迷斯卓諾被永聚島的精靈攻占瞭？

　　聽到這個消息，瓊恩不由得停住腳步。迷斯卓諾和他倒沒甚麼關系，但卻是梅菲斯的居所。雖說從時間上來判斷，聖武士現在應該還在阿格拉隆，頂多是在回程路上，不至於卷入戰亂。但世界上的事情，不怕一萬就怕萬一，畢竟這個世界上可是有傳送魔法存在的，如果說欣佈女王一高興，直接開傳送門把梅菲斯送回瞭迷斯卓諾，那也不是不可能。偏偏這段時間他又一直都聯系不上梅菲斯，正自心中隱隱不安呢。

　　過去詢問幾句，卻也不得要領，在路邊談話的這兩個隻是普通市民，剛剛道聽途說到一點消息，閑著無聊作為談資打發時間罷瞭。不過到最後，他們總算還是提供瞭一個有價值的信息：「你要想知道詳情，可以去星楓街第八十八號。」

　　「星楓街第八十八號？那是甚麼地方？」

　　「情報交易所，」市民說，「『紅羽』開的，在那裡你隻要交得起錢，就能獲得一切想要的信息。」

　　「紅羽」是遠山大商會的名稱，在這座商業城市，它其實是站在城主背後真正的統治者。所謂「一切想要的信息」自然是誇張，但瓊恩也不在意，問明瞭路線，發現距離此處也不遠。「你們先去餐館吧，」他對珊嘉說，「我過去看看，很快回來。」

　　珊嘉搖搖頭，「一起去吧。」

　　芙莉婭和芙蕾狄也無異議，於是一起前往那座情報交易所。轉過兩條街道，瓊恩便看見瞭圓拱型大門和金色大招牌，以及招牌上方插著的一支巨大的緋紅色羽毛。門下人來人往，絡繹不絕，顯然生意興隆。瓊恩走進去，先研究瞭一會貼在墻壁上的「交易指南」，然後招過侍者，遞過一個小口袋，裡面裝著六顆鉆石，是離開幽暗地域時伊卡沙城的矮人們所贈，足夠在這座城市裡買下一座中等規模的宅院瞭。侍者接過一看，臉色頓時變得恭敬起來，領著瓊恩穿過長廊，走進一間包廂，然後自己躬身退出。過瞭片刻，便有一位戴著藍水晶眼鏡穿著米白色套裙的金發美人敲門進來，殷勤地問瓊恩等人有甚麼需要瞭解的。

　　「我想知道迷斯卓諾的情況，」瓊恩有些心急，直截瞭當地說，「聽說永聚島的精靈攻占瞭那裡？」

　　「確實如此，」金發美人微笑著回答，「不過說攻占並不是很貼切，準確地說，是接管。」

　　「接管？」

　　「是的，隻是接管，並沒有發生大規模的戰爭和流血沖突。」

　　金發美人顯然看出瓊恩的擔憂，猜測他是有朋友在迷斯卓諾，所以特意強調隻是「接管」並非「攻占」，事實上她也猜得八九不離十。瓊恩聞言大大松瞭口氣，「沒有發生戰爭嗎，那就好……小姐，可否為我們講述一下整個事情的經過呢？」

　　「樂意效勞，」她溫柔微笑，「不過要說這件事……恐怕要從很久以前說起才行。」

　　「沒關系。」

　　金發美人點點頭，開始講述來龍去脈。整個事件的緣由，確實要上溯到六百多年前，當時精靈在大陸的勢力已經全面衰退，人類國傢則興盛蓬勃，呈現出壓倒性優勢。作為精靈名城的迷斯卓諾，便是在此時被來自下層界的邪魔所摧毀，整個科曼索森林的精靈們遭受重創。後來精靈王廷發出瞭「大撤退」的命令，除瞭極少數精靈抗命不遵之外，絕大部分都依令行事，放棄在大陸的居所，撤退到海外的永聚島上。迷斯卓諾的精靈們在撤退之前，將這座城市的控制權（準確地說，隻是部分控制權，或者說法理上的全部控制權，因為迷斯卓諾的很多區域已經被各種怪物丶邪魔實際占據瞭，真正還處於精靈控制之下的不足三分之一）移交給瞭一向關系良好的蘭森德爾神殿，其中就包括「迷鎖」。當然，原本的迷鎖核心是精靈族神器，被帶走瞭，蘭森德爾神殿於是用聖物黎明之石代替，作為新的核心運轉迷鎖。

　　「後來不知何故，黎明之石意外失蹤瞭。」金發美人說。

　　瓊恩嗯瞭一聲，「這個我也聽說過，請繼續。」

　　黎明之石失蹤，迷鎖自然急劇衰弱，蘭森德爾神殿隻得又另找核心，好在他們手裡還真有幾件神器，過瞭段時間又將迷鎖重塑起來。然而在這段空隙裡，那些邪魔丶怪物越發猖獗，侵占瞭更多的區域。蘭森德爾神殿的牧師們正焦頭爛額，應付不暇之際，突然永聚島的精靈們又派使者前來，說是要重返迷斯卓諾，收回控制權，請他們走人。

　　從道理上說，迷斯卓諾以前是精靈們的地盤，隻是在大撤退前交給蘭森德爾教會暫時管理，如今既然正主們又回來瞭，管理人自然應該拱手讓位。問題是精靈們這一走，時間實在太長，偏偏雙方的種族差異又導致他們的時間概念完全不同，於是便有瞭爭執。

　　對於蘭森德爾教會來說，他們是六百多年前進駐迷斯卓諾，建立神殿，祖祖輩輩生活於此，已經紮下根來。按照費倫大陸的通行歷法，人類以二十五年為一代，也就是說蘭森德爾神殿已經在迷斯卓諾駐守瞭二十多代瞭。神殿的第一任主教，是現任主教的爺爺的爺爺的爺爺的爺爺……的爺爺輩。這麼遙遠的事情，鬼才記得清楚。對於現在的蘭森德爾神殿來說，他們早就默認自己才是這片土地的真正主人，如今突然冒出來一群精靈，說「這地方其實是我的，當年我離傢出門旅遊，把它交給你爺爺的爺爺的爺爺……的爺爺代管，現在我回來瞭，請交還給我吧，你們辛苦瞭，可以走瞭」——這簡直是莫名其妙。就好像你有一座祖傳的宅子，某日突然有人說，此地原屬於我，隻是在元朝末年的時候天下大亂，我出門避難，把宅院交給你的祖宗看管，如今該還給我瞭——如果有人說這種話，就算他拿出甚麼地契，也會被你直接一腳踹飛吧。

　　然而對於精靈來說，事情又完全兩樣，因為他們的壽命長達千年。也就是說，對於精靈而言，不過就是年輕的時候出門，年邁以後返鄉，發現原本的管傢已經以主人自居，甚至還想占著產業不肯返回——這當真是豈有此理。

　　雙方為此爭執不下，原本局面就這樣僵住瞭，誰料就在去年年底的某日，迷斯卓諾的蘭森德爾神殿突然遭遇襲擊，神職人員被屠殺大半，僅有少數人逃得性命。據幸存者說，襲擊者是一群怪物，其中包括深獄煉魔丶魔裔精靈丶能使用各種神賜法術的人類丶石巨人和亡靈，其中領頭的是隻虹彩龍。

　　「虹彩龍？」

　　這世界上的虹彩龍鳳毛麟角，會在物質界遊蕩的更屈指可數，而瓊恩恰好就認識那麼一隻……不會這麼巧吧。

　　「嗯，確實是虹彩龍，」金發美人說，「據某些消息渠道反饋，這隻虹彩龍似乎和精靈們有所關聯。加上這件事確實太過湊巧，所以很多人都認為精靈是這場事故的幕後指使者。但很快永聚島和蘭森德爾教會就同時發表瞭聲明，一致否認這種猜測。隨後蘭森德爾教會退出迷斯卓諾，把那裡移交給瞭精靈。」

　　瓊恩沉思瞭片刻，「那提爾教會呢？」他問，「我記得迷斯卓諾也有提爾的神殿吧。」

　　「哦，是有一座提爾神殿，他們也隨之撤退瞭，」金發美人說，「他們撤退到瞭塔瑟谷(Tasseldale)。」

　　提爾教會六大教區之一的谷地教區，總部是在塔瑟谷（科曼索森林的東南部，毗鄰桑比亞），迷斯卓諾的神殿是在動蕩年代結束之後（十六年前）建立起來的。蘭森德爾神殿撤退之後，提爾教會也就隨之撤退，並未遭受甚麼打擊或損失。

　　聽到這裡，瓊恩總算是徹底放下心來。隻要確定梅菲斯沒事就行，至於迷斯卓諾的爭奪，精靈和蘭森德爾教會的恩怨，他沒甚麼興趣理睬，聽過就算。唯一對那個虹彩龍的事情算是提起點興趣——但也就是點興趣罷瞭。

　　按咨詢時間付瞭款，又花掉兩枚綠寶石，瓊恩一行人走出這座情報交易所，前往選定的餐館吃海鮮。遠山城是個大海港，海鮮是極尋常的食品，但對於在陰魂城長大的珊嘉等人來說，那就是新奇美味瞭。因為瞭卻掉一樁心事，大傢的食欲都不錯，午飯後接著去逛街。遠山城的繁華讓三位女孩子大開眼界，驚嘆不已，結果大包小包的光衣服就買瞭幾十件，鞋子買瞭十幾雙，其馀小零碎更是不計其數——反正有瓊恩這個自動付款機，原本芙蕾狄和芙莉婭還有些矜持，不好意思花他的錢，但在珊嘉的勸說之下很快就「墮落」瞭，精神抖擻地投身於熱火朝天的購物活動中。好在瓊恩有棋子魔像，直接招出兩個，讓它們當苦力背著包裹，自己兩手空空跟著就行，偶爾對女孩子們選中的商品發表一兩句看法，甚是輕松。

　　不過在珊嘉她們購物的時候，瓊恩不時能夠看到街道上有全副武裝的士兵來往，空氣中頗有幾分緊張，感覺像是要發生甚麼事情似的。瓊恩開始不在意，後來也有些擔憂起來，晚上回到旅館之後，他便招來侍者，打聽到底是怎麼回事。

　　「其實根本沒有甚麼大事啦，」侍者拿著瓊恩遞給的一枚金幣，頗為高興地說，「不過是聽說那些散提人又在調集軍隊，想打我們的主意，所以預作戒備罷瞭。」

　　「可是你們看起來並不擔心？」

　　「擔心甚麼，又不是第一次瞭，」侍者不以為然，「那幫跳梁小醜，不足為懼的。」

　　「哦。」

　　侍者雖然說得輕松，瓊恩卻還是有些不放心，繼續追問細節，侍者原本不想廢話，但看在金幣的份上，還是老老實實向瓊恩解釋。原來遠山城作為月海地區著名的商業都市，和北部的散提爾堡——費倫大陸最著名的老牌黑道組織散塔林會的大本營——一直都是處於競爭對手的關系。散塔林會屢次想要向南部的科曼索丶谷地丶桑比亞擴展，都受阻於遠山城，因為後者正好就扼守在咽喉要道上。當然，以遠山一城之力，原本是不可能和散塔林會爭雄的——但背後有瞭塞爾的紅袍巫師會的鼎立支持，那情形就又大大不同。而且據傳言說，就連陰影谷的選民們都和遠山城有著一定的合作關系，這也可以理解，因為一旦遠山城被散塔林會所征服，谷地就要直接面臨散提爾堡大軍的入侵，這是魔法女神的教會絕不願意看到的。

　　在歷史上，散提爾堡對遠山市發起過七次進攻，最近的一次是十年前——然後他們每次都失敗瞭。遠山市的城防軍算不上訓練有素，但歷任城主修築瞭比精金還堅固的環狀城墻，紅袍巫師會又幫助構建瞭龐大的防禦魔法陣，源源不斷地提供海量的軍火，再加上陰影谷的暗中支持，成功地令散提人屢次鎩羽而歸。

　　正因為屢戰屢勝，從無敗績，所以遠山人面對散提人時底氣十足，雖然聽聞前方消息，說是散提爾堡又在調集軍隊，意欲南下，卻都壓根不當回事。「無需擔心，先生，」侍者安慰瓊恩，「那幫散提笨蛋是絕對攻不進本城的，在外面吹幾天風曬幾天太陽，到時候就會灰溜溜撤退——聽說他們這次還找瞭個娘們來做統帥，可見已經是病急亂投醫瞭，」他哈哈大笑，「女人在傢帶帶孩子就好，當將軍帶兵打仗，那不是開玩笑嗎，您說是不是，先生。」

　　「唔。」

　　瓊恩不動聲色地應著，心想女人會不會帶兵打仗我不知道，但卻絕對有殺人如砍瓜切菜的厲害角色，因為我恰好就認識一個。散塔林會作為老牌黑道組織，既然屢敗之下卷土重來，又請一位女子做統帥，那此人就必定有非凡之處，怎麼可以等閑視之。如果遠山城上下全是這種盲目樂觀的心態，隻怕要吃大虧。

　　不過此事反正與己無關，散提爾堡和遠山城有段距離呢，中間還擋著一個俞拉斯鎮，是遠山城的附庸，散提爾堡得先把它攻下，然後才能攻打遠山。從路程和常理來推斷，散提爾堡的軍隊沒有三四天的功夫是不會兵臨城下的，而瓊恩明天下午就走人瞭。

　　算瞭，謹慎起見，還是明天一早就動身吧。兵兇戰危之地，不宜久留。

　　抱著這種打算，瓊恩回房間休息。今晚他沒有留在珊嘉臥室，也沒有去找芙莉婭和芙蕾狄，而是獨守空房，鎖上門，從懷中摸出莎爾給的那枚聖徽來，在燈光下仔細研究。

　　莎爾曾經說過，通過這枚聖徽，可以讓他暫時性地運用影火。而如何運用影火，具體的方法這枚聖徽也會教瓊恩——然而聖徽是死物，又不會說話，如何教授？

　　研究半晌，不得要領，正準備將它收起來，忽然那枚聖徽的中心有微光閃瞭閃，彷佛是人的眼睛輕輕一眨。瓊恩怔瞭怔，定睛再看，卻又別無異狀，他以為是自己的錯覺，自嘲一笑，忽然一陣沉沉倦意襲來，不知不覺間便伏案睡去。

　　朦朦朧朧之中，發覺自己彷佛置身夜空，上下左右前後盡是虛無黑暗，深不見底。他惶然回身四顧，正不知所措間，忽然一點紫色星光從黑暗中飛馳激射而來，在他面前止住，彷佛微小火焰般跳躍著，隨即翻騰擴大，幻化出一幕幕透明的景像來。

　　瓊恩凝視著這些幻象，精神剎那間便被完全吸瞭進去，千萬副或妖異詭譎，或瘋狂扭曲，或血腥殺戮，或光影交激的畫面在他意識裡一一閃過。不知過瞭多久，他腦中轟地一聲，再度清醒過來，依舊是足踏虛空，眼前的幻象盡數消失，依舊收斂成一點紫色星火，隨即射入他的眉心當中。

　　然後瓊恩驚醒。

　　他發現自己正趴在桌上，彷佛是打瞭個盹，燈火依舊昏黃，那枚暗夜聖徽靜靜地被握在手心裡，冰冰的，硬硬的，沒有半點溫度。周遭萬籟俱寂，瓊恩看看時間，發現已經是凌晨四點多鐘瞭，自己睡瞭接近八個小時，難怪胳膊酸麻的要命。他站起身來，活動活動肢體，閉上眼做瞭幾個深呼吸，然後無聲地微笑起來。

　　通過夢境的方式，聖徽將影火的各種運用方法傳授給瞭瓊恩，理論知識已經具備，接下來要做的便是在實踐中熟悉掌握瞭。假以時日，瓊恩便能夠像一個真正的莎爾選民那樣，自由地運使影火塑成各種效果。更巧妙的是，做到這些的前提，是必須先激發這枚聖徽的力量。換句話說，莎爾的這枚聖徽就像是一個開關，瓊恩可以自由開啟——開啟瞭，他就變成莎爾的選民；不開啟，他就依然隻是個普通的巫師。當然，聖徽每次被激發，最多隻能持續十分鐘，隨後就要靜滯二十四小時，才能夠再度使用。

　　莎爾這麼做，既可以讓瓊恩不必立刻決定做她的選民，又可以臨時性地運用影火的力量（每天十分鐘），實在可以說是對瓊恩體貼入微。如果她能對所有的信徒都這樣眷顧，相信夜女士早就已經一統神界瞭。

　　正漫無邊際地想著，忽然間窗外傳來一陣巨大喧嘩，整個旅館的客人都被驚動起來。瓊恩微微一驚，出門查看怎麼回事，過瞭片刻，侍者傳回消息，他的臉色有些蒼白。

　　「俞拉斯鎮被散提爾堡的軍隊攻陷瞭。」