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第十四章 指天誓日

  早食過後,我便捏著折子回房去瞭,雖說主意已定,但仍是不免緊張踟躕,好不容易才靜心打坐,采練元炁。

  估摸著午時將近,我便收功出屋,尋到正在庭中閑坐的四人,得知娘親正在書房。

  “娘親。”我輕敲書房側開的一扇門,小心翼翼地走瞭進去。

  “嗯。”娘親頭也不抬,正凝神於書案上的卷籍,玉手輕捻著泛黃頁角。

  才半日未來,書房的案桌上竟已堆瞭不少卷冊,形制各異,或藍皮線裝,或黃底黑字,或薄卷紙折,隨意瞥見幾本,寫著“武林事稽”、“江南武軼”等字樣,似乎均是關於武林中的記載。

  不過我並未過多關註,而是恭敬地說出此行的目的:“娘親,孩兒要去沈府瞭。”娘親回目抬首,仙顏禪定,淡然點頭:“嗯,速去速回。”如此一番簡短對話,便算是告知瞭娘親我的去向。

  我也未有多作停留,退出瞭書房,反復咀嚼娘親的這句回應,也不知算不算擔憂,心中滋味難明。

  好在我早已習慣娘親的冷淡,沒有過多糾結,出瞭拂香苑,徒步而去。

  今日氣候接近春日的和煦,不冷不熱,便是郊遊踏青也取的。

  昨日雖是乘馬車去的沉浮,但途中也仔細觀察瞭內城格局,因此倒記下瞭路線,況且相隔不遠,就算迷路瞭也不至於失之千裡。

  過瞭幾個關鍵的街道,問瞭一個還算隨和的路人,總算順利到瞭沈府。

  沈府門前並無傢丁護衛,其實也不需要,他們自傢便是半個武林宗門,前庭又有數十條漢子練功不輟,誰敢擅闖?

  敲瞭敲半掩的大門,我側身便進瞭沈府,下瞭臺階來到庭院,今日依舊是武奴在練功,呼喝之聲此起彼伏。

  沈婉君並未在垂花門觀看,沈心秋仍在前庭,此刻沒有指導武奴們訓練,而是坐在旁邊的椅子上,手裡拿著一張薄薄的黃色信箋,一邊看一邊露出瞭奇怪的笑容,看起來又高興又害羞。

  畢竟是不速之客,不好徑直走入庭院,於是我便走向瞭沈心秋。

  誰知沈心秋沉浸在那張信箋上,我距離他隻有十步不到還未反應過來,考慮到可能關於他的隱私,我隻能放慢腳步,故意大聲地打招呼:“沈兄午安!”

  “啊……誰?”沈心秋慌亂地把信箋揣進懷裡,抬頭望來,松瞭一口氣,“原來是柳兄弟,什麼風把你吹來瞭,可把我嚇死瞭。”最後一句卻是小聲嘀咕,看來那信箋果真事關私密。

  “沈兄,冒昧前來,實在有擾貴府。”我對眼前的沈傢長子做足禮數,說明來意,“昨日蒙師叔相贈寶劍,傢母過意不去,特命我攜禮相贈。”

  “柳兄弟喚傢父一聲師叔,便是自傢人瞭,談何打擾?”沈心秋熟絡回應,思量一下,提議道:“原來是為此事,我倒不好做主。這樣吧,我帶你去見傢父,由他定奪吧。”

  “如此再好不過,請沈兄帶路。”

  “我有事離開一會兒,你們不要偷懶啊!”沈心秋中氣十足地朝著武奴喊話,他們哄然應聲,轉身帶我進瞭庭院。

  我們二人直奔正堂,此時堂上無人,沈心秋請我落座,招呼下人送來茶水才道:“傢父此時應在書房,柳兄弟且先坐會兒,我去叫他。”

  “好,勞煩沈兄瞭。”我照舊坐在昨日的椅子上,空瞭上首,以示恭敬,靜待沈氏父子。

  不多時,沈晚才自正堂門口大步踏來,熱情親切道:“賢侄要來怎麼不說一聲,我好備些酒菜,不至於如此寒酸,不是待客之道嘛。”

  我連忙起身微躬,連稱不敢:“沈師叔,我登門拜訪沒帶禮物也就罷瞭,又怎敢再讓師叔費心?”

  “誒,賢侄哪裡話?什麼禮物不禮物,能來我心裡就高興得緊。”沈晚才拍拍我的肩膀,在對面坐下,同時雙手做勢相請,示意我也不用客氣。

  他抿瞭一口茶,看瞭看我腰間,笑問道:“賢侄,含章劍可還滿意?”

  我摸著腰間寶劍,忙不迭點頭:“滿意滿意,多謝師叔相贈絕世寶劍,侄兒愛不釋手!”

  “哈哈,什麼寶劍,賢侄滿意就好。”沈晚才仰頭一笑,轉而問道,“聽我傢老大說,賢侄受你娘親之命而來?”

  “師叔,正是如此,”我省起此行目的,點頭正色道,“娘親說受贈寶劍過於貴重,昨日回去特意為沈姑娘默瞭一份功法,命我轉交沈姑娘。”

  沈晚才眉頭一皺,連忙拒絕:“功法?這怎麼可以?”

  “師叔,此乃娘親的一片心意!”

  “這……”

  我見他還有猶豫,便開口道:“師叔,若沈姑娘不收此物,那這含章劍侄兒用得也不心安。”

  沈晚才吐瞭一口氣,似是被我說服,吩咐道:“唉,既是如此,心秋,你去將小丫叫來。”

  “是,爹。”可是沈心秋還未轉身,門口便傳來瞭沈婉君嬌嫩的聲音:“爹,你叫我?”

  沈晚才眼角一陣抽搐,沈婉君已然蹦蹦跳跳地來到瞭近前,沈心秋則退到身後去瞭,臉上也滿是無奈。

  沈婉君又朝我眨著大眼睛,軟糯地喊瞭句“二哥~”,讓我渾身起瞭雞皮疙瘩,哪裡還不知道她已在門外聽到瞭我們的談話,知曉自己即將如願以償。

  “婉君妹妹,這便是合你心意的功法。”我也未作多想,從懷裡掏出瞭《節盈沖虛篇》的折子,遞瞭過去。

  沈婉君高興得眼睛瞇成瞭月牙,綠裙飄飄,兩下便蹦過來,伸手正要接過去,忽聽沈晚才威嚴呵止:“婉君退下!”

  “哦。”沈婉君渾身一顫,乖乖收回一雙急不可耐的小手,撇著小嘴退到一旁,低頭站著玩弄衣角。

  隻剩我還站在原地,眼見場面如此一波三折,有些不知所措。

  “賢侄坐吧。”沈晚才招呼我坐下,面色嚴肅,“賢侄,你雖說動瞭我,但畢竟事關武林中人人奉為至寶的功法,此禮過於貴重,故此我不得不慎重,須得瞭解清楚以後,再做決斷。”

  我聞言點頭,客隨主便道:“如此,便聽師叔的。”雖然不知功法到底貴重到什麼程度,但我瞭解武林中人對招式的看重,沈師叔的態度也就不難理解瞭。

  沈晚才語氣凝重道:“賢侄,我問幾個問題,你要如實相告,切不可為瞭贈禮而有所隱瞞。”

  “師叔請問,侄兒一定知無不言言無不盡。”以沈師叔謹慎的態度,恐怕好事多磨,但以娘親的見識和智慧,這功法應該不會讓他難做才是。

  沈晚才撫頷凝眉,緩緩問道:“賢侄,此功法有何威能?”

  我仔細思考後,將所知之事一一道來:“回師叔,據娘親所言,《節盈沖虛篇》並非擅長對敵廝殺的功法,練成者不會有橫練筋骨的體貌征兆,隻勉強可以和硬功大成者打成平手,過不瞭百招就會力竭;遇到內傢高手也可周旋一二,避其鋒芒不在話下,至少可保性命無虞。此外,《節盈沖虛篇》功體陰柔冰雪,是以對女子還有保養身體、延年駐顏的功效;除以上這些,娘親未說《節盈沖虛篇》還有其他神效。”

  聽到最後,沈婉君眼睛已是大放光芒瞭,一掃方才的可憐委屈。

  “如此說來,倒還適合女子修習。”沈晚才思索瞭一下道——我心知這關算是過瞭——隻見他又問道:“仙子可曾說,《節盈沖虛篇》是否僅贈予我傢小丫?”

  我細細回憶瞭一下,才肯定無比地回道,“嗯,此事娘親未曾明言,但她親口說,《節盈沖虛篇》是為沈傢姑娘默寫的。”

  “沒有說其他人?”

  我堅定點頭:“不曾提及。”

  “這樣啊,容我思量一番。”

  沈晚才低頭沉思,一旁的沈傢小妹早已按捺不住,一臉興奮和期盼,一雙小手緊緊互握。

  見瞭此狀,我心中有些明瞭,平日裡沈師叔對自傢女兒的古靈精怪似是有些束手無策,或者說驕縱溺愛,但遭逢大事便威嚴自生,足以鎮住場面,可說張弛有度、持傢有道。

  “唉……”回顧到女兒如此迫不及待的神情,沈晚才輕嘆一聲,做出瞭決定,“賢侄,仙子既然如此費心,那我們就卻之不恭瞭……”

  “好……”沈婉君當即高興得跳瞭起來,歡呼聲卻被父親威嚴的目光壓瞭下去,又恢復瞭委屈低頭的模樣,但左顧右盼的水潤靈眸卻暴露瞭她的欣喜難耐。

  隻見沈晚才繼續說道:“不過,受贈過程需得聽我的,否則容我拒受。”

  我自無不允,點頭答應:“但憑師叔吩咐。”

  “好,心秋,取燭火來。”沈傢大哥走出堂門,過不多時,取來一支燭火,走到父親身旁站定。

  沈晚才一腳體向座旁方方正正的茶幾的桌腳,後者竟毫發無損,凌空飛起,翻滾幾圈,又被他後發先至的一掌定在正堂中央,隨後讓沈心秋將蠟燭放在瞭桌面上。

  這一手俊俏功夫暫且不提,但將燭火置於此處是何用意我卻未能領會,隻能靜觀其變。

  沈晚才這才看向我道:“賢侄,你且將折子放在桌面上,不要攤開。”

  “好。”我依言將《節盈沖虛篇》擱在桌面,沈晚才卻在此時退開幾步,招呼沈傢姑娘:“婉君,過來。”

  “是,爹。”沈婉君臉上泛著堆不下的笑容,強忍著開心三步並作兩步,站到瞭桌前,眼睛直勾勾地盯著折子。

  沈晚才目光凝重,沉聲道:“婉君,《節盈沖虛篇》乃仙子特意贈予你的禮物,但此物過於貴重,輕易泄露出去,恐引起歹人覬覦。你若想學,為瞭不愧對仙子好意,也為瞭自身安全,爹要你先發誓言,你可願意?”

  “爹,女兒願意!”沈婉君滿臉開心,不假思索,點頭不止,兩個發角上下翻飛。

  “好,那你學著爹念一遍。”沈婉君頭點得跟小雞啄米似的:“嗯嗯。”

  沈晚才右手拇指按住小指,食指、中指、無名指並作一塊,朝天而指,沈婉君也有樣學樣,並起白白嫩嫩的手指。

  “我,沈氏婉君,年十五。……今日對天發誓,我修習《節盈沖虛篇》之後,未經謝冰魄允許,不會將功法透漏、傳授給任何人。”

  沈晚才是深思熟慮,神色鄭重,緩緩道出誓詞,而沈傢姑娘則是小嘴叭叭,幾乎毫不間斷地重復,甚至比父親還快上幾分。

  見狀,沈晚才微微搖頭,繼續誦道:“包括父親、母親、兄長以及未來的丈夫子女。”

  “爹……”念到此處,沈婉君一改欣喜難耐,有些遲疑,弱弱地看瞭父親一眼。

  沈晚才面無表情道:“想學你就發誓。”

  沈婉君咬著嘴唇,面色數變,才跟著念道:“包括……父親、母親、兄長以及……未來的丈夫子女。”

  “有違此誓,便教我父母兄長、丈夫子女以及後世子孫,死後永墮無間地獄,日夜受盡煎熬、永世不得安寧!”沈晚才說完誓詞,閉上雙目,似是不忍去看自傢姑娘的表情。

  這番誓言狠毒決絕,竟是涉及到瞭當代親人、後世子孫,教我這個旁人都心驚肉跳,張口欲言,卻礙於自己終究是“始作俑者”,隻能心中安慰自己,隻要沈婉君得償所願,便於大節無礙,於是暫且作罷。

  “爹……”沈婉君越聽越是驚恐,最後終於哭出聲來,嗚嗚哽咽,“女兒……不學瞭……嗚嗚……”

  沈晚才睜開雙目,露出一絲不忍之色,聲色稍柔地勸道:“婉君,我知你屬意《節盈沖虛篇》,隻要你遵照誓言,至親之人就不會受苦。”

  沈心秋一臉心疼,眼中有淚,卻沒有開口。

  “嗚嗚……真的麼?”沈婉君淚眼朦朧,再無古靈精怪之氣,反似嬌花弱柳。

  沈晚才嘆瞭一口氣道:“千真萬確,念吧。”

  “有違此誓,便教我……父母兄長……丈夫子女……以及後世子孫……嗚嗚……死後永墮……無間地獄……嗚嗚嗚……日夜受盡煎熬……永世不得安寧……嗚嗚……”沈婉君一邊哽咽一邊發誓,念到最後已是泣不成聲。沈心秋更是背過身去,以手抹淚。

  “好瞭,婉君,不哭瞭,把《節盈沖虛篇》背下來吧。”沈晚才也有些不忍,出言哄道。

  沈婉君小手挽袖抹去臉上淚水,抽噎不停,卻小心地拿起折子,攤開來細細閱讀,臉上的哭容漸漸消失,隻是淚痕一時難以消失。

  原本隻是回贈功法以報授劍之恩,本想事情應當順風順水,卻莫名其妙變得如此曲折波瀾,這是我始料未及的。

  但沈師叔慎而重之,也是為瞭不辜負娘親的一番好意,用心良苦,我又如何能夠出言阻止?

  事已至此,我隻能沉默以對,就這樣靜待著沈婉君。

  “爹,我記住瞭。”沒過多久,沈婉君忽然合上折子。

  “記清楚瞭嗎?”

  “一字不漏,倒背如流。”沈婉君閉目回憶瞭一會兒,言之鑿鑿。

  我心中大吃一驚,若非錯覺,沈婉君隻堪堪瀏覽瞭一遍《節盈沖虛篇》,竟然確言“一字不漏,倒背如流”,難不成她有過目不忘的天賦異稟?

  娘親為我啟蒙時,我也曾希冀自己擁有這種天賦,就能夠將晦澀難懂的文篇刻在腦海,興許能夠得到娘親的嘉獎,卻沒成想今日會在沈婉君身上見到。

  沈晚才似也習以為常,頷首道:“那就將折子燒瞭吧。”

  “是。”沈婉君挽住綠袖,將折子的一角探到燭火裡,很快黃紙就燃燒起來,她小手一甩便將火團扔到瞭地上。

  我悄悄環顧,隻見師叔望著火光,看不出波瀾,沈婉君可愛的小臉蛋上一反常態地面無表情,沈傢長子則背身相對,場中四人沉默無語,看著黃紙靜靜燃燒成灰。

  待折子燒完之後,沈晚才一掌將灰燼擊散,抱拳道:“賢侄,這份大禮,沈傢感激不盡,但為瞭婉君,望你慎言。”

  我強打精神,鄭重應允:“侄兒明白。”

  沈晚才又朝女兒一擺手:“婉君,謝過柳公子。”

  沈婉君平靜無比地彎身萬福:“婉君多謝柳公子。”

  “這……不必客氣。”得瞭感謝,我卻不知為何悵然若失,心中滋味難明。

  “賢侄,此事已靖,今日可有空共進晚餐?”沈晚才又恢復瞭些許豪爽,熱情邀請道,“我讓府裡做些好菜,也好答謝仙子的贈禮之情。”

  “不瞭,娘親還等著我的消息呢。”我隻覺得心情十分復雜,一時難以厘清,不願久留。

  “也好。”沈晚才點點頭,並未強留,“那我讓心秋送送賢侄。”

  我一陣神情恍惚,勉強點頭便邁開步子,出瞭堂門回頭一望,正對上沈婉君平靜的目光,仿佛我們素不相識。

  此時此刻,我沒再從她身上看到古靈精怪——至少對我沒有。

  沈心秋將我送出瞭府門,才叫住瞭我,不忍地開口道:“柳兄弟,婉君還小,過些時候她自然就懂瞭。”

  懂什麼?我自己都說不清道不明,還要求別人懂麼?

  我苦笑一聲,有氣無力地抱拳,想體面告別卻說不出話,隻得咧咧嘴,就此離開。