穆罕瑞德和恩瑟的神王，其實更近似於「聖者」。他們能夠賜予信徒神術，但影響范圍隻及於以神王為中心的一定范圍之內，而不是像其他神隻那樣能普遍地賜予神術，無所謂距離遠近，無論是天涯海角。因為這種緣故，這兩國的政體都是封建制兼政教合一制，常常是一個神王率領著祭司們占據一座城市，各自為政，彷佛諸侯。神王是君主，但他們往往深居簡出，甚至壓根不問外事，於是祭司就成瞭實際的掌權者，身份地位非常尊貴。不同神王的祭司有著不同的稱呼，吉勒今的祭司，就叫做「苛律侍者」，之所以會有這個稱呼，是因為吉勒金是個不折不扣的暴君，熱愛制定各種不近情理的嚴酷律法來統治人民。

　　那這個苛律侍者，不老老實實在恩瑟待著，為何會冒充弗雷斯，他的目的又何在呢？

　　「鑰匙，」莎珞克說，「為瞭尋找鑰匙。」

　　「這個？」

　　在路上的時候，瓊恩早就仔細搜過死胖子的身，一共隻找到過兩件有價值的東西，一是那枚據說能開啟遠山市魔法陣的鑰匙，二是本薄薄的魔法書，此時都放在手邊。聽莎珞克提起，他將那枚鑰匙拿瞭起來，「難道恩瑟人也打遠山市的主意？」

　　「那倒不是，他找的是另外一枚鑰匙——開啟吉勒今的『王之寶庫』的鑰匙。」

　　「王之寶庫？那是個甚麼東西？」

　　「聽名字就知道啊，是吉勒今的藏寶庫嘛。」

　　莎珞克接著解釋，原來吉勒今這傢夥是個暴君，他統治恩瑟期間，橫征暴斂，搜刮瞭超出想像的海量珍寶，都被秘密收藏在某個地方，在傳說中被稱為「王之寶庫」，吉勒今還特地為它親手鑄造瞭一柄鑰匙。十六年前，吉勒今被殺，這柄鑰匙也隨之失蹤，下落不明。

　　「這麼說，這死胖子……呃，苛律侍者甚麼的，是想進入王之寶庫？」

　　「不是他，」莎珞克說，「另有主使者，是吉勒今的王後。」

　　「吉勒今……他還有王後？」

　　「有啊，他是神王嘛，別說王後，還有一大堆妃子呢。」

　　這倒也是，因為所謂「神王」，是神隻以附體凡人的方式長久停留在物質界，同樣也要飲食休息，同樣也會生老病死，然後通過秘法一代代地轉生。從嚴格意義上說，他們其實已經不是神隻，而是具有龐大神力的凡人——既然是凡人，有七情六欲，喜怒哀樂，那麼有王後有嬪妃，倒也不是甚麼不可思議的事情。

　　據莎珞克從那位苛律侍者口中瞭解到的信息，吉勒今死後，恩瑟分裂成大大小小幾十傢勢力，陷入全面戰亂，而鄰國穆罕瑞德也趁機大舉入侵，如今已經攻陷瞭恩瑟的大半國土。為瞭挽救國傢危亡，吉勒今的王後，希望能夠打開王之寶庫，借助其中的財寶之力來平定戰亂，打敗侵略者。要打開寶庫，就得先找到鑰匙，王後通過某種秘密渠道，確定瞭鑰匙就在遠山市這片區域，至於更精確的位置，那就隻能用人手來搜尋瞭。

　　恰好在這個時候，塞爾的大奴隸販子弗雷斯來到恩瑟。因為塞爾和穆罕瑞德兩國是死敵，而穆罕瑞德和恩瑟現在又是敵對，根據「敵人的敵人就是朋友」這個道理，塞爾和恩瑟兩國的關系倒是空前良好，來往密切。塞爾提供瞭大量的援助，幫助恩瑟對抗穆罕瑞德。弗雷斯在恩瑟做客時，偶然說起自己已經被任命為遠山市的城主，即將走馬上任，結果這句話給他帶來瞭殺身之禍。這位叫做博沙迦的苛律侍者，聽到消息，覺得這實在是千載難逢的好機會，便將弗雷斯殺瞭，自己冒名頂替，前來遠山城赴任。

　　「可是如果這麼說的話，我前年在塞爾見到的那個弗雷斯，還應該是本人，」瓊恩說，「這次見到的是冒牌貨，那麼他怎麼會認識我的？」

　　「那有甚麼難的，用魔法讀取記憶就是瞭，」莎珞克說，「關鍵的重要的記憶自然難以讀取，但認識你這種小事情，要知道還是很容易的。神術裡也是有這種魔法的，吉勒金的苛律祭司就挺擅長此道。」

　　「可是吉勒金不是早就死瞭嗎？他的祭司哪裡還有神術可用。」

　　「極少數祭司還是有的，據說是那位吉勒金的王後，能夠像神隻一樣向信徒賜予神術，但必須是在她附近的一定范圍內才有效。」

　　瓊恩皺眉，「那她豈不就是神王瞭？」

　　「不，比一般的神王要差得多，」莎珞克說，「就算是最弱的神王，至少也能支持一個城市的信徒，但這位王後的能力影響范圍大概隻有一座城堡。但我所知道的也就這些，更具體的情形，我也就問不出來瞭。」

　　「真奇怪。」瓊恩自言自語。

　　「對這位王後產生興趣瞭？」莎珞克笑著打趣，「以後有空去恩瑟，記得上門求見吧。據那個傢夥說，王後可是位天姿國色的美人呢，傾國傾城，艷麗無雙，任何男人隻要看她一眼，立刻就會被俘獲，乖乖成為裙下之臣。」

　　瓊恩「哈」地一聲笑出來，「真有那麼漂亮，她隻要往戰場上一站，自然兩軍俯首聽命，別說平定戰亂，就算是統一世界都行瞭。哪裡還需要找鑰匙，開寶庫，費這些心思——除非，」他故意看瞭看珊嘉，一本正經地說，「除非她像我姐姐一樣漂亮，那倒有可能。」

　　珊嘉微微含笑，既無自得之色，也無羞澀之意，彷佛隻是聽到瓊恩說瞭一件眾所周知的事實。

　　莎珞克掃瞭面前的兩人一眼，繼續剛才的話題。苛律使者冒充弗雷斯到瞭遠山，他身為城主，做起事情來自然方便，可以調動無數人力物力，加上幾分運氣，居然當真被他找到瞭鑰匙，正準備送回恩瑟，結果碰上散提爾堡前來攻城。而且不知怎麼走漏瞭風聲，散塔林會也知道瞭這枚鑰匙的事情，歌曦雅親自來追殺，博沙迦雖然曾經是吉勒今的高階祭司，但現在神隻已經死亡，他喪失瞭全部神術，自然不是對手。跌跌撞撞勉強保命逃亡，最終遇上瞭瓊恩。

　　「唔，這傢夥是怎麼冒充弗雷斯的？」瓊恩好奇，「甚麼偽裝魔法這麼強，居然能瞞過紅袍巫師們。」

　　塞爾是魔法帝國，紅袍巫師會也是大陸上規模名列前三的巫師組織，博沙迦冒充的這個弗雷斯雖然不是巫師，但卻是大奴隸販子，是艾爾伯塔總督的叔父，免不瞭會和紅袍巫師打交道。不管他用甚麼魔法改頭換面，掩飾術也好，變形術也罷，普通人看不出來，巫師總是應該能察覺到跡象的。

　　「不是魔法，就是單純的易容，」魅魔解釋，「據說那位吉勒今的王後極其擅長易容術，稱得上是出神入化，能夠把一個人通過化妝變成一隻地精，這點小事自然難不倒她。」

　　易容……唔，這還真是個好辦法。

　　在這種奇幻世界，因為魔法非常發達的緣故，別說是巫師，就算是普通人，一旦遇到超越常規的現像，第一反應就是「這是魔法」。就和瓊恩剛才一樣，下意識地就會想博沙迦用的是甚麼偽裝魔法，卻沒想過原來隻是易容化妝而已。而且因為根本不是魔法，所以也沒有靈光，沒有波動，再高明的巫師也難以察覺，用來對付紅袍巫師是最合適不過瞭。

　　事情的前因，基本已經弄清楚瞭。那現在還剩下兩個問題：第一，能夠開啟王之寶庫的鑰匙在哪裡？第二，吉勒今又為何會突然跳出來？

　　「鑰匙被他吞下去瞭。」莎珞克說。

　　「吞下去瞭？」

　　「嗯。」

　　因為被歌曦雅追殺，死胖子擔心無法逃脫，於是索性把鑰匙給吞瞭下去。通常情況下，人吞金是會死的，但那枚鑰匙是神王親手鍛造，吞下去之後就和他的身體融為一體。所以吉勒今的出現也就理所當然瞭，因為此時的博沙迦，其實從某種意義上說，已經算是吉勒今的聖者。當然，因為鑰匙上隻有一點神力殘馀，具現出來的吉勒今也隻能是虛弱狀態，還沒怎麼動手就自己敗退瞭。

　　然而問題是，恩瑟的王後之所以要找鑰匙，就是為瞭開啟王之財寶。如今鑰匙被這胖子吞瞭，那豈不是白忙活一場瞭麼。

　　「放心，既然能吞下去，自然能取出來，」魅魔輕描淡寫地說，「隻是需要點非常手段罷瞭。」

　　「嗯？難道開膛破肚直接取？但你不是說，鑰匙被吞下，直接就和身體融合瞭。」

　　「是啊，直接融合瞭，所以開膛破肚也沒用，而且也沒必要那麼血腥殘忍，」魅魔說，「最簡單也是唯一的辦法，就是把人殺瞭。人一死，鑰匙就會自動重新凝聚出來。」

　　「……這麼說，他是打算回到恩瑟之後自殺？」

　　「對。」

　　瓊恩沉默瞭片刻，看著莎珞克，「我現在真好奇一件事情：你到底是用甚麼方法讓他招供的？」

　　既然這位苛律侍者已經抱著必死之念，舍身之心，為瞭把鑰匙帶回恩瑟，連自己的性命都置之度外，可見是「死士」一流的人物，難怪連精神控制法術都能抵禦。這樣的人物，魅魔到底是如何搞定的，瓊恩實在是很好奇。倘若不是他有言在先，「不準色誘」，瓊恩都要懷疑莎珞克是不是用瞭美人計。

　　莎珞克似笑非笑地看著瓊恩，又看瞭看珊嘉，「你確定真的想知道？」她神情妖媚地說，「我倒不介意告訴你，但如果聽瞭晚上做噩夢，可別找我算賬呢。」

　　「呃……那就算瞭吧。」

　　瓊恩轉念再三，最終還是算瞭。他自度心理素質還行，倒不怕做噩夢，但珊嘉此時就在旁邊呢。還是等以後有空，私下問莎珞克得瞭。

　　「那麼，」莎珞克說，「這傢夥怎麼處理呢？」

　　事情基本弄清楚，該瞭解的也都瞭解，這胖子便已經喪失瞭價值，一直帶在身上還是個累贅。既然如此……

　　「你看著辦吧。」瓊恩說。

　　雖然沒有明白說出，但意思是很明顯的，便是直接殺掉瞭事，還能順便拿到那枚鑰匙，說不定以後有機會，還能去恩瑟開啟王之寶庫，發筆橫財。反正這傢夥其實是個冒牌貨，不是真的弗雷斯本人，不必擔心紅袍巫師找上門算賬。至於另外那枚鑰匙，能夠開啟遠山城防禦法陣的，就先拿著再說，以後有空還給塞爾，還能算作一份人情。

　　珊嘉自然明白瓊恩的意思，但也隻做沒聽見，全無所謂。莎珞克起身出門，過瞭十分鐘後返回，手中拿著一枚金燦燦的鑰匙，造型有些古怪，形如飛鳥張開雙翼。在鑰匙的正反兩面，分別刻著一行文字，瓊恩看不懂，但其中一個詞他是認識的，「星辰」，又做「神明」，一詞兩義，正是蘇美爾的楔形文字。

　　「如何，要不要也吞下去試試？」莎珞克將鑰匙遞給瓊恩。

　　瓊恩笑瞭笑，沒有說話。莎珞克當然是在開玩笑，但她不知道的是，瓊恩還真動過這個心思。他可是能消融神力的，別人吞瞭鑰匙，或許會有被吉勒金附體奪軀甚麼的擔心，他卻半點不怕。巴爾的神力他都吞噬過兩次，還怕吉勒金不成？

　　算起來，他每次吸收神力，都能讓魔法造詣獲得顯著提升。第一次在燭堡，吸收瞭莎珞克的神力，隨後很快聯結到魔網第四層；第二次在塞爾，吸收瞭菲婭的神力，一舉凝結成瞭真名，跨入高階巫師的行列（當然隻怕也有影火的功勞）。自從進入幽暗地域以來，直到現在，他一直都停留在魔網第六層的階段，距離魔網第七層隻差一線，卻始終無法突破。如今得到吉勒金的鑰匙，倒還真是個好機會，如果能夠吞噬丶融合，料想能夠很快更進一層吧。

　　隻是如果吞下去，鑰匙就沒瞭，以後就沒法開啟王之寶庫。雖然不知道寶庫裡到底都有些甚麼，但吉勒金好歹一方神王，統治恩瑟數千年，他又是個橫征暴斂的暴君，料想寶庫裡好東西肯定不少，說不定還有強力的魔法物品甚至神器。否則吉勒金的王後也不會想倚靠王之寶庫來平定戰亂，打敗穆罕瑞德的侵略軍瞭。

　　所以這就需要權衡瞭，是要眼前觸手可及的利益，還是要以後可能會獲得的好處。當然，不借助鑰匙，瓊恩也並不是就不能突破提升，隻是時間會往後推遲罷瞭；而反過來說，就算保留鑰匙，也未必就一定能找到並打開王之寶庫，這一切都還隻是未知數。

　　如何取舍呢？

　　瓊恩看瞭看身旁的珊嘉，然後有瞭決定。