在凱爾本向梅菲斯發出襲擊的那一刻，瓊恩被一種無形的力量「推」出瞭這個空間。

　　在其他所有人的眼裡，他消失瞭；但對於瓊恩自己來說，他仍然站立在原地。他可以看，也可以聽，也可以行動，但卻無法對這個世界產生任何一丁點的影響。他就像是變成瞭一個幻影，一隻幽靈，一陣輕風，既存在，同時又不存在，被無形的玻璃墻隔絕在這個世界之外。

　　然後他看見瞭紫火。

　　一團淺紫色的火焰從地底騰起，化作鳳凰之形。在紫火鳳凰的中心，有兩個小小的黑影，瓊恩運足目力，才看清楚那是珊嘉和凜，她們相對而立，四手相握，彷佛在進行某種儀式，所有的火焰都是從她們體內湧出。紫火鳳凰的體型急劇漲大，雙翼舒展，遮天蔽日，所有被鳳凰羽翼覆蓋之處，都被「凍結」起來。隻是一瞬間，瓊恩視線所及的一切都被定住瞭，無論是活物或者死物，無論是生者或者亡靈，無論是凡人或者魔鬼，或者女神。

　　整個世界都在那一瞬間，陷入瞭停滯。

　　唯一的例外是他自己。他被這個世界隔絕在外，但也因此不受任何影響。巫師靜靜地思考著，無數記憶碎片在意識之湖中漂泊浮沉，不知過瞭多久，碎片漸漸拼合起來，顯出大致的輪廓，但有些關鍵部位依舊還是殘缺不全，或者模糊不清。這並不是邏輯推演的問題，而是資料不足，信息不全的緣故。

　　那就去問問人吧。

　　「出來吧，」瓊恩說，「究竟怎麼回事？」

　　「解釋起來有點復雜啦，」紮瑞爾的聲音在他的意識中響起，「不知道從哪裡說起呢。」

　　「從頭說起。」

　　當一件事情頭緒太多，難以說清的時候，按照時間順序從頭敘述往往是最正確的做法，未必有效率，但更準確。「好吧，反正我們有的是時間，」紮瑞爾說，「一切的起源，要從我發現密斯拉也在這裡的那一刻說起。」

　　「就是那次城門偶遇？」瓊恩問。

　　瓊恩接受凱爾本的委托，去拜訪凱瑟琳那次，和紮瑞爾一起在城門口遇到卡莉帕絲——也即是魔法女神的聖者。紮瑞爾開瞭個玩笑，說卡莉帕絲看上瓊恩瞭，瓊恩當時並沒有在意，現在回想起來，紮瑞爾分明就是在隱晦地暗示，隻是他沒聽懂而已。

　　「不是，更早之前。」紮瑞爾說。

　　準確地說，是紮瑞爾一進入領域之內就發覺瞭。她是大魔鬼，地獄就是她傢，待瞭幾千年，自然熟悉無比。就像一個人外出旅遊一段時間，回到傢中，倘若傢裡多瞭幾隻螞蟻，那自然不會註意到，但如果多瞭一個人，那就怎麼也無法忽略。同樣道理，如果是小嘍羅，多幾個少幾個，紮瑞爾不會理睬，但魔法女神這種大人物，她就不可能察覺不到瞭。

　　「我原本沒有計劃太多，隻打算借這個地方暫時休養，同時幫你解決一些問題，但她既然來瞭，那事情就嚴重瞭，」紮瑞爾說，「隻要被她看見，你肯定有大麻煩。」

　　瓊恩是莎爾的選民，至少關系密切，被魔法女神看見自然會有麻煩——但瓊恩覺得紮瑞爾並不是這個意思。「為甚麼？」他問，「我和她有甚麼過節嗎？你千萬別告訴我說我和她曾經有一腿，最後我始亂終棄，她因愛生恨甚麼的。」

　　「那倒沒有，你想像力太豐富瞭，」紮瑞爾說，「隻不過是你以前不小心搞過她的一個選民的女兒，搞完瞭又不肯負責，所以她很討厭你罷瞭——其實你也不用驚訝。你以前到處惹是生非，喜歡你的人實在是不多，撞上幾個仇傢很正常。」

　　「好吧，這個先跳過，」瓊恩說，「你發現她在這裡，然後呢？」

　　然後紮瑞爾就開始制定計劃。

　　「制定計劃的第一步，是確立目標。我最初設定的目標是幹掉密斯拉，後來想想，我畢竟是地獄九魔君之一，也算這個世界上的頂級人物。難得費心思去制定一個計劃，不去毀滅世界就算瞭，如果隻是為瞭幹掉一個神隻，未免格局太小，眼光太低，這樣會被人笑話的。笑話我不要緊，但我是你的女人，如果笑話你缺乏識人之明，這就問題很大瞭。」

　　你能這麼為我著想，我是很高興啦，但……壓力真的好大。

　　「於是我去徵求你的意見，你說最好是把這些人全都幹掉，我覺得挺有道理，所以就聽你的瞭。」

　　……其實我當時隻是說說而已。

　　「制定計劃的第二步，是瞭解其他人的計劃，這個其他人包括敵人丶潛在敵人丶盟友丶潛在盟友以及其他，」紮瑞爾說，「定策如同行棋，重在知己知彼。具體執行過程中可以隨機應變，但制定計劃的時候，一定要通盤考慮，巨細靡遺，才能保證算無遺策。隻有知道別人想做甚麼，想怎麼做，我們才能從容應對，因勢利導，達到理想的目標。」

　　「這個很難吧？」瓊恩說。

　　第五秘器領域之內，地方不算大，人也不算多，但派系林立，勢力眾多。想要將所有人的計劃都一一掌握，談何容易，瓊恩連想一想都覺得要頭疼起來。

　　「也還好啦，多看多聽多問多思考就行瞭，」紮瑞爾說，「情報工作原本就是我的本行。當然也有一些開始時我並不知道，是後來才發現的，所以計劃也就要跟著做調整，好在沒出甚麼大問題。」

　　「嗯，你繼續。」

　　紮瑞爾關註的第一個目標是薩馬斯特。這很正常，老巫妖是進攻的一方，是這次事件的引發者，而且間接掌握著第五秘器，搞清楚他到底做幹甚麼，想怎麼做，的確非常重要。而且難度也不高，紮瑞爾陪著瓊恩去找凱瑟琳，兩個女人談瞭一會，自然就甚麼資料都有瞭。薩馬斯特的計劃可以瞞著其他所有人，卻不可能瞞著凱瑟琳，因為他要實現目標，必須有凱瑟琳和第五秘器的協助才能辦到。

　　「他不就是要使用化身取代巫師之神，從而見到魔法女神，再續前緣麼？」瓊恩說，「難道其實不是這樣？」

　　「是這樣沒錯，但這隻是大體的計劃，還需要瞭解具體的細節，」紮瑞爾說，「細節才是真正有價值的東西。」

　　凱瑟琳的確透露瞭一些有價值的細節，其中最重要的一點，是薩馬斯特發動化身的力量來源。

　　薩馬斯特拿到的「化身」資料沒有問題，施法材料也在瓊恩的幫助下取得，但他要發動這個魔法，還需要足夠強大的力量作為驅動。薩馬斯特的解決方案，就是「龍狂迷鎖」。

　　薩馬斯特設計瞭一個非常巧妙的體系。他先是將自己的命匣分裂成兩個，一個留在第五秘器的領域之外，替換弒王星作為迷鎖核心，將瀕臨消亡的龍狂迷鎖再度激發；另一個則帶在身邊。他不僅僅是簡單地重新激活迷鎖，同時對其結構也做瞭一些調整，讓他能夠汲取所有被迷鎖影響的巨龍的力量。再借助兩個分裂命匣之間的相互聯系，將迷鎖汲取的巨龍之力導入第五秘器的領域之中，準備作為發動「化身」魔法的驅動力。

　　「原來如此。」

　　瓊恩總算弄明白薩馬斯特為甚麼要發動龍狂迷鎖，他其實一直心中有個疑惑，不知道老巫妖此舉何意。發動龍狂迷鎖，讓巨龍陷入瘋狂，最多是讓世界毀滅，對他「見到女神」的目標又沒有任何幫助。在一般人看來，薩馬斯特這種邪惡反派，做甚麼壞事都是理所當然，不需要理由；但瓊恩覺得他做事情至少還是目標比較明確的，不會浪費精力去做一些不相幹的事情。而且在進入領域之前，瓊恩還在塔瑟谷的時候，薩馬斯特就已經發動龍狂迷鎖，凜因此受到影響，但那段時間，也並沒聽說大陸上巨龍肆虐成災的消息，讓人感覺雷聲大雨點小，彷佛完全是虛張聲勢。

　　「巫妖的命匣是靈魂容器，雖然分裂為二，本質卻仍然是一體，借此聯接內外，將成千上萬的巨龍之力傳遞到領域之內，這個設計實在是巧妙，那傢夥號稱天才巫師，的確名不虛傳，」紮瑞爾稱贊說，緊接著話鋒一轉，「但他的眼界實在太小，這麼好的設計，居然隻用來泡妞，實在是太浪費瞭，所以我決定幫他一把，讓這巨龍之力用在更有意義的事情上。」

　　你所謂更有意義的事情，就是坑人麼……

　　龍是這個世界上最強大的生物，被認為是介乎於神人之間的存在，力量超群，肉體堅韌，天賦施法，壽命悠長，簡直就是完美模板。薩馬斯特以龍狂迷鎖，汲取萬千巨龍之力，這股力量之強，足以翻天覆地，移山倒海，隻要運用得恰當，足以超越一切自然與魔法法則，做成任何想做成的事情。薩馬斯特能搞出這種東西，的確不負天才之名，唯一的不幸在於，他被紮瑞爾盯上瞭。

　　「要將巨龍之力從薩馬斯特手裡搶過來，有兩個障礙要先排除，」紮瑞爾接著解釋，「第一是薩馬斯特，第二是姐姐。」

　　薩馬斯特大費周章獲得巨龍之力，是要拿去追女神的，當然不可能讓給紮瑞爾；凱瑟琳則是與薩馬斯特有協議在，不願意背諾毀約。這事情看似無解，但對於紮瑞爾來說，也不算甚麼難題。

　　「很簡單啊，隻要讓薩馬斯特自己放棄使用化身，就可以瞭。」

　　道理的確是這樣沒錯。薩馬斯特需要巨龍之力，是作為化身魔法的驅動，如果他放棄這個打算，巨龍之力就暫時變成瞭無用之物。凱瑟琳幫助薩馬斯特，隻是幫助他完成化身，又不是幫他泡妞。如果薩馬斯特自己放棄，那屬於他單方面解除協議，剩下的事情，也就與凱瑟琳無關瞭。凱瑟琳守信用，但也僅僅隻是守信用而已，她才懶得多管閑事，薩馬斯特就算自己找死，與她何幹？

　　問題在於薩馬斯特為瞭這一天，做瞭這麼多準備工作，眼看就差臨門一腳，怎麼可能會自己放棄？

　　「當然會，他所做的一切，都是為瞭一個目的——如果你告訴他目的已經實現，那這些準備工作，這些工具，自然都可以隨手丟棄瞭。」

　　「所以你冒充魔法女神去騙他？」瓊恩說，「這個我倒是猜到瞭，但我不明白薩馬斯特怎麼會這麼容易上當。」

　　薩馬斯特精神不太正常，但魔法女神是他魂牽夢縈的偶像，正常情況下不至於會認錯。紮瑞爾於「欺詐」一道是高手，假冒女神這種事情也不是第一次做瞭，莎琳娜就是活生生的例子。但莎琳娜隻是個不通世事的小姑娘，騙起來自然容易，薩馬斯特卻不同，他做過一段時間魔法女神的選民，做過很多年黑道老大，還去東方大陸深造過，學瞭一大堆聖賢道理，要騙過他難度實在不小。

　　「是不太容易，」紮瑞爾承認，「所以我先要做點準備工作。」

　　魔姬所謂的準備工作，就是回到陰影鎮，悄悄找到迷霧大師，偷襲放倒她。

　　「她？」瓊恩怔瞭怔，「迷霧大師是個女人？」

　　「是啊，而且和你還有點關系呢。」

　　瓊恩突然有種不祥的預感。

　　「米斯蘭達爾，這名字有沒有印象？」

　　瓊恩想瞭想，「不就是那個墮落精靈麼，你之前說過的。」

　　米斯蘭達爾是精靈名字，意思是「智慧之花」，如果對精靈族文化瞭解比較深入的話，就會知道這個名字來歷非凡，能冠以此名的，必定是皇室成員。瓊恩不清楚這一點，但之前見到維若拉時，傳道巫師手上戴著一副「封魔手環」，當時紮瑞爾看見，脫口而出的就是「米斯蘭達爾之罪」。封魔手環的來歷瓊恩是知道的，說是很久之前，有一位精靈皇室成員犯下重罪，必須永遠幽禁，但其人魔法造詣十分高深，再嚴密的牢籠監獄對之也形同虛設，最後是精靈大巫師鍛造出一副手環，封印瞭其施法能力。據紮瑞爾說，那位精靈皇室成員的名字即是「米斯蘭達爾」。

　　人類書籍中記載的封魔手環的故事，結尾是這位精靈徹底墮落，出賣靈魂與邪魔達成交易，借助邪魔的力量摧毀手環，脫困而出，從此不知所終。但紮瑞爾說事實並非如此，墮落精靈是借助地獄公主格萊西雅的幫助脫困，手環也並未摧毀，而是為格萊西雅所得——至於後來怎麼又落到薩馬斯特手中，這個就不得而知瞭。

　　瓊恩記得這個故事，對米斯蘭達爾這個名字也有點印象，但也就僅此而已。紮瑞爾說她和瓊恩有點關系。難不成又是前世惹下的風流債？

　　「米斯蘭達爾是第十一代精靈王的幼女，她母親很特殊，是密斯拉和瑟拉妮爾（Celanil，精靈族愛情女神）共同的選民。米斯蘭達爾有三個姐姐，其中一個與她關系最好，號稱是當時精靈皇室的第一美女，可惜紅顏薄命，某天被一個人類男人看中，把她抓瞭回去，做瞭很多讓人臉紅的事情——別東張西望，你知道我說的是誰。」

　　「……你繼續，我在聽。」

　　精靈曾經是大陸的統治者，在打敗巨龍之後建立起盛極一時的帝國；現如今早已衰落，王庭遠避海外的永聚島，這個世界已經是人類的天下。但在當時，精靈雖然已經在走下坡路，不復最鼎盛時期的輝煌，但仍然是大陸上最強大的勢力，人類的地位與之相差甚遠。精靈公主被人類擄去，這簡直是奇恥大辱，經過一番周折，公主被釋放回來，但已經有孕在身，這讓情況變得更糟糕。

　　精靈向來自視極高，看不起人類，現在還好些，在那個時代這種歧視尤其強。而精靈之中也是分階級的，皇室成員都是日精靈，被認為是最接近於神（當然是精靈諸神）的生物，連和其他種類的精靈通婚都不允許，更別說人類瞭。精靈公主被一名低賤的人類——盡管那名人類也是個貴族，但在精靈王庭眼中最多算個鄉下土豪——玷污，這是整個精靈族的恥辱；而且還有瞭身孕，這就更麻煩，精靈皇室絕不可能容忍這種「雜種」的誕生，但墮胎又嚴重違反精靈法律和習俗，同樣屬於重罪，於是問題就變得無解。

　　無解的問題最後還是被解決瞭，據說是精靈公主深明大義，毅然自殺，保住瞭精靈皇室最後的聲譽。但另有傳言，說精靈公主是被皇室逼迫無奈，不得不選擇自盡——相信這種說法的人不多，米斯蘭達爾就是其中一個。當時還很幼小的精靈公主，在心中立下誓言，要為最親愛的姐姐復仇。

　　被強烈的仇恨所驅使，米斯蘭達爾廢寢忘食地學習丶鍛煉，最終成為精靈族當時最強大的巫師。很可惜，仇恨讓人力量強大，卻也讓她心智蒙蔽，忘瞭一個最簡單的事實：精靈族的壽命悠長，人類卻時間短暫。等到米斯蘭達爾練成出山，準備去找那名人類報仇時，發現對方早就掛瞭很多年瞭。

　　「所以她就變成墮落精靈瞭？」瓊恩不知道該說甚麼，「這真是……」

　　仇人已經死瞭，米斯蘭達爾縱然魔法造詣再高，也沒辦法把死者復活再殺一次。多年的期望驟然落空，這讓精靈公主徹底崩潰，陷入瘋狂，她將矛頭指向精靈皇室，認為他們同樣是害死姐姐的兇手——這個想法未必沒有道理，而且更關鍵的是：精靈們都活得長，當事人都還健在，不像人類那樣早死。也就是說，她的仇恨怒火終於找到瞭發泄的對象。

　　最終，米斯蘭達爾在殺死多名皇室成員後被擒，然後精靈發現他們又遇到瞭難題。按道理說，犯下如此殺戮罪行，理當處死，但她是精靈公主，精靈王的直系血脈，不能被判處死刑，最多隻能永遠監禁。再接下來的故事，瓊恩就都知道瞭。

　　這實在是一個精彩的故事，倘若發生在別人身上，瓊恩大概會聽得津津有味，但一想到自己就是當事人，那感覺就實在不好瞭。「等一下，」他突然想起來，「如果按照你的說法，她至少也是生於幾千年前，精靈的壽命再長也沒這麼長吧？」

　　精靈的壽命的確綿長，普通精靈可達七百歲，日精靈能近千歲。但再怎麼長，也不可能活到幾千歲。瓊恩的這個質疑並非無理，但紮瑞爾很快給出答案：「她和格萊西雅簽瞭靈魂契約，再活幾千歲估計也沒問題。幸好如此，所以我很容易就打倒瞭她，否則還真有點棘手。」

　　瓊恩再沒其他的話好說，隻能沉默。

　　言歸正傳，紮瑞爾跑去找米斯蘭達爾，她倒不是為瞭替瓊恩斬草除根，掃除後患，而是為瞭那張鐵面具——精靈神器「虛偽之假面」。這東西有兩個功效，一是隱藏，一是偽裝，前者讓佩戴者無法被觀測，後者讓佩戴者可以偽裝成任何人的樣子——不僅僅是外形相貌，也包括聲音丶動作丶體味丶氣質等等一切有形無形的因素。米斯蘭達爾是懶得費心思，所以索性以一個鐵面人的模樣出現，沒有充分使用神器的偽裝功能，但落到紮瑞爾手中就不同瞭，她原本就是欺詐高手，再配上這東西，簡直如虎添翼，最後果然成功騙過瞭薩馬斯特。

　　不過在這個過程中，發生瞭一點小插曲。紮瑞爾在冒充女神欺騙薩馬斯特時，意外地發現瞭九獄之主的投影。

　　第五秘器是奇械師所鑄造，但的確借助瞭地獄的力量，從這個角度來說，九獄之主也可以算是秘器的創造者之一。它無聲無息地在秘器中藏下一個投影，靜靜地潛伏著，等待著機會，薩馬斯特的出現讓它覺得時機到來，於是便悄悄侵入巫妖的意識。薩馬斯特若是完全清醒理智的狀態，邪蛇投影想要附體很難，但他精神已經不太正常，便被趁虛而入瞭。

　　魔鬼的附體與惡魔不同，更隱蔽，技術含量更高，不到最後一步，絕不會強行幹涉宿主的思維，更不會直接奪取軀體的控制權，最多隻是因勢利導，潛移默化。薩馬斯特自己都不知道已經被魔鬼附體瞭，別人更看不出來——但紮瑞爾當然是例外，開玩笑，連自己老板都不認識，那還打甚麼工？趁早辭職回傢吧。

　　有邪蛇投影的暗中幫助，紮瑞爾搞定薩馬斯特更是容易。但相應的，她也要幫九獄之主達到目的。

　　九獄之主的目的比較簡單，就是希望能夠和一位翔龍奇械師「續約」，繼續之前的合作，將第五秘器真正完成，建立「幽冥地府」，執掌生死輪回。問題在於，時過境遷，昔日的伊瑪斯卡帝國早已覆滅，哪裡去找一位翔龍奇械師來——就算是東方大陸也沒有。昔日伊瑪斯卡內戰，翔龍敗走東方，建立瞭翔龍帝國，後來東方大陸的本土巫師以機關術鑄造出超級武器「十二黃金巨魔像」，推翻瞭奇械師的統治，翔龍血脈就此斷絕，三件秘器也散落無蹤。也不知薩馬斯特是走瞭甚麼運，居然被他找到一件。但秘器還可以找到，奇械師是肯定沒有瞭。所以邪蛇一度以為這個計劃就此夭折，再也沒有希望完成瞭。

　　直到瓊恩出現。

　　「老板說，他很看重你，想和你談筆大生意，對你好處多多。我本來在猶豫，一聽說有好處，就立刻替你答應瞭，到時候要記得我的功勞啊。」

　　「……你的語氣一點都不誠懇，分明是另有詭計。你老板居然會相信你，真是缺乏識人之明。」

　　「哪有，你別亂說，我一向是個誠實勤勞的好員工，」魔姬說，「而且老板的要求也不高，恰好姐姐也向我提瞭類似的條件，我一看正好，就答應瞭。」

　　紮瑞爾的計劃要實現，需要得到凱瑟琳的幫助。凱瑟琳會提條件，也是情理之中的事情，但她也想建立「幽冥地府」？這個有點奇怪吧。

　　「我是說，姐姐的要求與之類似，不是說相同，」紮瑞爾解釋，「姐姐是希望你能夠恢復記憶。」

　　這個倒是可以理解，但瓊恩恢復記憶和建立幽冥地府，這兩件事有甚麼類似的？

　　「當然有，」紮瑞爾說，「要想恢復你的記憶，目前所知有四種方法，其中成功率最高的，就是借助幽冥地府。」

　　對於奇械師而言，第五秘器創造出來的目的，是幫助皇室安全地轉世輪回，並且保留記憶。具體的運作原理是：皇室死亡時，記憶會自動被提取出來，儲存在秘器中，在轉世重生後由秘器返還。瓊恩前世已經死瞭一次，記憶也保留在秘器之中，倘若他是走正常程序，通過秘器轉世重生，那麼記憶便已經返還給他。問題就在於他沒有走正常程序，打亂瞭步驟，這就比較麻煩。

　　經過凱瑟琳和紮瑞爾的共同研究，她們認為以目前來說，最有可能讓瓊恩恢復記憶的方法，就是借助「幽冥地府」。這裡有個概念很容易混淆，邪蛇所說的幽冥地府，與奇械師所說的幽冥地府，並不完全是一碼事，前者是後者的升級版或者說完整版。說得通俗點就是，當初奇械師畫瞭個大餅，描繪瞭一種理想狀態，告訴邪蛇這叫做「幽冥地府」；但後來奇械師改變主意，導致秘器並未最終完成，邪蛇預期的理想狀態也沒有達到，隻算個半成品，或者說縮水版本。這個半成品當然不符合邪蛇的要求，但已經足以達到奇械師的目的，於是奇械師將秘器帶回凡間，將這縮水版本也稱之為「幽冥地府」。反正又沒有知識產權，名字隨便取，也無人幹涉。

　　正常情況下，縮水版本的幽冥地府足夠奇械師所用，但瓊恩是特例，必須用完整版本才行。要實現完整版本，就得和九獄之主打交道。凱瑟琳與魔鬼們毫無半點交情，這個任務自然落到紮瑞爾身上，魔姬義不容辭答應下來，她原本的計劃是先解決眼前的局面，等回到地獄（真正的九層地獄）之後，再去想辦法找邪蛇幫忙，卻不料直接在這裡就碰到瞭。

　　也就是說，紮瑞爾先後答應瞭凱瑟琳和九獄之主雙方的條件，換取他們的幫助，但實際上她隻要做一件事情就行，相當於把一件東西賣瞭兩次錢。

　　「你這個奸商。」瓊恩誠心誠意地誇獎。

　　「沒有啦，你這麼說人傢會不好意思的，」魔姬換瞭一種嬌媚至極的語氣，瓊恩甚至能想像她捂著臉的害羞模樣，「作為一個稱職的傢庭主婦，精打細算是必備技能嘛。」

　　……誰敢讓你做傢庭主婦啊。

　　總之，紮瑞爾一物二賣，這邊答應瞭邪蛇，那邊向凱瑟琳做保證，獲取兩方的共同支持，而她要做的就是把自己的計劃稍微改瞭改，然後繼續推進。

　　薩馬斯特已經完全拜倒在紮瑞爾的裙下——當然老巫妖自己以為是在女神的裙下，凱瑟琳和邪蛇這兩邊也暫時敷衍過去，接下來紮瑞爾要搞定的，是奧嘉萊斯。

　　奧嘉萊斯？

　　「是啊，」紮瑞爾說，「你總不會當真以為你那位嶽母大人是來旅遊觀光的吧？」

　　當然不是，誰會跑到這麼危險的地方來旅遊，又不是戰地記者。奧嘉萊斯的目的，據她自己所言，乃是為瞭幫助珊嘉恢復前世記憶，這個瓊恩是知道的。

　　「沒那麼簡單啦，」紮瑞爾說，「她沒跟你說實話，嗯，是沒說全部的實話。幫珊嘉恢復記憶是一個目的，但還有一個目的，是奪取魔法女神的力量。」

　　「……這個還真是不知道，」瓊恩說，「她要怎麼做？」

　　「當然是利用化身啊，」魔姬嘆瞭口氣，「這幫人智商都隻有這個程度，來來回回就這一套，真是沒創意。」

　　有沒有創意其實不重要，隻要有用就行。奧嘉萊斯的計劃也挺簡單，就像把大象關進冰箱，隻需要三個步驟：第一步，抓一個魔法女神的選民；第二步，用化身魔法強制召喚魔法女神聖者降臨；第三步，讓珊嘉幹掉女神的聖者。

　　第一步不算太難，魔法女神別的都不多，就是情人多丶女兒多丶選民多，陰影鎮裡一大群，奧嘉萊斯雖然隻剩幽靈狀態，畢竟是昔日的大奧術師，手上寶物無數，以有心算無心之下，抓一個落單的還是可以辦到。據瓊恩所知，她抓到瞭凱爾本的妻子萊拉，解決瞭第一個問題。

　　第二步有點小問題，發明化身的卡爾薩斯與奧嘉萊斯是同一時代的人，彼此之間有各種聯系，奧嘉萊斯手裡也掌握著一份化身資料。她這個打算由來已久，準備工作也做得不少，但在最關鍵的「驅動力」上，還是有所欠缺，方案自然有，但不是很完美。紮瑞爾於是本著團結友愛互相幫助的精神，主動上門，提供瞭一條線索。

　　「我把薩馬斯特的計劃——當然是原定計劃——透露給瞭她。作為報酬，她答應在事情結束之後，將第四秘器的影器送給我。」

　　「你還真是……」瓊恩不知道該如何評價。

　　獲悉薩馬斯特的計劃，奧嘉萊斯當即決定黑吃黑。老巫妖以命匣分裂傳遞巨龍之力的設計非常巧妙，但也不是無懈可擊的，需要凱瑟琳的協助才能實現。奧嘉萊斯於是去找凱瑟琳，打算先將其打倒，由珊嘉取代凱瑟琳暫時掌握第五秘器，將薩馬斯特準備的巨龍之力搶奪過來，為己所用。

　　至於第三步，這就更簡單瞭。魔法陣能夠強制召喚女神降臨，自然也有相應的壓制手段，可以讓珊嘉很輕松地幹掉她。

　　「可是，她真的想讓珊嘉成為神隻？」瓊恩覺得不可思議，他自己是耐瑟遺民，對大奧術師們的德性還是有所瞭解的，那幫傢夥個個狂妄自大，自以為是，覺得自己最瞭不起，並不像現在的凡人那樣把神隻看得十分高貴。或許也有極少數特例，但至少奧嘉萊斯肯定不是，平常言語之中，她對神隻可是沒有半點敬意。那麼她又怎麼會讓珊嘉去做女神呢？這個說不通吧。

　　「當然不是，她耍瞭個花招，以為能騙過我，但我這麼聰明又這麼可愛，怎麼可能會上當呢，」魔姬的笑聲很得意，「伊瑪斯卡的『皇室』，隻要覺醒靈魂印記，就不可能成為選民——我是說真正意義上的選民，不是你這種冒牌貨——更不可能成為神隻。這件事知道的人很少，當今世界上應該也沒剩幾個，而我就是其中之一。」

　　「還有這種事？」

　　瓊恩也大感驚訝，他還真不知道這一節，但紮瑞爾自然沒必要騙他。

　　「珊嘉和你一樣也是『皇室』，而且已經覺醒靈魂印記，雖然時間似乎還不久，但她是肯定無法成為神隻的，這牽涉到這個世界法則本源的問題，不可能改變，」紮瑞爾說，「第四紀已至，凡人如果殺掉神隻，的確可以繼承其神性丶神格，取而代之，但你們是例外。」

　　「那她豈不是做無用功？」瓊恩不解。

　　「不會啊，你聽清楚，是神性丶神格無法繼承，但力量丶知識丶經驗這些，仍然是可以轉移的。」

　　也就是說，如果奧嘉萊斯的計劃成功，珊嘉就會變成一個沒有「神」的資格，卻擁有神的力量的凡人。

　　「大致就是這個意思。」紮瑞爾說。

　　想法是很好的，可惜有個關鍵信息的缺失，讓奧嘉萊斯的計劃註定失敗。魔法女神早就悄悄離開神域，降臨此間，以她為目標的化身魔法是不可能成功的。但這和紮瑞爾就無關瞭，她隻是提供資料，換取報酬，可沒說要保證奧嘉萊斯的謀算成功。

　　「所以她被你坑瞭，」瓊恩說，「但你這麼做的目的是甚麼呢？」

　　「排除障礙，」紮瑞爾回答，「我的計劃中需要一個『鳳凰』，原本是由姐姐負責，但她狀態不對，珊嘉更合適。」

　　紮瑞爾的計劃需要珊嘉配合，但奧嘉萊斯顯然不會同意，她自己也另有打算。為瞭解決這個問題，紮瑞爾決定一不做二不休，索性挖個坑先把奧嘉萊斯埋掉，這樣就一勞永逸地解決問題瞭。

　　聽起來這個解釋也沒甚麼問題，但瓊恩還是下意識地覺得不對勁，倒不是說紮瑞爾在欺騙他，而是覺得魔姬肯定沒有說出全部的事實。「你是不是認識珊嘉？」他突然問，「就像你認識凱瑟琳那樣。」

　　紮瑞爾沉默瞭片刻，「我和她——我是說珊嘉——有些私人恩怨，女人之間的事情，一時間也說不清楚，你就先別問瞭，以後我再告訴你。」

　　「好吧，」每當說到這個話題，紮瑞爾就會回避，瓊恩也習慣瞭，「但你答應過我，不會傷害她。」

　　「我記得，而且我會遵守承諾，因為那是你的願望。」

　　瓊恩嗯瞭一聲，雙方都默契地不再繼續這個話題。「奧嘉萊斯很聰明，但她變成幽靈太久瞭，」紮瑞爾說，「亡靈皆有執念，執念太強，就會蒙蔽理智。薩馬斯特是如此，奧嘉萊斯也是如此。」

　　奧嘉萊斯的執念，就在於珊嘉這個女兒，紮瑞爾投其所好，成功騙過瞭她。一番周折，魔姬大獲全勝，她先是利用奧嘉萊斯驅逐瞭凱瑟琳，然後又借魔法陣反噬重創瞭奧嘉萊斯，同時乘機將巨龍之力引入領域之內，轉移到凜身上。

　　「凜？」瓊恩說，「果然是你把她帶走瞭。」

　　按照作戰計劃，凜是被安排跟隨欣佈一起，進攻位於第二獄的輔助法陣。當時各人分頭準備，凜明明是先出門去找她老師會合，但前面欣佈看見瓊恩和梅菲斯，上來便問凜在哪裡，這就很奇怪。最可能的解釋，就是凜在出門之後，見到欣佈之前，被半路攔截綁架瞭。但當時還沒開始決戰，陰影鎮內應該還算安全區域，凜自身也非弱者，誰有這個動機，同時又有這個本事，能神不知鬼不覺地抓走她？瓊恩想來想去，最大的嫌疑對象就是紮瑞爾，果然被他料中。

　　「那小姑娘挺可愛的，我很喜歡她，」紮瑞爾說，「兵兇戰危，萬一有個閃失怎麼辦，所以我為你著想，提前把她帶走瞭。」

　　「那我真是要說謝謝。」

　　紮瑞爾帶走凜，意圖自然不是那麼簡單，最重要的一個目的就是要借她作為容器，巨龍之力從龍狂迷鎖傳輸進來，並不是立刻使用，總是要有個儲存容器的。薩馬斯特是拿自己的命匣做容器，命匣是巫妖生死存亡的命脈所在，紮瑞爾雖然冒充女神將老巫妖騙得團團轉，卻也不可能命令他把命匣交出來，隻能另尋他法。

　　要承受巨龍之力，自然是龍族最合適，目前在領域之內，死掉的龍不少，甚麼骨龍僵屍龍龍巫妖之類，但都是薩馬斯特的手下，紮瑞爾不能信任；活著的龍則隻有一頭，就是凜，算是比較合適的人選。其實凜隻是半龍，血統不純，年齡又小，原本是不夠格的，但她之前在阿斯卡特拉時，機緣巧合下融合瞭一瓶特殊的龍血，那是五色龍神提亞瑪特的紅龍化身之血，與凜的紅龍血統完美契合，極大地提升瞭她的「龍性」，從而可以擔當此任。

　　「這傢夥真是……」瓊恩都不知道該怎麼形容，「運氣太好瞭。」

　　盡管隻是作為臨時的容器，但也相當於被千萬巨龍之力淬煉瞭一遍。之前融合的那份龍神之血，凜其實真正消化的不足十分之一，絕大部分仍然留在她的體內，沒有流失，卻也沒有發揮作用，如今又被重新激活。根據紮瑞爾的評估，此次之後，凜的力量將會獲得飛躍性的進步，兩年之內至少比現在提升三到四倍，而且仍有繼續上升的空間。

　　凜生性懶散，屬於有天賦但不肯努力的典型，偏偏人傢出身好丶運氣好，天上都能掉餡餅，讓瓊恩連嫉妒的力氣都沒有，隻能感慨大傢都是巫師，怎麼待遇就不一樣呢。

　　「好啦，反正是你自己的女人，有甚麼好不滿的呢，」紮瑞爾笑著安慰，「做男人應該心胸寬廣，不能太小氣。」

　　「不提瞭，」瓊恩有氣無力地說，「你繼續說吧，接下來怎麼樣。」

　　接下來，就是對付魔法女神瞭。

　　紮瑞爾機謀百變，合縱連橫，將幾乎所有勢力都一一搞定擺平，最後隻剩下魔法女神要解決。計劃推進到這個地步，已經沒有懸念，後面的一切發展變化，看似驚險曲折，峰回路轉，其實全都落入紮瑞爾的預料之中。為瞭確保安全，魔姬又假借迷霧大師的身份接近瓊恩，以便在他遇險時能夠第一時間出手救援。這有點冒險，因為同時會與魔法女神發生近距離接觸，有可能被識破；幸好精靈神器足夠給力，而且魔法女神是知道迷霧大師的身份的，知道她是米斯蘭達爾，就沒有太過警惕，最終被紮瑞爾成功蒙混過關。

　　「等一下，你說是確保安全，那為甚麼最後又搞得這麼驚險，」瓊恩抱怨，「艾彌薇差點就出事瞭。」

　　「這個就沒辦法瞭，要成就大業，難免要犧牲，如果不想犧牲，至少要冒風險；如果連這點風險都不想冒，那也太輕松瞭吧。」

　　你是說成就甚麼大業？

　　「後宮和諧共處的大業啊，」紮瑞爾說，「難道這不是你的人生終極目標之一嗎？」

　　這又有甚麼關系？

　　「關系很大，」魔姬說，「耐心聽我解釋。」

　　她將凱爾本和晨曦神殿計劃利用魔法共振，引爆黎明之石的事情，以及珊嘉得知此事的反應，向瓊恩簡略講述瞭一遍。「我設計瞭題目，她作出瞭正確的選擇，那麼我有義務給出報酬，盡管我不喜歡她，這就是魔鬼的公平，我也不能違反，」紮瑞爾說，「你說得對，我其實可以更早結束這一切，避免這種驚險局面的發生，但這樣一來，珊嘉就沒辦法提高艾彌薇對她的好感度瞭。」

　　……你莫非是把這個世界當做遊戲來玩麼？

　　「你看，現在的結局多完美？首先，艾彌薇遇險，襲擊者是凱爾本，這已經是既成事實，如此一來你後面無論做甚麼都屬於正當報復，誰也沒法指責甚麼，艾彌薇也不會有意見；其次，艾彌薇遇險，千鈞一發之際，是珊嘉救瞭她一命，後宮和諧指日可待，至少是會有明顯進步吧？再次，黎明之石終究是個隱患，趁這個機會將它根除，還能再發揮點剩馀價值。綜上，一舉數的，你還有甚麼意見？」

　　當然有意見，梅菲斯之前能夠壓制住巴爾，是靠提爾神力和黎明之石的雙重守護。如今黎明之石爆掉瞭，豈不又立刻面臨巴爾復活的威脅？

　　「這個你就不用擔心啦，我請瞭一位專傢幫忙，將黎明之石爆炸所產生威力的百分之四十直接攻擊到巴爾，足以讓它元氣大傷，至少要蟄伏個三年五載的。有這個時間，我相信你們早搞定它瞭。」

　　「甚麼專傢？」瓊恩十分詫異，「莫非是擅長爆破的侏儒工程師麼？」

　　「就是納瑟先生啊，你也見過的。」

　　馬立克·納瑟，謀殺之神希瑞克的選民，瓊恩的確見過，還不止一次。第一次是在對付泰拉斯奎巨獸時，納瑟也應薩馬斯特之邀前來幫忙；第二次就是此前不久，老巫妖廣發請帖，邀人參加婚禮，納瑟也在其列。但瓊恩實在沒想到，他居然不聲不響地和紮瑞爾勾搭上瞭。

　　「甚麼勾搭，不要亂用詞啊，」魔姬頗為不滿，「隻是恰好碰到，又恰好有些共同語言，所以臨時合作一下而已。」

　　提到希瑞克的選民，瓊恩就完全理解瞭。希瑞克是現任謀殺之神，他的神位正是繼承巴爾而來，所以他也是最不希望看到巴爾復活的神隻之一。納瑟原本隻是應薩馬斯特之邀前來，探探風聲，看看形勢，並無明確目的，但既然有這種能夠重創巴爾的好機會，他當然也不會放過，於是和紮瑞爾一拍即合瞭。

　　回想起來，第一次見到納瑟的時候，紮瑞爾就已經開始著手準備。瓊恩當時還奇怪，她和一個初次見面的人有甚麼好聊的，原來就是為瞭這件事。納瑟是希瑞克選民，希瑞克是巴爾的繼任者，可以說，納瑟是這世界上最瞭解巴爾與殺戮神力的人之一，紮瑞爾說他是專傢，一點都不誇張。

　　「你還真是把所有的資源都利用到瞭極致，」瓊恩不禁感嘆，「太厲害瞭。」

　　「說瞭嘛，精打細算是傢庭主婦的必備素質。」

　　面對如此強力的傢庭主婦，瓊恩想瞭半天，發現自己真的甚麼意見都不可能再有瞭。紮瑞爾已經將一切都安排好，方方面面都考慮到，連「傢務事」都一起解決——瓊恩總算明白之前她說的那句話甚麼意思瞭。

　　「早知道你這麼厲害，我就直接去睡大覺，等著你搞定一切再叫我起床好瞭。」瓊恩半開玩笑地說。

　　「沒有啦，」紮瑞爾說，「我聽人說過，女人不能表現得太優秀，否則會給男人太大壓力；更不能全盤包辦，這樣會讓男人很沒面子。之前我就犯過類似的錯誤，被你教訓過。所以這次我隻是把前面的準備工作做完瞭，最後還是得你自己來做決定。」

　　「做甚麼決定？」

　　「決定你究竟是誰啊。」魔姬輕聲說。

　　然後瓊恩明白瞭她的意思。

　　「我有哪些選擇？」瓊恩問。

　　「一切，」紮瑞爾說，「你可以選擇維持現狀，也可以做出改變；你可以選擇繼續遺忘，也可以記起從前；你可以選擇塵封往事，也可以再續前緣——這是你的選擇，由你決定。」

　　「你希望我如何選擇？」

　　魔姬沉默瞭很久，「我也不知道，」她說，「原本我當然是希望能夠再見到從前的你，不過這段時間相處下來，我發現自己同樣很開心，甚至比以前還要開心，你讓我重新品嘗到愛情的味道，而且更加甜美，更加誘人。我喜歡你，但坦白地說，瓊恩，你以前並不是一個溫柔貼心的情人。」

　　「我現在也不是吧？」瓊恩苦笑。

　　「好多瞭，」紮瑞爾說，「我們曾經有過快樂的時光，但也有過一些不好的回憶；你留給我比靈魂還珍貴的愛情，也留給我刻骨銘心的疼痛；我並不是一直這樣聰明乖巧，這樣會討你喜歡，這樣讓你滿意，我也犯過錯誤，做過一些讓你非常生氣的事情，我不希望你記得那樣的我，我希望在你的記憶裡，我永遠是光彩照人——但我同時又知道，這是自欺欺人，那些記憶，無論好的壞的，都是我們的曾經，我應該去接受它，而不是逃避……好吧，我不知道，」她嘆瞭口氣，「你問我如何希望，我希望見到以前的你，卻又害怕見到，卻又希望見到，很可笑是不是，我也說不清楚。」

　　「如果拋開記憶的問題，隻論性格呢，」瓊恩說，「你是喜歡現在的我，還是以前的我？」

　　紮瑞爾想瞭一會，「其實我還是比較喜歡以前的你，」她笑起來，「比起現在，多瞭一分肆無忌憚，多瞭一分放縱不羈，雖然總是讓人頭疼，總是惹出麻煩，弄得仇傢遍地，走到哪裡都被人追殺，連和你幽會都不得安寧——但我還是比較喜歡那樣的你。」

　　「是嗎？」

　　「我喜歡，姐姐大約也會喜歡；但我想，她們應該不會喜歡吧，」紮瑞爾說，「比如艾彌薇，我想她肯定不會喜歡那樣的你。」

　　「隻是恢復記憶，並不會重塑人格吧？」

　　「還是會有影響的。」紮瑞爾說。

　　當然會有影響，人格這種東西，本來就不是天生，至少不是完全天生，很大程度是根源於教育丶經歷丶記憶而來。瓊恩若是恢復瞭昔日的記憶，性情人格必然會有所變化，這是難免的事情。

　　即便不論性情人格的問題，僅僅隻是記憶，就已經讓瓊恩難以決斷。很多事情，他現在可以逃避，可以拒不理會，他理直氣壯，毫無心理負擔，因為他甚麼都不記得；但如果他記得呢？從各種描述來看，之前的那個自己，無論按照甚麼標準都不算是一個好人，結怨無數，仇傢遍地，直到今天都還經常碰到，而且非常擅長作死，最後成功地把自己給玩死瞭。這樣的人生，這樣的記憶，瓊恩實在不是很喜歡。

　　「如果選擇恢復記憶，我要怎麼做？」他問，想先瞭解更多的信息。

　　「很簡單，去和邪蛇陛下簽署一份協議就可以瞭，」紮瑞爾說，「準備工作其實早就完成，就差最後這一步。隻要你代表奇械師簽署協議，完成這份契約，邪蛇陛下的本體會從第九獄中賜下祝福，這裡將與九層地獄融為一體，幽冥地府就會隨之誕生。幽冥打開，地府出現，一切都會重新開始，你的記憶也會自動返回。另外，作為回報，陛下許諾你可以向他任意要求一件禮物。」

　　「我記得你已經答應邪蛇陛下瞭。」

　　「是啊，但那是我答應的，與你無關，你仍然有選擇權。」

　　「可以這樣？」

　　「沒關系啊，」紮瑞爾笑著說，「你又沒有向我求過婚，我們不是夫妻，我本來就沒有資格替你答應任何事情，答應瞭也是無效的。陛下老糊塗瞭，忘瞭這件事，活該他上當。」

　　「……你這樣坑自己老板真的合適嗎？」

　　「有瞭男人還要老板做甚麼，」紮瑞爾理直氣壯，「大不瞭我辭職回傢當全職主婦，讓你養我就是瞭。」

　　「那好極瞭，」瓊恩笑著說，「能不能今天就交辭職申請。」

　　「想得美，我怎麼說也是地獄大魔君，我們地獄業務發達，績效優異，前途遠大，像我這種高管人員年薪很高的，福利待遇更是一流，而且還有股份。你想騙我辭職回傢幫你打理後宮，我才不幹呢。」

　　瓊恩再一次沉默，過瞭很久，他終於艱難的開口，「對不起，紮瑞爾，」他說，「我還沒做好準備。」

　　紮瑞爾怔瞭一怔，隨即又恢復瞭若無其事的語氣，「不用說對不起啊，沒有做好準備，那就先放下吧，」她說，「反正以後仍然有機會。」

　　瓊恩嗯瞭一聲，「那這些人怎麼辦？」他問，指瞭指魔法女神和凱爾本等人。

　　一柄金色的劍浮現在面前，星辰的光芒在劍身流動閃爍，金色的龍蛇從虛空中飛出來，纏繞在瓊恩的手臂上。「第四秘器星辰之劍的影器，」紮瑞爾說，「你可以用它斬殺一切敵人。」

　　瓊恩握起長劍，看也不看，一揮而下。

　　紫色的光自劍刃中湧出，浩浩蕩蕩，彷佛星河，向前沖去。「停滯」的世界恢復瞭運轉，所有人都看見瞭這道破空而來的紫色劍光，他們反應各異，但這一切毫無意義。銀鷹消失瞭，魔法女神在最後一刻切斷瞭聯結，將欣佈和風暴遠遠推開，緊接著她被劍光擊中瞭。女神僵直瞭十秒鐘，然後軀體化作微塵，隨風消散。

　　劍光懸停在空中，然後偏轉方向，指向金色巨蛇。「抱歉，陛下，」瓊恩說，「我無意冒犯，但迫不得已。如果您不想損失這個投影，就請答應我一點小小的懇求。」

　　金色的巨蛇腹中發出沉悶的笑聲，「真有趣，」他說，「你是第一個敢這樣威脅我的凡人。」

　　「我並不以此為榮，」瓊恩說，「一個投影或許無足輕重，但影響到您的長遠計劃，那就不太好瞭。我隻是個凡人，心志軟弱，想法多變，容易感情用事。我隻是希望能有一點點時間，能夠讓我再考慮考慮。」

　　「歐凱說得沒錯，凡人的確總能讓你出乎意料，」巨蛇說，「我知道你的要求是甚麼。作為令我感到『有趣』的報酬，我答應瞭。」

　　「萬分感謝。」

　　瓊恩遙遙躬身行禮，然後他的掌心溢出鮮血，血似乎無法止住，染紅瞭劍柄，沿著劍身汩汩流淌，浸入地下。幾秒鐘後，長劍發出「鏗」的一聲脆響，裂成無數碎片。

　　在下一瞬間，「世界」開始崩潰。

　　※※※

　　以瓊恩所在的位置為起點，無形的風向四面八方吹散開去，第五秘器形成的地獄開始層層倒塌丶崩潰，化為虛無。瓊恩站在這毀滅的中心，凝視著眼前的藍裙麗人，紮瑞爾正在甜甜地微笑。

　　「我得走瞭，」魔姬說，「你自己保重。」

　　「對不起。」瓊恩再次說。

　　紮瑞爾是大魔鬼，不是普通的邪魔，她無法常駐物質界。第五秘器領域一破，她就隻能回歸九層地獄，這點雖然沒說過，但雙方都心知肚明。

　　這是她的告別演出。

　　魔姬回歸地獄，並不如想像的那麼安全，更談不上王者歸來；她當年是失勢下臺，而且離開得已經太久，此次回去，與現任領主拜爾之間必然產生沖突。她被封印瞭幾百年，力量極度衰弱，這段時間雖然有所恢復，但距離正常狀態顯然還有差距，雖然大魔鬼的資格仍在，但拜爾也非弱者，她的形勢很不樂觀。如果可以的話，最好是能夠在物質界繼續恢復一段時間，再定行止。

　　這當然很難，「大魔鬼」並不僅僅指力量強大，這是一種資格，是地獄法則的認可，既是權威，也是責任，更是約束，除非紮瑞爾自己放棄這個身份，否則就沒辦法在物質界滯留。就算紮瑞爾肯放棄，也得要經過邪蛇同意批準，不可能當真像開玩笑那樣，說辭職就辭職。惡魔可以這麼做，但作為秩序法則代表的魔鬼，是沒辦法這樣無組織無紀律的。

　　很難，但並不是做不到。實際上，剛才瓊恩就有一個機會。

　　邪蛇已經許諾，隻要瓊恩協助他完成契約，建立幽冥地府，不僅瓊恩的記憶可以恢復，他還允許瓊恩向他索要任意一件禮物，這幾乎已經是明明白白的暗示，但瓊恩卻放棄瞭。

　　他的放棄，不僅僅是紮瑞爾失去瞭停留在物質界的機會，同時還給她招來風險。紮瑞爾答應瞭邪蛇，最後卻未能做到，這種膽大妄為的員工，哪個老板會喜歡。邪蛇所謀不成，它對瓊恩自然有意見，但未必不會遷怒於紮瑞爾。紮瑞爾原本就形勢不利，再失去最高老板的歡心，麻煩更大瞭。

　　所以瓊恩要說對不起。

　　紮瑞爾看起來並不介意，「沒關系啊，」她說，「我在地獄待瞭幾千年，早習慣瞭，你真要我來物質界，我還不適應呢。而且你身邊那麼多漂亮小姑娘，每天一個都輪不過來，哪裡有空理我？我如果天天在你身邊，你肯定嫌我煩，還是離得遠一點，反而會讓你偶爾惦記。」

　　「怎麼會？」瓊恩說，「我會天天都惦記著你。」

　　紮瑞爾格格地笑起來，笑得花枝亂顫，「你這一點比以前強多瞭，會說甜言蜜語哄我開心瞭，我現在覺得，還是現在的你比較好，」她搖搖頭，「別擔心，你又沒完全拒絕，就是對陛下還有利用價值，就算看在你的份上，陛下也不會把我怎麼樣。何況真要說起來，我也算是他的女兒呢，沒事的。」

　　她與其他魔鬼不同，是邪蛇的血滴入冥河中所誕生，某種意義上說，也的確可以算是九獄之主的女兒。但這沒有意義，魔鬼不是凡人，不能以凡人的思維衡量，親情於它們沒有價值。但紮瑞爾說得也沒錯，她還有價值，這就夠瞭。

　　「而且你不是也逼他作出承諾瞭麼，」紮瑞爾說，「我們魔鬼的信譽還是不錯的，答應的事情絕不反悔——當然我是個例外，唯一例外。」

　　「地獄」崩潰的速度越來越快，領域眼看已經維持不住。紮瑞爾取出一本書，瓊恩認出那是《命運長夜》，魔姬將書翻開，無數道光從四面八方射來，落入書頁之中。「她們都在這裡面，都很安全，」紮瑞爾將書交給瓊恩，「它是奇械師所造，理當屬於你所有。你也可以送給別人，我不介意。」

　　瓊恩接過書，紮瑞爾走上前一步，貼近他，雙臂環繞抱著他。瓊恩低下頭，親吻她，她的嘴唇很柔軟，但很涼，彷佛沒有溫度，冰冷中透著一絲甜味。「對瞭，」魔姬悄聲說，「我做瞭一個玩具，藏在書裡，無聊的時候可以用來消遣，別被你那些小姑娘們發現瞭。」

　　「別總說別人是小姑娘，好像你很成熟似的。」

　　「我本來就已經不年輕瞭，我都幾千歲瞭，」紮瑞爾嬌笑著，輕輕咬著他的耳垂，往他耳朵裡吹氣，「不過我才不嫉妒呢。不同階段的女人有不同的好處，年輕有年輕的清純，成熟也有成熟的風韻，你不是已經嘗過麼？覺得滋味怎麼樣？」

　　滋味當然好極瞭。雖然隻做過一次，但的確讓瓊恩回味無窮，念念難忘。剛剛經過一場生死大戰，他的精神原本就處於非常亢奮的狀態，還沒完全松懈下來，又被紮瑞爾一挑逗，頓時欲火高漲，下身硬硬地挺起來。他們兩人面對面地擁抱著，紮瑞爾自然立刻察覺到男人的身體反應，她嘻嘻地笑瞭兩聲，伸手隔著衣服將那根滾燙的東西握住，忽快忽慢地套弄。瓊恩差點就要射出來，總算還有一點清醒理智，勉強忍住，「別鬧，」他說，「不然我真的要忍不住瞭。」

　　「忍不住就別忍呀，」魔姬嬌滴滴地說，「我又不是不讓你吃。」

　　「我當然想吃，可是沒法吃吧，」瓊恩苦笑，「那個詛咒還沒解呢。」

　　「可以的，」魔姬說，「詛咒我是解不開，但可以繞過；現實中沒法做，那就在夢裡好瞭。閉上眼睛，放松。」她說。

　　瓊恩依言閉眼，感覺她在自己額頭上輕輕吻瞭一下，一陣恍惚感自意識中傳來，隨即又恢復清醒，彷佛甚麼都沒發生。他睜開眼，發現周圍已經變瞭模樣，不再是那世界不斷崩潰的虛空，而是藍天上白雲朵朵，草地上繁花盛開，遠處溪流叮咚流淌，和煦的陽光，溫暖的微風，一切宛如春日地下午，恬靜而美好。

　　「真漂亮。」他感嘆。

　　景色固然漂亮，但真正值得關註的還是眼前的美人兒。

　　瓊恩放棄瞭清醒，沉溺在魔姬的溫柔與包容之中，他們不知疲倦地交合，彷佛要將所有的欲望都在這一次發泄出來。不知道過瞭多久，瓊恩終於清醒，他看著身下的美麗女子，親吻她的臉頰，慢慢挺身刺入她的體內深處，將最後一點精華噴發在她的子宮裡。魔姬顫抖著，戰栗著，接受男人的滾燙灼熱，她突然無聲地哭泣起來，淚水滑過臉頰，彷佛一粒粒珍珠，滴落在草地上。

　　「怎麼瞭？」瓊恩輕聲問，「我弄疼你瞭？」

　　「不是啦，」魔姬綻出笑顏，「是有點疼，但我喜歡這種疼，它讓我真切地感覺到我是你的女人，需要你呵護，也會被你傷害。」

　　「我可不舍得傷害你。或許以前那個我會，但現在的我絕對不會。」

　　「嗯，」魔姬乖乖地點頭，「有機會的話，要記得來地獄看我。」

　　「當然。」瓊恩說。

　　「如果你能來的話，我就給你一個獎勵，」魔姬輕輕在他耳邊說，「獎勵你給我屁股開苞，好不好？」

　　瓊恩在她的翹臀上用力拍瞭一下，「你是我的女人，我想玩哪裡就玩哪裡，」他故意板著臉，「不過今天看在你已經很辛苦的份上就算瞭，下次見面記得做好準備。」

　　「嗯，我會乖乖把屁股洗得乾乾凈凈，乖乖翹著讓你開苞的。」

　　※※※

　　兩人擁抱偎依在一起，沒有說話，也沒有動彈，隻是靜靜感受彼此的體溫。不知又過瞭多久，突然瓊恩的眼角馀光瞥見遠處光華湧動，隨即熄滅，彷佛有甚麼東西一閃而過。「那是甚麼？」他忍不住問，不知為甚麼，下意識地總覺得不是甚麼好事。

　　「沒甚麼，是密斯拉啟用瞭她的備份聖者，回歸天界瞭，」紮瑞爾輕描淡寫地說，似乎早在意料之中，「她這次受創不輕，可能高等神的席位都保不住，但根基仍在，你要多加小心。」

　　聖者還有備份？

　　「有的，不過好像也隻有她這麼做過，」紮瑞爾說，「十六年前，就是你們凡人所謂動蕩年代的時候，她就用過這一招，將本質分裂到兩個聖者之中。雖然後來其中一個被殺，但另一個存活，最終成功重返天界。」

　　「嗯，知道瞭。」

　　瓊恩也沒有太在意，反正都已經徹底翻臉，也不在乎那麼多，兵來將擋就是。這次之後，自己得罪的人已經太多，多到已經沒感覺瞭。

　　轟隆隆的雷鳴聲隱隱傳來，漸漸響亮，天空出現瞭黑色的空洞，越來越大。瓊恩抬頭望去，他看見瞭地獄的景像，蜿蜒的冥河流經燃燒著火焰的焦土，八個巨大的王座在冥河中載沉載浮，其中七個王座上都有黑色的模糊身影盤踞，隻有第一個王座是空懸的。

　　「我得走瞭，」紮瑞爾說，「地獄已經在召喚我。」

　　她最後一次親吻瓊恩的臉頰，然後戀戀不舍地離開。「有時間去一趟紫宸沙漠，」她突然想起甚麼，對瓊恩說，「姐姐在那裡等你。」

　　「嗯。」

　　瓊恩完全不知道紫宸沙漠在甚麼地方，但他也不想多問，點瞭點頭答應下來。紮瑞爾張開背後的蝶翼，冉冉升起，穿過黑色空洞，抵達冥河上方，在空懸的王座上坐下。又一聲雷鳴震響，一切都消失瞭。

　　（陰影谷篇完）

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　　作者按：下一卷是東域篇（上），預計可能有50萬字，目前隻寫瞭不到6萬字。所以短期之內是不會更新瞭，初步計劃是寫完這一卷再一次性發。時間大約半年到一年吧，實在不好保證。拖瞭這麼久，總算把這一卷寫完。還是那句話，希望看到你的看法，知道還有一些人，想一起做完這個夢。於我而言，僅此足矣。

　　感言言

　　耽誤瞭太久，再次冒個泡，也沒甚麼可說的，懶惰而已，剛剛才治好瞭一點點，也隻是一點點。近期每天一章地更新，每天上午發，時間不固定，大概10點鐘左右吧。如果沒發，那麼不必在意，可能沒空上網，反正當天肯定發，因為這卷已經寫完瞭。

　　當然，這卷發完之後，下一卷以及之後，就不敢保證瞭。近期狀態還行，所以可能會寫得多一些，但具體更新進度沒法預計。更新直接發公眾章節，甚麼月票推薦票之類的，自然更不要求，反正也沒甚麼用。坦白地說，一本書寫這麼久，確實也有些累瞭，之所以還重新提筆，最主要的原因，這是一個夢，我想把它做完。我曾經把這個夢給很多人看，也有很多人喜歡這個夢，陪我一起做這個夢。我希望能在可以預見的將來，和大傢一起把這個夢做完。

　　如果仍然還記得這本書，仍然還喜歡這本書，那麼請告訴我。夢不是邏輯，夢不是經驗，夢不是責任，夢不是義務，夢是激情，激情是需要激勵的。尚稱幸運的是，我無需為溫飽發愁，為生計奔波，不用借此養傢糊口。我想看見的，是有人告訴我說：乳熊啊，你又開始做夢瞭，我也很懷念那個夢，一直在等你回來，我們一起做吧。

　　就是這樣，鞠躬，謝謝。