早食過後，我便捏著折子回房去瞭，雖說主意已定，但仍是不免緊張踟躕，好不容易才靜心打坐，采練元炁。

　　估摸著午時將近，我便收功出屋，尋到正在庭中閑坐的四人，得知娘親正在書房。

　　“娘親。”我輕敲書房側開的一扇門，小心翼翼地走瞭進去。

　　“嗯。”娘親頭也不抬，正凝神於書案上的卷籍，玉手輕捻著泛黃頁角。

　　才半日未來，書房的案桌上竟已堆瞭不少卷冊，形制各異，或藍皮線裝，或黃底黑字，或薄卷紙折，隨意瞥見幾本，寫著“武林事稽”、“江南武軼”等字樣，似乎均是關於武林中的記載。

　　不過我並未過多關註，而是恭敬地說出此行的目的：“娘親，孩兒要去沈府瞭。”娘親回目抬首，仙顏禪定，淡然點頭：“嗯，速去速回。”如此一番簡短對話，便算是告知瞭娘親我的去向。

　　我也未有多作停留，退出瞭書房，反復咀嚼娘親的這句回應，也不知算不算擔憂，心中滋味難明。

　　好在我早已習慣娘親的冷淡，沒有過多糾結，出瞭拂香苑，徒步而去。

　　今日氣候接近春日的和煦，不冷不熱，便是郊遊踏青也取的。

　　昨日雖是乘馬車去的沉浮，但途中也仔細觀察瞭內城格局，因此倒記下瞭路線，況且相隔不遠，就算迷路瞭也不至於失之千裡。

　　過瞭幾個關鍵的街道，問瞭一個還算隨和的路人，總算順利到瞭沈府。

　　沈府門前並無傢丁護衛，其實也不需要，他們自傢便是半個武林宗門，前庭又有數十條漢子練功不輟，誰敢擅闖？

　　敲瞭敲半掩的大門，我側身便進瞭沈府，下瞭臺階來到庭院，今日依舊是武奴在練功，呼喝之聲此起彼伏。

　　沈婉君並未在垂花門觀看，沈心秋仍在前庭，此刻沒有指導武奴們訓練，而是坐在旁邊的椅子上，手裡拿著一張薄薄的黃色信箋，一邊看一邊露出瞭奇怪的笑容，看起來又高興又害羞。

　　畢竟是不速之客，不好徑直走入庭院，於是我便走向瞭沈心秋。

　　誰知沈心秋沉浸在那張信箋上，我距離他隻有十步不到還未反應過來，考慮到可能關於他的隱私，我隻能放慢腳步，故意大聲地打招呼：“沈兄午安！”

　　“啊……誰？”沈心秋慌亂地把信箋揣進懷裡，抬頭望來，松瞭一口氣，“原來是柳兄弟，什麼風把你吹來瞭，可把我嚇死瞭。”最後一句卻是小聲嘀咕，看來那信箋果真事關私密。

　　“沈兄，冒昧前來，實在有擾貴府。”我對眼前的沈傢長子做足禮數，說明來意，“昨日蒙師叔相贈寶劍，傢母過意不去，特命我攜禮相贈。”

　　“柳兄弟喚傢父一聲師叔，便是自傢人瞭，談何打擾？”沈心秋熟絡回應，思量一下，提議道：“原來是為此事，我倒不好做主。這樣吧，我帶你去見傢父，由他定奪吧。”

　　“如此再好不過，請沈兄帶路。”

　　“我有事離開一會兒，你們不要偷懶啊！”沈心秋中氣十足地朝著武奴喊話，他們哄然應聲，轉身帶我進瞭庭院。

　　我們二人直奔正堂，此時堂上無人，沈心秋請我落座，招呼下人送來茶水才道：“傢父此時應在書房，柳兄弟且先坐會兒，我去叫他。”

　　“好，勞煩沈兄瞭。”我照舊坐在昨日的椅子上，空瞭上首，以示恭敬，靜待沈氏父子。

　　不多時，沈晚才自正堂門口大步踏來，熱情親切道：“賢侄要來怎麼不說一聲，我好備些酒菜，不至於如此寒酸，不是待客之道嘛。”

　　我連忙起身微躬，連稱不敢：“沈師叔，我登門拜訪沒帶禮物也就罷瞭，又怎敢再讓師叔費心？”

　　“誒，賢侄哪裡話？什麼禮物不禮物，能來我心裡就高興得緊。”沈晚才拍拍我的肩膀，在對面坐下，同時雙手做勢相請，示意我也不用客氣。

　　他抿瞭一口茶，看瞭看我腰間，笑問道：“賢侄，含章劍可還滿意？”

　　我摸著腰間寶劍，忙不迭點頭：“滿意滿意，多謝師叔相贈絕世寶劍，侄兒愛不釋手！”

　　“哈哈，什麼寶劍，賢侄滿意就好。”沈晚才仰頭一笑，轉而問道，“聽我傢老大說，賢侄受你娘親之命而來？”

　　“師叔，正是如此，”我省起此行目的，點頭正色道，“娘親說受贈寶劍過於貴重，昨日回去特意為沈姑娘默瞭一份功法，命我轉交沈姑娘。”

　　沈晚才眉頭一皺，連忙拒絕：“功法？這怎麼可以？”

　　“師叔，此乃娘親的一片心意！”

　　“這……”

　　我見他還有猶豫，便開口道：“師叔，若沈姑娘不收此物，那這含章劍侄兒用得也不心安。”

　　沈晚才吐瞭一口氣，似是被我說服，吩咐道：“唉，既是如此，心秋，你去將小丫叫來。”

　　“是，爹。”可是沈心秋還未轉身，門口便傳來瞭沈婉君嬌嫩的聲音：“爹，你叫我？”

　　沈晚才眼角一陣抽搐，沈婉君已然蹦蹦跳跳地來到瞭近前，沈心秋則退到身後去瞭，臉上也滿是無奈。

　　沈婉君又朝我眨著大眼睛，軟糯地喊瞭句“二哥~”，讓我渾身起瞭雞皮疙瘩，哪裡還不知道她已在門外聽到瞭我們的談話，知曉自己即將如願以償。

　　“婉君妹妹，這便是合你心意的功法。”我也未作多想，從懷裡掏出瞭《節盈沖虛篇》的折子，遞瞭過去。

　　沈婉君高興得眼睛瞇成瞭月牙，綠裙飄飄，兩下便蹦過來，伸手正要接過去，忽聽沈晚才威嚴呵止：“婉君退下！”

　　“哦。”沈婉君渾身一顫，乖乖收回一雙急不可耐的小手，撇著小嘴退到一旁，低頭站著玩弄衣角。

　　隻剩我還站在原地，眼見場面如此一波三折，有些不知所措。

　　“賢侄坐吧。”沈晚才招呼我坐下，面色嚴肅，“賢侄，你雖說動瞭我，但畢竟事關武林中人人奉為至寶的功法，此禮過於貴重，故此我不得不慎重，須得瞭解清楚以後，再做決斷。”

　　我聞言點頭，客隨主便道：“如此，便聽師叔的。”雖然不知功法到底貴重到什麼程度，但我瞭解武林中人對招式的看重，沈師叔的態度也就不難理解瞭。

　　沈晚才語氣凝重道：“賢侄，我問幾個問題，你要如實相告，切不可為瞭贈禮而有所隱瞞。”

　　“師叔請問，侄兒一定知無不言言無不盡。”以沈師叔謹慎的態度，恐怕好事多磨，但以娘親的見識和智慧，這功法應該不會讓他難做才是。

　　沈晚才撫頷凝眉，緩緩問道：“賢侄，此功法有何威能？”

　　我仔細思考後，將所知之事一一道來：“回師叔，據娘親所言，《節盈沖虛篇》並非擅長對敵廝殺的功法，練成者不會有橫練筋骨的體貌征兆，隻勉強可以和硬功大成者打成平手，過不瞭百招就會力竭；遇到內傢高手也可周旋一二，避其鋒芒不在話下，至少可保性命無虞。此外，《節盈沖虛篇》功體陰柔冰雪，是以對女子還有保養身體、延年駐顏的功效；除以上這些，娘親未說《節盈沖虛篇》還有其他神效。”

　　聽到最後，沈婉君眼睛已是大放光芒瞭，一掃方才的可憐委屈。

　　“如此說來，倒還適合女子修習。”沈晚才思索瞭一下道——我心知這關算是過瞭——隻見他又問道：“仙子可曾說，《節盈沖虛篇》是否僅贈予我傢小丫？”

　　我細細回憶瞭一下，才肯定無比地回道，“嗯，此事娘親未曾明言，但她親口說，《節盈沖虛篇》是為沈傢姑娘默寫的。”

　　“沒有說其他人？”

　　我堅定點頭：“不曾提及。”

　　“這樣啊，容我思量一番。”

　　沈晚才低頭沉思，一旁的沈傢小妹早已按捺不住，一臉興奮和期盼，一雙小手緊緊互握。

　　見瞭此狀，我心中有些明瞭，平日裡沈師叔對自傢女兒的古靈精怪似是有些束手無策，或者說驕縱溺愛，但遭逢大事便威嚴自生，足以鎮住場面，可說張弛有度、持傢有道。

　　“唉……”回顧到女兒如此迫不及待的神情，沈晚才輕嘆一聲，做出瞭決定，“賢侄，仙子既然如此費心，那我們就卻之不恭瞭……”

　　“好……”沈婉君當即高興得跳瞭起來，歡呼聲卻被父親威嚴的目光壓瞭下去，又恢復瞭委屈低頭的模樣，但左顧右盼的水潤靈眸卻暴露瞭她的欣喜難耐。

　　隻見沈晚才繼續說道：“不過，受贈過程需得聽我的，否則容我拒受。”

　　我自無不允，點頭答應：“但憑師叔吩咐。”

　　“好，心秋，取燭火來。”沈傢大哥走出堂門，過不多時，取來一支燭火，走到父親身旁站定。

　　沈晚才一腳體向座旁方方正正的茶幾的桌腳，後者竟毫發無損，凌空飛起，翻滾幾圈，又被他後發先至的一掌定在正堂中央，隨後讓沈心秋將蠟燭放在瞭桌面上。

　　這一手俊俏功夫暫且不提，但將燭火置於此處是何用意我卻未能領會，隻能靜觀其變。

　　沈晚才這才看向我道：“賢侄，你且將折子放在桌面上，不要攤開。”

　　“好。”我依言將《節盈沖虛篇》擱在桌面，沈晚才卻在此時退開幾步，招呼沈傢姑娘：“婉君，過來。”

　　“是，爹。”沈婉君臉上泛著堆不下的笑容，強忍著開心三步並作兩步，站到瞭桌前，眼睛直勾勾地盯著折子。

　　沈晚才目光凝重，沉聲道：“婉君，《節盈沖虛篇》乃仙子特意贈予你的禮物，但此物過於貴重，輕易泄露出去，恐引起歹人覬覦。你若想學，為瞭不愧對仙子好意，也為瞭自身安全，爹要你先發誓言，你可願意？”

　　“爹，女兒願意！”沈婉君滿臉開心，不假思索，點頭不止，兩個發角上下翻飛。

　　“好，那你學著爹念一遍。”沈婉君頭點得跟小雞啄米似的：“嗯嗯。”

　　沈晚才右手拇指按住小指，食指、中指、無名指並作一塊，朝天而指，沈婉君也有樣學樣，並起白白嫩嫩的手指。

　　“我，沈氏婉君，年十五。……今日對天發誓，我修習《節盈沖虛篇》之後，未經謝冰魄允許，不會將功法透漏、傳授給任何人。”

　　沈晚才是深思熟慮，神色鄭重，緩緩道出誓詞，而沈傢姑娘則是小嘴叭叭，幾乎毫不間斷地重復，甚至比父親還快上幾分。

　　見狀，沈晚才微微搖頭，繼續誦道：“包括父親、母親、兄長以及未來的丈夫子女。”

　　“爹……”念到此處，沈婉君一改欣喜難耐，有些遲疑，弱弱地看瞭父親一眼。

　　沈晚才面無表情道：“想學你就發誓。”

　　沈婉君咬著嘴唇，面色數變，才跟著念道：“包括……父親、母親、兄長以及……未來的丈夫子女。”

　　“有違此誓，便教我父母兄長、丈夫子女以及後世子孫，死後永墮無間地獄，日夜受盡煎熬、永世不得安寧！”沈晚才說完誓詞，閉上雙目，似是不忍去看自傢姑娘的表情。

　　這番誓言狠毒決絕，竟是涉及到瞭當代親人、後世子孫，教我這個旁人都心驚肉跳，張口欲言，卻礙於自己終究是“始作俑者”，隻能心中安慰自己，隻要沈婉君得償所願，便於大節無礙，於是暫且作罷。

　　“爹……”沈婉君越聽越是驚恐，最後終於哭出聲來，嗚嗚哽咽，“女兒……不學瞭……嗚嗚……”

　　沈晚才睜開雙目，露出一絲不忍之色，聲色稍柔地勸道：“婉君，我知你屬意《節盈沖虛篇》，隻要你遵照誓言，至親之人就不會受苦。”

　　沈心秋一臉心疼，眼中有淚，卻沒有開口。

　　“嗚嗚……真的麼？”沈婉君淚眼朦朧，再無古靈精怪之氣，反似嬌花弱柳。

　　沈晚才嘆瞭一口氣道：“千真萬確，念吧。”

　　“有違此誓，便教我……父母兄長……丈夫子女……以及後世子孫……嗚嗚……死後永墮……無間地獄……嗚嗚嗚……日夜受盡煎熬……永世不得安寧……嗚嗚……”沈婉君一邊哽咽一邊發誓，念到最後已是泣不成聲。沈心秋更是背過身去，以手抹淚。

　　“好瞭，婉君，不哭瞭，把《節盈沖虛篇》背下來吧。”沈晚才也有些不忍，出言哄道。

　　沈婉君小手挽袖抹去臉上淚水，抽噎不停，卻小心地拿起折子，攤開來細細閱讀，臉上的哭容漸漸消失，隻是淚痕一時難以消失。

　　原本隻是回贈功法以報授劍之恩，本想事情應當順風順水，卻莫名其妙變得如此曲折波瀾，這是我始料未及的。

　　但沈師叔慎而重之，也是為瞭不辜負娘親的一番好意，用心良苦，我又如何能夠出言阻止？

　　事已至此，我隻能沉默以對，就這樣靜待著沈婉君。

　　“爹，我記住瞭。”沒過多久，沈婉君忽然合上折子。

　　“記清楚瞭嗎？”

　　“一字不漏，倒背如流。”沈婉君閉目回憶瞭一會兒，言之鑿鑿。

　　我心中大吃一驚，若非錯覺，沈婉君隻堪堪瀏覽瞭一遍《節盈沖虛篇》，竟然確言“一字不漏，倒背如流”，難不成她有過目不忘的天賦異稟？

　　娘親為我啟蒙時，我也曾希冀自己擁有這種天賦，就能夠將晦澀難懂的文篇刻在腦海，興許能夠得到娘親的嘉獎，卻沒成想今日會在沈婉君身上見到。

　　沈晚才似也習以為常，頷首道：“那就將折子燒瞭吧。”

　　“是。”沈婉君挽住綠袖，將折子的一角探到燭火裡，很快黃紙就燃燒起來，她小手一甩便將火團扔到瞭地上。

　　我悄悄環顧，隻見師叔望著火光，看不出波瀾，沈婉君可愛的小臉蛋上一反常態地面無表情，沈傢長子則背身相對，場中四人沉默無語，看著黃紙靜靜燃燒成灰。

　　待折子燒完之後，沈晚才一掌將灰燼擊散，抱拳道：“賢侄，這份大禮，沈傢感激不盡，但為瞭婉君，望你慎言。”

　　我強打精神，鄭重應允：“侄兒明白。”

　　沈晚才又朝女兒一擺手：“婉君，謝過柳公子。”

　　沈婉君平靜無比地彎身萬福：“婉君多謝柳公子。”

　　“這……不必客氣。”得瞭感謝，我卻不知為何悵然若失，心中滋味難明。

　　“賢侄，此事已靖，今日可有空共進晚餐？”沈晚才又恢復瞭些許豪爽，熱情邀請道，“我讓府裡做些好菜，也好答謝仙子的贈禮之情。”

　　“不瞭，娘親還等著我的消息呢。”我隻覺得心情十分復雜，一時難以厘清，不願久留。

　　“也好。”沈晚才點點頭，並未強留，“那我讓心秋送送賢侄。”

　　我一陣神情恍惚，勉強點頭便邁開步子，出瞭堂門回頭一望，正對上沈婉君平靜的目光，仿佛我們素不相識。

　　此時此刻，我沒再從她身上看到古靈精怪——至少對我沒有。

　　沈心秋將我送出瞭府門，才叫住瞭我，不忍地開口道：“柳兄弟，婉君還小，過些時候她自然就懂瞭。”

　　懂什麼？我自己都說不清道不明，還要求別人懂麼？

　　我苦笑一聲，有氣無力地抱拳，想體面告別卻說不出話，隻得咧咧嘴，就此離開。