瓊恩回陰魂城的時候，路過獨角獸之流，拜訪過奧沃，把莎珞克也留在瞭那裡，請老巫妖幫忙施展寶石界域魔法。當時奧沃說他近期也要去一趟陰魂城，順便把莎珞克帶給瓊恩。算算時間，瓊恩離開獨角獸之流後，路上花瞭五天，回到城中也過瞭整整一天，奧沃應該是已經完成魔法瞭。

　　老師有命，不能不從，得馬上趕過去，老巫妖可沒有等人的習慣。而且根據以往的經驗，這一去沒有兩三個小時不能脫身。「芙蕾狄，幫我和珊嘉說一聲，晚餐不用等我回來瞭。」

　　「嗯。」

　　奧沃在陰魂城的地位算是客卿，有一座頗為氣派的居所，為瞭照顧他的特殊愛好，裡面更有超級豪華的大浴室，瓊恩趕到的時候，老巫妖正舒舒服服地躺在浴缸裡泡澡，一邊滿意地哼著某首曲子，但很明顯已經跑調到十萬八千裡之外瞭。

　　看見瓊恩進來，他揚瞭揚手，丟過一樣東西，「接著。」

　　瓊恩連忙接住，發現是一顆被打磨成八角星形的貝裘裡寶石，在掌心中發著綠色焰光，它被鑲嵌在白色的金屬環中，用一條銀色細鏈系著，做成吊墜模樣。「那個魅魔就在裡面，」奧沃說，「你自己設定密語，然後就可以隨時召喚她出現。」

　　「謝謝老師。」

　　瓊恩正好沒有項鏈，順手將它掛在脖上，一時也不忙著試驗。和奧沃閑談幾句，看他似乎沒甚麼別的事情，正要告辭，老巫妖突然叫住瞭他，「對瞭，有件事還忘瞭告訴你。」

　　「甚麼事？」

　　「你弄來的那張耐瑟卷軸，我替你轉送給夏多瞭。」

　　「唔？」

　　聽到這個消息，瓊恩有些驚訝，倒不是舍不得，反正那張卷軸對他又沒用，而且已經送給瞭奧沃，奧沃願意轉送給別人，那是他的自由。他是比較奇怪，老巫妖居然會這麼慷慨大方，而且聽他言下之意，還是以瓊恩的名義送的。

　　「老師，您這是……」

　　奧沃擺擺手，打斷瞭他的話，「瓊恩，你對耐瑟卷軸瞭解多少？」

　　「不多。」

　　對於耐瑟卷軸，瓊恩目前所知道的，首先它是耐瑟瑞爾魔法文明的起源，按照奧沃的說法，正是有瞭卷軸，才有瞭魔法帝國；其次它唯有大奧術師或者即將成為大奧術師的人才能閱讀，其他人無法看見內容，或者像瓊恩一樣看瞭立刻頭疼欲裂；再次它極其的重要寶貴，奧沃有幾張殘頁，就珍而重之地放在藏寶庫的核心，和各種神器並列，陰魂城協助薩紮斯坦平定紅袍巫師會的內亂，又出力幫忙擊殺巫妖之神維沙倫的化身，索取的報酬也正是兩頁耐瑟卷軸。而且如果他沒記錯，上次回陰魂城的時候，奧沃曾經說要和佈雷納斯等人一起行動前往迷斯卓諾，目標也正是耐瑟卷軸。大致上就這些，其他便不甚清楚瞭。

　　「差勁，太差勁瞭，」奧沃搖頭，「陰魂城的教育搞得實在太差瞭，你好歹也是個高階巫師瞭，連耐瑟卷軸都不知道，說出去肯定會被人笑話……坐好，」他指瞭指旁邊的躺椅，「我來給你上上課。」

　　「哦。」

　　瓊恩乖乖坐下，開始聽老巫妖上歷史課。

　　「耐瑟瑞爾帝國，剛剛建立的時候，其實隻是七個漁村的聯盟，第一任國君是大耐瑟（Nether the Elder），」奧沃一邊舒舒服服地泡澡一邊說，「那時候，其實還不叫耐瑟瑞爾，叫做塞汶頓（Seventon），意思就是七鎮之地。又過瞭幾年，大耐瑟把賽汶頓改名為耐瑟瑞爾，意思是他耐瑟國王所統治的土地。」

　　「大耐瑟是個暴君，統治殘酷，激起民眾的嚴重不滿。結果有一天，他被人謀殺瞭，國君的位置由他的兒子繼承，這就是小耐瑟（Neter the Younger）。實際上，有大量的證據表明，謀殺大耐瑟的兇手，就是小耐瑟，但大傢都裝作沒看見。而後來的事實也證明這個選擇是正確的，相比起父親，小耐瑟確實是個更稱職的國王。」

　　「這些我也都學過。」瓊恩說。

　　「別打斷，」奧沃不高興地擺擺手，「我還沒進入正題呢，這是在醞釀氣氛——我剛才說到哪瞭？」

　　「小耐瑟繼位。」

　　「哦，對，小耐瑟繼位，他幹得不錯，大傢也都很滿意。然後的某一天，精靈來到瞭耐瑟瑞爾，和我們進行貿易。以此為契機，耐瑟人開始向精靈族學習魔法的技藝。」

　　瓊恩閉著嘴，等待下文。

　　「小耐瑟的朋友瑟瑞恩·吉爾斯，他是第一個成功學會魔法的耐瑟人，是我們耐瑟歷史上第一個巫師。」

　　「瑟瑞恩·吉爾斯第一（Therion the First of Gers）。」瓊恩說，這是對那位先驅者的尊稱。

　　「對，」奧沃點頭，「雖然終其一生，吉爾斯也就隻學會瞭幾個戲法，能夠放放焰火丶閃閃光嚇唬人而已，但不管怎麼說，以他為開端，耐瑟瑞爾開始接觸魔法，開始出現巫師——我們稱之為『奧術師』。」

　　瓊恩點頭表示應合，「是的。」

　　「從第一個奧術師吉爾斯開始，大概過瞭四百年，耐瑟瑞爾歷史上，終於誕生瞭第一個大奧術師，康傑諾·艾恩，」奧沃繼續說，「從此之後，直到滅國，三千三百馀年的歷史中，耐瑟瑞爾誕生瞭近千名大奧術師，創造瞭古往今來最輝煌燦爛的魔法文明，就連昔日的伊瑪斯卡帝國也望塵莫及，他們全國的巫師，上上下下全都加起來，最鼎盛時期也不會超過一千——瓊恩，你有沒有想過，這樣的輝煌從何而來？」

　　「這個，」瓊恩想瞭想，「自然是通過向精靈學習魔法，逐漸發揚光大，經歷四百年的積累，最終有此成就……」

　　「胡扯！」奧沃劈頭打斷，「向精靈學習魔法？精靈能教甚麼？」他不屑地說，「精靈文明早於人類，他們的魔法是有些門道，這個我不否認，但和人類終究不甚相合。更何況精靈魔法真正高深的秘藝，那是掌握在精靈王廷手中，也是血脈限定的，唯有日精靈才能運用，連普通的精靈都學不會，更別說教給我們瞭。我們從精靈那裡是學到瞭些東西，但也就是點皮毛，如果單憑這點皮毛，別說四百年，就算四萬年，也別想能誕生一個大奧術師。」

　　「那這是因為……耐瑟卷軸？」

　　「耐瑟卷軸，」奧沃斷然說，「耐瑟瑞爾的全部輝煌，正是起源於這部卷軸。」

　　※※※

　　326NY（耐瑟紀元326年），在一個偶然的機緣之下，耐瑟人發現瞭這卷共一百頁的黃金卷軸，從此之後，耐瑟瑞爾的魔法技藝獲得瞭令人難以置信的飛躍。奧術師們拋棄瞭精靈魔法，以耐瑟卷軸為基礎和理論指導，獨立發展出一套全新的魔法學，也就是今日人類魔法的原型。

　　「耐瑟卷軸分為上下兩卷，各五十頁，」奧沃說，「其中內容包羅萬像，囊括瞭一切魔法知識和技藝。而且它是『永無止盡』的，無論是再高明的巫師，每次閱讀它，都能夠再度獲得新的領悟，有所進步，無論是再淵博的學者，也不可能窮盡它的內容，因為它會永遠變化，不斷深入。」

　　「也就是說，它相當於一本無所不包的魔法百科全書？」瓊恩問。

　　「不，不是百科全書，」奧沃說，「更準確地說，它隻是魔法理論，其中不涉及具體的技藝。耐瑟卷軸不會教你任何一種法術，哪怕是最簡單的戲法，它裡面也沒有記載。帝國歷史上出現的所有魔法，全都是大奧術師們自己發明的，沒有一個直接來自卷軸。但倘若沒有卷軸，那麼也就不會有任何一個新法術，也不會有大奧術師。」

　　瓊恩點點頭，示意明白，但他緊接著又提出一個問題，「但耐瑟卷軸不是必須要有大奧術師或者接近的造詣才能給閱讀嗎？」他問，「在耐瑟卷軸之前，沒有大奧術師，康傑諾都還沒出生。那大傢是如何閱讀它的？」

　　「最開始的時候，卷軸並沒有這種限制，」奧沃解釋，「任何巫師都可以閱讀它，都可以從中汲取知識，獲得領悟。但耐瑟卷軸有個麻煩，它自身也是可以『進化』的，隨著閱讀者越來越多，水平越來越高，基礎的魔法學也已經建立起來，它就不再提供這方面的知識瞭，甚至提高瞭閱讀權限。就好像說，如果想要瞭解那些『普通』的魔法知識，直接可以去學校，去找導師，卷軸隻對造詣高深的研究者開放，也就是大奧術師瞭。」

　　「原來如此。」

　　通過奧沃的解釋，瓊恩大致對耐瑟卷軸有瞭一定的瞭解，也明白為甚麼陰魂城丶奧沃都對它如此看重，志在必得。一本包羅萬像並且能夠無限進化，內容永無窮盡的魔法典籍，雖然隻是理論指導，不涉及任何具體的操作，對於這些大奧術師們而言，也絕對是無價之寶。實際上，到瞭他們這種地步，已經差不多是由「技」入「道」，就算教他們一百個新魔法，也不如幾句理論上的稍稍點撥，往往就能豁然開朗，進入全新的境界天地。

　　可是……

　　「這麼珍貴的東西，為甚麼現在變成瞭殘章斷頁呢？」瓊恩不解，「難道說大奧術師們把它拆開瓜分瞭？」

　　「當然不是，」奧沃哈哈大笑，「哪有這種荒唐的事情。耐瑟卷軸是一個整體，拆開價值隻會降低。比如說你拿來的那張卷軸，因為隻有單獨的一頁，所以上面會出現的，全都是基礎的亡靈術理論，對我們根本沒用；隻有集齊更多，還必須是相互配套的章節，它才能顯現出更深奧的內容。所以我們怎麼可能會把卷軸給拆瞭瓜分，那樣豈不是大傢誰也得不到。」

　　「那它由誰保管？又怎麼成瞭現在這樣子？」

　　奧沃臉色變得嚴肅起來，「這就是問題的關鍵所在瞭，」他說，「耐瑟卷軸被發現的時候，小耐瑟已經逝世多年，他沒有繼承人，王位就此空懸，後來索性就廢除瞭帝制，由奧術師聯席會議來執掌大權，耐瑟卷軸也由聯席會議共同執掌。後來康傑諾·艾恩成為大奧術師，卷軸便由他保管，再後來他傳給瞭伊奧勒姆。」

　　「耐瑟之父伊奧勒姆？」瓊恩問，「浮空城的發明者？」

　　「對，」奧沃說，「就是他，帝國歷史上公認的兩大天才之一。耐瑟卷軸的獲得，開始瞭耐瑟的崛起，康傑諾的出現，預示著耐瑟的輝煌，但真正要說後來魔法文明的開創者，那還是伊奧勒姆。」

　　伊奧勒姆作為耐瑟歷史上最著名的大奧術師，發明瞭浮空城，以及以他的名字命名的「伊奧勒姆之長生術」，前者讓人類征服天空和大地，後者則讓大奧術師們能夠借助魔法近乎永久性地延長壽命。正是這兩大成就，真正開創瞭輝煌的魔法文明，被尊稱為「耐瑟之父」。

　　「耐瑟卷軸由康吉恩傳給瞭伊奧勒姆，從此便由他保管，其他大奧術師想要閱讀卷軸，就得先提出申請，獲得許可才行。伊奧勒姆聲望極盛，無人可比，又是大奧術師聯席會議的領袖，執掌卷軸名正言順，誰也沒法提出異議。可是呢，」奧沃嘿嘿笑瞭幾聲，「卷軸後來失竊瞭。」

　　「失竊瞭？」

　　「失竊瞭，」奧沃點頭，「最初失竊的是上卷，不知道是誰下手，也不知道卷軸下落，甚至不知道具體的作案手法。卷軸好端端地保存在伊奧勒姆的密室裡，至少有超過一百種強力魔法守護，從理論上說，除瞭伊奧勒姆之外，沒有任何人能夠悄無聲息地闖入，就連神隻也辦不到——但事實就是，卷軸的上卷失蹤瞭。」

　　「隻失蹤瞭上卷？」

　　「為瞭安全起見，上下兩卷是分開放的，」奧沃解釋，「上卷被偷走瞭，下卷還在。但後來在帝國末期，它也失蹤瞭。」

　　「也是突然失蹤？」

　　「不是，」奧沃說，「是伊奧勒姆先突然失蹤瞭，他放棄瞭浮空城，不知道去瞭哪裡，大傢一片恐慌，卷軸就得再找個人來保管。經過激烈的爭吵扯皮，最終選定瞭人選，那就是卡爾薩斯。」

　　卡爾薩斯，帝國歷史上最年輕的天才，二十二歲便成為大奧術師，這份成就曠古絕今，無人能比。由他來接掌卷軸，倒也算是眾望所歸。

　　「可是呢，就在將卷軸下卷從伊奧勒姆的密室中取出，送往卡爾薩斯的浮空城的路上，它失蹤瞭，」奧沃說，「護衛者超過百名，全都是優秀的奧術師和武士，其中甚至包括兩名大奧術師，他們都是卡爾薩斯的學生。但就在半路上，他們被殺得一乾二凈，卷軸也被搶走，從此下落不明。」

　　瓊恩皺眉不語。

　　「卷軸失蹤，自然展開大搜捕，但最終也是一無所獲。再往後……費林魔葵入侵，帝國垂垂欲墜，大傢都忙著逃命，誰也沒心思來管這些。最後的結果你知道的，帝國隕滅，所有的浮空城盡數墜毀，大奧術師們死得一乾二凈，當然我是例外——知道我為甚麼沒事嗎？」

　　瓊恩搖頭。

　　「帝國隕滅之時，魔網完全崩潰，所有的魔法全都失效，這就是浮空城墜毀的原因，」奧沃說，「浮空城上的大奧術師們，因為喪失瞭魔法，和尋常人無異，所以也全都摔死瞭。拉沃克能夠活到現在，那是他恰好養瞭條龍，騎著龍逃跑瞭；夏多能夠躲過一劫，那是他恰好把浮空城移到瞭陰影位面，莎爾用神力托起城市，救瞭他一命；他們都是運氣好，但我不是，我是靠自己的智慧和聰明，」奧沃洋洋得意地說，「我早就知道飛在天上不安全，所以我壓根就沒有學他們建甚麼浮空城，一直呆在地上，自然沒事。」

　　「老師，您果然有先見之明。」瓊恩趕緊拍馬屁。

　　「那當然，否則大傢怎麼都尊稱我為『不死者』，」奧沃矜持地點頭，「瓊恩，我跟你說，論及逃生保命的本事，你老師我如果自稱第二，那就沒人敢說第一啊。」

　　老師，這恐怕不是甚麼值得吹噓的事情吧……