看見梅菲斯緩緩睜開眼，瓊恩如釋重負地松瞭口氣，這才發現自己背上已經被汗濕透。黑衣少女消失的時間並不久，至多隻有五分鐘便再度在原地出現，緊接著梅菲斯便蘇醒過來——但在瓊恩的意識裡，這五分鐘卻彷佛五十年那樣漫漫無期。心愛的人面臨生死險關，自己卻隻能袖手旁觀，像笨蛋一樣等待著，甚麼都忙都幫不上，甚麼事情都做不瞭，這種深深的無力感，實在是糟糕到瞭極點，如果可以的話，他永遠也不想再經歷第二次。

　　有些經驗，一次就足夠瞭。

　　瓊恩轉過頭，正待向黑衣少女道謝，對方卻先開口瞭。「我要和你談談，」她對瓊恩說，「讓她們退下。」

　　「……」

　　她說話的時候，從始至終都隻看著瓊恩，其他兩位少女在她眼中全都視若無物，彷佛根本不存在。梅菲斯頗覺不快，她能清楚感覺到黑衣少女語氣中自然流露出的那種居高臨下的意味，不過也不想多說甚麼——至少不想當面說，畢竟對方剛剛救過自己。但凜就沒有這麼好的涵養，她雖然聰明，心機卻少，向來直言無忌慣瞭，想到甚麼便說甚麼。

　　「喂喂！」小女巫抗議，「你憑甚麼讓我們走啊？而且你給我解釋清楚，『退下』這個詞是甚麼意思啊？」

　　黑衣少女瞥瞭她一眼，沉默不語，似乎不屑於回答。凜更加生氣，正要發作，梅菲斯從瓊恩懷中輕輕掙脫，示意她別再說話。「那我們先走瞭，」梅菲斯對瓊恩說，「在山下等你。」

　　「嗯，」瓊恩點頭答應，在她手上悄悄握瞭一下，「待會見。」

　　見梅菲斯已經發話，凜也隻好聽從，她氣鼓鼓地瞪瞭黑衣少女一眼，啟動儲存在魔法刺青中的飛行術，帶著好友離開龍窟。十幾秒鐘後，她們的身影變成小黑點，最後在瓊恩的視線中消失。

　　龍窟中隻剩下兩個人。

　　在吟遊詩人的傳說故事裡，龍總是擁有著堆積如山的金銀珠寶，龍窟從某種意義上說就等於是藏寶庫。但或許是傳說終究不靠譜，也或許是住在這裡的寶石龍冰虹是個異類，總之，瓊恩放眼四周，沒有看見半點金燦燦丶亮晶晶的，可以和「寶物」聯系起來的東西。唯一比較顯眼的，是七八座倒伏在地上的巨大書架，露出一些紙張的邊角。除此之外……除此之外就是光禿禿的石壁，在東南角落有一口深碧色潭水，別無其他。地面上滿是碎裂的石塊和粉白色的屑灰中，掩蓋著一些魔物的殘缺屍體，應該是此前激戰的後果。黑衣少女漫步穿過戰場，緩緩向瓊恩走過來。

　　雖然不是第一次見面，但瓊恩這是第一次真正近距離看她。臉蛋不足巴掌大小，下巴尖尖，嘴唇粉嫩薄潤，眼睛卻很大，長長的睫毛整齊上翹，珠眸黑白分明，沉靜似水。一襲黝黑如墨的鬥篷緊緊包裹著嬌小的身軀，領口很高，隻露出小半截脖頸，肌膚白皙嬌膩，卻不是那種刺眼明亮的雪白，而是更加溫和，彷佛濃稠的奶乳。

　　精致。

　　不由自主地，瓊恩腦中便浮現出這個評價。美貌是毋庸置疑的，但更準確的形容應該是「精致」，完美無暇的五官，玲瓏浮凸的身材，整個人彷佛一座巧奪天工的藝術品，讓人無法做一分一毫的修正。瓊恩身邊漂亮女孩眾多，珊嘉丶梅菲斯和凜都是世間罕見的絕色美人，眼光也被訓練得格外挑剔，但即便他以最苛刻的標準來衡量，依然也無法挑出任何缺陷。勉強要說的話，身高大概是唯一的不足，大約隻有五尺三寸（不到一米六），但黃金分割般精確勻稱的比例，以及豐滿傲人的胸部（據瓊恩目測確定在C以上），足以替她抵消掉一切對身材的質疑。

　　通常來說，精致往往也意味著「脆弱」，芙蕾狄即是典型的例子，她像晶瑩透明的水晶，像嬌弱柔嫩的花朵，楚楚動人，彷佛一碰即碎，一觸即湮，讓人不由自主地心生憐惜，想要去溫柔地呵護。然而眼前的黑衣少女卻是個徹底例外，她的纖細精致之中，透出的是森冷凜凜的鋒銳，和含而不發的威嚴感。

　　梅菲斯同樣也是極具威嚴感的英武女子，但和黑衣少女相比較，兩人的區別非常明顯。梅菲斯的威嚴，充滿著光明的華麗與恢弘，彷佛來自神界的聖潔天使，彷佛經行天宇的燦爛熾日，如山嶽般堂堂正正地屹立，照耀世間；而黑衣少女的威嚴則是內斂的，彷佛藏身匣中的利劍，悄然無聲——但和莎珞克那種潛伏黑暗丶陰森詭譎的刺客又迥然不同，她並非窺伺，隻是在匣中沉默，一旦拔出，便能夠斬斷這個世界上的一切存在。

　　就算是神，也會被毫無懸念地斬斷吧——恍惚之間，瓊恩如此想。

　　精致的少女走到瓊恩面前，揚起臉，看著他。「你還記得多少？」她平靜地問。

　　「唔？」瓊恩怔瞭一下，「記得甚麼？」他迷惑地問。

　　「我。」少女簡潔地說。

　　瓊恩搖搖頭，隨即又點點頭。

　　他清楚地知道：眼前的少女和自己有著某種極為密切的關系。不需要聽那個巫妖長老神神叨叨地說甚麼「宿命」，莫名其妙地做甚麼暗示，僅憑直覺就能夠得出這個結論。那種陌生的熟悉感，彷佛來自遙遠時代的風，吹散意識最深處的塵封，露出記憶的一鱗半爪，若隱若現的棱角碎片。他確實甚麼都不記得，不記得對方的名字，不記得對方的來歷，不知道對方的意圖，但他清楚地知道：她曾經是自己生命中最重要的存在，是某段已經忘卻的記憶中，最珍貴的剎那永恒。

　　在看到她的第一眼時，他其實就已經知道瞭。隻不過，是一直不願意承認而已，直到現在仍是如此。他在膽怯，在退縮，在畏懼，在逃避，不敢觸及那扇門，知曉藏在門後的未知，盡管他已經清楚地明白，那會是他無法逃脫的宿命。

　　「這樣啊。」

　　盡管瓊恩沒有說話，舉動也很奇怪（先搖頭又點頭），但少女卻彷佛清楚地明白瞭他的意思。「這裡……是叫塔瑟谷是吧，」她突然轉移瞭話題，「你住在這裡？」

　　「不，隻是暫時……拜訪朋友，路過而已。」

　　「朋友？」

　　「女朋友。」瓊恩坦白。

　　少女微微皺起眉，並非不悅，而是似乎有些不能理解「女朋友」這個詞的含義。

　　「就是剛才那兩個女孩子。」瓊恩索性直說。

　　少女點點頭，表示理解，「她們是你的姬妾，是嗎？」

　　姬妾……如果讓艾彌薇聽到這個詞，一定會拔劍來追殺我吧。

　　「差不多吧，」瓊恩含糊地說，放棄解釋——雖然似乎也沒甚麼好解釋的。

　　少女於是不再追究，「也就是說，你會在這裡待一段時間？」

　　「嗯，」瓊恩說，「預計會住半個月左右吧。」

　　「那麼十天之後我再來找你，」絲毫沒有徵求意見的馀地，少女徑直作出瞭決定，「在這裡見面。」

　　「可是……」

　　少女冷冷地盯著他，讓瓊恩把後面半句話吞瞭回去。「好的，」他說，「十天之後，此地見面，我記住瞭。」

　　少女移開目光，金光燦爛的雙翼異蛇自虛空中遊出，在她的身體周圍蜿蜒盤旋，意態悠閑徜徉。「我借用它幾天，」少女說，「可以嗎？」

　　「可以……呃，它是甚麼東西啊？」

　　聽聞此言，原本在空氣中懶洋洋遊動的金色翼蛇猛然昂起頭來，琉璃般透明的雙眼瞪著瓊恩，怒氣騰騰。少女聞言，臉上也是露出一絲奇怪的表情，彷佛是覺得荒誕，又彷佛是惋惜和無奈，她伸出手，在蛇首上輕輕撫摸，讓它平靜下來。「第七器，」她說，「它的名字是：宇。」

　　最後那個字，是用標準的漢語發出，以至於瓊恩一時間都沒能反應過來。當他回過神時，發現黑衣少女已經升起在空中，寬大的鬥篷如羽翼般張開，顯然是準備離開，金色翼蛇則不知所在。「喂，你……你叫甚麼名字？」瓊恩喊，他這才想起來，說瞭半天話，自己連對方叫甚麼都還不知道呢。

　　「名字？」少女微微側過臉，「他們都叫我凱瑟琳，你也可以先這麼叫我。」

　　也就是說，這並不是真正的名字是嗎？

　　瓊恩欲待再問，對方已經消失不見，他怔瞭幾秒鐘，深深吸瞭幾口氣，調整心情，離開龍窟，下山和梅菲斯與凜會合。

　　※※※

　　夕陽將落，暮色漸漸籠罩大地，陡峭崎嶇的山道上，短發少女緩步而行，黑色的鬥篷彷佛柔軟大衣，溫暖地包裹著她的嬌小身軀，抵禦初春刺骨的寒氣。

　　這是他送給自己的成年禮物，也是唯一一件禮物吧，她想著，下意識地咬瞭咬嘴唇，那個從來不懂得關懷和體貼女孩子的傢夥啊，偏偏還艷福不淺，無論甚麼時候，身邊總是有美麗的女子相伴，卻把自己冷落在一旁。

　　盡管如此，她此刻的心中，依然充滿著喜悅和幸福。因為數千年的默默等待，終於迎來瞭破曉的曙光。

　　她伸手按著胸口，那裡溫軟如棉，但卻感覺不到半點震顫。在很久很久以前，在那個血火紛飛的夜晚，在她揮出「剎那芳華」，撕裂時空的壁障，將他打入黑暗虛無中時，胸腔裡的那顆心臟，就已經悄悄停止跳動瞭。

　　無所謂吧，反正一切照常……不過，如果他知道的話，一定會很遺憾吧。因為他曾經最喜歡做的事情之一，就是枕在自己膝上，將臉深深埋進胸口，傾聽那有節奏的跳動。

　　——不，他已經壓根不記得這些事情瞭吧。

　　千百世的輪回，磨滅瞭所有的記憶，僅存那點隱藏在心底最深處的星火，微弱卻執著地燃燒著，不曾熄滅，但是在他的眼睛裡，自己的影子真的已經不存在瞭，現在他所愛的，是那個金色頭發的女孩子呢。念及此處，少女多多少少有些傷感和沮喪，但在下一瞬間，她便重新打起精神，振作起來。

　　記憶縱然泯滅，也不是絕對沒有辦法喚回的。隻要那點星火依舊，一切便都還有希望。更何況，自己不也早就預料到可能會出現這種結果，從而預做準備嗎。

　　一隻黑色的蝙蝠翩翩飛來，落在她身旁的山道上，化作一位男子。

　　「我們這就回去嗎？」男子問。

　　少女不答。

　　「你要找的人就是他？」男子又問。

　　少女依然不答，腳步也絲毫不緩，但也半點沒有加快，隻是保持著精確得驚人的勻速。

　　「看起來不怎麼樣嘛？」男子小跑幾步，跟在少女身後，評價說，「膽量一般，本事一般，長得也不夠帥，至少沒我帥。」

　　少女還是沉默。

　　「而且，凱瑟琳，他好像已經別有所愛瞭呢，」男子羅羅嗦嗦地繼續說，「他現在心裡隻有那個叫梅菲斯的女聖武士，已經壓根不記得你是誰——」

　　後面的幾個詞無法吐出，因為他的咽喉被一隻潔白纖細的手給握住瞭，然後整個人都被雙腳離地提瞭起來。身為吸血鬼，他無需呼吸，因此也不會因窒息而亡，但脖頸上傳來的越來越重的力道，以及身體內部傳來的輕微咔嚓碎裂聲，卻讓他開始擔心自己的脊椎骨會在下一秒鐘被碾成碎末。

　　他毫不懷疑眼前的少女能夠做到這點，更不懷疑她有這麼做的決心。

　　「對不起。」

　　他無法說話，隻能比瞭個道歉的手勢。少女沉默瞭幾秒鐘，然後松手，任他摔倒在地上。「他隻是暫時忘記，」她終於開口，「我會讓他記起來的。」

　　「怎麼做呢？」吸血鬼從地上爬起。

　　少女沒有回答這個問題，而是盯著吸血鬼看瞭幾秒鐘，「你受傷瞭？」

　　「損失瞭兩個替身。」吸血鬼避重就輕地回答，卻沒說被聖光轟擊的事情。

　　少女也不再多問，轉身欲行。

　　「有件事情我不太明白，凱瑟琳，」吸血鬼說，「你為甚麼要救她呢？不管你承認不承認，她都是你的勁敵吧。這種做法，不符合你的風格啊。」

　　「我高興，你管得著？」

　　「……」

　　吸血鬼先是被噎得一怔，隨即縱聲大笑起來。少女不去理睬他，眼光越過暮靄重重，朝山下望去。瓊恩和兩位少女已經會合，正朝特加爾鎮的方向返回。