「這是……哪裡？」

　　瓊恩疑惑地看著四周，發現自己一行三人正站在一座高山的山腳下，五顏六色的野花點綴在如茵碧草中，隨風輕輕擺動。他抬頭望去，隻見山上植被茂盛，鬱鬱蔥蔥，峰頂聳入雲間，高不見頂。河流蜿蜒繞山而過，水速平緩，清澈見底。一座宅院依山伴河坐落，占地面積頗廣，目光越過圍墻，能夠看見木質結構的簷角鬥拱，以及雨青色的瓦片。

　　「覺得很眼熟？」紮瑞爾在旁邊輕聲問。

　　瓊恩點點頭，他對眼前這場景確實有種莫名的熟悉感，很難用語言來形容，勉強表述的話，就像是一個人在外流浪多年，有朝一日重回故裡的感覺。「這是你以前最常住的別院，」紮瑞爾說，「姐姐將記憶投射進法術，重新塑造出來的。另外，」她輕輕吻瞭吻男人的臉頰，「這裡也是你和我初識的地方哦。」

　　「唔。」

　　「好啦，別看瞭，」看著瓊恩依然在打量四周，魔姬格格笑起來，「反正又不是真的，隻是法術幻化而已，要懷舊的話，以後我陪你去原址，或者直接重建好瞭。維若拉小姐已經被你冷落半天，這可不是待客之道啊。」

　　「我本來就不是客人，」傳道巫師冷冷說，「兩位不必客氣。」

　　「也是，」紮瑞爾表示贊同，「以後就是自傢姐妹瞭，確實不用太見外。」

　　「……」

　　「既然是這個場景，那就去後山的溫泉吧，」紮瑞爾說，「那也是你最喜歡的地方之一。」

　　我喜歡溫泉？唔，原來我以前和奧沃一樣都熱愛洗澡，果然是有其師必有其徒啊。

　　「那倒不是，」紮瑞爾說，「你隻是——說這樣氣氛比較好，而且方便玩花樣。」

　　這愛好真邪惡……不過「方便玩花樣」是甚麼意思？

　　「那就去溫泉吧，」瓊恩說，「正好跑瞭一天，也該洗個澡。」

　　話音未落，就見眼前光影變幻，當他回過神來的時候，發現自己正站在一處水池邊，玉白色石塊砌成長方形的池壁，池水清澈見底，平靜無波，彷佛一大塊透明碧玉，上方無建築遮蓋，可以直接看到天空。顯然這就是紮瑞爾所說的溫泉，但……剛才是怎麼過來的？

　　「這裡是姐姐創造出的空間，一切都在她的控制之下，隻要是在這個空間范圍內，你想去哪裡，她就能直接把你送過去。」

　　真是體貼。

　　「時間有限嘛，不能浪費在路上，」紮瑞爾說，「雖然在這個空間裡，『時間』被極大地放緩，但終究不是無限延長，還是有其極限的。」

　　能夠把「時間」流逝的速度延緩九倍，雖然不是無限，但已經足夠驚世駭俗瞭。而且這還不是作用於自身，而是影響整個空間，使用這種強力的法術，凱瑟琳想必付出不少吧。

　　雖然對伊瑪斯卡的奇械術所知甚少，但無論甚麼力量，大體上總是要遵循「平衡」的法則，你對世界的幹涉越大，你的付出也就要相應越多。這種「洞天福地」法術能夠幹涉一定空間內的時間流逝，而且還不是短暫幹涉，已經遠遠超越現行的九階魔法之上，凱瑟琳縱然再強大，要施展這種法術也不可能是那麼輕易的。

　　「確實不容易，尤其是她現在明顯狀態不對，」紮瑞爾說，「換做以前，根本不需要借助秘器就可以辦到……為瞭完成這個法術，她至少透支瞭現在力量的一半，短期之內是無法恢復瞭。」

　　所以說，不應該再浪費時間瞭。

　　隻是瓊恩看著清澈明碧的池水，不免有些猶豫，「你確定這真是溫泉？」他疑惑地問，「怎麼一點熱氣都不冒？」

　　「剛才不是說瞭嘛，姐姐現在狀態不佳，能夠完成法術已經頗為勉強，那些不重要的光影特效自然就要關掉，否則會運行不流暢的。」

　　「……你在說甚麼？」

　　「沒甚麼，總之這確實是溫泉沒錯，放心好啦。」

　　好吧，暫且相信你一次。

　　瓊恩不再多問，三下兩下將自己脫光，走入水中靠著池壁坐下，池水並不深，剛剛能沒過他的胸口。紮瑞爾沒有開玩笑，雖然表面上完全看不出來，但池水確實是熱的，溫度也正合適，身體浸泡其中，暖洋洋的。紮瑞爾褪去衣裙，全身赤裸著投入瓊恩懷抱。「最喜歡和你這樣貼在一起瞭，」她輕聲在男人耳邊呢喃，「肌膚相親，沒有任何障礙，感覺好舒服。」

　　「嗯，我也喜歡。」瓊恩說，低頭親吻她的嘴唇。

　　舌尖互相勾引挑逗，最終糾纏在一起，兩人交換瞭一個長長的濕吻，紮瑞爾心滿意足地抬起頭來。「不一起來嗎，塔拉夏，」她親昵地叫著傳道巫師的名字，「保證會讓你很快樂的哦，他非常有經驗的。」

　　維若拉滿臉潮紅，不敢動彈。紮瑞爾笑瞭笑，伸手抓住她的手腕一拉，維若拉猝不及防，頓時立足不穩，噗通一聲摔進池中，被早有準備的魔姬一把抱住，沒有受傷。

　　「放開我！」

　　女巫師拼命反抗著，但她顯然不是紮瑞爾的對手，掙瞭幾下，不但未能擺脫，反而被抱得更緊，而且衣服浸透瞭水後分量變得很重，濕漉漉地貼在身上，更加限制瞭她的活動。「交給你瞭。」紮瑞爾笑著對瓊恩說，把懷中的金發女子遞過來。

　　瓊恩伸臂接過，打算解她的衣服紐扣，但他隨即發現自己遇到瞭一個技術上的障礙。維若拉在拼命掙紮，她雖是女子，力氣卻也不小，瓊恩必須雙臂環扣抱在懷中才能制住她，如此一來，哪裡還有馀暇去脫她的衣服。倘若換個地方，比如在床上，倒還可以將她按在身下，借助男性體重的優勢壓制住她，騰出手來從容施為，但現在他們身處的是水中，缺乏操作平臺，無處借力，這就很令人頭疼瞭。

　　手忙腳亂瞭半晌，依然不得要領，瓊恩正自鬱悶，一轉頭看見紮瑞爾正坐在池沿邊，笑吟吟地望著他，全然沒有半點出手相助的意思，「拜托，別隻顧看熱鬧啊，」他抱怨，「過來幫把手。」

　　「需要幫手是嗎？」魔姬嬌笑，「來瞭來瞭。」

　　話雖如此說，她卻仍然半點沒有動彈，瓊恩正自奇怪，這時就看見原本平靜的池水表面突然出現瞭大大小小的漩渦，在下一瞬間，十幾道粗細不一的水柱從漩渦中飛出，彷佛透明的蟒蛇般，準確無誤地撲向維若拉，將她的手腕丶腳踝丶四肢關節和腰肢等部位緊緊纏住，在女巫師的驚叫聲中將她整個人舉瞭起來，四肢大大張開，懸在半空中。

　　「這……這是……」

　　瓊恩同樣看得目瞪口呆，他萬萬沒想到紮瑞爾說的「幫手」居然是這種東西。其實真要說起來，水是液態，易於塑形，將之凝化成繩，技術難度並不算很高，以他的魔法造詣，隻要有心，也是可以辦得到的。但要進一步操縱飛舞，宛如靈蛇，甚至能夠將一個成年人提舉起來，隨意擺佈，這就不是件容易的事情瞭，瓊恩自度就做不到像魔姬這樣揮灑自如，舉重若輕。而且問題的關鍵在於：他從來就沒往這個方向想過……

　　※※※

　　他之前並沒有見過維若拉，隻聽說是位金發美人，這世界上明明相貌平常卻被恭維為美女的事情很多，所以他也沒把傳言太當真。這次從薩瑪斯特手中把她要來，目的隻是為瞭竊取神力，至於是否漂亮，其實並不在關心之列，隻要不難看就行。卻沒想到名不虛傳，這位傳道巫師還真是百裡挑一的大美人，而且原裝未破，白白便宜瞭自己。

　　說起來，維若拉已經二十六歲瞭，雖然還算年輕，但也不是豆蔻年華的小姑娘，居然一直到現在都還是處女之身，這還真是有些令人出乎意料……不會她有甚麼問題吧。

　　「身體方面肯定沒問題，我已經檢查過瞭，一切正常，」紮瑞爾說，「就算有問題，那也是精神方面的問題，不影響正常使用的。」

　　……你這話說的，好像她是個機器似的。

　　「就目前來說差不多啊，你隻是想要上她，又沒打算談感情，不就是個做愛機器麼？」

　　打住打住，你再說下去的話，我都沒興致瞭。

　　「要說有問題的話，我倒是覺得，這麼漂亮的女人，脫得光光的抱在懷裡，你居然還有心思想東想西，在這裡磨磨蹭蹭，而不是立刻提槍上馬丶大幹特幹——你覺得這算不算有問題？」

　　……聽你這麼一說，好像的確是很有問題的樣子。

　　「豈止是有問題，是非常之有問題，」紮瑞爾很肯定地說，「這種情形如果隻是偶爾發生，那麼尚可諒解；如果經常出現，那麼就很有可能是心因性勃起功能障礙的前兆，你要格外註意啊。」

　　「心因性勃起功能障礙……」

　　「就是精神狀態有問題導致的不舉啦，與之相對的是器質性勃起功能障礙——這麼淺顯直接的含義你都聽不懂？」

　　「我不是聽不懂，我隻是奇怪你從哪裡學來的這種專業名詞。」

　　「這不就是你以前教我的麼。」

　　「……我真不知道我以前還兼職做醫生。」

　　「何止，你當年立志說要發明出一種凡人可以自由學習掌握的方法，不需要依賴神明或者祭司，就可以救死扶傷丶治病療人，甚至長生不死丶青春永駐。為此還特地命人從大陸各地收集物種，建起瞭專門的研究院。」

　　「原來我這麼偉大？那結果如何？」

　　「結果？沒甚麼結果，」紮瑞爾說，「你做事情向來隻有三分鐘熱度。建研究院的時間太長，等完工的時候，你已經把興趣轉到天體物理上瞭。所以那座研究院自從建成就一直閑置在那裡，倒是姐姐有時候還會進去看看。」

　　「……」

　　瓊恩沉默瞭片刻，「紮瑞爾。」他叫魔姬的名字。

　　「嗯？」

　　「你剛才說我磨磨蹭蹭，可是你自己也是一直在和我扯東扯西，浪費時間啊，」瓊恩說，「你難道沒發覺嗎？」

　　紮瑞爾怔瞭怔，然後噗地笑出來。「真的呢，」她搖搖頭，「習慣瞭，習慣和你在一起的時候，就這樣漫無邊際地閑聊，東扯西拉地鬥嘴，這感覺真的很好，覺得心裡很快樂，很安寧，覺得我們兩個人就可以一直這樣，一直走下去，一直到永遠。」

　　瓊恩揉瞭揉眉心，一時間不知道該說甚麼好。他絲毫不懷疑紮瑞爾所言的真實性，他也能清楚感受到平淡言詞中所蘊含的那種情真意切，那種眷戀羈絆。正常情況下，對於一個男人來說，聽到情人對自己說這樣的話，應該是會很有共鳴，會回憶起兩人所共同經歷的那些點點滴滴，共同走過的那些風風雨雨，覺得很溫馨，很感動才對吧。

　　然而……他真的是一點都不記得啊。

　　看著瓊恩的神情，紮瑞爾忽然眼神黯瞭黯，偏過頭去。當她再度把臉轉回來的時候，又已經是笑靨如花，燦爛無比。「好啦，不浪費時間瞭，」她說，「你看人傢女孩子都等急瞭。」

　　※※※

　　在女巫師身上縱情馳騁的時候，瓊恩也並沒有忘記自己的真正目的，他一點點地發掘著維若拉的體內深處，意識以兩人交合處為中心，如蛛網般蔓延開來，將女巫師包裹在內，搜尋他想要的目標。

　　然後他找到瞭。

　　剝開層層封鎖，瓊恩「看見」瞭某個東西，它像是一團不斷地變幻形態的霧氣，從內部發出七彩斑斕的亮光，在女巫師的意識中遊移不定。無需任何解釋，瓊恩便明白瞭那是甚麼。

　　巫師之神阿祖斯的神力：虹霧。

　　據紮瑞爾說，阿祖斯以凡人之身登上神位後，自「源」中提取最精粹的魔力，與自己的真名相融合，塑造出「虹霧」，其具像便是這樣一團七彩斑斕的變幻霧氣。至於其效能如何，對於凡人有何作用，魔姬也不是很清楚，自從數千年前她從物質界返回地獄，就一直在下層界活動，忙於和深淵惡魔丶天堂神使們血戰，和阿祖斯及其選民都未打過交道，隻聽說是能夠強化巫師的能力——對於瓊恩來說，這是意料之中的答案。

　　所謂神力，按照通行的定義，是神隻與法則相融合，匯聚信仰，執掌權柄，其力量的具現。也即是說，神力是神隻之職能的投射，它們之間是相互對應的關系。就瓊恩所知道的情形來看，這個說法是有道理的，比如說他此前所竊取丶使用的三種神力，性質各異，而且都與其神隻的職能相關，巴爾的力量自然是「殺戮」，莎爾的影火能夠讓他封閉心靈，吉勒今的力量具現為「雷霆」，瓊恩對這位昔日的恩瑟主神瞭解不多，但聽說他在位的時候，確實執掌雷霆丶風暴之類的神職。阿祖斯既然是巫師之神，其神力與「強化巫師能力」有關，這是合情合理的推斷。

　　但具體是如何「強化」法呢？

　　對於這個問題，瓊恩就推斷不出來瞭，因為嚴重缺乏資料。畢竟阿祖斯隻是個半神，依附於魔法女神，教會小，信徒少，幾乎沒甚麼影響力，外界對其也沒多少瞭解。不過無所謂，既然推斷不出，那實際檢驗一下，不就清楚瞭。

　　小心翼翼地，瓊恩的意識一點點接近「虹霧」，慢慢滲透其中，然後分割丶纏繞丶截取丶溶化。類似的事情，他已經有過幾次經驗，算得上駕輕就熟瞭。盡管如此，他還是不由自主地有些緊張，因為在此之前，無論巴爾還是吉勒今，他們都是已經隕落的神隻，其神力屬於無主之物，而影火雖然有主，卻是莎爾送給瓊恩的禮物，事先已經得到其許可瞭。所以嚴格來說，隻有這一次，才是真正的「竊取」，乃是自一位神隻手中竊取其最本質的力量。

　　「不對，這不是『竊取』，」作為資深大魔鬼，紮瑞爾習慣性地對瓊恩的措辭發表異議，「你這分明是在搶劫。」

　　「唔，也是啊。」

　　維若拉是阿祖斯的選民，選民所擁有的神力與神子有所不同，它由神隻賜予，也可以由神隻隨時收回。實際上，如果不是在這種特殊環境下，瓊恩想竊取阿祖斯的神力是很難的，或者說基本不可能，神隻雖然未必全知全能，但對自己的選民，對自己的神力，必定是非常關註的。一旦發現情況有異，大可以立刻將神力收回，避免損失。但如今凱瑟琳使用第五秘器，將整個陰影谷籠罩在「封絕」之中，阻隔內外，神隻也難以及時收回授予選民的神力——正因為如此，莎爾才會將埋藏在紮瑞爾體內的影火轉贈給瓊恩，做個順水人情。考慮到凱瑟琳與瓊恩的關系，這顯然已經不適合稱之為竊取，而是明目張膽地將主人攔在外面，洗劫其傢中財物。

　　竊取也罷，搶劫也好，瓊恩和紮瑞爾其實都不在意，反正就那麼一回事。相比起來，戰利品才是真正值得關心的東西。「怎麼樣？」紮瑞爾問，「成功瞭嗎？」

　　「嗯。」

　　瓊恩伸出一根手指，微弱的光芒自指尖亮起來，慢慢膨脹，變成一小團稀薄的彩色霧氣。「不過，」他說，「我沒有感受到任何『強化』。」

　　「沒有強化？」魔姬皺眉，「不會吧。」

　　「真的。」

　　瓊恩說著，隨手釋放瞭一個簡單的戲法，正如他所言，無論是施法速度丶法術威力或者其他方面，都沒有甚麼明顯變化。「這樣啊，」紮瑞爾思索著，「那就應該是另有他用瞭。」

　　「或許吧。」

　　阿祖斯的神力「虹霧」，用途是強化巫師的能力——這個判斷應該是沒錯的。但所謂「巫師的能力」，原本就是個非常寬泛的概念，並不僅僅指施法。至於到底是強化哪方面，事先自然無從得知，隻能碰碰運氣。如果運氣實在糟糕，比方說虹霧專門用於強化亡靈術和塑能術，那瓊恩隻能無語，就當是白忙一場瞭。

　　「甚麼叫白忙一場？」對瓊恩這種得瞭便宜賣乖的態度，魔姬提出嚴肅的批評，「至少你是上到瞭一個漂亮美人兒吧。」

　　這麼說是沒錯啦，但還是正事要緊。

　　所謂正事，自然是指搞清楚虹霧的運用方法。瓊恩從薩馬斯特手中把維若拉「借」過來，其目的很簡單，就是打算從她身上取得巫師之神的神力，進一步提升自己。如今東西是弄到手瞭，但倘若不知其運用門道，無法盡快轉化為真正的「力量」，那就仍然沒有意義。

　　「那就隻能去問她瞭。」紮瑞爾說。

　　神力雖然精深奧妙，但如果有充足的時間來研究分析，瓊恩自信也能弄出點頭緒——但他現在最缺乏的就是時間。以目前的形勢，他想要立刻獲知答案，確實也隻剩下一條路可走，就是從維若拉口中獲知答案。

　　隻是很顯然，維若拉不可能願意把這種秘密坦誠相告，瓊恩一時也想不出有甚麼辦法能讓她開口，如今這種局面，威逼利誘似乎都不合適。不過幸好，身邊還有一位美麗的女參謀。

　　「哦，想要她開口的話，辦法多得是啊，」魔姬輕描淡寫地說，「看你喜歡哪一種瞭。」

　　「哪種最簡單？」

　　「最簡單的辦法自然就是直接施法控制其神智瞭，」紮瑞爾說，「給我五分鐘時間，保證讓她問一答十，絕無隱瞞。」

　　「那很好啊，趕快開始吧……等等，」瓊恩狐疑地看著她，打交道這麼久，他對魔姬的秉性也算有所瞭解，「是不是有甚麼風險？」

　　「風險倒沒有，百分之百成功，」紮瑞爾說，「不過她畢竟是個選民，對精神入侵的抵抗力還是挺強的；我目前的狀態又不是很好，有些精細操作力不從心，隻能強行碾壓破壞……總之，就是她的智力會受到一點影響。不過無所謂瞭，隻要你不介意接下來幹她的時候，她總是朝你傻笑流口水翻白眼，那就問題不大。」

　　「你覺得我會不介意？」瓊恩沒好氣地說，「有沒有別的辦法，安全點的。」

　　「用藥也可以，副作用會輕很多，」紮瑞爾說，「我手上有幾種吐真劑的配方，應該都能讓她說出你想要的信息，而且也不會對她造成傷害，隻是煉制起來挺花時間，最快的也要一天一夜才能配成功，而且服下後還要四個小時才能生效。」

　　「這個不行，」瓊恩再次否決，「效率太低瞭。」

　　「刑訊逼供如何？」

　　「……你一個大魔鬼，居然出這麼簡單粗暴缺乏技術含量的主意，不怕被深淵裡那幫傢夥笑話嗎？」

　　「也是啊，」紮瑞爾托著香腮，彷佛在認真思考起來，「那就來個比較有技術含量的吧。你趕快多搞她幾次，搞到她神魂顛倒欲仙欲死，自然就甚麼都肯告訴你瞭。」

　　這就是你所謂的「比較有技術含量」？技術含量在哪裡啊！

　　「當然有技術含量啊，難道你覺得隻要尺寸夠大就行？這種認識可就太膚淺瞭。」

　　「那倒不是，尺寸固然重要，技巧也不可或缺——等一下，我不是要跟你討論這個……」

　　「那你是對自己在這方面的能力缺乏信心？」

　　這不是有信心沒信心的問題好吧，對方畢竟是訓練有素的高階巫師，又不是普通人，再怎麼被搞得神魂顛倒，也不至於會把這種機密情報透露給敵人啊。

　　「是嗎？可是我以前在阿弗納斯的時候，每天閑著無聊，看過不少物質界的流行小說，裡面的主角們全都是憑借過人的床上能力，把敵方女性徹底征服，自然就身心淪陷丶千依百順——好像也不是很難的樣子嘛。」

　　……你身為堂堂地獄大公爵，不忙著積極籌劃陰謀征服世界，反而整天看凡間的奇幻小說打發時間，而且還是如此不著調的類型，難怪最後會被部屬政變搞下臺，我現在終於可以理解瞭。

　　「話說你就沒有甚麼既安全又有效率既有技術含量同時又靠譜可行的辦法麼？」

　　「你要求還真多，」魔姬攤瞭攤手，「那就隻剩下最後一招瞭。」

　　「甚麼？」

　　「說服。」

　　「說服？」瓊恩愕然，「你要怎麼說服？」

　　「自然是動之以情丶曉之以理。」

　　「……你真的不是在跟我開玩笑？」

　　魔鬼擅長文字遊戲，擅長以言辭誘惑凡人，紮瑞爾身為魔姬，其「說服」技能自然是很高明的。但再高超的「說服」技巧，總也不可能無中生有，總要有所憑籍，要有雙方能夠初步達成的共識。然而此時此刻，此情此景，她的憑籍在哪裡，雙方的共識又在何處？

　　「所以你覺得我做不到？」

　　「嗯。」

　　「那要不要打個賭試試？」

　　「……賭甚麼？」

　　「如果我輸瞭，我賠你十個同樣素質的美人兒；如果我贏瞭呢，」她想瞭想，「我想要一個承諾。」

　　「承諾甚麼？」

　　「你要答應我，以後不管發生任何事情，不管你看到瞭甚麼，聽到瞭甚麼，不管我做瞭甚麼讓你生氣的事情，你都要給我解釋的機會，」魔姬看著面前的少年，「我隻是要這個機會，好不好。」

　　瓊恩沉默瞭一會，「是不是『我』曾經有甚麼事誤解過你？」

　　紮瑞爾笑著搖搖頭，卻沒有直接回答，「好不好？」她又問。

　　「好。」瓊恩點瞭點頭。

　　「一言為定哦。」聽到瓊恩的承諾，魔姬頓時笑靨如花，彷佛獲得瞭自己夢寐以求的珍寶。她抬手招瞭招，讓池水托著尚在暈迷中的女巫師移過來，然後她伸出一根手指，抵住維若拉的眉心。

　　「你幹嘛？」

　　「看看她的夢境，」紮瑞爾說，「想要說服一個人，先得瞭解她內心深處的欲望所在，而夢境，是欲望最好的展現。」

　　「我覺得用『欲望』這個詞過於偏狹——當然這不是重點，」瓊恩說，「她現在正在做夢？」

　　「應該沒有。」

　　「那你怎麼看她的夢境？」

　　紮瑞爾瞥瞭他一眼，然後瓊恩立刻意識到自己犯瞭個錯誤，他面前這位溫言款款丶乖巧柔順的人類女子，實際上可是昔日阿弗納斯的大公爵，位列地獄九魔君之一，有資格與諸神相提並論的存在。在塔瑟谷的時候，那位盲眼女孩莎琳娜稱呼她為「夢華女士」，這或許是種偽飾，但料想也不是全無來由。

　　「有意思。」紮瑞爾忽然說。

　　「甚麼？」

　　「她有些有趣的想法，」紮瑞爾沉吟著，「讓我想想，嗯，或許我的計劃應該稍作修正。」

　　「你到底想幹嘛？」

　　「拭目以待吧，」魔姬自信滿滿地說，將抵在維若拉眉心的手指收瞭回來，「她醒瞭。」

　　※※※

　　沉寂的黑暗之中，維若拉茫然四顧，周圍沒有一絲光亮，看不見任何東西，若有若無的聲音在耳邊縈繞，彷佛遙遠處傳來的風聲低吟，但側耳細聽的話，卻又甚麼都沒有。女巫師努力地思索著，試圖弄清楚到底發生瞭甚麼，判斷自己身在何處，卻發現甚麼都想不起來，腦海中近乎空白，記憶模糊一片，混沌不清。

　　「塔姐姐！塔姐姐！」

　　清脆的呼喚聲在背後響起，維若拉轉過頭，看見一個小女孩正揮著手朝自己跑過來，大約六七歲年紀，臉蛋紅撲撲的，梳著兩根小辮子，隨著奔跑在腦後一甩一甩的，看起來十分可愛。隨著小女孩的接近，黑暗如潮水般向兩側迅速退去，無數碎片般光影交織著，拼合成熟悉的景像，聽覺也開始恢復。女巫師發現自己正站在一處海灘上，雪白的沙子反射著午後的陽光，嘩啦嘩啦的海浪聲隨風從遠處傳來，讓她被凍結的某一部分記憶也開始復蘇。「別跑那麼快，璐璐，」女巫師笑著說，「小心摔倒。」

　　「璐璐很靈巧的，才不會摔倒呢，」小女孩笑著跑到女巫師面前，抬起臉望著她，「塔姐姐，你真的要走嗎？」

　　「嗯。」

　　「那誰來做巫王呢？」小女孩問。

　　「以後就沒有巫王瞭呀。」

　　「沒有巫王瞭？」小女孩有點不明白，「那以後誰來庇佑村子呢？」

　　「本來就不需要誰來庇佑啊，」維若拉說，「那個巫王是個騙子啦，他根本就沒有庇佑村子，壓根就是在剝削大傢——璐璐你不是也經常說，巫王是個大壞蛋嗎？」

　　「嗯，巫王是個大壞蛋！」小女孩用力地點頭，「可是塔姐姐是好人啊——而且塔姐姐很厲害，把壞巫王都趕走瞭。所以塔姐姐來做我們的巫王不就好瞭？這樣我們就有好巫王瞭。」

　　「這不是好巫王或者壞巫王的問題……」維若拉努力地想要解釋，但最後還是放棄瞭，對方還是小孩子，有些事情確實不太容易理解，「而且，塔姐姐還有事情要做，沒辦法留下來做巫王。」

　　「塔姐姐要去做甚麼呀？」

　　「塔姐姐要去做畢業旅行，」維若拉說，「完成畢業旅行，塔姐姐就是巫師瞭。」

　　「嗯？」小女孩奇怪地歪著腦袋，「塔姐姐現在不已經是巫師瞭嗎？」

　　「還不是，隻有完成畢業旅行，才能得到學校的認可，成為真正的巫師。塔姐姐現在還隻能算是個學徒而已。」

　　「哦，」小女孩似懂非懂地點瞭點頭，「所以巫師比學徒更厲害？」

　　「呃，算是吧。」

　　「可是塔姐姐已經很厲害瞭呀，連巫王都打不過塔姐姐。」

　　「不是啦，是因為那個傢夥本來就很差勁，」維若拉說，「就那幾手三腳貓的戲法，也敢自稱甚麼巫王，跑到這裡來作威作福，真是笑死人瞭。」

　　「才不是呢，大傢都害怕巫王，隻有塔姐姐不怕，還打敗瞭他，塔姐姐就是很厲害嘛。」

　　「是啦是啦，塔姐姐也覺得自己很厲害，維若拉笑著說，「以後等塔姐姐成為瞭真正的巫師，就會變得更加厲害瞭。」

　　「可是塔姐姐為甚麼要變得更加厲害呢？」

　　「不是要變得更加厲害，而是要成為巫師，這兩者是不一樣的。」

　　「成為巫師不就是變得更厲害嗎？」

　　「變得更厲害，那是成為巫師的結果，而不是動機……」維若拉試圖解釋，但想瞭想又放棄瞭，「這些你暫時也聽不懂，總之，還是不一樣的。」

　　「所以塔姐姐是想成為巫師。」

　　「對啊。」

　　「為甚麼呢？」

　　「嗯？」維若拉愣瞭一下。

　　「我是說，」小女孩很認真地問，「塔姐姐為甚麼要成為巫師呢？」

　　「為甚麼……要成為巫師？」維若拉下意識地重復。

　　「對啊，塔塔，為甚麼一定要成為巫師呢？」

　　一個新的聲音在旁邊響起，維若拉循聲望去，看見瞭褐色衣服的青年男子，他像是剛剛從遠處奔跑過來，喘著氣，曬得黑紅色的皮膚上滿是汗珠。他的面容很熟悉，然而維若拉卻想不起他的名字。「你上次說，之所以要去銀月城學習魔法，是為瞭能夠打倒巫王。你上次不就是這麼告訴我的嗎，塔塔？」

　　「是啊，可是……」

　　「那現在巫王已經被趕走瞭，」青年男子望著她的眼睛，「巫王不在瞭，我們可以過上安寧日子瞭，你留下來，和我，和我們在一起，不是很好嗎？為甚麼還要走，還要再去做那甚麼巫師呢？」

　　因為……因為我的想法，已經改變瞭，因為我已經和以前不一樣瞭啊。

　　銀月城中近十年的刻苦研習，不僅僅是讓她學會瞭從指尖迸射火焰閃電的技巧，也讓她的眼界開闊，心智成熟，已經不再是昔日那個懵懵懂懂的漁村少女瞭。見識得更多，經歷得更多，也思考得更多，她眼中的世界，已經不局限於這個小小的偏僻漁村瞭。她冒冒失失地闖進魔法殿堂之始，確實是抱著很單純的目的，就是為瞭能夠有朝一日回到傢鄉，打倒那個欺凌大夥的巫王，讓鄉親們能夠過上寧靜和平的生活——但此時此刻，她心中所想，心中所求，已經遠遠不僅於此，它超出眼前青年男子的理解范疇，甚至連那些巫師同儕們都無法理解吧。

　　「那麼，告訴我，塔拉夏·維若拉，你是為瞭甚麼而成為巫師？」

　　青年原本略帶尖細的嗓音，忽然變得低沉渾厚，自頭頂傳來，在耳畔轟鳴環繞，震得維若拉恍惚失神。當她回過神時，發現眼前的小女孩不見瞭，青年男子也不見瞭，藍天丶沙灘丶海水也全都不見瞭，取而代之的是一座宏偉殿堂，巨大的白玉石柱支撐著幾乎高不可見的穹頂，地面鋪著各種幾何形狀的大理石，在她的兩旁，無數人沉默矗立，面容冷漠，低頭不語，他們都穿著灰色丶黑色或者灰藍色的寬大袍服，綴著一些閃閃發光的銀色飾片。在維若拉的面前，是一團藍色霧氣，漂浮著，旋轉著，變幻成各種形狀。

　　「回答我，女孩，」低沉的聲音再次從霧氣中傳出，「你為甚麼要成為巫師？」

　　維若拉充滿敬畏地看著霧氣，她知道那個聲音的主人是誰，那是被稱為「奧術之主」的阿祖斯，是魔法女神的丈夫與左右手，是她選擇與尊奉的神明。她深深地躬身，然後挺起腰背，直視神明，鼓足勇氣開口。

　　「我想讓所有人都瞭解巫師，」女巫師說，「我想讓所有人都不再誤解巫師，不再敵視巫師，也不再害怕巫師。」

　　她說完，靜靜站在原地，等待著神明的評判。然而過瞭好半晌，霧氣中沒有發出任何聲音，甚至連原本的形態變幻也停止瞭，彷佛凝固一般。女巫師詫異起來，正想是否要出言詢問，低語聲突然自背後傳來。

　　「真有趣。」

　　女巫師霍然轉身，然後她看見瞭紮瑞爾。火發的魔姬一襲紫裙，雙手環抱胸前，正饒有興致地看著她，臉上的神情頗為奇異，似笑非笑，令人捉摸不透。「有趣的想法。」紮瑞爾再次評價。

　　「你……你怎麼會在這裡？」

　　紮瑞爾沒有理會女巫師的質問，「既然如此，那麼我給你一個建議，小妹妹，」魔姬說，「關註那個男人，或許他能夠幫你實現夢想。」

　　關註……那個男人？

　　女巫師啞然失笑，「這是魔鬼的預言嗎？聽起來很粗糙啊。」

　　「除瞭某個總是出人意料的傢夥之外，我對凡人所做過的預言，準確率可是百分之百哦，」紮瑞爾格格笑起來，「不過現在你該醒瞭，小妹妹。」

　　「等等……」

　　維若拉話音未落，一陣天旋地轉感驟然襲來，眼前的一切變得水晶般透明，悄無聲息地碎裂成無數塊，紛紛灑落。周圍再次陷入沉沉黑暗與死一般的寂靜，不知過瞭多久，微弱的亮光在眼前出現，逐漸擴大，然後女巫師發現自己醒瞭過來。