瓊恩微微一驚，隨即恢復如常，臉上依舊淡淡的沒有表情，「人類的歷史上雖然存在過數以百計的國傢，但能用魔法帝國來稱呼的可不多。」

　　「耐瑟瑞爾總是當之無愧的，」亞當斯的手指似乎無意識地在白骨桌面上勾勒著甚麼，「雖然它已經滅亡，但至少還有陰魂城，聽說它已經回到瞭物質界，而且最近進入瞭幽暗地域。」

　　瓊恩沉默著，話說到這種程度，顯然自己的身份已經被亞當斯知曉。然而這件事情很奇怪，他是從哪裡得到的消息？按道理說，知道這件事的人寥寥無幾，陰魂城的軍隊遠在萬裡之外，梅菲斯等人留在伊卡沙城，莫尼卡姐妹雖然在身邊，但相信她們總不會不知輕重，把這種事情都說出去。幽暗地域這種地方，因為的脈輻射的影響，距離一遠傳訊法術就失效，地形又復雜，危險又多，消息傳播遠遠沒有地表世界那麼快的。瓊恩等人從奧圖城出發，原本預計要花上兩個月才能到伊卡沙城，後來是得到奧靈多爾的靈吸怪幫助，節約瞭一大半的路程，能夠享受這種待遇的人總不會很多。

　　他到底又知道多少？

　　亞當斯滿意的觀察著瓊恩的反應。

　　「蘭尼斯特先生，你來自陰魂城，出身平民，今年年初自巫師學校畢業，晉升貴族。曾經作為佈雷納斯·坦舒爾王子的副手出使塞爾，締結盟約，深得信任。此次陰魂城進攻幽暗地域，你服役於第二遠征師，軍銜中尉。哦，對瞭，」他點點頭，「除此之外。你的導師是耐瑟時代著名的大奧術師不死者奧沃──這些都沒錯吧。」

　　瓊恩舉起已經變空的酒杯，「能再來一杯嗎？」

　　「當然。」

　　亞當斯輕輕做瞭個手勢，隱形仆役又悄無聲息地冒瞭出來，提著酒瓶為瓊恩斟上。「看來你似乎對葡萄酒不太有興趣，」他殷勤地說，「換黑蘑酒如何？」

　　「不，謝瞭。」瓊恩推辭，他仔細地品嘗著酒的味道，「你一定有一個高效的情報機構，首席巫師，」他誇獎。「就連我自己都沒辦法把簡歷說得這麼清楚流暢。」

　　亞當斯發自內心地微笑起來，為自己在這場交談中第一次真正占據上風而感到愉快，「承蒙誇獎，」他說，「實際上。這也有幾分巧合在內。」

　　「巧合？」

　　亞當斯從懷中摸出一個黑色徽章模樣的東西，放在白骨桌面上，「蘭尼斯特先生。你認識它嗎？」

　　瓊恩瞥瞭一眼，那看起來像是個人的手掌，但卻有六根手指，邊緣若有若無地鑲嵌著銀線，掌心雕刻著一柄蛇形短劍。「六指…蛇劍…」他沉吟著，總覺得這東西看起來有些眼熟，像是以前在哪裡見過，然而一時想不起來。

　　「提醒一下。」亞當斯說，「瑞費德傢族喜歡和惡魔打交道……」

　　「格拉茲特！」

　　瓊恩陡然想瞭起來，他當日被佈雷納斯打發去找拉沃克，剛出陰魂城，在大沙漠裡就撞上瞭一群人面獅。那些怪物搶到黎明之石，舉行祭祀。崇拜的對象就是烏黯君主格拉茲特，深淵三大惡魔領主之一。這位大惡魔的標志特徵，正是六指和蛇劍。

　　「正確，」亞當斯說，「瑞費德傢族的巫師們，一直以來就沉迷於研究下層界。到瞭克勞拓擔任首席巫師，他便和格拉茲特秘密達成瞭協議。正是在惡魔的幫助下，他才有遠超過其他卓爾的壽命，而且學到瞭大量的惡魔法術。這枚格拉茲特的邪徽，就是從他身上搜出來的，」他微笑著，「這可是重罪。蘭尼斯特先生，你或許不知道，神後在深淵中有兩大死敵，其一是祖格莫伊，真菌之母，其二就是格拉茲特。再過兩天，主母就會向執政議會控訴，正是因為瑞費德傢族勾結格拉茲特，所以觸怒神後，對整個城市降下懲罰。」

　　瓊恩沒有理會他後面的補充，「我今天遇到瞭一個叫卡梅隆的巫師，他用瞭一個法術，非常詭異，能夠讓手掌從胳膊上脫卸下來，自由飛行，還能重新接上……這是惡魔的法術吧？」

　　「格拉茲特的遠程接觸（Graz'zt's Long Grasp），」亞當斯說，「正是那位惡魔領主的得意發明之一。」

　　瓊恩點點頭，「原來如此。」

　　格拉茲特身為三大惡魔領主之一，可謂是日理萬機，深淵中就有無窮無盡的麻煩要處理。和瑞費德傢族打交道的事情，其實主要都是派遣手下進行，自己很少親自出面的。

　　「格拉茲特手下有一位惡魔將軍，負責情報工作，和瑞費德傢族之間地具體事務，一直都是由他全權處理，」亞當斯繼續解釋，「不過最近，這位惡魔背叛瞭格拉茲特，轉而投奔到另外一位惡魔領主奧喀斯的麾下。你知道，對於惡魔來說，混亂是天性，背叛是本能，正常得不能再正常。」

　　「當然，」瓊恩表示贊同，「不過這和我們的關系是……」

　　「這位惡魔主動找到我，表示願意幫助我對付瑞費德傢族，」亞當斯輕叩桌面，「對此我當然不會拒絕，他確實也幫瞭很大忙。」

　　「比如那張大裂解卷軸？」

　　亞當斯微微挑瞭挑眉毛，「沒錯，」他說，「你我都很清楚，過量制作魔法物品，會嚴重損害巫師的身體和壽命，但克勞拓卻完全違背這個定律，因為他借助的是惡魔的力量。」

　　克勞拓得格拉茲特的幫助，收集大量的奴隸靈魂來制作魔法物品──實際上，他制作的那些，並不是真正意義上的魔法物品，隻能算是替代品。其中的訣竅，外人無從得知，也隻有參與其事地惡魔才會通曉。所以亞當斯在惡魔的幫助下，拿到特制地大裂解卷軸。一擊轟掉瞭克勞拓所有的魔法物品。

　　「除此之外，這位惡魔恰好還知道很多有關陰魂城和你的消息，」亞當斯說，「陰魂城回到物質界，這是一件大事，據說格拉茲特對此非常關註呢。」

　　瓊恩有些疑惑，陰魂城回歸確實是件大事。惡魔們關註也在情理之中，但自己卻隻是個無名小卒……莫非是上次在人面獅神殿裡阻撓瞭祭祀儀式，結果被格拉茲特懷恨在心，盯上瞭？

　　「我可從沒想到自己也會這樣受人關註。」他苦笑。

　　亞當斯也笑瞭起來，「那麼。現在我們可以更加坦誠地談談合作事宜瞭嗎？」

　　「合作？」

　　「是啊，」亞當斯說，「開誠佈公是合作的前提。你看，我無意與陰魂城為敵，如果可以的話。我很樂意看見瓜理德斯和沙瑪斯一樣，與貴國結為盟友──當然這是以後的事情瞭。我也清楚你身負的使命，事實上。那件東西確實是在我們手裡。」

　　瓊恩心中一怔。

　　亞當斯的話裡，明顯露出一個破綻，或者說，他弄錯瞭一件事情。「那件東西確實是在我們手裡」──這句話是甚麼意思？難道他以為瓊恩來瓜理德斯城是為瞭尋找某件東西？

　　是他故意裝傻，還是那個提供情報的惡魔騙瞭他？

　　「在你們手中？」他不動聲色的反問。

　　亞當斯點頭，「在我們手中，」他確認說，「而且我很樂意把它給你。反正，」首席巫師聳聳肩，「它對我們壓根又沒用。」

　　瓊恩盯著亞當斯，猜測他剛才所說到底是真是假，事情變得越來越復雜。也越來越有趣瞭。「當然，」他說。「合作總比對抗好，既然我們反正沒有利益沖突。但正如你所說，開誠佈公是合作的前提，現在你已經全盤掌握我的底牌，而我對你依舊並不瞭解，這似乎並不公平。」

　　「你想瞭解甚麼？」

　　瓊恩扭絞著手指，思考著，「你怎麼會有瑞費德傢族的魔法傢徽？」他問，「那個惡魔提供的？」

　　亞當斯搖頭，從長袍的口袋裡摸出他那枚蜘蛛聖徽，托在左手掌心，「蘭尼斯特先生，你認為這是甚麼？」

　　「羅絲的聖徽。」瓊恩回答，上次在傢族會議，他就看見亞當斯戴著這枚聖徽，當時還有些奇怪。

　　亞當斯輕輕伸出右手食指，在聖徽上拂瞭拂，一點微光從中升起，急速漲大，最終幻化出一個熟悉的影像。

　　人的軀體，章魚腦袋，一雙白色的死魚眼，長著六根觸手，黑色的巫師袍精致考究，式樣古樸，但頗有些破損。裸露在外的皮膚呈淡紫色，皺巴巴地彷佛乾枯樹皮。

　　瓊恩舉起酒杯，遙遙致意。「又見面瞭，斯蘭普先生。」

　　「他聽不見，」亞當斯說，「不過大概再過四五天──運氣好的話再過一兩天，他就可以復活瞭。」

　　於是瓊恩明白瞭亞當斯的這枚蜘蛛聖徽到底是甚麼。

　　它是靈吸怪巫妖斯蘭普的命匣。

　　凡人轉化為巫妖，需要進行一定的魔法儀式。簡單來說，就是自己服毒自殺，將靈魂通過儀式轉移到預先準備好的某個「容器」中，通常是寶石，因為它最適合容納靈魂，但也有用金屬丶骨骼或者其他材質的。這種儲存瞭巫妖靈魂的容器，就被稱為命匣。

　　對於巫妖來說，命匣就是生死關鍵。命匣存在，那麼就算軀體被炸成粉末，過段時間依舊能夠重新復原；命匣被毀，則巫妖就徹底完蛋。從這個意義上說，掌握瞭命匣，就等於控制瞭巫妖。

　　因為這種緣故，命匣從來都是巫妖地第一大秘密，它們當然不會隨身攜帶，否則一旦自己被打敗，就連翻盤復活的機會都沒有瞭。藏在甚麼地方，那就隻要自己知道，往往還會施加各種強力的魔法保護，阻隔法術探測。亞當斯居然能夠拿到斯蘭普的命匣，這可真是個奇跡，必定是費瞭很大功夫。

　　斯蘭普原本就是瑞費德傢族的客卿，和克勞拓關系密切，他自然是有魔法傢徽，亞當斯給維康尼亞的那枚戒指就是它的。率領黑暗精靈地叛亂戰士進攻祭司學院，卻在最後關頭闖進神室摧毀聖物，顯然也是亞當斯的命令。如此一來，聖物毀損，責任卻要由瑞費德傢族和迦法來承擔瞭。

　　按照亞當斯的計劃，不直接發動叛亂，篡權奪位，而是幕後操縱，這自然是穩妥之舉。那麼有幾點是可以確定的：瓜理德斯城的現有秩序不會有太大變動，傢族統治依舊延續，而挑選合適的代理人，就成瞭問題的關鍵。

　　毫無疑問，亞當斯選中的對象是維康尼亞。

　　政治上的把戲，瓊恩是不懂，但至少也讀過歷史。古往今來的權臣，倘若要扶植傀儡，或者選擇懦弱無能的，或者選擇年齡幼小的，或者選擇那些旁系子弟，沒有多少背景勢力的，反正要義都在於容易掌控。從這點來說，維康尼亞是主母的女兒，是合法繼位者，又是幼女，根基最弱，而且和亞當斯關系良好，本人還算是半個巫師，自然是最佳人選。

　　「當然，要解決的麻煩還是很多，」亞當斯轉動著手中的杯子，「傢族內部的問題且不說，如今第二傢族又虎視眈眈，真是令人傷腦筋啊。」

　　這是當然的，如果事情簡單，亞當斯也不需要找瓊恩合作瞭。

　　「不過如果要有一個主母的話，維康尼亞是最合適的人選，至少在這一點上，我們已經達成瞭共識，是不是？」

　　瓊恩將杯中剩馀的葡萄酒一飲而盡，「沒錯。」他說。