瓊恩沉默瞭片刻，「謝謝。」他低聲說。

　　自從離開陰魂城，珊嘉如何安置，一直是橫亙在他心頭的難題。讓她跟隨自己四處奔波，既辛苦又危險，而且並非長久之計，至少在她魔法真正大成之前是如此；但目前除瞭陰魂城之外，又沒有其他合適並且安全的居所。他來塔瑟谷，其實心裡就存瞭一個隱蔽的想法，即是讓珊嘉在梅菲斯傢借住一段時間，等形勢安定後再做打算。隻是這件事未免有點太尷尬，梅菲斯又不是不知道瓊恩和珊嘉的真實關系。身為男人，無法為自己的姐姐情人提供安全丶可靠的保護，反而要借助女友的力量，這已經不是無能，差不多是無恥瞭。瓊恩臉皮一向很厚，但還沒厚到這種地步，始終不敢當真向梅菲斯提起。正自躊躇無計，卻不料梅菲斯主動提議，邀請珊嘉在此「多住一段時間」，解除瞭瓊恩最大的後顧之憂。

　　梅菲斯這麼做，自然不是因為她說的那樣，真的是因為想念珊嘉。她與珊嘉關系尚可，但也僅僅就是「尚可」而已，談不上甚麼深交，情敵的身份，就已經註定瞭先天立場上的對立。更別提珊嘉的身後，還有一位曾經試圖謀殺她的幽靈女巫。她之所以這麼做，隻可能有一個原因，便是看出瞭瓊恩的心思。

　　聽到他的道謝，少女微微一笑，「笨蛋，謝甚麼，」她說，「她是你姐姐嘛。」

　　不卑不亢的措辭和姿態，既體貼地主動替男友解圍，又不失鋒芒地點明自己的態度：「我之所以會幫忙，隻因為她是你姐姐」。成功地贏取男友的感激和歉意，加深彼此感情，同時也沒有表現出任何退讓和妥協，確實是非常巧妙的做法。看來凜似乎沒說錯，艾彌薇確實是某些地方改變瞭；以前的她雖然聰明，卻主要偏於對「事」，在處理人際關系上，她是從來都懶得花心思的吧。

　　不管怎麼說，解決瞭一樁心事，瓊恩還是很高興的。梅菲斯既然已經主動發出邀請，接下來隻要說服珊嘉同意就好，這個工作有些難度，但不高，屬於瓊恩認為「可以解決」的范疇。看看時間，已經是下午四點多鐘，廚房裡的晚餐也快要準備好瞭。瓊恩收起魔法書，兩人隨口閑聊。「今天陪凜去星之花，有甚麼收獲？」梅菲斯似乎不經意地問，「有發現中意的女孩嗎？」

　　「……沒有。」

　　「真的？」

　　「真的，」瓊恩說，「不過倒是有個人，我覺得有點特別，不知道你是否認識。」

　　「怎麼個特別法？」

　　「她是個盲人。」

　　「盲人？」梅菲斯一怔，「莎琳娜？」

　　「我不知道她的名字，」瓊恩說，「個子挺高，腿尤其長，比例很完美，胸不大，應該有點精靈血統……」

　　梅菲斯靜靜聽他描述完，然後點瞭點頭，「是莎琳娜，」她說，忽然嘆瞭口氣，「沒想到……她終於肯走出那間房子瞭。」

　　「嗯？」瓊恩不解，「你和她很熟悉？」

　　「不熟悉，」梅菲斯搖搖頭，「其實我和她隻見過一次面，那還是五年前的事情瞭。」

　　「那你剛才說的話是甚麼意思？」

　　梅菲斯沉默片刻，「莎琳娜……你知道她的眼睛是怎麼盲掉的嗎？」

　　「不是天生的？」

　　「不是，」少女低聲說，「是被人剜掉的。」

　　「誰這麼殘忍？」

　　「她父親。」

　　「……」

　　梅菲斯語氣平靜，彷佛隻是在說一件平常之極的事情，瓊恩卻聽得毛骨悚然，禁不住激靈靈地打瞭個寒顫，「她父親？」他有些不敢置信，「為甚麼？」

　　少女的臉上露出明顯的憎惡之色，瓊恩和她相識這麼久，還從沒看到過她對一個人表現出如此強烈的反感態度，「因為那個人是個白癡。」

　　※※※

　　簡明扼要地，梅菲斯告訴瞭瓊恩有關莎琳娜的故事。

　　莎琳娜的原名是「莎琳娜·克裡斯多夫」，克裡斯多夫曾經是塔瑟谷的名門，其先祖「無畏者」奧蘭·克裡斯多夫是當年追隨卡繆爾女士斬魔屠龍，在此地建立提爾神殿的四位大英雄之一，另外三人分別是「雄獅」利維斯·龐羅丶「天之刃」格瑞斯·烏瑟爾和「緘默的巫師」托馬斯·漢彌爾頓。奧蘭為人性格堅毅，百折不撓，無論身處何等艱難逆境，面對何種挫折險阻，永遠舉劍向前，絕無退縮，永不放棄，被卡繆爾女士贊許為「最可靠的夥伴」。教會建立後，奧蘭擔任副主教，獲贈四元素劍中的「火之劍」，其地位聲望僅次於卡繆爾，還在其他三英雄之上。

　　然而隨著時光流逝，先祖的輝煌也在不知不覺間黯淡磨滅。幾百年來，克裡斯多夫傢族不斷式微衰落，到後來甚至幾代都出不瞭一位高階牧師，反觀當年四英雄中的其他三位，龐羅丶烏瑟爾傢族蒸蒸日上，教會高層的一半以上成員均出自這兩大傢族，漢彌爾頓把自己變成瞭巫妖，深居簡出，基本已經被遺忘，似乎也混得很差，但他至少還是教會的大長老。面對這種局面，克裡斯多夫的子孫們自然不能甘心，莎琳娜的父親康鐸乃是傢族直系，自幼便懷有大志，想要重振祖上聲威，成為舉世矚目的英雄。可惜世界上的事情，往往並不是努力就一定有回報的。康鐸能力平平，奔波半生也一無所獲，眼看自身已經無望，便把主意打到瞭子女身上。

　　克裡斯多夫傢族衰敗的一個重要原因就是子嗣不旺，康鐸年過四十，膝下僅有莎琳娜這一個女兒，別無子嗣。莎琳娜聰明美麗，卻並沒有甚麼武技或者魔法上的天賦，隻是個普通女子，對甚麼振興傢業丶成為英雄之類的事情也全無半點興趣，盡管在父親的強烈要求下，她加入教會，非常努力地學習丶鍛煉，然而進步極微，在幾次考核中，莎琳娜都未能如同伴一般晉階，始終停留在「見習」的層級上，這讓她的父親極度失望。

　　1363DR，莎琳娜的母親因病去世，受此打擊，康鐸的精神狀態開始變得明顯不正常。強烈的刺激和對未來的徹底失望，讓這位提爾牧師逐漸墜入瘋狂，最終做出瞭駭人聽聞的惡行。

　　「他發瘋瞭，然後把自己女兒的眼睛給剜掉瞭？」瓊恩驚問。

　　梅菲斯搖搖頭，「沒那麼簡單。」

　　事後人們才知道，原來康鐸的瘋狂，招來瞭邪惡的覬覦，一隻來自九層地獄的魔鬼註意到他，並通過巧妙的手段成為他的「朋友」。這位新朋友告訴康鐸：他和莎琳娜父女兩人其實都擁有非常優秀的潛質，完全應該成為最優秀的大牧師，之所以表現不佳，乃是因為沒有向神隻表現出足夠的虔誠和堅定，所以未能得到認可。而所謂「足夠的虔誠和堅定」，即是像提爾一樣，剜去雙眼，並且斬斷右手。

　　「瘋瞭！」瓊恩不可思議地搖頭，「這種荒誕的話，居然也會有人相信嗎？」

　　「是啊，所以他已經不能算是人瞭。」

　　事實證明，這個世界永遠比想像得更荒誕，更離奇——或者說，永遠不要高估人類智商的下限。已經被魔鬼徹底迷惑的康鐸，當真相信瞭這種鬼話，並且付諸實施。他當真剜去自己的雙眼，斬斷右手，然後在極度的痛苦中，他真的看見瞭神隻在燦爛的光輝中出現，賜予他前所未有的龐大力量。

　　「那是魔鬼吧。」瓊恩說。

　　「當然。」

　　顯而易見的騙局，然而已經陷入瘋狂中的康鐸並未識破，遵從「神隻」的諭示，他帶著莎琳娜來到特加爾鎮外的一座荒山上，打算進行一項神聖儀式，將自己的女兒轉化為光明天使——實際上，它會讓莎琳娜變成一隻欲魔。

　　「幸好，這個計劃被歌曦雅發現瞭。」

　　歌曦雅與莎琳娜都是塔瑟谷遠近聞名的美人，年齡相仿，並稱「雙星」，要論受歡迎程度，後者還要略勝一籌，畢竟歌曦雅和梅菲斯一樣，氣質都偏於剛硬冰冷，美則美矣，卻讓人不敢親近，莎琳娜則要開朗活潑得多。她們的私交也不錯，是很要好的朋友，所以莎琳娜曾經對歌曦雅提及過一些自己父親的「奇怪」行為。那一日，歌曦雅見莎琳娜沒有像往常一樣來神殿，以為她身體不適，便去瞭她傢看望，結果意識到不對勁，循跡追至山上，發現瞭事實的真相。可惜終究還是晚瞭一步，莎琳娜已經被剜去雙目，斬斷右手，瀕臨死亡，而康鐸也已經被魔鬼完全附體。

　　一場惡戰後，歌曦雅斬殺瞭變成邪魔的康鐸，救回莎琳娜。「再生術」成功續接上莎琳娜的右手，但對她已經被地獄邪力完全侵蝕的雙眼，再高明的牧師也回天乏術，修復不能。

　　遭此劫難，莎琳娜性情大變，原本那個活潑開朗丶陽光燦爛的少女徹底消失瞭，取而代之的是陰鬱和自閉。她把自己關在陰森森的傢族古宅裡，半步不出，也不見任何來訪者，包括昔日的好友歌曦雅。梅菲斯是五年前第一次來塔瑟谷時，走錯瞭路誤入她傢中，兩人打瞭個照面，此後再沒打過交道。據說就連傢中的仆人平時都見不到她，一日三餐直接送至房間裡，而且她的房間裡從不開燈，窗戶用封條釘死，遮上厚厚的窗簾，無論白天黑夜，永遠都是黑暗一片，陰森可怖。

　　「很正常吧，正值妙齡的少女，突然眼睛瞎瞭，還是被自己父親……這種事情，不管發生在誰身上都受不瞭。」

　　「不僅僅是眼睛瞎瞭，據說……」梅菲斯遲疑瞭幾秒鐘，「反正確實是受到瞭非常嚴重的創傷，所以一直恢復不過來。」

　　莎琳娜這一閉門就是整整十年，幾乎被人遺忘。這段故事太過血腥殘忍，知情者大多不願提及，而且一位名門之後丶提爾牧師被魔鬼誘惑墮落，做出這樣的暴行，也絕不是甚麼光彩的事情，教會方面自然也不會到處宣傳。如今年輕一些的居民，很多都已經不知道過去還有這樣一個人存在，當他們為歌曦雅連得四屆星之花而歡呼的時候，也不會再想起那位當年與她並稱「雙星」的美麗少女。所以梅菲斯突然聽說她也來參賽，才會感到那樣驚訝。

　　「看來她終於走出往日的陰影瞭。」瓊恩說，但他覺得事情隻怕沒有他想像得那樣樂觀。

　　「希望如此吧。」梅菲斯說。

　　兩人都陷入沉默，雖然並非自己的親友，但看到一位原本如花似玉的美麗女子遭遇這樣的悲慘厄運，心情難免總是有些沉重。「對莎琳娜的事情，歌曦雅一直很自責，」梅菲斯輕聲說，「她幾次對我說：如果她當時能早發現片刻，或者能早趕到片刻，哪怕是三分鐘，那這種結果就會被避免……」

　　「笨蛋！」瓊恩冷冷評價。

　　梅菲斯不高興地瞪瞭他一眼，想開口反駁，卻是欲言又止，最終沉沉嘆瞭口氣。「歌曦雅總是對自己太過苛刻，」她說，「她習慣瞭。」

　　「所以我說是笨蛋，」瓊恩說，「世界上的事情，哪有那麼多『如果』？抱著這種幼稚想法，難怪她通不過聖武士試煉。」

　　現實就是現實，已經發生的不會再改變，已經過去的不會再重來，人所需要做的，是坦然地面對丶平靜地承認，然後抬起頭向前看。歌曦雅的想法，說好聽點是完美主義，說難聽點就是腦筋打結，反正瓊恩是絕不會欣賞這種性格。正因為抱著這種不切實際的想法，所以在聖武士試煉上，面對提爾提出的兩難問題才會得出「要追求更強大力量」的答案，所以才會和梅菲斯分道揚鑣，走到今天的地步吧。

　　所以說，性格決定命運。

　　從道理上說，梅菲斯站在瓊恩這邊，但從感情上來說，她顯然不喜歡聽人這樣評價自己的昔日朋友，盡管現在已經變成敵人。「不談這個瞭，」她說，「時間差不多，該下去吃飯瞭。」

　　「嗯。」

　　走下樓梯的時候，梅菲斯突然說：「這屆星之花，是希歐做主持人？」

　　「是啊。」

　　「那他應該也很高興吧，」少女說，「畢竟，莎琳娜曾經是他的未婚妻。」