薩瑪斯特想和魔法女神再續前緣？

　　聽瞭這個答案，凱瑟琳倒無所謂，瓊恩卻是越發莫名其妙。薩瑪斯特與魔法女神之間的感情糾葛，他自然是知道的，以前在深淵的時候聽凜繪聲繪色地講過，而凜的情報來源於欣佈，可信度極高。

　　薩瑪斯特曾經是個很有前途的巫師，某日被魔法女神看上瞭，於是化身降臨到他身邊，兩人卿卿我我，度過一段美好時光。薩瑪斯特此前是個一心鉆研魔法的純情宅男，而且有一堆毛病，別說談戀愛，隻怕連女人的手都沒牽過，突然間有瞭這種艷遇，頓時幸福得一塌糊塗。可惜好景不長，某一日，薩瑪斯特這個純情老男人突然發現女神原來不止他一個情人，人傢有傢有室，七個女兒早已長大成年，還挑選瞭巫師之神阿祖斯做她的丈夫，薩瑪斯特對於女神而言，壓根不是甚麼「唯一所愛」，隻不過是露水情緣罷瞭。

　　認真說起來，其實這也不算甚麼大事，充其量不過就是失戀而已。問題是「失戀」這種事情可大可小，有些人能夠接受，有些人很難接受，還有些人是無論如何也接受不瞭，比如薩瑪斯特。他被打擊瞭，脆弱的玻璃心摔落在地上，粉碎瞭，然後黑化瞭，最終一步步墮落，變成瞭大魔王。

　　簡單來說，就是這麼個故事。

　　考慮到這種背景，吸血鬼的說法就很奇怪。如果他剛才的回答是「薩瑪斯特想把魔法女神幹掉」，那瓊恩不會有半點驚訝，因愛生恨的事情，世界上多得是，也屬人之常情。但「薩瑪斯特想和魔法女神再續前緣」，這個就比較令人費解瞭，雙方早已經勢成水火，打也打過瞭，殺也殺過瞭，還怎麼個「再續前緣」法？如果薩瑪斯特真心懺悔，負荊請罪，跑去抱著女神的大腿痛哭流涕懇請原諒，或許還有那麼萬分之一的可能性，像他現在這樣兵臨城下，所謂的「再續前緣」，莫非是打算把女神從神域裡逼出來，霸王硬上弓麼。

　　「那倒不是，」吸血鬼回答，「他是想把阿祖斯幹掉，取而代之。」

　　「……真是個好主意。」

　　巫師之神阿祖斯原本是一位凡人，於千年前被魔法女神擢升為從神，並成為她的丈夫，換句話說，也即是薩瑪斯特的頭號情敵。薩瑪斯特後來墮入黑暗，也是阿祖斯出面，代替女神褫奪瞭他的選民身份，收回銀火。從這點來說，薩瑪斯特想幹掉阿祖斯是完全可以理解的——但瓊恩無法理解，他為甚麼認為這樣就可以「再續前緣」。難不成薩瑪斯特覺得他把阿祖斯幹掉，魔法女神會很高興？

　　「對，他就是這樣認為的，」吸血鬼說，「薩瑪斯特深信：魔法女神並不愛阿祖斯，他們之間的婚姻是錯誤的，充滿不幸。女神迫切地需要一個英雄來拯救，而他當仁不讓。」

　　他這種見鬼的自信到底是從哪裡來的？

　　「因為魔法女神是愛他的，並且隻愛他一個人。由這個前提開始往下推論，自然一切順理成章。」

　　請問這個前提又是怎麼證明的？

　　「在這個世界上，有些事情是不證自明的，就像一加一等於二。」

　　「……那之前女神對他所作的一切算甚麼？」

　　「自然是情人間的考驗。不經歷磨難，哪裡有真情呢？」

　　「剝奪他的選民身份，收回銀火，讓他差點掛掉，這也是考驗嗎？」

　　「那是阿祖斯做的，一定不是女神的本意。」

　　「……」

　　好吧，薩瑪斯特是個精神病人，這點瓊恩早就知道，既然如此，用正常人的思維邏輯來衡量他原本就是個錯誤。那麼就先暫且假定他的邏輯成立，殺其夫，奪其妻，這種做法雖然霸道，倒也算符合薩瑪斯特的大魔王身份。但這裡面還是有個很關鍵的問題：今日的魔法女神，已經不是薩瑪斯特在幾百年前所認識的那位魔法女神瞭吧。

　　十六年前的「動蕩年代」，諸神以聖者形態在凡間遊歷，有多名神明被摧毀，魔法女神密斯拉就是其中之一，她在返回神國時被守衛之神海姆所擊殺，但在此之前，她預留瞭部分神力依附在一位名為「午夜」的凡人女巫師身上。動蕩年代結束後，午夜成為魔法女神，她依然沿用前任的名號，但實質上應該算是換人瞭。這是眾所周知的事情，難道薩瑪斯特都不知道嗎？

　　「他當然知道，但同樣的一件事情，不同的人會存在不同的解釋，隻看你從甚麼角度來理解罷瞭。」

　　「甚麼意思？」

　　「在你看來，是午夜取代瞭密斯拉；但你又焉知不是密斯拉借午夜而復活？」吸血鬼反問。

　　這個說法……似乎也對。

　　午夜能夠繼任魔法女神，並不是因為她多麼傑出優秀，遠超同輩，而是因為密斯拉在挑戰海姆之前，在她體內預留瞭部分神力。神明原本就是規則的具現，人格再強大，終究也會被規則的力量所同化。從這個意義上說，魔法神永遠都是那個魔法神，從密斯拉到午夜的改變，充其量隻能算是在原有基礎上加入瞭部分新的人格而已，並不影響其「本質」。午夜上任之後，據說在初期多有變革，但漸漸地卻又盡復舊觀，似乎也可以作為例證。

　　「……我大致明白瞭。」

　　其實瓊恩並沒有真的明白，他這麼充滿理性的陽光少年，怎麼可能真正理解一個宅男巫妖的偏執邏輯。他隻是想明白一點：薩瑪斯特怎麼想的其實並不重要，他到底要怎麼做才是問題的關鍵，弒神可不是件容易事情。

　　吸血鬼看向凱瑟琳，見少女點瞭點頭，於是頗不情願地回答：「他得到瞭某個強力的法術，據說是源自耐瑟時代的某位大奧術師，能夠用來摧毀某個神明。」

　　瓊恩一怔，「化身？」

　　吸血鬼聳瞭聳肩，「我不知道這法術叫甚麼名字，反正聽說作用原理挺簡單的。第一步：抓一個你想要對付的神明的信徒；第二步：強制這個神明聖者降臨到信徒身上；第三步：幹掉這個聖者——大功告成。」

　　聽起來確實很簡單，過程清晰而明確，就和「把大象關進冰箱需要幾個步驟」差不多……

　　瓊恩再問具體細節，吸血鬼就不甚清楚瞭。「我所知道的就是這些，」他說，「如果你想知道更詳細的，不妨去向龍巫教主當面請教。」

　　那就不必瞭。

　　凱瑟琳見瓊恩問完，便揮瞭揮手。吸血鬼朝她優雅地躬身，然後化作蝙蝠退下。

　　「怎麼瞭？」凱瑟琳見瓊恩若有所思的模樣，「你知道薩瑪斯特用的是甚麼法術？」

　　「應該是叫做『化身』，不過似乎又不太一樣。」

　　昨夜的夢境中，莎爾和他談論「弒神」的話題時，就提及過昔日耐瑟瑞爾帝國的末期，大奧術師卡爾薩斯發明瞭一道名為「化身」的魔法，短暫地擊殺瞭魔法女神。吸血鬼說薩瑪斯特是得到瞭一種「出自耐瑟時代的弒神魔法」，那應該就是它瞭。但據莎爾所言，卡爾薩斯施法的代價是整個魔網崩潰，帝國隕滅，自己也隨之完蛋。有這樣的前車之鑒，薩瑪斯特怎麼還敢嘗試，難道他覺得自己平時積德行善，人品要比卡爾薩斯更堅挺不成。

　　算瞭，精神病人的想法，還是不要去仔細揣摩，知道大概就可以瞭，否則連自己都會跟著變得不正常。

　　瓊恩思索著，消化剛才吸血鬼所說的一切。「這位霍文先生可靠麼？」他問凱瑟琳，「他是薩瑪斯特的部屬，還是你的？」

　　「都不是，」凱瑟琳說，「他是個吸血鬼團夥的頭目之一，叫甚麼暗夜面具的。」

　　「暗夜面具」是活躍在巨龍海岸(The Dragon Coast)區域的一個黑暗組織，據說高級成員全都是吸血鬼，霍文就是其中之一，地位似乎還很不低。薩瑪斯特此次復出，除瞭收攏原本的龍巫教徒之外，也向很多黑暗組織發出過「共襄盛舉」的邀請，當然得到的大部分回復都是婉言拒絕。暗夜面具原本其實也沒打算理睬，是霍文自告奮勇，於是上面順水推舟，就派他來瞭。所以要說起來，霍文雖然暫時聽命於薩瑪斯特，卻不能算老巫妖的部屬，隻算是客卿。

　　至於霍文為何如此積極，並不是因為他看好薩瑪斯特的前途，所以早早投靠，而是因為凱瑟琳在這裡，所以他就跟著過來。

　　「這麼說，他認識你很久瞭？」

　　「也沒多久，」凱瑟琳說，「十六年前，我感應到你返回這個世界，於是開始尋找。有一天路過徹森塔的時候，偶然遇到他，然後就一直跟著我。」

　　……聽起來就像是你在路邊撿瞭隻流浪狗似的。

　　「看來他是喜歡上你瞭。」瓊恩說。

　　「或許是吧，」凱瑟琳顯然壓根不在意，「反正他應該不會騙我。」

　　唔。

　　凱瑟琳既然這麼說瞭，那瓊恩就暫且相信。吸血鬼的說法雖然初聽有些荒誕，仔細琢磨的話，也未嘗不正符合薩瑪斯特的性格。隻是在不少細節方面尚待琢磨，比如說，薩瑪斯特既然掌握瞭這種弒神法術，為何不找個安全地方躲起來施法，偏偏大張旗鼓跑到陰影谷來，難道是嫌礙事的人不夠多麼。

　　正自思忖，突然看見那隻吸血鬼又飛瞭回來，落在凱瑟琳面前。「薩瑪斯特來瞭，」霍文說，「他指名要拜訪蘭尼斯特先生。」