“哪裡哪裡，還須多謝仙子讓我們得以回報萬一。”洛夫人見娘親應下瞭邀請，又將話題引到我身上，“這位是……”娘親淡然答道：“犬子柳穹，字子霄。”

　　“原來是令郎，果然是青年才俊。”洛夫人頷首不已，似是極為欣賞。

　　“哪裡哪裡。”雖然話題中心是在談論我，但我卻絲毫沒有出言的機會，隻能在一旁聽著二人客套與謙虛。

　　洛夫人看似少有主見，待人接客卻是老練熟稔，和娘親談話從不間斷，卻不會教人生出厭煩來。

　　二人相談甚歡，娘親淡然交流，自然地問起洛乘雲被擄走的經歷，洛夫人嘆瞭一口氣，娓娓道來。

　　洛傢原本也是蒼榆郡世傢大族，以洛為姓，族人為官為吏，勢力在洛川城內數一數二，甚至放眼九州也是故吏門生、相交遍地；洛正則本非嫡脈，而是三房獨子，母親早逝，偏愛練武習功，父親深恨他不讀經史、不務正業，便早早分瞭他一份傢業，“放逐”到外城老宅，自此以後很少往來。

　　但洛正則倒是自由瞭，從此專心練武，用功不輟，成瞭逐星派真傳弟子，練就瞭踏雪無痕的輕功身法、快若閃電的刀法，除惡誅邪，行俠仗義，被尊稱為“刀鳴雪影”，一時間在蒼榆地界上，江湖人士交口稱贊，風頭無兩。

　　洛正則二十五歲之際，玉龍探花為禍蒼榆一帶，他號召武林同道，一同緝捕淫賊，不少仁人志士響應號召，連成一氣、呼為聯盟。

　　但那淫賊隱匿之術、輕身之法當世少見，往往是犯案之後便銷聲匿跡，眾人皆望塵莫及、束手無策。直到玉龍探花在洛川城犯下禍事被洛正則撞上，後者憑借輕功刀法，終是重創那廝、斷其罪根，不過還是讓他逃得性命。

　　洛正則數月追索都未得其果，問遍城內郎中都無可疑之人，玉龍探花似是逃之夭夭，不敢再為禍四方，再加上他親自閹瞭淫賊，終於放松瞭警惕。

　　那淫賊卻是神出鬼沒，於此際再次現身，從二夫人手上擄走瞭洛正則幼子，消失無蹤。

　　此後便是二夫人思子成疾、憂鬱而終，洛正則也是無心參與門派事務，屢屢接受差役募令，參與官府的護送差使，順道去往各地尋人，直至如今。

　　洛正則倒也不是沒去過百歲城，但從未想過玉龍探花會隱匿在紅袖添香園此等青樓勾欄裡，再加上洛乘雲信物與疤痕標記皆不易顯露人前，十數年間雖然父子皆身處青州地界，卻是互不相知、不得相認。

　　“原來如此曲折。”娘親聽瞭之後也是微微嘆息，道出一樁隱情，“當年我也曾聽聞玉龍探花為禍一方，不過彼時我尚有要事，未能響應洛大俠的號召，否則當不至於釀成如此悲劇。”洛夫人反而開解道：“仙子不必自責，當年一切皆是命數；如今二郎蒙仙子相救，已是感激不盡。”娘親當年竟然差點參與玉龍探花的緝捕？

　　我也是今日才知，也就是說，娘親歸隱葳蕤谷之前，曾在青州境內活動。

　　娘親自然並未介懷，二人又聊瞭幾句，忽然有女子來稟報：“大夫人，晚宴備好瞭。”

　　“仙子，柳公子，請隨妾身來。”洛夫人起身邀請，又吩咐辦完差事的洛大有道：“去羽還小院請大郎和二郎前來用食。”在洛夫人的引路下，娘親和我來到瞭宴廳，滿桌佳肴正熱氣騰騰。

　　洛夫人一邊請我們入座，一邊自謙道：“倉促之下，隻得備下些許寒酸酒菜，還望見諒。”娘親也是客氣道：“哪裡的話，倒是勞煩夫人設宴瞭。”這一桌當然不算寒酸，雞鴨魚肉樣樣不少，但若真與白正驛那晚的宴席想必，還真是相形見絀，過瞭那晚，就再也沒見過那等山珍海味，雖然我並不留戀，卻是記憶猶新。

　　洛夫人入座後，向門口望瞭一眼，“大郎二郎尚未來此，我們便不等瞭，仙子請先用吧。”娘親淡然道：“時候尚早，多等一會兒也無妨。”洛夫人便不再堅持，又找起話題與娘親攀談起來。

　　沒過多久，洛傢兩兄弟便一前一後地進瞭宴廳。

　　洛乘雲失魂落魄，白皙的臉上兩道明顯的淚痕，眼睛又紅又腫，看來目睹母親的墳墓讓他痛哭流涕、久不能止。

　　洛嘯原牽著他的手入座，坐在洛夫人旁邊。

　　洛夫人一見此狀，心疼地說道：“二郎，不要太過傷心瞭。”洛乘雲毫無反應，洛嘯原又道：“二弟，雖然二娘不在瞭，但是父親尚在，須得振作一點。”洛乘雲聽瞭此言，才怔怔點頭，又自顧自地端起飯碗，旁若無人地扒起飯來。

　　洛乘雲狀態明顯異於常人，但席間洛夫人似是不便過多安慰，嘆瞭一口氣，鼓起熱情道：“仙子，柳公子，請用吧。”娘親應瞭一聲，挽袖自如地盛起湯食來，我也跟著動筷子。

　　“母親，二弟身中火毒，那位妙手道醫又尋之不見，如何是好？”洛嘯原盯著洛傢幼子皺眉不已，神情關切，似心疼似不忍。

　　“仙子宅心仁厚，願意為二郎壓制火毒。隻是身負要事，無法久留，但願攜二郎前去楚陽，與汝父匯合。”洛夫人將方才的談話簡要相告。

　　“原來如此，多謝仙子瞭。”洛嘯原先是感謝道，而後又嘆氣：“若非秋闈將近，我本應與二弟同行，稍加照看，不致過分勞煩仙子，也可順便拜謁先帝朝的大學士范從陽。”

　　“范從陽？”此名還是第一次聽見，但見他說得極為神往，應當有些來頭，我便起瞭些好奇心。

　　洛嘯原禮貌地為我解惑：“柳公子有所不知，大學士姓范名翼極，字從陽，乃光純二年進士，任用於秘書省，潛心博覽，厚學深稽，歷十年編撰修著《四朝通史》。光純十二年，被欽封為龍淵閣大學士，奉皇命稽考九州風物，將之編撰成書，以志我朝氣象。今聞其書九已成六，如今正在青州楚陽考察。”

　　“誒，原來他是《四朝通史》的筆者麼，我也算讀過此書。”我靈光一閃，省起娘親授史研經時正是以此為范本，卻不知為何隱去瞭撰成者的姓名，我亦不敢相問，今日才從洛傢長子口中得知。

　　雖知范從陽是個與我等武林人士風馬牛不相及的儒生，也沒有為民請命、治理一方之作為，但他著成的巨史上述千年下追太祖，流傳甚廣，頗負盛名，已成書院私塾授史之范本，完成瞭許多酸朽腐儒皓首窮經、終生難求的三不朽之一——立德立功立言。

　　洛嘯原來瞭興趣：“哦，柳公子也曾治學此書？”我趕忙擺手，連稱不敢：“治學不敢當，隻是曾粗淺翻越過。”治學實乃言過其實，隻是人傢恭維罷瞭，我隻在娘親相授時不求甚解地粗讀背誦過，後來幾乎沒再溫故知新。

　　我們簡單交流一番後，因洛乘雲之故，席間談話甚少，餐後洛夫人與洛嘯原為瞭安慰開解洛乘雲，早早將我們安排在瞭西廂客房，吩咐下人好好招待之後，便急急地帶他回東廂好好談心勸慰去瞭。

　　我與娘親各處一室，洛傢的客房到底比民驛住宿條件更適宜睡眠，且兼有車馬勞頓，因此我簡單沐浴之後便早早睡去。

　　一夜之後，我渾身舒服地醒來，隻覺神清氣爽。

　　在傢丁的帶領下，在宴廳見到瞭娘親與洛傢母子三人，洛夫人和洛嘯原面容皆有些疲憊，洛乘雲雖然依舊精打采，但已不似昨日那般麻木，看來一夜之功並不虛耗。

　　我們一行人用過早食之後，和哭哭啼啼的洛夫人告別，再次踏上行程。