“那年應是德化七年，娘初出江湖，奉德臻皇帝太寧炿諭令，來青州探查水天教一事。其時，因羽玄魔君與其傳人武功深不可測，除瞭擒風衛之外，朝廷還秘密召集瞭青州武林同道，共討‘魔教’。說起來，娘與你沈師叔還是那時候認識的，但他那時武功低微，常常與門派中的耆宿或其他武林同道一齊行動，而娘的武功已經小成，因此獨來獨往。

　　他們多是在各大城池中搜索，隻因那時奸相蔡淵當道，朝綱不振，百姓流離失所，村戶信息雜亂無章，一團亂麻，與流民問詢水天教，無異於大海撈針；但娘另辟蹊徑，正所謂藏葉於林，這不正是水天教上佳的隱匿之所嗎？

　　於是娘走遍瞭許多村落，也目睹瞭許多因朝綱不振而引發民間疾苦。最終娘在白英村遇到瞭你父親，他偽裝得很好，但還不夠好——作為一個田舍郎，他實在是格格不入——因此娘一眼便識破瞭他，但沒有急於交差，反而就在當地盤桓數日。

　　當時恰逢有一遭到貶謫的京官名曰謝世昶，娘便托辭是他的女兒，因路上遇瞭劫匪與傢人失散，流落此處，望求照看。他亦是宅心仁厚，便答應瞭娘，於是每日來送粥飯，而娘則常去田間地頭看他勞作，偶爾會談一些國事與民生，倒也愜意。

　　約摸十幾日過去瞭，娘假意離開，說要前往城內尋找傢人，你父親放心不下，便相送數裡，直到官道旁的山坳，娘與你父親坦白，沒想到他也早已發現娘是假托身份的。於是我們相視大笑，娘對他好一番勸說，才勉強同意與我入城。

　　回瞭百歲城後，娘出面說他是佛門俗傢弟子，他也得以參與調查，還私下裡自嘲‘賊喊捉賊’，但在城裡相處數月，他還是被娘說得意動瞭，隻是仍舊有些搖擺不定。

　　十月，太寧炿將蔡淵下瞭詔獄，朝野震動，天下無不彈冠相慶，你父親終於下定決心，為天下百姓計，選擇維持朝局穩定，遂將水天教的謀劃上報朝廷，一場大劫消弭於無形。

　　次年二月，娘與你父親進京面聖，太寧炿豪言壯語，欲展宏圖，中興玄武，自他除掉蔡淵、親秉朝政權樞後，下詔減輕瞭賦稅徭役，我們皆認為他是明君之選，因此自京畿歸來後，娘與你父親便不問世事，隱居青州郇陽郡含芝山葳蕤谷中，就此結成夫妻。”

　　聽完娘親與父親邂逅相識的故事，我才明白原來父母是在二十年前水天教的謀逆事件中相識，想必娘親對水天教的理念有所瞭解，故此前些時日才不讓我輕易以魔教稱呼。

　　我又低眉垂瞼問道：“那……父親受伏身隕的事情，娘親知道嗎？”

　　娘親面沉如水，點頭輕嘆：“自然知道，那是隱居後的第二年，你父親為值班衣物，去附近村落走動，發現徭役賦稅不僅沒有減輕，反而變本加厲、愈演愈烈。於是二月他提出要進京面聖，彼時你初誕未久，受不住舟車勞頓，更須娘陪伴照拂，故此我們母子未能同行。

　　約五六月之交，羽玄魔君修書一封，將你父親身隕之事告知瞭娘，其中言明瞭朝廷與佛門牽連其中。但娘與佛門關系匪淺，無法向佛門出手為他報仇；而朝廷之事盤根錯節、雲波詭譎，一時間也難以查清。娘思慮再三，唯有先將你養育成人，再作打算。”

　　說到最後，娘親的語氣滋味難明，我心中也萬分復雜，丈夫身死他人之手，自己卻無法向兇手報仇，隻能選擇將唯一的愛子養育成人，誰能料到竟至於耽擱瞭十多年。

　　不過作為二人唯一的愛情結晶，娘親差點將我 “養育”得反目成仇，也太過匪夷所思就是瞭。

　　但此刻我也無心去深究個中緣由，安慰道：“娘親，你放心，我會為父親報仇雪恨的。”

　　娘親不置可否地嗯瞭一聲，眸光稍黯，似乎沉浸在瞭往事中。

　　我實不忍娘親沉浸與悲戚之中，於是飛速思考，很快想起瞭另一件事：“對瞭，娘親，羽玄魔君將父親的功法悉數告知我瞭。”

　　“哦，霄兒細說。”此事實為我母子二人所共同掛心難解的謎團，因此娘親還是提起瞭興致。

　　見娘親擺脫瞭陰影，我心中稍安，便將所知和盤托出，巨細靡遺地盡皆陳述。

　　待我說完，娘親螓首輕頷，若有所思道：“原來他竟是將永劫無終傳給你瞭，卻因缺少道心，特性能為與娘所知截然不同，還以為是他師尊參悟的其餘神功心法，倒是疏忽瞭。”少瞭道心，永劫無終與尋常武學殊無特異，僅有練氣增力之效，無怪娘親未能辨清。

　　不過娘親忽而莞爾一笑：“想來你父親亦不能確定如此行事能否成功，是以連娘都未曾告知。”

　　看著娘親忽如一夜春風來的笑靨，我心中不禁有些吃味，但立時警醒，怎能因父母情深而別生異樣呢？

　　我輕輕搖頭問道：“娘親，那羽玄魔君……真是孩兒的師祖嗎？”

　　“不錯，雖然娘與他素未謀面，但以武學觀之，與你父親所言並無捍格。”娘親朱唇微啟，螓首輕點，肯定瞭青衣人的說法。

　　我若有所思地點頭：“嗯，難怪他答應不傷孩兒……”

　　娘親反倒仙顏微凜，搖頭提醒：“呵呵，此言聽聽便罷，霄兒切不可以之為丹書鐵券、金科玉律。”

　　“這是為何？”

　　“自古心懷天下而欲成大業者，所言所行皆是審時度勢而為之，一旦形勢有變，為瞭大傢大業，他們必然毫不猶豫地自食其言，鐵石心腸地拋棄舍卻小傢小業。”娘親的仙顏盡顯冷淡，顯然對此類人並無太多好感，“正如太寧炿自命不凡、心系蒼生，當年為瞭奪得帝位，好一展宏圖偉業、胸中抱負，冷血陷害一母同胞的二皇子、六皇子，至今未見悔恨——他們行起‘以大欺小’之事來總是自欺欺人到毫無負擔。”

　　“娘親所言極是。”

　　誠如所言，即使將太寧炿排除在外，史書上也不乏“成大事者不拘小節”的記載：如孫武為瞭結束諸侯紛爭的時代，兵鋒所指流血漂櫓；又如朱雀王朝開國太祖一生兵敗數次，逃跑時為極行速而拋妻棄子，坐視生父被殺還能笑言“必欲烹而翁，則幸分我一杯羹”……

　　凡此種種，後世史官或曰英雄氣概或曰梟雄之姿，卻不知親歷者會是多麼心痛與絕望。

　　“對瞭，娘親，我們何時開始調查水天教之事？”娘親沉吟一會兒，眉目一凝，決斷道：“明日便自蘭溪村而始吧。”