“王老供奉，敢問老爺如何瞭？”

　　因先前診治時，賈珍不許賈蓉、尤氏等在場，這會兒一傢子圍住王老太醫追問道。

　　隻是在裡面得到瞭賈珍的囑托，王老太醫沒多說什麼，隻草草回答瞭幾個癥狀問題，開瞭藥方，就要離去瞭。

　　賈蓉忙送王老太醫出門，路上，賈蓉恭敬問道：“老供奉，不知傢父的病，到底要緊不要緊？與性命終究有妨無妨？”

　　王老太醫想瞭想，輕輕一嘆，搖瞭搖頭。

　　他得賈珍叮囑，不好外泄病情，隻是對上賈傢人，又不可一點消息也不露。

　　不然，最後怕是要落個庸醫的名頭，他緩緩道：“哥兒還是另請名醫，再看看罷。”

　　聽聞此言，賈蓉心裡有數瞭，心中簡直狂喜，面上卻露出哀色，悲戚道：“老供奉就是這全天下第一號名醫，連天傢都供奉著你老，若你老都說不中用瞭，我還能去請哪個？隻求老供奉給個準信兒，這病到底是從哪裡來的，好端端的，怎就突然不好瞭？還治得治不得？”

　　王老太醫搖頭道：“這病癥離奇的很，老朽醫術淺薄，連我也摸不清。”

　　賈蓉又道：“老供奉，傢父這病，到底要緊不要緊？眼見要進大年裡瞭，可過得去過不去？”

　　王老太醫聞言，眼角抽瞭抽，心裡一陣陣發寒，搖頭道：“哥兒是最高明的人，當知道看病用藥，有時也要講個醫緣。珍大爺在老朽這裡，醫緣未必夠，還是再延請名醫，多看看罷。”

　　說罷，轉頭看瞭眼已經怔在那裡，面色不知是喜是悲，隱隱有些猙獰扭曲的臉，他嘆息一聲，由管傢引著出府瞭。

　　出瞭寧國府，老太醫回頭望瞭眼這高門朱戶，心裡一嘆：

　　怪道人言侯門深似海，這樣的高門豪族裡，別說是人情瞭，何曾還有一絲人性在……

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　　卻說賈蓉送瞭王老太醫出府折返回寧安堂後，見尤氏、秦氏並一眾媳婦丫頭仍留在外間，不由納悶道：“怎不進去？”

　　尤氏面色擔憂，嘆息道：“老爺隻說讓你先去見他。”

　　賈蓉心裡一跳，幹笑瞭聲，卻不敢耽擱，趕緊往裡面去瞭。

　　然而尤氏、秦氏等人還沒松一口氣，就聽到裡面傳來一道淒厲的慘叫聲：

　　“啊！！”

　　隨即，便是賈珍粗喘的聲音：“我把你個黑心爛肺毒殺親父的畜生！說，你到底給我下的什麼藥？”

　　“啊！！”

　　又是一聲慘叫後，傳來賈蓉的聲音：“老爺，兒子就是豬狗不如的畜生，也幹不出毒殺生父的勾當啊！”

　　聽聞至此，尤氏和秦氏等人哪裡還敢耽擱，趕緊邁步進瞭裡間。

　　就見賈蓉跪伏在一片血泊中，地上滿是碎瓷，賈珍面色潮紅，卻全身顫栗的扶著椅背站著，厲聲罵道：“還敢不承認？王老太醫都診出瞭你們用毒，還敢抵賴？”

　　賈蓉顧不得頭上流血，砰砰磕頭道：“兒子願和老太醫對質，若是兒子果真下瞭毒，甘願受千刀萬剮凌遲處死，隻求老爺息怒，兒子這就去再請王老太醫回來！”

　　賈珍隨手又抄起一個盤子就要砸下，卻被尤氏攔下，哭道：“老爺要打要罵容易，好歹愛惜些身子骨。老爺如今正是壯年，平日裡也無災無痛，就算這會兒子有些不適，想來養養就好瞭，何苦氣壞瞭身子骨？”

　　卻不想，尤氏不提他正在壯年，素日裡無災無病還好，這一提，就讓賈珍想起瞭這幾個月來的不舉，和即將終結的人生，也就愈發讓他相信，是賈蓉給他下瞭藥。

　　原本酸軟無力的身體裡，陡然被暴戾之氣充滿，他一把推開尤氏，舉起扶著的那把紫檀鑲理石靠背椅，在尤氏和秦氏的驚叫聲中，狠狠砸向瞭賈蓉！

　　“砰！”

　　賈蓉聽聞尤氏、秦氏尖叫聲就連忙雙手環抱住頭部趴在地上，也幸好如此，才躲過瞭要害。

　　可這一下到底還是砸狠瞭，落在拱起的背上，賈蓉發出淒厲的一聲慘叫，被一背椅砸倒在地，抽出瞭兩下昏死過去。

　　這可是紫檀實木還鑲大理石的椅子啊……

　　而賈蓉昏倒過去後，賈珍站在那裡，許是用力過度，搖晃瞭兩下，似乎還想再打，可是眼睛一翻，仰頭栽倒，亦是昏迷瞭過去。

　　這等情形，尤氏、秦氏駭個半死，哪裡敢自專，連郎中都不敢請，先讓婆子將屋子裡的丫鬟媳婦通通看住，又打發人往西府報信。

　　東府的天，要塌瞭！

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　　鹽院衙門，偏廳。

　　林如海面色有些陰沉的看著對面的齊太忠，淡淡道：“齊老太爺，薔兒自齊園而出，一刻未停，甚至在關東街臨時改道，就這樣，也能被人伏殺。在這揚州府，能做到這一點的，有幾傢？”

　　齊太忠看著林如海，輕嘆一聲，緩緩道：“林鹽院，這些都是細枝末節，三日之內，動手的人，都會被帶到鹽院衙門前，由林鹽院你來處置。現在重要的是，那位良臣小友，究竟傷的如何？老夫帶來瞭揚州最好的郎中，最好的名藥，可否讓他們去看看良臣小友？”

　　林如海沉吟稍許，淡淡道：“兩位太醫已經看過，已無性命之憂瞭。齊老太爺就不必去瞭，讓齊公子去看一眼罷。”

　　齊太忠聞言，自無不可，與身邊的齊筠點瞭點頭，齊筠便隨王管傢往小書房而去。

　　帶齊筠走後，齊太忠“欸”瞭苦笑瞭聲，搖頭道：“林鹽院哪，你這弟子，真是個小猢猻啊。若非老夫可以確定，今日事是有蠢貨動的手，都要忍不住懷疑，是他自己安排的戲碼瞭。這個小傢夥，當真好大的運道！”

　　林如海呵呵笑瞭笑，道：“今日若非他運氣好，身邊有得力人相護，薔兒今日難以幸免。如此算來，的確是好運道。”

　　齊太忠對林如海的態度並不是很上心，輕笑瞭聲，道：“林鹽院，真正想做大事，哪個不經歷九死一生？莫說老夫這一生遭遇的伏殺刺殺下毒放火不下百次，就是你，難道少過？不經歷這樣的磨礪，是成不瞭大事的。有氣運的人，天命所鐘之人，自然能化險為夷。果真沒有造化的，也隻能認命。林鹽院，你且說說看，那小猢猻，這次還想要些什麼？”

　　林如海看瞭齊太忠一眼，沒有開口。

　　不是不好意思，到瞭他這個位置的人，其實都明白，隻有赤果果的利益才是真實的。

　　君不見朝堂之上，為瞭一個官位，撕破臉皮直接人身攻擊者比比皆是。

　　越到高位，越明白虛榮臉面才是最沒用的。

　　他不開口，隻是因為他真不知道賈薔想要什麼……

　　齊太忠仔細審視瞭林如海片刻後，啞然失笑道：“老夫一直以為，良臣小友是鹽院大人在教誨著，沒想到，竟是他自己的主意，嘖，後生可畏啊。也罷，就且等等，看看那小子，能開出什麼價碼。”

　　林如海看著在他面前揮灑自如，甚至有些倚老賣老的齊太忠，忽地笑瞭下，淡淡道：“今日事，應該不是齊傢二爺所為，若是齊傢二爺所為，薔兒不可能活著回來。也不會是齊傢大爺，以你老人傢的手段，既然決定廢黜他，就不會給他一絲翻浪的機會。這般看來，應該是齊傢三爺的手段吧？空有這麼大可調度的勢力，做出瞭這麼粗糙的活兒，除瞭濡慕風雅虛榮的齊三爺，想來不會有第二人。”

　　林如海能在揚州府坐鎮十三載，幾經風波，將八大鹽商除瞭齊傢之外三度洗牌，也意味著至少經過三波鹽商背後權貴的慘烈攻擊，仍能屹立不倒，若說他是個簡單角色，誰能相信？

　　這種事，怎能瞞得過他？

　　若林如海是個簡單角色，齊太忠也不會親自上門瞭。

　　真當齊太忠這麼好說話，任憑賈薔開條件？

　　齊太忠對林如海的話不置可否，他當然不會愚蠢的承認，但也沒有否認什麼，因為他那個蠢兒子做的破綻太大。

　　不過也幸好破綻太大，不然，齊傢就算不因為覆滅，也必然難逃厄運。

　　齊太忠看著林如海，嘆道：“林鹽院……罷瞭，老夫托大，喊你一聲如海老弟罷。如海老弟，齊傢與鹽院衙門，是真心合作的，內中或有瑕疵，但於大節無礙。鹽政改制，齊傢支持鹽院衙門的力度如何，如海老弟你心知肚明。若齊傢果真懷有歹意，齊傢自然落不得一個好下場，可這一會兒，怕是兩邊還在打生打死，甚至已經魚死網破。所以，今日之事到底是何人所為，不重要。重要的是，此事絕不符合齊傢的期望。老夫可保證，揚州府再不會出現這等事。而林小友，也會得到幕後之人的賠償。所以，還是先以大局為重吧。”

　　林如海聞言，沉默稍許後，淡淡道：“且看薔兒自己如何抉擇。”

　　當年，他因大局為重，曾經妥協過一回，卻是今生最悔恨之事。

　　如今，他怎還會讓往日重現！

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　　小書房，西廂。

　　齊筠哭笑不得的看著床榻上的賈薔，道：“良臣，薑汁黃和失血蠟黃還是有區別瞭，另外，良臣老弟雖喘息不勻，但氣息強健，尾息並無孱弱之像。再者，良臣你眸光看似渙散，實則內裡有神……這些尋常人自然看不出來，可我二叔手下能人輩出，從我十歲起，這些名堂我就學的滾瓜爛熟瞭。你這……”

　　賈薔並無所動，隻是眼眸不再渙散，躺在床榻上冷冷凝視著齊筠，緩緩道：“齊筠，若非我身邊人拼死相護，今日我必死無疑。我很難想得出，揚州府除瞭齊傢的某個人外，還有什麼人能瞞過你齊傢的耳目，在我臨時拐入的小巷內狙殺於我。現在我躺在這大難不死，是用來讓你展現你優秀少年教育的麼？”

　　齊筠聞言一滯，面上笑容斂去，看著賈薔道：“良臣，此事與我們無關。你從齊園出來，發生這樣的事，祖父和我都很憤怒，也很擔心，所以得聞消息後，第一時間來看望你……”

　　賈薔緩緩抬起手來，止住齊筠開口，道：“告訴你傢老太爺，我需要一個能在軍機處裡說話的聲音……”

　　齊筠聞言簡直氣笑，道：“你是不是瘋瞭？我傢不過是鹽商，你以為我們能控制得瞭軍機大臣？！良臣，你在想什麼呢？”

　　賈薔垂下眼簾，輕聲道：“德昂兄，你就將我的話，告訴你祖父就好。齊傢的確不可能控制一個軍機大臣，卻可與一位軍機大臣有交情。另外，以免下次再有這樣的事發生，白、沈、周、吳四傢留下的那些人手，我都要瞭，麻煩齊傢列好名單送來。若不然，下次再有人伏殺於我，我未必還有今日的好運。”

　　齊筠面色淡漠的看著賈薔，問道：“若是，齊傢做不到你的要求，不知良臣你又準備如何？”

　　賈薔輕笑瞭聲，抬起眼簾看向齊筠，正色道：“準備如何？如果這是齊傢的回應，眼下我什麼都不準備做，真的。該合作的合作，該來往的來往。”

　　齊筠看著賈薔那張俊秀的不像話的臉上，帶著溫和的笑容，心裡卻感到一陣陣的發寒。

　　眼下不準備做什麼，那就是記在心裡，來日方長麼？

　　想起他祖父初聞驚訊時震怒的情形，齊筠心裡又是一嘆，眼前這個年歲比他還小的少年俊傑，經過此事後，怕是真的要積聚一方勢力的底蘊瞭。

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