自賈薔的太平會館告辭，馮紫英和王守中騎馬同行一段路。

　　二人並肩而行，夜色下，西斜街內倒是安靜不少。

　　王守中忽嘆一聲：“可惜瞭。”

　　馮紫英不解問道：“可惜什麼？”

　　王守中壓低聲音，輕聲道：“太上皇龍體欠安，如今薔哥兒全憑聖眷支撐，一旦聖駕到瞭不忍言之日，不用別人，賈傢那些人就能將他生吞活剝瞭。再者，東盛趙傢掏一筆銀子給他，他們能甘心？”

　　太上皇龍體不妥當，此事在上層圈子裡，不算秘密。

　　馮紫英沉默稍許，道：“薔哥兒與我等相交，以誠相待。無論如何，總要保他生死無憂。”

　　王守中苦笑道：“生死好保，其他的就不好說瞭。如今積攢的傢業，賈傢一言就能收回。他想再做什麼，也必會阻力重重。朝宗你以為，他那樣的人物，會甘心碌碌無為茍延殘喘一生？”

　　馮紫英冷笑一聲，道：“一言而收回？你當薔哥兒煞費苦心弄這太平會館是為瞭哪個？除非聖眷今年就散盡，不然的話……孟堅兄我問你，倘若來日東盛趙傢要動薔哥兒，兩邊爭鬥起來，你不幫場子？”

　　王守中哈的一笑，大聲道：“這還用說？你當我瑯琊王氏子弟是什麼樣的人？雖我們平日裡隻是看著風光，沒幾個敢輕易出手為傢族樹敵的。但是，旁人我不好說，東盛趙傢，他們敢動薔哥兒，就是與我王守中為敵，必誓死方休！否則，如何對得起薔哥兒這張方子！”

　　馮紫英笑道：“這不就結瞭？如你這般的朋友再多幾個，薔哥兒自無憂矣。”

　　言至此，馮紫英眼中閃過一抹不同的光澤。

　　隻看賈薔手中藏有的那些方子的份上，他也會多施些人情與他。

　　卻不知，賈薔到底從哪淘換出來這麼多價值萬金的良方……

　　另外則是，賈薔此人好大的運道，就為這番運道，也值得他盡力結交。

　　太上皇傳位之後五年不出宮，出宮之後見的第一個外臣便是賈薔。

　　偏賈薔還因兩個隨從的放肆之言，居然說出瞭那番莫名其妙的“肺腑忠言”，打動瞭太上皇，引得太上皇聖眷喜愛。

　　若隻這番聖眷，其實還不值當大驚小怪，畢竟，聖眷這東西，誰也不知什麼時候來，什麼時候去。

　　但賈薔那番話，卻讓他成為瞭一個標桿，一個能幫太上皇洗刷晚年執政的污點，成為真正聖君的旗幟。

　　這個時候，別說打殺瞭賈薔，誰敢欺負他，便有不滿太上皇為自己洗刷冤屈的嫌疑……

　　毫無疑問，垂暮之年的太上皇，絕不會放過任何想將他釘在恥辱柱上的逆臣！

　　盡管，當年他難以為繼時，曾自我悔過過，甚至幾下罪己詔。

　　但那又如何？此一時彼一時罷瞭。

　　對於太上皇而言，眼下沒有任何事比他的身後名更重要。

　　所以，隻要太上皇一日未駕崩，賈薔就等於罩上瞭一不敗金身的光環，立於不敗之地。

　　隻要他不作死的去無故挑釁，誰會欺負他，誰敢欺負他？

　　當然，光環破去之時，或許就會……

　　但無論如何，至少眼下一二年裡，賈薔不會有事，值得交往。

　　若非如此，隻憑他神武將軍公子的名號，還不足以讓瑯琊王氏退讓到這個地步……

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　　後花園內。

　　鐵頭和柱子二人正自己烤著串兒，可勁兒的放辣椒，一邊吞咽著口水一邊賠笑道：“大爺，好歹請個老媽子回來吧？不然每回咱們還得充當老媽子收拾這些。”

　　賈薔站在抄手遊廊下，就著淡淡的燈籠光芒，看著不遠處的一株萬年松出神，思量今日之事。

　　聽到鐵頭之言，他輕笑瞭聲，問道：“鐵頭大哥，你老娘身子骨好些瞭麼？”

　　聽聞說及老娘，鐵頭忙抬頭笑道：“已經大好瞭，多虧瞭大爺。老娘幾次叮囑我，一定要好好跟著大爺做事，還要多磕頭。”

　　賈薔看著天際邊一輪彎月，搖頭道：“磕哪門子的頭……這樣，你若舍得讓你老娘操勞，就請她來這裡。我再讓蕓哥兒去尋幾個婦人來……算瞭，你老娘有相熟的婦人願意出來做事，就一並來這裡。由你老娘當個管事的，也不用她做事，管著那些婦人就是。不過，我會請一個懂得規矩的嬤嬤，先來教她們一些規矩。月錢，別人就從一月一吊半錢算起。你老娘多些，一月二兩銀子。今晚回去後，和你老娘商議一下。”

　　鐵頭大喜道：“哪裡還用商議？老娘幾次說過，要不是她是個臭老婆子，怕沖撞瞭大爺，一早就來磕頭謝恩瞭。若是能給大爺出些力，那就更好瞭。如今有這等差事，她老人傢豈有不高興的？至於人手，大爺也盡放心，碼頭地面上多的是老虔婆，要多少有多少，我娘處的好的就有一二十個。到時候我讓老娘給她們講，是大爺發的善心，讓她們臨老還得瞭這麼好的差事，到時候必定拼命用心做事。”

　　柱子在一旁艷羨，酸溜溜笑道：“要是我老娘也還活著就好瞭……大爺尋思的對，是得找個管教嬤嬤好好教教規矩，不然咱們碼頭上男人粗野，女人也好不瞭多少，怕沖撞瞭大爺。那些老娘兒們，罵起人來比男人更難聽，口氣都是酸臭的。”

　　鐵頭也附和點頭道：“就是，不過沒事，她們都怕我娘，我娘罵的最厲害……不對，你娘的口氣才是酸臭的！”

　　“快些吃罷，吃完回府，各自都還有事要忙。”

　　入秋的夜已有幾分涼意，賈薔倚靠在遊廊柱邊緊瞭緊領口，終結瞭二人的爭吵。

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　　榮國府，榮慶堂。

　　大花廳後的一排小院，盡東頭一座。

　　因榮寧二府的三個姑娘小姐被賈母養在身邊解悶，所以就都安置在榮慶堂左近。

　　後來黛玉來後，先住在賈母套間暖閣碧紗櫥內，待年歲稍長，便與賈傢三個姑娘同例，也安置在大花廳後一座小院內。

　　算上黛玉，賈傢四姊妹常年在一起，當然，若加上寶玉，則該稱之為五姊妹瞭。

　　今日她們又一道聚集在一起，不過卻是在二姑娘賈迎春的屋子裡，殊為難得。

　　蓋因為二姑娘迎春雖觀之鼻膩鵝脂，溫柔可親，但素來寡言訥語，除瞭好趕圍棋，平日裡鮮少有其他樂趣。

　　往常，眾人要麼在黛玉屋裡，要麼在三姑娘賈探春的屋裡，今日聚集在二姑娘房中，自是有緣由的。

　　因為明兒個，就是迎春的生日。

　　迎春為賈府大老爺賈赦庶出之女，其生母早亡，賈赦與續弦邢夫人平日裡連正經嫡子都懶得理會，一個好色一個好財，又怎會理會區區一個庶女？

　　且或因不喜長子長媳之故，賈母老太君雖將迎春接到身邊撫養，可見她身上沒有機靈勁兒，嘴巴也不善討好，喜歡的也就有限瞭。

　　如此一來，迎春的性子也就愈發沉默。

　　而明日，便是她二八之年的生兒瞭。

　　賈母近來始終不得勁，許是因為某個悖逆之孫害的，總之，沒有提及要操辦之事。

　　姊妹們卻看不過去瞭，決定明日都來，單給迎春好好過個生兒。

　　連同寶玉和寶釵在內，一共六個人，或坐床榻邊，或坐椅子上，或立於屏風側，笑語連連。

　　迎春溫柔靦腆，俏臉微紅，道：“原也不怎麼過生兒，其實不必張羅。”

　　寶釵卻笑道：“這話可不信，我問過瞭，三丫頭說二姐姐及笄之年時，也是過瞭生兒的。況且，連我這樣一個外人都張羅瞭一番，更何況二姐姐？”

　　黛玉聞言，在一旁悄悄撇瞭撇嘴，在她看來，這番話裡卻是藏瞭奸的，這般一說，迎春若還是堅持不過生兒，豈不是不如一個外人……

　　不過大傢都在興頭，她也不便揭穿，就問道：“二姐姐可有什麼願景沒有？”

　　迎春忙搖頭道：“我能有什麼願景……”

　　黛玉不依，笑道：“怎能沒有？或是吃的，或是穿的，又或是一本棋譜，要麼見什麼人……怎會沒願景呢？”

　　迎春搖瞭搖頭，正要婉拒謝絕時，忽地，溫和的眼神遲疑瞭下。

　　見此，觀察入微的黛玉忙笑道：“看來是有的，快說快說！”

　　迎春猶豫道：“不知當說不當說，怕不合適。”

　　寶釵笑道：“自傢姊妹，有什麼想要的，我們自盡力去辦便是。”

　　在她想來，素來規規矩矩的迎春，縱有什麼需求，也必在情理之中。

　　卻不想，迎春頓瞭好一陣後，方訥訥道：“也不知怎地，我素不愛理會別人的事，便是自己的事也少放在心上。偏前兒在姨媽傢聽薔哥兒說的可憐，這兩日心裡總是不落忍。隱約聽說，他先前還受瞭極大的委屈？”

　　眾人聞言，面面相覷，寶釵眨瞭眨眼，問道：“那依二姐姐之意……”

　　迎春聞言登時臊紅瞭臉，搖頭道：“我哪裡有甚主意，便是不知該如何辦，才問的你們。”

　　眾人聞言皆無語，這叫什麼事兒……

　　寶玉也好笑，怪道他這二姐姐有“二木頭”之諢號，她居然不知道，前些年賈薔也是個浪蕩紈絝公子哥。

　　卻見黛玉忽地轉瞭轉靈動清秀的眼睛，笑道：“那二姐姐就以二姑姑的身份給他下份請帖，咱們請他個東道，寬解寬解他，如何？”

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