此時應邀前來赴宴的賓客們都已基本來齊，男賓客大多都衣袍華貴整潔，至於出席的女眷則更是衣裙華麗，個個盛裝赴會，打扮的花枝招展。

　　整個會場中出席的女子占比將近三分之一，一時之間整個大殿衣香鬢影，更加為今夜的宴會增添喜慶的氣氛。

　　全場數以百計的王親國戚公卿貴胄，各自攜帶著女眷紛紛入席，大殿兩側數十桌賓客齊齊坐滿，準備開始這場盛大的宮廷宴會。

　　燕陵與薑卿月等薑氏諸人被安排在瞭左邊第二張席位上，與他們相隔鄰的前一個席位坐的是曾與薑氏有聯姻關系，但現如今關系已降至冰點的齊氏族人，第三張席位則為同是三大氏族的姬氏族人，由此可見三大氏族在楚國的特殊地位。

　　相隔七八丈遠，坐在燕陵等人正對面的則是權傾朝野的右相府諸人，最前首的便是不久前在外頭和他們虛情假意寒暄過小會的右相司馬道，伴坐在他同一席的除瞭呼延新這個自己人之外，還有殺害他二舅父最大疑兇的薊介，及久未在公開場合露面的年仲。

　　燕陵冰冷的目光毫不避諱地直射往二人的面門。

　　感應到燕陵毫不掩飾殺意的冷凜目光，薊介嘴角浮現起一抹嘲弄的諷刺笑意，像絲毫沒有把前者放在心上。

　　英俊的面龐被燕離劃瞭一道深長的劍痕，臉容接近於半毀的年仲，有若實質的目光則在燕陵的身上來回打量瞭片刻，聯想到瞭將燕氏父子逼迫到必須跳崖自救的絕路，至今不過才短短兩年時間，在對方的身上竟已出現這般翻天覆地的變化，令年仲微微皺起瞭眉頭。

　　伴在右相府左右席位的便是平陵君、申遙君等身份最為尊貴的王嗣，往下以及後排才輪到其他公卿大臣。

　　燕陵的目光落在平陵君那張席位上，靖川公子關南鎮靜自若的坐在車少君的身旁，當燕陵望向他的時候，發現他一雙目光正灼灼的凝望著自己身旁的妻子。

　　公孫晴畫該已察覺到關南在看她，但她卻將目光拋向別處，看都不看他一眼，燕陵心頭冷哼一聲之餘，也微微的松瞭一口氣。

　　讓燕陵有些意外的是，平陵君所在的席位裡，還坐著一個身著華麗錦服，體態微胖，膚色略帶不太健康蒼白的貴公子。

　　作為當前楚國儲君最得力候選人的平陵君，正低聲與對方在親切的攀談著，車少君坐在他的另一邊，在乃父與其攀談之間也不時的熟落插口，顯現出那貴公子與車少君父子與眾不同的關系。

　　此時，楚王尚未駕到，燕陵便壓低聲音詢問身旁的母親道，「娘，那個坐在平陵君身邊的貴公子，知他是什麼來頭嗎？」

　　薑卿月聞言也才發現，那陌生的貴公子在這樣的場合竟坐在第一張席位上，顯示身份來歷非同一般。

　　她凝神打量對方少許，方在愛兒的耳旁道，「他的衣著帶有強烈的北國王族風格，如娘沒有猜錯的話，那貴公子應該是北國的少藺君。」

　　燕陵聽得目光一瞇。

　　難怪以平陵君和車少君的身份地位，仍然對其執以上賓之禮，並且楚國王室將他的席位安排在首張席上。

　　少藺君公居治所出身的北國，雖然隻是中原諸多個小國中的一個，但周邊卻沒有任何一個強國膽敢小覷於它。

　　蓋因北地民風之彪悍僅次於殷境，全民習武之風盛行，連中原第一用劍的太叔齊也出身於北國，因而世人都知北國雖不大，卻是極不能惹。

　　北國與楚國素來交好。少藺君作為北國未來的君主，意外出現於這樣的場合中，受到這般禮遇是理所當然的。

　　車少君交友廣闊，從他與少藺君熟絡相處來看，他與對方該並非第一天認識。

　　少藺君長相普通，臉上帶著酒色過度的一絲蒼白，看樣子是一個在女色上不太具有節制的人，而且燕陵刻意觀察他的舉手投足，以及平滑得沒有一絲老繭的雙手，得出瞭對方沒有身負武學的結論，卻不敢有絲毫的小瞧他。

　　論起來，三大劍手之手的莫陽，還有坐在右相那一桌的薊介據聞都出自太叔齊的門下，這樣一個來頭極大的人物，如若是車少君一方的盟友，那幾乎就等於薑氏又多瞭一個強大的敵人，燕陵不得不重視。

　　「當當當。」

　　高臺之上的古鐘，此時終於再次響起。

　　原本還在交頭接耳的賓客們立刻都停止瞭攀談，正襟危坐起來。

　　來瞭！

　　先是一陣悠揚的樂聲響起，一支禮樂隊奏響著悠揚悅耳的樂器進入殿中，在數百名賓客們齊刷刷的註目下，頭戴冕板，身著黑色王袍的楚王在一眾妃嬪的簇擁下，與一身潔白宮裙的巫神女齊湘君聯袂步入殿中。

　　齊湘君仍然是那麼美艷絕倫，甫一進場，便吸引瞭在場所有賓客們驚艷的目光。

　　可是更讓在場所有人感到震驚乃至難以置信的是，在巫神女當初祈求上蒼降下甘霖時，進氣多出氣少，病至需要由宮人抬著入場的楚王。

　　今日出現在無數王卿貴族眼前，原本蒼老的面容忽然間像仿佛年輕瞭二十歲一般，竟是一臉的紅光滿面，且行走邁步之間，腳下步伐穩健有力，身上哪有半點病入膏肓的模樣。

　　楚王還未走上高臺，剎那間，殿內全體群臣立即齊刷刷伏跪在地，齊聲對他龍體的病愈進行恭賀。

　　薑氏諸人也都懷著震驚不解的心情，依樣下跪。

　　楚王肥胖的身軀，安然的坐入到高臺上為他準備的龍座，洪亮的聲音方傳遍大殿。

　　「諸位卿傢，請平身。」

　　眾大臣再度高呼祝辭，接著才坐回席位去。

　　緊接著，數十名身穿輕薄彩衣的俏麗宮女湧入殿內，逐一位在場的賓客們杯中添酒。

　　這時，隻見楚王端起酒杯，肥胖的身軀站立起來，環目凝視著底下數百賓客，寬洪的聲音傳遍整個會場。

　　「孤能再次站在這裡，與諸位愛卿共慶，實乃托巫神女之福，來，讓我們共敬尊貴的巫神女一杯。」

　　說罷舉杯。

　　楚王的健康狀態一直是外界無比關切的，但王宮對他的龍體狀況密而不宣，外界無從得知，因此今夜的宴會，與會的諸多大臣暗中都認為，楚王能夠像上次那般被人抬著出席便已算非常不錯，實都不抱太大的期望。

　　哪知眾人做夢都沒有想到，楚王的龍體回復得這般令人意外與驚喜。

　　底下的一眾大臣貴族齊齊歡呼，對巫神女一陣高聲致辭，隨即轟然暢飲杯中美酒。

　　大殿的氣氛立即便濃烈瞭起來。

　　唯有坐在下方的燕陵，雖是同樣舉杯，但他凝望著殿臺之上唯一與楚王平行而坐的齊湘君，喝入喉中的美酒卻是無比的苦澀。

　　這是他破天荒的第一次在內心深處，將他對齊湘君的深情愛意徹底的拋開。

　　因為冰冷無情的現實，已對他做出瞭無情的警告，如果他依舊再將齊湘君視作曾經那個與自己青梅竹馬的深愛之人，對於他自己乃至身後的薑氏，都將是滅頂之災。

　　他燕陵已無法再承擔那可怕的後果。

　　面對在場賓客們的齊聲祝詞，高坐在臺上楚王身側的齊湘君隻是神情淡然的輕輕一笑，紅唇輕吐出幾句謙詞。

　　有如仙籟一般的悅耳動聽嗓音，直聽得殿內無數賓客腦中神魂飄蕩，坐在車少君身旁的少藺君更是一臉陶醉樣，在齊湘君傾世的美貌下直搖頭晃腦。

　　楚王看上去心情無比開懷，又站起他那肥胖的身軀，高高舉起酒樽，邀請在座的公卿大臣們再飲一杯。

　　眾人齊齊舉杯附和痛飲，殿內的氣氛更加熱烈。

　　楚王放下杯子之後，用衣袖擦拭瞭一下嘴唇，隨後才拍瞭拍肥胖的雙手，大殿之內再次響起悠揚的樂聲。

　　大殿的正門立時就湧入一群千嬌百媚的舞女，領攜在眾多美麗舞姬之前的，赫然是有著當時三大美人之一頭銜的舞天女徐未晚。

　　四大舞姬分別落後她一個身位，四女個個臉上輕施粉黛，隻是她們萬裡挑一的美貌在舞天女的面前，卻也要黯然失色。

　　加上端坐在燕陵身旁的薑卿月，中原三大美人破天荒的在首個場合裡齊聚，三女那同樣美艷絕倫卻又各不相同的風格美麗，直讓在場的無數王公貴族看的目不轉睛，深感今夜這場宴會來得真是太值瞭！

　　隨著悠揚的樂聲伴奏，領攜在最前的舞天女突然輕啟歌喉。

　　舞天女的舞步曼麗無雙，更讓人意外的是她的歌喉竟絲毫不遜色於她那動人無比的舞蹈，傳在在場所有人的耳中，隻覺得她的歌聲令人渾體泛起酥酥麻麻之感。

　　一曲舞畢之後，身份足作貴賓的舞天女出乎意料的沒有留下，僅向楚王作瞭幾句祝詞之後，便率領一眾舞姬盈盈退殿，殿內留下一陣香風。

　　大殿內的眾人待到眾舞姬離去之後，仍隻覺餘音仿佛在耳邊繚繞，未曾消散。

　　直到高臺上的巫神女第一個帶頭輕拍玉手的時候，臺下的眾人才終於如夢初醒，轟然鼓掌。

　　「舞天女徐大傢親自編的歌舞，果然賞心悅目至極，隻是徐大傢芳體有些不適，未能與諸卿共聚，令人遺憾。」

　　楚王隨即長笑道，「一曲舞畢，諸位愛卿，請動箸吃菜！」

　　數十位宮娥彩女手捧各式精美菜點，如穿花蝴蝶般湧入殿內，逐一為賓客們添酒上菜。

　　面對桌幾前的各式美食，燕陵毫無半分興致，僅吃瞭幾口便停瞭下來。

　　同一席薑卿月與秀璃等薑氏諸人，也與他一樣隻是淺嘗輒止。

　　酒酣耳熱之際，高臺之上的楚王緩緩站起身來。

　　全場突然安靜瞭下來。

　　所有人紛紛放下瞭手中的木箸，將目光投註到楚王的身上。

　　楚王先是環目一掃，接著宏亮的聲音傳遍大殿每一個角落。

　　「我大楚自建國以來，之所以能在群雄並起的中原占據最肥沃的廣袤土地，究其原因在於第一代國君是以武立國，後來的歷代國君在廣納四方賢才的同時，從來沒有忘記初代國君的祖訓。想我大楚人才濟濟，能人輩出，值此今夜盛會，武事當然必不可少。」

　　「寡人今夜便主持一場宮廷比劍，隻要願意為我大楚的尚武精神立典范者皆可主動請戰，不論勝敗，寡人都贈予千兩黃金，以作助興！」

　　當楚王話音落下之時，全殿頓時靜至落針可聞。

　　今夜宴會的重頭戲終於到來！

　　殿內人人平息凝神。

　　其貌不揚的平陵君率先走到殿中，恭敬執禮道，「稟奏父王，王兒府上請得靖川公子為座上客卿，願接受在場所有劍手的挑戰。」

　　楚王聽得眼睛一亮，「哦，竟是我楚國三大公子之一的靖川公子關南？」

　　「正是。」

　　楚王肥胖的臉龐浮起笑容道，「楚國三大公子中，寡人僅見識過邑上公子的絕妙劍術，其餘的二人至今尚未能目睹，一直引為遺憾，王兒所請可謂正中寡人的心思。」

　　「準請！」

　　一身武士裝扮的靖川公子，在眾目睽睽之下來到殿中央。

　　他先是朝著高臺上的楚王行禮一跪，方站直起身子。

　　這時，申遙君已迫不及待的走出席位，亦來到殿中央，揚聲道。

　　「啟奏父王，王兒座下臨安公子，願做第一個挑戰靖川公子的對手。」

　　楚王聞言，微微一愣，隨即反應過來之後，頓時一陣長笑。

　　「哈哈，竟是我國另一位公子呂穆，想不到兩位王兒這麼快便玉成孤長久以來的一個願望，既是如此，那這第一場比試，並由兩大公子對決開始！」

　　「謝父王。」

　　殿中的平陵君與申遙君齊齊恭聲，並相互對視瞭一眼。

　　申遙君嘴角毫不掩飾的泛起一絲得意的冷笑。

　　作為他兄長的平陵君，神情依舊恭謹，不見半分變化。

　　二人分別回到席位。

　　身著武士服的靖川公子與臨安公子，則一同步向殿中央的大空地處。

　　偌大的寬敞大殿，人人屏息凝神。

　　燕陵等人更是提起十二分註意力，緊緊凝視著場內一臉淡然的關南。