歌嘎斯看見彌賽亞的時候，他知道自己這次遇上大麻煩瞭。

　　作為統帥，自己並不稱職，這點歌嘎斯很清楚，他或許不夠聰明，但絕不缺乏自知之明；但在個人的武勇上，他極有自信，幾千年堅持不的刻苦鍛煉，將武技和精靈魔法完美地融為一體，他的力量可以媲美巨龍，速度勝過獵豹，反應快若雷霆。更重要的是，他是吸血鬼，而且已經晉升到瞭親王，這意味著他能在強烈的日光下行動自如，不會受到任何傷害和壓制；意味著他隻要頭顱和心臟不受傷害，哪怕四肢全斷甚至半個身體被砍斷瞭也能迅速復生。從某種意義上說，他已經近乎是不死之身。

　　畢竟，能夠擔任奧喀斯的侍衛長的人物，又豈是尋常之輩。

　　但彌賽亞是曦天使。

　　並未墮落的曦天使。

　　下層界的邪魔都知道，拜爾手下有一群由墮天使組成的「黯之翼」，是他手中的王牌戰力。但除此之外，另外還有一個傳說：拜爾身邊有一位叫做彌賽亞的曦天使，平常從不現身，隻在關鍵時刻為他出戰，執行任務。和「黯之翼」的墮天使們不同的是，彌賽亞並未墮落，她的羽翼依舊潔白無暇，冰劍上依舊聖光環繞，她的神明依舊賜予神力，讓她在戰場上戰無不勝。

　　幾乎所有的惡魔對這個傳言都嗤之以鼻，即便是魔鬼，對於這種說法也是抱著謹慎的保留態度，更多當作是拜爾大公爵的一種宣傳手段。首先，它們不相信會有曦天使會為拜爾效力。如果說無盡深淵和九層地獄是多元宇宙地下層界，那麼天堂山就是至高至上的位面，以正義之神提爾為首的神聖諸神居住其中。天堂山七階神侍，曦天使位居最上。是近似神明地存在，這樣的人物會聽從拜爾驅遣？雖說拜爾在腐化天使丶引誘墮落這方面確實很有天賦，能夠組建起一支「黯之翼」，但都是些中低階的天使，軍團長瓦利斯也不過就是一位號角天使。位階距離曦天使還差瞭兩個層級呢。其次，退一步說，縱然曦天使真的肯為拜爾效力，那麼她又如何能夠依舊保持神聖，這完全違背常識，在歷史上是絕無先例的。

　　歌嘎斯也不相信這種荒誕的事情，他認為這不過是拜爾的又一個陰謀，或者一個虛張聲勢。一種抬高自身能力，增強神秘感的統治手段。此次血戰一來，已經打瞭四個月，黯之翼軍團也幾次在戰場上遭遇，但卻從沒見到那位傳說中的曦天使，這更證明瞭整個傳聞的子虛烏有。否則拜爾為何不派她出戰。一位曦天使，雖然不足以對抗神軀魔像，但卻能抵得上小半個黯之翼軍團瞭。

　　然而……現在事實擺在面前。

　　作為吸血鬼，歌嘎斯清楚地感應到瞭對方身上凜凜迫人的神聖氣息。寒冰雙手劍上金光閃爍，耀眼生輝，讓他這位「親王」都不敢正視。羽翼或許可以漂白，容貌或許可以變化，但這至純至正的聖光。卻是無論如何也偽造不來的。更何況，剛才一箭將兩名死亡騎士化作飛灰，除瞭曦天使地瞬殺箭。還有甚麼能夠辦到？

　　無暇去思考最神聖的曦天使為甚麼會為魔鬼效力，歌嘎斯自骷髏戰馬上騰身而起，碧火瑩瑩的長刀閃電般向前斬出。身後的死亡騎士齊齊湧上，十幾柄長槍向曦天使同時刺去，他們生前都是傑出的戰士，死亡並沒有削弱力量，反而令他們更加強大，無所畏懼。

　　透明的光罩在曦天使的身前浮現，擋住瞭所有攻擊。六對巨大的透明光翼自她背後重重舒展，原本陰霾的天空剎那間變得明亮起來，沉沉烏雲向四周急速退散，露出青藍色的空洞，燦爛地金色光輝自其中傾瀉而下。曦天使雙手握劍，高高舉起，然後劈出。

　　破邪斬！

　　金色聖光自寒冰劍上轟然綻放，洶湧鼓蕩，如潮水般澎湃而來，瞬間將亡靈淹沒。距離最近的四個死亡騎士首當其沖，軀體丶鎧甲丶坐騎瞬間崩散，化作飛灰，其馀死亡騎士紛紛後退，縱然是以英勇忠誠著稱的他們，也本能地感受到瞭畏懼，那是來自天堂的怒火，神明的威嚴，是亡靈地克星。

　　碧火長刀悄然碎裂，歌嘎斯原本就蒼白的臉色驟然間更加難看瞭幾分，他陡然發出一聲刺耳的尖嘯，血色的霧氣從每個毛孔中泛起，凝聚成盾，擋在身前。聖光照射在血盾上，發出嗤嗤聲響，彷佛沸水融冰，頃刻融化。但歌嘎斯借著這一阻之機急急後退，已經脫離瞭聖光的照耀范圍，翻身往下墜去。

　　眼看就要踏上的面，一道金色利矢破空射來，曦天使再度發出瞭瞬殺箭。

　　這一箭迅若雷霆，歌嘎斯的武器已經被摧毀，無從格擋，便是化蝠遁逃也已經來不及。他大叫一聲，已經被金箭射中，聖光快速蔓延而來，將他的整條右臂化作飛灰。

　　吸血鬼都有超強的自愈能力，長老位階的吸血鬼，已經足以斷肢重生，到瞭親王位階這種異能更加強大驚人。若在往日，斷瞭一隻胳膊，歌嘎斯隻需幾分鐘就能再度生長出來，最多喝點血漿補充能量。然而這一次，他的自愈異能完全無法發揮作用。

　　「該死！」

　　身經百戰的鍛煉，讓歌嘎斯迅速冷靜下來，雖然意外撞上曦天使這種強敵，失去瞭一隻胳膊，但並不意味著自己失敗。他依舊意識清醒，可以發號施令，作為主帥這已經足夠。

　　近百名死亡騎士騰空而起，朝曦天使撲去。歌嘎斯翻身落到地面，快速判斷著局勢，神軀魔像正在被墮天使和煉獄炎龍圍攻，但大量的死亡騎士也已經趕到，局面穩占上風。亡靈大軍已經完全集結城下，隻要占據青銅城堡，就意味著占據瞭阿弗納斯，「混亂」擊敗瞭「秩序」。整個地獄第一層的位面規則都會隨之傾斜改變，惡魔大軍將會獲得更大的優勢。

　　他正要下令攻城，陡然背後轟然巨響，腳下都劇烈搖晃起來，歌嘎斯一怔之下。本能地以為是地震，但緊接著便發現不對，這巨響一聲接著一聲，連綿不斷，越來越密集，到後來已經震耳欲聾。氣浪翻滾之下，連他都站立不穩，摔倒在地。吸血鬼大驚。舉目張望，隻見青銅城堡前的戰場上黑煙騰騰，烈火沖天，到處都在發出連綿巨響，彷佛一座龐大的火山群正在噴發。成千上萬地亡靈大軍，轉眼間陷入煉獄火海。

　　「這……這是怎麼回事？」

　　歌嘎斯既驚且駭。正不知所以，陡然背後微微疼痛，緊接著便是一陣頭暈目眩襲來，幾乎都要立足不穩。

　　借助薩瑪斯特之力。用改造過的小范圍龍狂迷鎖驅動煉獄火龍，圍攻神軀魔像，這是拜爾的第一張牌；吸引歌嘎斯親身前來，以曦天使彌賽亞狙擊，這是拜爾的第二張牌。

　　但惡魔軍並不僅僅隻有歌嘎斯和神軀魔像。

　　歌嘎斯隻是個平庸的統帥。有他沒他區別不大，何況即便是彌賽亞也沒把握能夠一舉擊殺。神軀魔像雖然最棘手，但並不是唯一。沒瞭它，惡魔軍依舊還是占據瞭絕對的兵力優勢，照樣能夠輕易攻下青銅城堡。

　　所以拜爾翻出瞭第三張牌。

　　火藥。

　　十六年前，物質界的煉金巫師們發明瞭發煙火藥，甚至研制出瞭火炮（例如陰魂城）和火槍（例如鄧肯），因為技術還不成熟，知曉的人不多。惡魔們基本都不關心物質界，成天忙於砍來殺去，對此自然是一無所知，但魔鬼卻不同，他們在物質界活動頻繁，引誘凡人簽訂靈魂契約，收取墮落靈魂更是地獄最要緊的一項「業務」，拜爾手下三大嫡系軍團中的「黑玫瑰」就專門負責此事，對於凡人的信息動態非常關註。當拜爾得知發煙火藥的消息之後，立刻派手下大量購買，不限數量，而且還弄來配方，日夜研制，雖然沒能發明出甚麼更先進的東西，但類似地雷炸彈地玩意還是弄出瞭很多，在倉庫裡堆積如山。拜爾的手下們個個提心吊膽，生怕哪天爆炸，把整個青銅城堡都毀瞭，幸好發煙火藥是魔法造物，不是簡單地點火就能炸的，安全性倒不用太擔心。

　　此次血戰，拜爾眼見對手弄出神軀魔像這種變態怪物來，無法抵敵，隻能收攏兵力，節節後退，準備在青銅城堡之下決戰，一舉翻盤。他把所有的火藥全都埋在城堡前的荒野中，等到亡靈大軍在城下集結，準備攻城時，便突然引爆瞭炸藥。

　　一枚發煙火藥制作的地雷威力並不大，但數十萬枚堆積在一起，威力著實驚人，就相當於幾萬個深獄煉魔同時發射火球術——要知道，整個九層地獄地煉魔加起來也未必超過三百個，拜爾作為血戰指揮官，手下的煉魔也不足百名。低階的亡靈，如僵屍骷髏屍妖之類如何承受得起，紛紛粉碎潰散，轉眼之間就損失瞭大半，即便是那些高階亡靈，雖然軀體強悍，但猝不及防之下，也是傷亡不小。

　　拜爾機謀得逞，乘勝出擊，而亡靈軍隊的最大弊病，此時也完全顯露出來。

　　亡靈大多沒自主意識，彷佛傀儡一般，它們不會膽怯，不會畏縮，不會害怕，無私心，無雜念，絕對服從命令，乃是世界上最優秀的士兵——但反過來說，也是最差勁的士兵。因為它們沒有智力，隻會聽命行事，一旦能夠下命令的人被幹掉，頓時就是烏合之眾，一盤散沙，不足為懼瞭。

　　吟遊詩人的傳奇故事裡，常常有這樣的劇情：亡靈巫師召集瞭龐大地遍野的骷髏將一切抵抗者粉碎，英勇奮戰的勇士們被殺死，在下一瞬間爬起來加入敵人的行列，整個世界眼看就要被邪惡的亡靈統治。就在此時，英雄（故事的主角）橫空出世，闖入亡靈巫師的宮殿，擊殺這罪魁禍首，失去統帥的亡靈大軍頃刻之間分崩離析，就此滅亡。

　　當然，故事終究是故事，摻雜瞭很多藝術誇張的成分。亡靈也是分很多種的。並非隻有僵屍骷髏這種低級品種，同樣也有巫妖丶吸血鬼丶死亡騎士這種有智力的高階存在。主帥死瞭，總還有副手，副手死瞭，總還有部將。不可能真的就完全崩潰。否則的話，拜爾傾盡全力把歌嘎斯擊殺，一切就都搞定瞭，哪裡還需要如此費勁。但故事之所以能夠流傳，也是有它的道理在內的。

　　殺掉一個主帥，對於戰局意義不大，但如果殺掉大量軍官，那就是致命的打擊瞭。

　　亡靈軍隊真正的主體。是數不盡的低階炮灰，它們是必須有軍官指揮，有高階亡靈統馭才能行動的。歌嘎斯自己是吸血鬼，他很有些任人唯親，手下的將官大多都用吸血鬼，每到作戰之前。便讓巫妖們施法召來重重烏雲籠罩天空，阻隔陽光，吸血鬼們也得以自由行動，不受壓制。基本上每一隊骷髏丶每一隊僵屍。都是由一名低階吸血鬼統領，位階大致是在「新生」或者「成年」，他們的上級是高階吸血鬼，而歌嘎斯自己是「親王」，憑借著高階吸血鬼對低階的天然優勢。整個軍隊自然如臂指使，號令統一。一支軍隊自己不生內亂，軍令通達。縱然主帥才具平庸，也已經可以算是強兵瞭。但反過來說，如果這些基層軍官被大量擊殺，亡靈大軍頓時就會喪失直接統領，那些低階亡靈們隻會呆呆站立在火海之中被燒死，連逃跑都不會。

　　強弱之勢，頓時逆轉，惡魔軍大敗潰散，一路撤退，正往黑石城而來。

　　「就這麼敗瞭？」瓊恩皺眉，「還真是出乎意料呢。」

　　「消息應該不假，我是從幾個惡魔口中得知的，它們剛剛從前線逃回來，」莎珞克說，「互相印證補充起來，大致就是這樣瞭。」

　　「拜爾用龍狂迷鎖驅使火龍，而且那些火龍隻攻擊神軀魔像？」

　　「它們是這麼說的。」

　　瓊恩皺起眉頭，他原本以為亡靈畢竟占瞭數量上的絕對優勢，又有神軀魔像這種超級武器在，就算不能一鼓取勝，攻下青銅城堡，也不至於戰敗。沒想到拜爾居然也藏瞭幾手，能夠驅遣火龍攻擊特定目標的龍狂迷鎖，傳說中的曦天使，還有火藥……

　　「不僅如此，拜爾還有更陰險的。」

　　「甚麼？」

　　「歌嘎斯被曦天使的瞬殺箭射中，隻是毀瞭條胳膊，但據那些惡魔說，他現在已經中毒，暈迷不醒瞭。」

　　「怎麼會？他是亡靈，怎麼可能會中毒。」

　　「他是吸血鬼，」莎珞克說，「拜爾制作那些火藥炸彈的時候，用的是最純的精金，但上面卻全都鍍銀瞭，專門就是針對吸血鬼的。」

　　拜爾真是奢侈……換句話說，魔鬼真是富裕，難怪引誘凡人簽署靈魂契約的時候，許諾起金錢財富來從不半點含糊。

　　「笨蛋，」瓊恩評價，「身為主帥，分明就應該躲在安全地後方坐鎮，身邊擺一大票護衛才正確，偏偏要上前線沖鋒，自然會被人打。」

　　「話也不能這麼說吧，主帥身先士卒，是可以極大鼓舞士氣的。」

　　「問題是亡靈哪有士氣這種東西？你甚麼時候見過士氣高昂的僵屍骷髏瞭？或者你見過一個熱血沸騰的巫妖？」

　　「……似乎是沒有。」

　　「神軀魔像情況如何？」梅菲斯問。

　　「不清楚，但應該沒有大礙，隻是受損。」

　　瓊恩想瞭一想，讓莎珞克繼續出去打探消息，然後把今天路上遇到欲魔伊蓓絲的事情對梅菲斯說瞭。「本來想這是個機會，」他說，「現在看起來，事情還有點復雜。」

　　梅菲斯沉吟片刻，「不著急，」她說，「先等等，有確切消息再說。」

　　「嗯。」

　　正說話間，凜走瞭進來，俏臉板著，氣鼓鼓地坐在椅中，一副馀怒未消地模樣。瓊恩和梅菲斯對視一眼，都有些詫異，「怎麼瞭，凜，」梅菲斯問，「出甚麼事瞭。」

　　「沒事，」凜擺擺手，端起桌上的杯子喝水，「剛才出去走走，遇到個色狼。」