回去呢。”

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