凱爾本走後，又過瞭大約一個小時，梅菲斯和凜回來。

　　「你們幹嘛去瞭。」瓊恩隨口問。

　　「本來是說出去走走，很快就回來，結果半路上遇到欣佈女士，又給她做瞭一次檢查，」梅菲斯解釋，「所以耽誤到現在。」

　　「昨天不是已經檢查過瞭麼？」瓊恩不解。

　　「說是情況不穩定，所以要多復查幾次。」

　　「唔。」

　　薩瑪斯特已經發動龍狂迷鎖，凜受此影響，無法維持情形意識，靠服用精靈族的秘藥才能夠暫時控制自身，力量也隨之受到嚴重削弱。這次來陰影鎮，若不是她堅決要求，瓊恩原本是不想帶上她的，結果卻出乎意料——陰影鎮恰好得到瞭失落多年的精靈神器「守門人水晶」，並且張開防禦結界。守門人水晶的用途，就是抵消一切空間侵蝕丶領域籠罩和迷鎖壓制效果，所以能夠對抗第五秘器，它同時也將龍狂迷鎖屏蔽瞭，所以凜進入陰影鎮後，反而恢復瞭正常狀態。但據欣佈說，這種狀態並不穩定，可能會存在隱患。

　　凜的問題既然有她老師操心，瓊恩就暫且先放到一邊。回到房間裡，他把今天發生的事情原原本本對梅菲斯說瞭一遍，當然他和紮瑞爾的某些談話內容就略過瞭。少女聽完之後，皺著眉頭認真思索瞭半晌，「有個問題，我覺得你應該先搞清楚。」

　　「甚麼問題？」

　　「按照那個甚麼黑暗鳳凰公主的傳說，你前世是與那位凱瑟琳小姐反目成仇，最後被她所殺，對吧，」梅菲斯說，「那麼她現在對你到底是甚麼態度？這一點不先明確的話，你此行豈不是太冒險瞭嗎？」

　　「關於這一點，我可以解答，」紮瑞爾說，「那個傳說的記述是錯誤的，至少不確切。凱瑟琳姐姐並不是殺死你，她隻是將你送到瞭另外一個世界。」

　　這聽起來和殺死其實也差不多吧……

　　「她為甚麼要這麼做呢？」梅菲斯追問。

　　「因為他殺瞭皇帝，」紮瑞爾回答，「在伊瑪斯卡，『弒君者』會遭到『祖靈』的追殺，不死不休。凱瑟琳姐姐為瞭救他，唯一的辦法就是讓他脫離這個世界。」

　　「可是他現在又回來瞭，」梅菲斯毫不放松，「按照你的說法，那位『祖靈』不應該繼續來追殺他嗎？」

　　「伊瑪斯卡已經不存在瞭，」紮瑞爾低聲說，「祖靈自然也早已消失。」

　　梅菲斯看著瓊恩，沉吟瞭片刻。「我還是覺得有些冒險，」她說，「但既然你已經答應瞭奧羅桑先生，我也不反對。隻是路上小心。」

　　「我知道，」瓊恩說，「一旦發現不對，我會第一時間逃跑的。」

　　梅菲斯既無異議，瓊恩又去和珊嘉打瞭個招呼，說要出門一趟，很快回來，讓姐姐不必牽掛。珊嘉不知內情，也就沒有多說甚麼。一切安排就緒後，瓊恩和紮瑞爾動身出發。

　　陰影鎮名為「鎮」，其實是一座防禦嚴密的城池，上百棵用魔法召喚來的精靈古樹在周圍拱衛著，任何不經由城門進出者都會遭到它們嚴厲攻擊，而陰影鎮的城門守衛一向以認真盡責而著稱，在如今這種特殊時期更是如此。瓊恩和紮瑞爾來到城門前，然後被守衛攔瞭下來，帶到隊長面前，那是一位有著淡棕色短發和小麥色肌膚的年輕女子，大約二十多歲，身材瘦削，胸部平坦，有一雙像海洋般深藍色的眼睛，她用審視的目光打量著瓊恩，從頭看到腳，似乎想問甚麼，但最終隻是揮瞭揮手，命令手下放行。

　　「時刻保持警惕，年輕人，」她在背後說，「荒野中除瞭敵人，別無所有。」

　　瓊恩往後揮瞭揮手，表示道謝，然後和紮瑞爾離開。

　　「她看上你瞭，」走出鎮門後，紮瑞爾笑著對瓊恩說，「你應該問她甚麼時候換班，然後約她共進晚餐。」

　　「我不喜歡隨便沾花惹草，」瓊恩板著臉，「我是個很有原則的男人。」

　　「真的？可是我看你身邊女孩子很多啊。」

　　「當然是真的，」瓊恩說，「因為我的原則就是：不隨便沾花惹草——沾上瞭就一定要摘到手。」

　　「那你為甚麼不去把她也摘瞭呢？」紮瑞爾問，「反正已經很多瞭，再多一個也無所謂吧。」

　　嗯，你說無所謂，我是很欣慰啦，問題是姐姐和艾彌薇都會覺得有所謂的……

　　「因為我另外還有一個原則，」他一本正經地說，「不是足夠美麗的花朵，我是不摘的。」

　　「這倒是，」紮瑞爾表示贊同，「你從來都是這樣，口味挑剔得一塌糊塗，讓人受不瞭。」

　　「還好吧，我覺得自己其實也沒那麼挑剔。」

　　「當然有，」魔姬抱怨，「你曾經讓我把手下三十多名欲魔一個個召來讓你挑選，結果最後居然隻看上四個。就算這四個，加起來也才陪瞭你一共不到半個月，你就覺得玩膩瞭，又要找我換新的——你知不知道我壓力很大的？」

　　原來我以前還有過這種光輝事跡嗎？

　　「是啊，更麻煩的是，那四個欲魔後來被姐姐發現瞭，理所當然地全被幹掉瞭。這可不是在血戰裡，戰死很平常，我們地獄的規矩又比較多，我連寫瞭五份報告，編瞭一大堆理由，才算把這件事情給擺平。」

　　「……那真是不好意思。」

　　聽一個人說自己的過去種種事跡，偏偏自己又全無半點印象，這感覺實在頗有些詭異。雖說可以豐富人生經歷，但如果可以選擇的話，瓊恩其實還是不希望這種事情發生在自己身上——問題就在於他沒得可選。

　　守門人水晶的籠罩范圍，大致是陰影鎮以及其周邊十裡的區域，瓊恩要去見凱瑟琳，需要先走出這片區域，進入第五秘器，至於接下來的行程就由紮瑞爾來安排。就像凱爾本所言，她作為大魔鬼，盡管實力未復，但要找到凱瑟琳還是不難的。「紮瑞爾，」默默地走瞭一段路，瓊恩突然說，「跟我說說有關他的事情吧。」

　　「『他』是誰？」紮瑞爾故意問。

　　「你明明就懂我的意思好吧。」

　　魔姬格格笑瞭起來，「你為甚麼想知道呢？」

　　「隻是想瞭解一下，自己以前是個甚麼樣的人？」

　　「但你不是不願意承認那個人是你嗎？」

　　「不是不承認，隻是不知道，」瓊恩說，「我完全沒有記憶，所以無法『承認』或者『不承認』。你們都告訴我說：我曾經是另外一個人，曾經有一段我完全沒有記憶的過去，我當時並不知道是真是假——坦白地說，即便是現在，我也隻是傾向於認可，並未最終確定。但如果它真的存在的話，我也沒必要刻意去否認。我隻是，」他頓瞭頓，「想盡可能多瞭解一些。」

　　紮瑞爾看著他，微微地笑起來。「好，」她柔聲說，「既然你想知道，那我就說說，你先當個故事聽罷。」

　　「嗯。」

　　彷佛不知道從何說起，紮瑞爾沉吟瞭半晌，方才緩緩開口。

　　「很久很久以前，我在耐瑟斯(Nessus)，是阿斯蒂摩斯陛下的侍衛隊長之一。」

　　耐瑟斯是凡人對第九層地獄的稱呼，九層地獄的最高領袖阿斯蒂摩斯陛下居住於此。在耐瑟斯的中心，是一座深不可測的「遺忘之湖」，流經整個下層界的冥河，蜿蜒穿過前八層地獄，最後便註入此處。阿斯蒂摩斯的皇宮飄浮在湖面上，有一次，九獄之主無意間將自己的血液滴入湖水中，幽冥的力量與古蛇的血融合在一起，從中誕生出紮瑞爾。

　　紮瑞爾是魔鬼，卻又無法歸類進正常的魔鬼譜系之列，而是特殊存在。阿斯蒂摩斯對這個自己無意間的造物很感興趣，便將她帶入皇宮。在之後的漫長歲月裡，紮瑞爾成為阿斯蒂摩斯的九名侍衛長之一，負責格萊希雅(Glasya)公主的安全，偶爾也受命外出執行任務，向其他八層地獄的大公爵傳達九獄之主的旨意。這樣的生活過瞭七百多年，然後在某一日，紮瑞爾正在執勤時，突然間天旋地轉，當她恢復清醒時，發現自己已經到瞭一個完全陌生的世界裡，而在她的面前，站著一位凡人巫師。

　　這個人自然就是瓊恩，或者更準確地說，是他的前世。

　　「你當時是伊瑪斯卡的皇室奇械師，在一次探險中偶然得到我的名字，於是試著召喚，結果成功瞭，」紮瑞爾說，「就這樣，你和我相識瞭。」

　　紮瑞爾的此次物質界之行持續瞭大約一年，在此期間她作為瓊恩的女友，與他朝夕相處，共同度過瞭一段值得懷念的時光。盡管如此，要讓她用語言來描述瓊恩是個甚麼樣的人，紮瑞爾依然感覺很犯難。

　　「你是個……很任性的人。」

　　實際上，是非常之任性。

　　按照紮瑞爾的說法，作為奇械師的瓊恩擁有毋庸置疑的才華，他博學而敏銳，總是能夠一眼看見問題的核心所在，抓住關鍵要點，然而他並不珍惜自己的天賦，而是肆意浪費——至少在其他人看來是如此。他經常冒出各種不切實際的設想，然後興致勃勃地付諸實施，最後十有八九都是失敗；他沉迷於很多毫無意義的事情，並且始終熱衷，樂此不疲；他所提出的研究課題，不是龐大得讓人望而生畏，就是詭異得讓人無言以對，前者諸如「如何利用時間和空間的法則毀滅這個世界然後重塑」，後者諸如「論邪魔的名字發音與其體型大小的內在關聯」。為瞭給自己的研究提供試驗品，他經常去森林中「捕獵」精靈，全然不顧這種行為的影響，最終導致精靈帝國和伊瑪斯卡之間爆發戰爭；為瞭單純滿足好奇心，瓊恩完全無視皇室與深淵魔君狄摩高根之間的協議，用自己發明的「精金縛魔法陣」多次強行從地獄中召喚魔鬼——紮瑞爾就是第一個受害者，這成為後來伊瑪斯卡與狄摩高根決裂的重要原因之一。

　　「總而言之，你是個在百分之九十的時間裡都讓人無法理喻的傢夥。」紮瑞爾最後總結。

　　這麼說，至少還有百分之十的時間是正常的？

　　「之所以還有百分之十的正常狀態，是因為有姐姐在。」

　　瓊恩的前世也有個姐姐，即是凱瑟琳，同樣是皇室奇械師。不過凱瑟琳是「鳳凰」，瓊恩則是「翔龍」，這種情形非常罕見，在伊瑪斯卡的歷史上尚屬首例。凱瑟琳與瓊恩共同掌握第七秘器，她也是唯一能夠制得住瓊恩的人。瓊恩無論在別人面前如何任性妄為，但隻要凱瑟琳發話，他都會乖乖聽從，稍作收斂。之所以會如此，原因也很簡單：瓊恩暗戀姐姐。

　　「暗戀？」

　　「是啊，你明明喜歡姐姐，卻又不敢說出口，直到最後一刻才表白，自然就是暗戀瞭——從這點來說，你現在倒是大有進步。」

　　多謝誇獎，雖然我也不覺得這有甚麼值得驕傲的……那麼，然後呢？

　　「然後，發生瞭一些事情，」紮瑞爾說，語氣中隱隱多瞭些特別的意味，像是回憶起某些非常遙遠的往事，「具體的情形非常復雜，錯綜迷離，一時半刻說不清楚，而且在其中某些環節，當時到底發生瞭甚麼，真相究竟為何，坦白地說，連我自己也不能確定。你若真想瞭解，我下次再說給你聽吧，現在該去見凱瑟琳姐姐瞭。」

　　說話之間，他們已經走出瞭守門人水晶的保護范圍，進入第五秘器的領域之中。紮瑞爾優雅地張開右手，赤紅色的火焰自她的掌心噴湧出來，在空中凝聚成火鳥，將兩人一口吞下，然後振翅高飛，朝著烏雲沉沉的天空沖去。

　　「我們這是要去哪？」瓊恩問。

　　「卡尼亞（第八層地獄）的墨菲斯之城(Mephistar)，姐姐肯定在那裡。」

　　「咦，她不應該是有九個化身，每層地獄都有一個嗎？」瓊恩奇怪，「為甚麼一定要去那裡才能找到她？」

　　「正常情況下是這樣，但我不是說瞭麼，姐姐隻發揮出秘器的三成力量不到，所以她隻有一個化身。」

　　火鳥穿破雲層，扶搖直上，速度其實並不算很快，但瓊恩卻覺得周遭的景色在飛速變換，看得他眼睛都有些發暈。領域之內，無數魔鬼正在從虛空中自然誕生，不斷進化，但因為時間尚短的關系，暫時還未出現可以飛行的魔鬼，所以一路上倒是暢通無阻。不知過瞭多久，眼前突然出現瞭一座矗立在冰原上的灰色城堡，漸漸接近，瓊恩看見瞭短發黑衣的少女，正站在城堡頂上，等待他的到來。