芙蕾狄的想法，其實一開始瓊恩也考慮過。卓爾的法則血腥殘酷，社會等級森嚴，動輒殺人放火，抄傢滅口，顯然不是個適合居住的好的方。對於那些既得利益者，也就是女祭司們，或許倒還罷瞭，但那些地位較低的戰士或者平民，又為何非要停留不去呢？

　　轉念再想，也就明白，對於卓爾來說，故土是未必佳，但除此之外又往何處？幽暗地域裡危險重重，荒野中不知潛藏著多少危險，想要離群索居，當個隱士，那是壓根行不通的。去別的卓爾城市？那還不如留在原地，至少還有根基依靠。去其他種族的聚居的？那等於就是送死，無論比較善良些的矮人侏儒也好，邪惡的靈吸怪眼魔之流也罷，反正都不可能容得下卓爾。至於地精狗頭人那些，就更是不用談瞭，直接亂刀分屍就是唯一下場。

　　世界上的卓爾城市，基本都大同小異，唯一的例外是沙瑪斯，但正因為它太獨特，所以被集體歧視加孤立──反過來它也排外。對於來自其他卓爾城市的同類，沙瑪斯的巫師們是非常敵視的，默認就是間諜或者刺客（這在很大程度上也是事實），往往加以嚴密監控。

　　至於說去地表，那就更是純粹搞笑瞭。去大街上抓一堆卓爾來做民意調查，問他們肯不肯去地表，保證答案是百分之百的搖頭。在地底生活繁衍瞭千萬年的種族，要他們驟然前往地表，這和要魚離開水去陸地生活沒多少區別，想想就會畏懼退縮，甚至壓根不敢起這種念頭。雖說瓊恩聽過一些傳奇故事，說是有個使雙刀的卓爾遊俠，在地表世界招搖過市，東遊西蕩。居然還頗受歡迎──但瓊恩直接斷定這是胡扯，簡直是比上輩子看過的奇幻小說還要YY，壓根就不相信。

　　「卓爾不會離開城市，」維康尼亞曾經如是說，「除非負有使命，或者被流放。」

　　而如果留在自己的城市裡，那麼除瞭努力爬到權位的頂端。還能有甚麼選擇？難不成還自願退讓，任人宰割麼。

　　這，也就是維康尼亞現在的處境瞭，退無可退，前進卻還有機會。自然要搏上一搏。

　　當然，如果瓊恩真心願意相助的話，那維康尼亞有很大可能當上主母，之後也未必不能和亞當斯爭持。就算事敗逃離的話，去伊卡沙城。去陰魂城，以他的能力，庇護一個卓爾流亡者總還不至於辦不到。問題是為甚麼要這麼做？

　　如今的局面。因為有瞭維康尼亞，正可以借此推動引發瓜理德斯城的進一步動亂。幼女繼位，菲爾倫傢族內部少不瞭一場火拼，第二傢族虎視眈眈，大戰更是在所難免。這一切都是瓊恩所樂於見到的事情。倘若維康尼亞當真不想當甚麼主母瞭，一走瞭之，那事情反而變得更復雜，局面更難把握。如今羅絲即將蘇醒。計劃已經進行到瞭最後關鍵時刻，自然以不出甚麼突然變故為好，免得打亂整個步驟。反正維康尼亞又不是他的甚麼親朋故友，犧牲瞭就犧牲瞭，也沒甚麼大不瞭。

　　「幸好自己不是卓爾。」有時候。瓊恩心底都會突然泛起這樣的念頭，當然也隻是一閃即逝。

　　羅絲快要回來瞭。動作得加快瞭。他如此想著，低頭親吻芙蕾狄地臉，小女孩已經迷迷糊糊睡著。

　　1372DR，腐葉之月（Uktar，FR的第十一月）。如果是在地表世界，居民們會忙著準備迎接即將到來的月亮慶典，這是一年中的最後一個節日，標志著凜冬到來，同時也是祭典亡者的日子，類似地球上的清明節。但在幽暗地域的瓜理德斯城中，暗流湧動，戰火一觸即發。

　　畢業典禮上發生的意外，引起瞭執政議會的高度重視，然而折騰一番，結果也不瞭瞭之。拉文·博克本躺在床上休養，沒有半個月估計不能恢復，她指控迦法控制惡魔，破壞儀式，然而沒有證據。卓爾並非法治社會，證據不證據的，平時倒也沒那麼要緊，但如今雙方是同等位階的女祭司，背後分別是第一傢族和第二傢族，自由心證就不太行得通瞭。至於亞當斯，他做事向來以穩妥著稱，自然更不會留下甚麼把柄。

　　在有心人的散佈之下，事情很快傳遍整個城市。卓爾當中沒有笨蛋，連日以來發生的變故，早就被大傢看在眼中，事到如今，所有人都清楚地知道：神後已經消失瞭，牧師已經喪失魔法瞭，隨之而來地，自然就是整個權力格局的變化。

　　借著這種局勢，亞當斯的動作加快。畢業典禮的次日，亞當斯向執政議會提交名單並且獲得通過，奧術學院增加瞭三名新導師，其中之一自然是瓊恩，另外兩名則出身於兩個小傢族，曾經是亞當斯的學生，無疑也是他的親信瞭。

　　主母們也清楚地意識到瞭形勢的危急，然而最大的也是唯一地後臺突然消失，任是誰也沒有回天之力。二十一日，全城高階牧師聚集在蛛後神殿中，舉行規模盛大的祭祀，祈求神後賜恩。亞當斯帶領學院八名導師和精心挑選的十名學徒攔路伏擊，一場混戰之下，菲爾倫主母和她的兩個女兒，以及博克本傢族的五名高階牧師盡數被殺。

　　按照規矩，維康尼亞順理成章繼承主母之位，有首席巫師亞當斯和傢族武技長芮森特兩人的強力支持，很快穩定住局面，隨即向第二傢族發動攻擊。亞當斯早就暗中和博克本傢族的兩名巫師達成協議，裡應外合。二十二日凌晨，第二傢族覆滅。

　　二十二日傍晚，第七傢族丶第八傢族和第十傢族聯合向菲爾倫傢族發動突襲，戰敗退回。執政議會已經名存實亡，維康尼亞索性放棄指控，徑直聯合卡洛拉傢族（原本是第六傢族，如今博克本丶米茲瑞圖爾和瑞費德傢族都已經覆滅，它依次遞進為第三傢族），許以祭司學院次席教官地席位，向這三個傢族發動進攻。二十四日，第七丶第八和第十一傢族先後覆滅。

　　事情至此，已經算是基本塵埃落定，其間雖然也有種種驚險波折，不盡如人意之處，但既然最終成功，也就不必細究瞭。短短幾天之內，排名前二十一位的傢族折損其六，菲爾倫一枝獨秀，整個城市中再無抗手，維康尼亞這個主母的位置，暫時算是坐穩瞭。也幸好瓜理德斯城在這片區域沒有足夠分量的外敵，唯一一個伊卡沙城，矮人們也隻圖自保，壓根不敢想著反擊，否則這樣慘烈內訌下去，隻會大傢一起完蛋。

　　接下來的問題就是收拾殘局，別的倒還罷瞭，該砍頭的砍頭，該收編的收編，該扔進奴隸市場拍賣的拍賣，不必細論，倒是在對於那些牧師的處置問題上，分歧產生瞭。

　　這次內戰，菲爾倫傢族接連攻滅第二丶第七丶第八和第十一傢族，俘虜瞭大量牧師，連帶上次瑞費德傢族剩下的那些，總數整整八十名，已經遠遠超過菲爾倫傢族現有的牧師數量瞭。按照以往的慣例，戰敗傢族的牧師隻有兩條路可選。其一是改名換姓，放棄原本的身份，被戰勝傢族的主母或者高階祭司收養；其二就是留著當祭品，神後最喜歡自己的牧師瞭。前者極少發生，後者則是常態。

　　亞當斯的主張，是按照老規矩，殺掉完事，一瞭百瞭。維康尼亞則表示反對，她認為菲爾倫傢族連場大戰，雖然得勝，但損耗也很嚴重，應該收納這些牧師──至少是其中一部分。反正她們的傢族都已經覆滅，也談不上甚麼報仇不報仇的，卓爾重視傢族，是因為看重連帶的利益，卻並不看重親情。

　　瓊恩冷眼旁觀，他清楚雙方主張的真正緣由。亞當斯的圖謀，正是要逐步削弱牧師勢力，以巫師取而代之，如今這麼好的機會豈能放過。維康尼亞則自然是要盡可能保全牧師的勢力。這純粹是立場問題，無關其他。

　　雙方爭執不下，最終還是瓊恩出瞭個主意。

　　「殺掉其實沒必要，就算是當祭品，八十名牧師也太奢侈瞭，」瓊恩說，「更何況，蛛後已經消失，就算再好的祭品又有甚麼意義？不過是白白浪費罷瞭。」

　　聽這種口氣，自然是要贊成維康尼亞瞭。亞當斯微微皺眉，正要說話，瓊恩卻又轉瞭口風，「但要說留下，終究也是隱患，而且也不足以震懾其他傢族的異心。」

　　維康尼亞和亞當斯兩人都有些發怔，不知道他到底是傾向於哪一邊，還是說壓根就在說廢話。幸好瓊恩沒有打太平拳的習慣，既然發言，總是有所主張。

　　「殺瞭浪費，留著不妥，那直接把她們都送到沉默之歌裡，不就是瞭。」