西斜街，太平會館。

　　西路院。

　　尹傢大太太秦氏和二太太孫氏，並五兒媳喬氏，和南安郡王太妃並其長孫婦一道並行。

　　兩傢人都早早的來給賈薔捧場，未想撞在瞭一起。

　　南安太妃笑道：“幾回回想去你們府上看望太夫人，隻是礙於皇後娘娘的懿旨，不敢善作主張。天可憐見，今日可算遇到兩位太太瞭。”

　　對上一位郡王太妃，秦氏和孫氏雖不懼，卻也不會拿大，秦氏笑道：“皇後娘娘也是怕我們小門小戶的出身，沖撞唐突瞭貴人們。”

　　南安太妃“哎喲”一笑，道：“二位太太可莫要再說此言，不然老婆子羞臊也要羞臊死瞭，再沒臉見人。往上翻二三代，哪個還不是泥腿子出身？眼下雖尊貴些，可再尊貴誰還能邁過皇後娘娘去？可見是笑話！”

　　秦氏和孫氏聞言雖心中自得，面上卻不顯露分毫。

　　有尹傢太夫人車氏十數年如一日的叮囑，她們早已能做到喜怒不形於色瞭。

　　而喬氏和南安太妃孫媳婦付氏年紀相仿，則一路打望著沿途的鋪子。

　　忽地，付氏“咦”瞭聲，指著路邊一門鋪裡擺放的小木車，問道：“這是甚麼？”

　　一直跟在旁邊不敢插話的尤氏忙笑道：“這是嬰孩的學步車。”

　　付氏才生完孩子，聽聞此物，新鮮道：“嬰孩的學步車？如何學步？”

　　尤氏忙道：“要不太妃和兩位太太也一並進來瞧瞧？”

　　南安太妃笑道：“我還道這裡隻有那些娟綢和娘們兒穿戴的裹胸呢，原來還有旁的？”

　　尤氏笑道：“太妃娘娘說笑瞭，這條小街雖短，卻也有一二十傢門鋪，各傢門鋪裡的東西皆不同。小到鞋襪手帕，大到成衣，甚至還有傢俬古董，應有盡有。若是逛街逛累瞭，還有坐下吃茶，或是吃些冰飲、點心的地方。若是身子骨有不適的，裡面還有專門的休息地兒，有會推拿的丫頭，可以幫著推拿推拿，松快松快身子。”

　　“哎喲！”

　　南安太妃聞言，對孫氏笑道：“二太太你瞧瞧，你這姑爺，真是把賺銀錢的法子想絕瞭！”

　　孫氏笑瞭笑，道：“他是有幾分天賦手段，連皇後娘娘也誇過他，小五兒還整日裡想著把他拽去內務府幫忙呢。”

　　南安太妃唏噓嘆道：“薔哥兒真是好福氣，能入瞭皇後娘娘的眼……”

　　若是南安郡王府有子弟能入皇後娘娘的眼，但南安郡王府砸鍋賣鐵都要將尹傢姑娘娶回傢去供起來。

　　可惜啊，人傢看不上眼……

　　一行人入瞭母嬰店，登時眼前紛紛一亮，那些用極鮮亮的新顏色織出的綢緞縫制成的小衣裳小鞋襪小帽子，讓人見瞭就挪不開眼。

　　至於那些木制的板車，蹺蹺板，滑梯，木制的各種小動物……

　　著實讓才出瞭月子的付氏恨不得都買瞭下來。

　　“傢裡哥兒姐兒多，多買幾套！”

　　付氏看完標簽上寫的價錢後，雖覺得有些肉疼，但以她的身傢，還是能買得起。

　　付氏先前卷入藥王廟醜聞，和南安郡王府內的妯娌們鬧的不大好看，正好買一些小玩意兒，回去給大傢的孩子分一分，

　　“這位奶奶，因為您是隨著太妃娘娘進來的，太妃娘娘持著會館的金子對牌，所以最多可以買四套。”

　　母嬰店的管事姑娘微笑說道。

　　付氏聞言，奇道：“我花銀子多買幾套都不得？”

　　管事姑娘微笑著搖頭，見付氏面色不好，尤氏忙上前道：“少奶奶不知，這裡的頑意兒和外面的不同，都是請瞭大匠帶著徒弟用心鑿磨出來的。主要就是樣式好，所以才貴許多。少奶奶若是喜歡，買一套就夠瞭，到瞭外面再尋木匠打造幾套，也是一樣的。”

　　此言一出，連南安太妃和秦氏、孫氏都看瞭過來，好笑道：“天底下還有這樣做營生的？”

　　孫氏是知道尤氏身份的，先前見她這樣年輕美艷，心裡就隱隱有些不舒服，寧府的那些破事，又怎麼可能瞞得過尹傢？

　　不過尹傢也打聽清楚瞭，別說尤氏，便是尤氏那兩個天仙似好看的妹妹，都搬出瞭寧府，賈薔待她們似不大愛理會，這才放心。

　　但任哪個丈母娘，看著姑爺身邊有這樣身份不清不楚的美艷婦人，心裡都不會痛快。

　　她審視的看著尤氏，問道：“是薔哥兒讓你們這樣做買賣的？這豈不是吃裡扒外？”

　　尤氏到底精明，心裡猜測出孫氏的不喜，聞言苦笑道：“二太太不知，正是侯爺這樣吩咐的。我平日裡見他的機會不多，也不敢問為甚麼。隻是他這樣說瞭，我們也隻能這樣做。”

　　倒是一旁的管事姑娘微笑道：“侯爺說過，這西路院的初衷並非隻為賺銀子。果真將這些流傳出去，也可讓天下不知多少木匠得一份營生。咱們多賣一套，也不過是錦上添花，外面賣一套，卻是可以養傢糊口的。”

　　“好氣魄！”

　　南安太妃激賞贊道：“兩位太太，不是我當著你們親傢的面贊賈傢的孩子，隻憑這份胸襟氣魄，便將多少年輕俊傑給比下去瞭！皇後娘娘，果然慧眼識人，不是我等粗糙之輩可比的！不然，我傢和賈傢還是多少年的世交，早知道賈傢有這樣好的哥兒，我早搶瞭去瞭！”

　　這話讓秦氏、孫氏都笑瞭起來。

　　喬氏也笑瞭笑，心下卻又搖頭：話雖如此，隻是這樣的頑意兒多可用來送禮，而真正富貴的人傢，誰還好意思在外面打造一套送出去？瞧著這上面多有彩雕，又有太平會館的字刻，讓人作假也難。嘖，這個妹丈瞭不得，裡子面子都得瞭去……

　　正這時，聽到有婢女來傳話，說是趙國公府的幾位太太來瞭。

　　孫氏忙對尤氏道：“你自去忙你的罷，我們自己逛自己的。”

　　尤氏忙告退，前去接待趙國公府的誥命。

　　等尤氏退下後，秦氏奇道：“沒聽說過賈傢和趙國公府有交情啊。”

　　倒是南安太妃知道些內幕，道：“賈傢和薑傢雖沒交情往來，但是和薑傢的孫媳婦有交情。江南甄傢和賈傢既是世交又是老親，甄傢二姑娘嫁給瞭趙國公的小孫子，許是就牽扯上瞭。”

　　秦氏、孫氏二人聽聞甄傢，不由都微微蹙瞭蹙眉頭，卻也沒多說甚麼。

　　付氏問那管事姑娘道：“這些該怎麼買？”

　　管事姑娘笑道：“姑娘隻管選，選中瞭後留下太妃娘娘的金子對牌的號數，我們自會派人送去府上。若是奶奶帶瞭車來想直接帶走也可以，我們包好後，會讓嬤嬤送出去，送到奶奶的車上。”

　　付氏笑道：“這個若是能送，那可就想的太周到瞭。我傢老祖宗的對牌可以買四套麼？那就買四套罷。”

　　一旁孫氏笑道：“不是說外面可以描著做麼？外面的要便宜許多，你怎還在這裡買？”

　　南安太妃笑道：“這敗傢的媳婦，快要不得瞭。”

　　眾人一陣好笑，都知道付氏是她的娘傢侄孫女兒，所以並未當真。

　　付氏卻笑道：“都是傢裡的孩子，總不好自傢的用這會館出的，送人的就是外面隨便尋個木匠來打。我瞧著這些頑意兒上多有刻著太平字樣的地方，就和老字號一般，想來還是這裡的好。”

　　孫氏聞言瞭然，心裡愈發高興瞭。

　　等付氏定好瞭，問喬氏道：“你不買幾套給傢裡的哥兒、姐兒當頑意兒？”

　　喬氏面色微變，不好意思說她買不起……

　　南安太妃啐笑道：“你這孩子，也是迷瞭心瞭，問的都是甚麼話？這些東西尹傢若還用買，那才是不給薔哥兒留體面呢，那是在難為人！”

　　付氏聞言，艷羨的看著喬氏道：“還是你傢好！”

　　喬氏心裡有苦說不出，她倒是想占些便宜，可尹傢傢風實在嚴正，連賈薔的正經丈母娘都要花足銀子買些綢緞細佈，她敢占這個便宜，怕是要挨收拾。

　　一行人繼續往前走，路過的鋪子一傢傢逛過來，一直未瞧見真章，南安太妃奇道：“不是說有替代娘們兒裹胸的頑意兒麼？在哪呢？”

　　此言一出，女人們都開始四處張望起來。

　　她們多是吃過纏胸之苦的，也見多瞭婦人是如何經歷產關如同經歷鬼門關的，更親身體會過子嗣夭折的痛快。

　　爺們兒或許覺得此事尷尬，可女人們則不然，若果真能有用，哪怕隻能起到一絲作用，她們都要為自傢的女兒孫女和媳婦備好。

　　付氏左右張望瞭下，忽然眼眸一凝，遠遠看到一處不小的門鋪上掛著的東西，又下意識的往自己身前看瞭眼後，驚喜道：“在那裡！”

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　　“賈傢想銀子想瘋瞭罷？二十兩銀子一個對牌？”

　　“西路院那邊也沒聽說要用對牌才能進罷？”

　　“球攮的，憑甚麼我們不能進？”

　　“買個對牌，你問那麼多屁話做甚麼？”

　　“你說甚麼，我連對牌都不能買？你再說一遍！”

　　相對於西路院，東路院這邊就嘈雜吵鬧的多。

　　有的人不想買對牌，有的人不想登記個人情況，有的人幹脆連買對牌的資格都沒有……

　　好在賈蕓素來處事圓滑，很快將大多數難題解決瞭。

　　隻是最後幾人，穿著儒裳前來，一看就是文官子弟，卻是怎麼說也說不通。

　　聽他們話裡的意思，其中竟還有軍機相國傢的公子。

　　他們也不來硬的，隻是纏著說道理。

　　這讀書人果真耍起嘴皮子來，賈蕓也難招架。

　　萬幸正這時，就見到身上有些狼狽的賈薔騎馬趕來……

　　“我傢侯爺來瞭！”

　　眾人齊齊往後面看去，看到賈薔騎馬過來，身上不少燒焦的地方，都面色古怪，或直接嘲笑出聲。

　　賈薔也不理，與幾個相熟的點瞭點頭後，問賈蕓道：“怎麼回事？”

　　賈蕓苦笑道：“侯爺，這幾位公子非要買對牌入內……”

　　“寧侯，憑甚麼不讓我們買對牌？我們不是官傢子弟，還是不是大燕百姓？”

　　“就是，我看你就是瞧不起讀書人！”

　　一陣陣喧囂聲中，讓不少勛貴子弟們看盡熱鬧。

　　賈薔目光冷淡的道：“文武殊途，你們進去後若願意上擂臺，那也可進去。”

　　其中一人笑吟吟道：“我們自然是提不動刀槍，揮不動鐵錘的。不過，進去看看武將爭鋒，感受感受殺敵之氣，說不得能激發些靈感，作出幾首沙場詩詞來，豈非雅事？也能為你這會館揚揚名，兩全其美之事，是不是？”

　　賈薔聞言，看著此人笑瞭笑，道：“這樣罷，我原也算是讀書人，傢師還是景初十五年的探花。後來不得已，才襲瞭祖上的基業，從瞭武事。今日我提一聯對，你們，或是往後不拘哪個讀書士子想進此門，隻要能答上此聯對，我必奉為貴客，連對牌銀子都不用你們出。可若答不上，我勸你們還是回傢好好讀幾年書，再出來晃蕩才好，可敢不敢？”

　　這就欺人太甚瞭！

　　一介武夫，居然給他們出聯對。

　　為首之人冷笑道：“你先生自然是海內敬仰之賢德，隻是寧侯你拜師連一年都不到，又能學到甚麼？也敢口出狂言？你隻管出題便是，今日這場熱鬧，我們看定瞭！”

　　賈薔連問他們姓名的心思都沒有，對賈蕓道：“拿紙筆來！”

　　因要登記對牌主人的信息，所以筆墨是現成的。

　　賈薔翻身下馬，在眾人或冷笑或鄙夷或淡漠審視的各色目光下，提筆寫下一聯對，是曰：

　　煙鎖池塘柳！

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