項少龍甩蹬下馬，舉步踏進雪林小徑。想到曹秋道天生異稟，雖年過四十，且修為高深，上次隻以為他是偷刀小賊，未出全力幾已令他棄劍投降。更可怕的是他莫可匹敵的強大氣勢，對敵手產生的精神壓力。

　　念及至此，心中一動，暗忖這刻離約定時間尚有小半個時辰，曹秋道身為前輩，自重身分，該不會如仲孫玄華所說，早到一步恭候他，那他該還有時間作點佈置。忙加快腳步，穿林過徑，一座「桓公臺式」用白灰粉刷的臺基，赫然巍峨屹立眼前。

　　項少龍既有圖謀，那敢遲疑，一口氣由北面長階奔上臺頂，隻見平臺三面圍以石欄，每隔丈許，就豎瞭一支鐵柱，一些掛上旗幟，一些掛上風燈，照得臺上明如白晝。他見不到曹秋道，松瞭一口氣，走到對著登上石階另一端的石欄盡處，解下腰索，垂瞭下去，雖仍差丈許才觸及地面，但憑他特種部隊的身手，又有腰索的幫助，要滑下去實是易如反掌。遂把另一端扣緊在其中一條石柱上，佈置妥當後，盤膝坐下，專心吐納，將原本散於四肢百骸的電流匯聚於丹田，進入物我兩忘的境界。

　　帶著奇異節奏的足音把他醒轉過來，首先入目的是密佈晴空的星鬥。項少龍心中訝然，剛才自己來時，一點都感不到星空的壯觀，為何現在卻心神澄明，為夜空的美麗所感動。想到人事雖有變遷，宇宙卻是永遠不減，若人人都可想到這點，人世間很多不必要的鬥爭，將會大幅減少。

　　此時曹秋道雄偉的身形逐漸在臺階處現出來。項少龍長身而起，拱手敬禮。曹秋道仍是長發披肩，身上換瞭灰色的武士袍，還加上一對寬翼袖，使他本已雄偉的身型更為高猛。曹秋道回禮道：「上次拜領上將軍絕藝，曹某回味無窮，今晚務請上將軍不吝賜教。」

　　項少龍哈哈笑道：「本人乃曹公劍下敗軍之將，何足言勇，請曹公手下留情。」

　　曹秋道臉容冷若冰雪，不透露出絲毫心中的感受，平靜地道：「敗的是曹某才對，當晚上將軍用的非是趁手兵器，曹某能挫上將軍，隻是僥幸。」

　　項少龍心中暗自佩服曹秋道的胸襟，同時也打起十二分精神，以應付將至的大戰。

　　曹秋道不疾不徐地道：「早先曹某曾與鄒衍大師在此觀星論道，鄒大師當時極力推崇上將軍，並斷言上將軍即為曹某此生尋覓的唯一對手，更是曹某畢生追求的唯一答案。曹某原本尚半信半疑。待見到上將軍的百戰寶刀之後，曹某已無懷疑，今日必將傾盡全力與上將軍一戰，望請上將軍不必相讓。」

　　項少龍聽曹秋道這番話，顯是欲毀約背信，不遵十招之約。幸好自己早有覺悟，刀法又有突破性的進展，否則此刻想逃也已晚瞭。在曹秋道劍勢展開之下，一旦氣勢潰敗，隻有任其宰割的份，連轉身逃跑都沒有機會。

　　曹秋道從容地道：「曹某劍出鞘後，從不留手，隻有以生死相搏，才能表達劍手對劍的敬意。上將軍這把刀有名字嗎？」

　　項少龍深吸一口氣，奮起雄心，解下百戰寶刀，左手持鞘，右手持刀，微笑道：「刀名百戰，請曹公賜教。」曹秋道凝望他手中寶刀，連連點頭，淡淡道：「十多年來，除瞭一個人外，再無其他人能在曹某面前站得如此穩當。對手難求，上將軍可知曹某的欣悅。」

　　「鏘！」長劍到瞭手上。項少龍心想那人定是管中邪的師傅那個叫甚麼照劍齋的大劍客，自己連他叫甚麼名字一時都忘瞭，隻不知他們是否也是挑燈夜戰呢？想起挑燈夜戰，心中猛動，往刀鞘瞧去。

　　曹秋道伸指輕抹劍緣，低吟道：「這把劍乃曹某親自冶煉，劍名『斬將』，上將軍小心瞭。」

　　項少龍心有定計，卓立不動，淡淡道：「曹公請先出手。」

　　曹秋道仰天大笑道：「總有一人須先出手的，看劍！」

　　「看劍」之聲才起，臺上立時彌漫著森森殺氣，戰雲密佈。皆因曹秋道已舉步往他迫來，配合出長靴觸地發出的「哧哧」之音，氣勢沉凝，懾人之極。

　　項少龍收攝心神，貫註在對手身上。他知曹秋道決勝隻在幾式之間，上次他是占瞭奇兵之利，但對方乃武學大傢，經過上次接觸，該摸清他刀路，故再難以此欺他。他讓曹秋道主動攻擊，非是托大，而是另有妙計。對他這二十一世紀的人來說，戰略實是無比重要，若能智取，自不宜純憑死力廝拚。

　　曹秋道的步法深含著某種奧妙，令他很難把握他逼近的速度和時間。項少龍心神進入止水不波的清明境界，無憂無喜，四大皆空。

　　驀地曹秋道加速迫至，「斬將」幻出大片劍影時，倏然現出劍體，閃電橫削而來，淩厲無比。項少龍感到對方「斬將」劍隱隱封死瞭自己百戰寶刀和刀鞘的所有進路，教他隻可運刀封架。

　　他已領教過曹秋道驚人的神力，知道若硬架對方這全力一劍，重則虎口痛裂，輕則握劍不穩，緊接下來也不用打瞭。不過他絲毫不懼，略擺刀鞘朝向的角度，刀鞘反映著燈火之光，立時映入曹秋道的雙目。正如曹秋道剛才灑出一片劍光，是要擾他眼目。項少龍這下借刀鞘反映火光，也是同樣作用，但難易卻有天壤雲泥之別。項少龍隻是擺擺手，已達到瞭目的。無論曹秋道劍法如何出神入化，仍是個人，無法控制自己眼睛的反射神經。

　　火光映上他雙目時，他習慣瞭臺上明暗的眼睛不由得稍瞇瞭起來，至少有剎那的時間看不到任何東西。這彈指即過的時間不足以讓項少龍克敵取勝，卻盡夠他避過這雷霆萬鈞、無可抗禦的一劍，同時疾施反擊，爭取主動，克破曹秋道決勝於數式之內的穩妥安排，又重重打擊他滿溢的信心。

　　項少龍閃往斬將劍不及的死角，先以劍鞘卸開敵劍，右手百戰寶刀不教對方有任何喘息之機，迅疾劈出。「當」的大響一聲，曹秋道絞得項少龍差點刀鞘脫手，還能及時回劍，擋開他的百戰寶刀。

　　曹秋道雖成功擋開項少龍這重逾泰山的一刀，但也心知不妙，想錯身開去，爭取剎那的間隙，以掌握主動時，項少龍的百戰寶刀已發動排山倒海的攻勢。項少龍每一刀劈出，步法都天衣無縫的配合著。每一刀的角度和力道都不同，忽輕忽重，雖以砍削為主，其中卻包含瞭卸絞黏纏等奧妙的手法，把刀的獨有特性發揮得淋漓盡致。最驚人就是刀刀均是舍命搶攻，著著進逼，完全無視生死。

　　這是項少龍早就定下的策略，仗的是自己比曹秋道年輕，也多瞭對於搏擊的經驗，一上場就以最符合人體工學的打法，用最少的力氣迫他打消耗戰，令對方無法像上次般完全控制大局。上次項少龍因懾於曹秋道的氣勢，故落在下風，這次卻是用計減弱他的氣勢與力道，反客為主。

　　以曹秋道之能，一下失著下，也被項少龍連續三刀劈得左閃右避，到第四刀時，才找到機會，反守為攻，欺入刀影內，眼看要把項少龍斬於劍下，又給項少龍以刀鞘解圍，且刀削下盤，迫他回劍擋卸，形成平分秋色之局。

　　曹秋道雙目掠過寒芒，顯是首次動瞭氣，舌綻春雷，大喝一聲，蕩開刀鞘，望空處一劍劈下。項少龍正奇怪時，曹秋道的斬將劍已中途變招，由上劈改為前搠，斬將劍像有生命的活物般，疾取項少龍咽喉，劍招之巧，令人由衷驚嘆。項少龍刀鞘一擺，讓在刀鞘上寶石反映的火光再次映入曹秋道的厲目。

　　曹秋道發覺刺在空處時，項少龍已移到他左側，反手劈出另三刀。曹秋道錯身開去，劈出一圈劍芒，外圈處剛好迎上項少龍第一刀。項少龍虎口劇震，知道對方學乖瞭，應付起來比上次高明。

　　「當當」兩刀，項少龍兩刀都劈在對方劍上，他想重施故技，希望能三刀都劈在對方寶劍同一處，但卻事與願違，不能辦到。縱是落在少許下風，可是曹秋道的氣勢仍是堅強無匹，使項少龍完全找不到可乘之隙。

　　曹秋道忽然旋動起來，渾身像刺蝟般射出無數劍芒，龍卷風般往項少龍轉過去。項少龍知道絕不可退讓，否則兵敗如山倒。此時他把甚麼刀法戰略全忘瞭，且由於對方正急轉著，藉火光映照擾目之策也無法派上用場，屏氣凝神，集中全部精神，憑本能的直覺反應，以應付對方這出神入化的劍術。

　　兔起鷂落間，兩人錯身而過，剎那間又交換瞭兩招。項少龍左臂血光迸現，被斬將劍劃出一道兩寸許長的血痕，不過隻是皮肉之傷。他的百戰刀鋒卻切下瞭曹秋道轉動時隨著旋舞的長發，在兩人間隨風飛散，緩緩落下。

　　曹秋道大為錯愕，停瞭下來，哈哈笑道：「好刀！曹某從未試過如此痛快。」

　　項少龍以為他就此罷手，松瞭一口氣，道：「前輩劍術確實出神入化，項某實非是前輩對手，獲益良多。不知前輩可願止息幹戈？」

　　曹秋道雙目厲芒激閃，冷喝道：「笑話！上將軍乃我東方諸國頭號大敵，你以為我曹秋道會讓你活著回去嗎？」

　　項少龍呆瞭一呆，無暇多想，人影一閃，曹秋道的攻勢已怒濤狂飆的疾擊而至。

　　項少龍百戰刀上下翻飛，寒芒電射，堪堪擋瞭曹秋道三劍，到第四劍時，已因給對方震得手臂酸麻，緩瞭一步。正要以左手刀鞘爭取喘一口氣的時光，豈知正中曹秋道下懷，立即運劍絞擊，又藉旋身之力，項少龍受瞭傷的左臂再拿不住刀鞘，脫手飛出，掉往後方的鐵制旗桿附近。

　　項少龍際此生死關頭，拋開所有念頭，丹田電流倏地釋放全身，立時激發出所有潛能，刀把下挫，硬撞在曹秋道順勢橫削他左臂空門大開處的一劍。「當」的一聲，曹秋道想不到項少龍有此臨危怪招，無可奈何往後退開。曹秋道哈哈笑道：「失瞭刀鞘，看你還能玩甚麼花樣？」

　　項少龍知道這是生死關頭，若讓曹秋道再組攻勢，主動進擊，不出十劍，自己必血濺當場。那敢猶豫，如影附形地往曹秋道迫去，同時雙手握刀，高舉過頭，隨著似能蹈敵之虛的步法，當頭疾往曹秋道劈去。

　　曹秋道疾止退勢，冷喝一聲「找死！」，運劍微往前俯時，項少龍出乎他意料外的躍空而起，且更奮全力的一刀往他劈至。既藉躍空之勢，又是雙手運刀，加上全身電流匯聚於刀身，隱泛藍芒，其氣勢之盛，力道之強，再非先前任何一刀能夠比擬。百戰刀破空而下，發出尖銳破空的刀嘯聲。以曹秋道之能，當然可後退避開，不過這不但有失身分，還會使項少龍氣勢更盛，再要把他壓伏，就須大費功夫。曹秋道猛一咬牙，挺劍躍起接刀。

　　瞬間一道閃電自天際直劈觀星臺，同時一聲清響，山鳴谷應，傳遍稷下宮的每一角落。連在城墻上遠處觀戰的呂不韋等都清楚可聞。事實上自兩人交手後，刀劍交擊之音便隱隱傳來，但都及不上這一擊的清晰嘹亮。眾人尚未回神之際，雷聲爆響，大雨傾盆而下。

　　觀星臺上，兩人交換瞭位置。曹秋道喘氣之聲，傳入項少龍耳內。適才曹秋道硬擋項少龍這一刀時，雖未如麻承甲一般斷劍落敗，仍被項少龍強大的力道與電流震得右手麻痹，竭盡全力才勉強握住斬將，但已明顯後力不繼，正爭取時間回復氣息。

　　項少龍見狀，一個旋身，雙手緊握百戰刀把，用的是旋轉的離心力和運腰生出的勁道，從左肩斜劈剛正面朝向他的曹秋道。曹秋道表面從容自若，實則內心叫苦，揮劍硬擋他一刀，才錯身開去，好重整陣腳。不料項少龍如影附形地再反手一刀，劃向他的背脊。

　　曹秋道那想得到項少龍竟能變招迅疾至此，首次露出少許慌亂，勉強回劍把百戰刀蕩開。項少龍得勢不饒人，狂喝聲中，雙手不斷運刀，每刀都高舉過頂，時而直劈，時而斜削，迫得對方以劍格擋防守。

　　雨打屋簷的嘈雜響音中，「當當」之聲不絕於耳。曹秋道氣力雖勝項少龍，但現在項少龍雙手運刀，用的是經由全身肌肉匯聚發出的勁道，且是由上而下，著著似泰山壓頂，狂濤卷體，曹秋道登時給他劈得連連後退。最妙是項少龍故意和他保持一段距離，十刀下來，至少有六刀劈在他劍鋒運力難及之處。

　　項少龍早知若論招式精奧細膩，他實非曹秋道對手。但這等大開大闔的砍劈，卻最能發揮刀的優點，顯現出劍的弱點。此消彼長下，曹秋道便隻能處在守勢裡。不過這優勢並不能保持長久。初時每一刀都能把曹秋道逼退一步，但漸漸曹秋道憑著種種手法，終扳回劣勢，項少龍要很吃力方可把他迫退一步。

　　項少龍卻心中有數，到曹秋道一步不退，準備反攻時，便不再保留，全力急劈三刀。「叮」的一聲。斬將劍不堪砍擊，終斷去瞭兩寸許長的一截劍鋒。曹秋道被他劈得雄軀劇震，暴地一聲狂吼，連劍猛刺，卻忘瞭斷去小截劍鋒，當隻觸及項少龍胸衣時，去勢已盡，使項少龍憑毫厘之差逃過大難。

　　項少龍此時已然力竭，往後急退。迅速將兩人間的距離拉至三丈有餘，距離後方「逃命索」隻有五丈許的距離。曹秋道低頭細審手中寶劍，搖頭嘆道：「縱是斷劍，也是可取君之命。」

　　項少龍心中明白，剛才那輪狂攻，已使自己成瞭疲兵，再無復先前之勇。不過當然不會從神情上表現出來，深吸一口氣道：「曹公請三思，剛才若項某要求個兩敗俱傷，非是沒有可能的事。」

　　曹秋道淡淡道：「以曹某之命，換上將軍之命，也是非常劃算。」

　　項少龍心中一凜，知道今晚恐難善瞭，回道：「這該由項某決定，而非由曹公決定。」

　　曹秋道怒哼一聲，冷笑道：「你以為可激怒曹某嗎？倒要看看你還有甚麼本領？」提起斬去鋒尖的寶刃，一邊運腕左右掄轉，同時舉步往項少龍迫去。

　　項少龍揮刀前指，調整呼吸，同時往後退開。兩人一進一退，轉眼項少龍已到瞭石欄邊緣處，身旁旗幟被風吹得獵獵作響。驀地閃光大作，同時巨響爆裂四周，一道閃電劈入觀星臺的鐵制旗桿，瞬間倆人皆失去視力與聽力，整座觀星臺充盈著閃電通過後的靜電，曹秋道滿頭長發四射戟張，猶如地獄魔王，項少龍渾身彌漫青藍火花，百戰寶刀更是通體光芒，恍若擎天戰神。

　　片息之後，兩人回復視力，同時大喝前沖，身形相交，爆起一團青紅纏繞的耀眼光芒，照遍方圓數裡，但卻無聲無息，隻有淅瀝的雨聲不斷。

　　兩人刀劍相交之際，項少龍本以為會承受驚濤駭浪般的沖擊，誰知刀劍接觸的一點竟如吸黏一般，所有力道電光盡數流往相觸之點。同時百戰寶刀與斬將神劍脫手而去，在虛空之中纏繞扭轉，刀劍之中隱隱顯現一圈黑洞，瞬息擴大如球體，兩人心中驚駭不已，但仍強持鎮定，穩住身形，豈知球體突然暴漲，吞沒四周所有事物，兩人頓時落入一片虛無黑暗之中。

　　項少龍與曹秋道兩人此時完全感覺不到身體的存在，腦海意識中不斷出現紛至遝來的影像與聲音，有項少龍的，也有曹秋道的，最後所有影像統統旋轉不停，匯流聚集在兩人腦海中。兩人此時已分不清楚究竟誰是誰，記憶夾雜混亂，隻想張口大叫，卻又完全無法出聲。

　　突然間，四周光芒大盛，兩人成為虛空中回旋的黑白氣流，交互纏繞沖激，最後形成一球太極，然後炸裂分散，兩人瞬間回到現實中的觀星臺上，相背而立，百戰刀與斬將劍插在兩人身後中間的地面上，隻有四周雨聲不斷。

　　項少龍與曹秋道同時緩緩回過身形，相對無語。適才刀劍相交之際，兩人體內電流往返沖擊循環，心靈融合，瞬息之間交換瞭畢生所有經歷與心思，較之多年老友更加瞭解彼此。

　　此刻兩人已全無戰意，相對一視後開懷大笑。滂沱大雨也在此時倏然而止，烏雲散去。露出皎潔的月光。

　　曹秋道上前握著項少龍肩頭，興奮地道：「想不到上將軍居然來自另一個虛空，鄒衍誠不欺我也！」

　　項少龍笑道：「項某來自另一虛空，前輩則欲尋破碎虛空。這場決鬥是否早已註定的呢？」

　　曹秋道哈哈笑道：「曹某當年機緣巧合誤入地底迷宮，得窺戰神圖錄，惟因受內中魔龍異獸攻擊，急於脫身，僅記得後段數圖。其後數十年未得其門而入，圖錄無法盡窺參悟。今蒙上將軍之賜，終於豁然開朗，免致抱憾終生，實感激不盡。上將軍刀法已得天人之道，曹某甘拜下風。」

　　項少龍回握曹秋道臂膀，正容道：「多謝前輩相讓，項某受益匪淺。可惜返秦時日在即，未能秉燭長談。」

　　曹秋道淡然一笑道：「與上將軍一戰，方知生命尚有另一境界。上將軍走後，曹某即閉關參修天劍之道，此後恐無再見之日，上將軍請保重。」

　　項少龍愕然道：「前輩不回覆齊王嗎？」

　　曹秋道淡然一笑道：「天下終歸一統，人生終歸一死，曹某懶得再理。」

　　說罷飄然下臺，轉眼消失在夜色之中。