比賽場內頓時鴉雀無聲，所有的觀眾肅然挺坐，再不呼喊或者交談半句。瓊恩身旁的紅袍巫師也立刻閉上瞭嘴，但他將手上突然出現的一張紙遞給瞭瓊恩。

　　瓊恩疑惑地接過，一看才知道這是比賽日程安排，下面有今天四位參賽者的名字。瓊恩的目光下移，找到瞭「凜」這個名字，後面有幾句非常簡單的介紹。

　　「專精學派：塑能。」

　　瓊恩眉頭微微一皺，在心中對這位凜小姐的評價頓時悄悄降低瞭兩分，魔法八大學派之中，他素來最看不起的就是塑能，連帶的自然也看不起專精塑能的巫師。「這麼漂亮的小女孩，玩甚麼塑能，也不怕別人說暴力麼。」他一邊暗中搖頭，一邊繼續往下看。

　　「放棄學派，亡靈丶幻術丶防護。」

　　瓊恩怔瞭一下，「怎麼會放棄掉三個學派？」

　　魔法八大學派，雖然在瓊恩眼中是有優劣高下之分，但他同樣也知道，巫師可能遭遇的情形千變萬化，靠精研一門就想應付所有問題，那是不現實的想法，總還是要盡可能涉獵旁通的。根據他在學校裡學到的基本魔法原理，專精巫師隻需要放棄掉一兩個學派，就足以確保自己安全，不至於被紊亂的魔法力量反噬傷害。瓊恩自己精研變化，放棄掉瞭塑能和亡靈兩系，這次出門以來，就已經屢屢感覺捉襟見肘，應付艱難；這位凜小姐腦子壞掉瞭不成，居然敢放棄三系。

　　「亡靈放棄也就算瞭，反正這一學派的法術大多惡心難看，女孩子也不適宜學；幻術……也無所謂吧，但怎麼敢連防護都放棄瞭。」

　　防護學派擅長的是防護自身和摧破對方的魔法防禦，對脆弱的巫師來說很是重要，很少有人敢放棄的。

　　「專精攻擊性最強的塑能，放棄防護守禦……隻攻不守，不會是個暴力女吧。」

　　然而眼光瞥瞭一眼其他參賽者的資料，瓊恩發現原來不僅僅是凜一個人這麼英勇；其他三位巫師，分別是防護巫師丶咒法巫師和亡靈巫師，也同樣都放棄瞭三個學派。這麼說起來，倒不是凜的問題，應該是紅袍巫師會的普遍規矩瞭？

　　繼續往下看，「魔網造詣：第四層。」

　　「魔網第四層，和我水準差不多，」瓊恩心想，再看凜的對手資料，是一位專精防護學派的巫師，放棄掉瞭附魔丶亡靈和變化三個學派，魔網造詣同樣也是第四層。

　　想想也是，佈雷納斯王子說過，這種晉階賽是為瞭選拔「環之導師」做準備的。能一路打到半決賽的人物，自然都不可能是泛泛之輩瞭。

　　當他看完資料的時候，擂臺上的兩位巫師已經彼此鞠躬，履行完巫師決鬥前的通用禮節，各自後退拉開距離。瓊恩凝神盯著凜的雙手，想看她到底怎麼施法。

　　擂臺上空的光頭老者捻動手指，爆出一道眩目閃光，打在擂臺中央，這是信號，意味著兩位參賽者可以開始施法瞭。

　　凜的右手一直放在腰間紅色口袋中，一見閃光爆起，立刻抽瞭出來，修長的手指間已經夾著一枚淺紅色寶石，抬手朝空中擲去。

　　「砰」的一聲，寶石在擂臺上空炸開，四道火光從中彈出，像禮花一樣散落墜到擂臺上，轟然燃起四堆大火，其中一堆正就在凜的身側。

　　「趕快趴下來求饒吧！」她左手叉腰，右手指著對面的防護巫師，帥氣逼人的說，「今天隻用一擊就要打倒你。」

　　口出狂言，讓瓊恩這個旁觀者不禁皺眉，這種水平相近的巫師對決，哪有敢這麼吹噓的。看她現在這樣子，第一時間不給自己施加防禦，不去幹擾對手施法，不搶先壓制也不做半點輔助工作，反倒好整以暇地在擂臺上點火堆……她以為這是在做甚麼？準備野營燒烤麼？

　　若是換瞭瓊恩當對手，直接一發石彈就砸過去瞭。然而凜的這位對手似乎也腦筋壞掉瞭，不趁機攻擊，反而穩紮穩打的給自己施加防禦起來。

　　他先做瞭個簡單的手勢，念出一個詞，全身隨即泛起紅色的魔法微光來，瓊恩認出瞭這個法術，「防護火焰能量傷害」。緊接著，他捏碎瞭一個水晶珠子，念誦咒語，雙手虛虛一合。若是普通人來看，隻會覺得毫無異樣，但如今在場的觀眾全都是巫師，他們眼中能夠清楚地看見隨著法術完成，防護巫師的身周頓時出現瞭一個閃爍著微光的透明球形護罩。

　　「次級法術無效結界。」瓊恩雖然不精通防護魔法，但也準確猜出瞭這個法術的名稱。他自己的戒指裡就也有這個法術，可以在巫師身周形成球形力場，阻隔掉低階法術的侵襲。

　　防護巫師的施法動作非常流暢精準，法術效果完美無缺。若是換瞭瓊恩來，大概要花兩倍的時間才能完成這兩個法術，而且還做不到這麼完善。然而他心頭的疑惑更加深瞭，面對一個毫無防禦準備的對手，這位防護巫師卻如臨大敵地把自己弄成這幅烏龜殼相，有必要麼。再說，他就能確定對手一定會用火焰類型的魔法攻擊？如果凜砸一擊寒冰錐或者閃電束來，他那「防護火焰能量傷害」豈不就完全成瞭擺設，白白浪費。

　　不理會瓊恩的疑惑，防護巫師再次施法，他的腳下冒出一圈紅光，隨即騰起半人高的烈焰來，彷佛護盾一般將巫師保護在中間。瓊恩看得大搖其頭，這是火焰護盾，依舊還是用來抵禦火焰類型魔法攻擊的。這防護巫師真是腦子一根筋到底瞭。

　　眼看對手已經完成瞭三個防禦法術，一直在擺造型的凜小姐終於有瞭動作，她懶洋洋地伸手，從腰間口袋裡取出深紅色的菱形寶石，抬手就朝防護巫師砸過去。

　　「寶石炸彈麼？」瓊恩心想，「然而那是沃金女神賜予牧師的神術啊。」

　　念頭反轉，就聽得轟然一聲，那顆寶石在半途化作一團巨大火球，勢不可擋地朝防護巫師砸去。

　　「笨蛋！」瓊恩在心裡評價，對手已經構建瞭完善的防禦，而且是專門針對火焰魔法的，面對此情景，這位凜小姐居然還用火球硬砸……這場決鬥真是太沒技術含量瞭。

　　正在心中對紅袍巫師的整體評價又下降兩個檔次的時候，火球已經砸到防護巫師的跟前。透明球形護罩隻微微閃爍瞭一下，就毫無抵抗地任由火球透入，撞在火焰護盾上。一撞之下，火焰護盾瞬間熄滅，火球去勢不減，眼看就要砸中防護巫師的身體。一面赤紅色透明盾牌憑空出現，在千鈞一發之際隔住瞭火球，這是防護火焰能量傷害法術在發揮作用。

　　「擋住瞭。」瓊恩心想，以這個防護巫師的造詣，創造出來的能量盾牌接下三四發火球轟炸應該都沒問題。

　　然而事實再一次出人意料，僅僅隻阻隔瞭一瞬，赤紅盾牌便悄然碎裂，散歸無形，火球雖然黯淡不少，但馀威尚在，結結實實地砸在巫師身上，把他變成瞭一團燃燒的人形火焰。全場鴉雀無聲，似乎所有人都被驚呆瞭，隻有凜小姐銀鈴般的清脆笑聲從臺上傳來。

　　「我說隻用一擊就要打倒你嘛。」她得意洋洋地做著勝利宣告。

　　擂臺上空的光頭老人做瞭個手勢，防護巫師身上的火焰瞬間熄滅瞭，然而他也已經奄奄一息，被抬瞭下去。「凜獲勝，」老人毫無感情地宣佈著比賽結果，「下一場，咒法學派李斯特對亡靈學派費南多。」

　　要論技術含量，第二場比賽比第一場比賽精彩得多，這一戰足足打瞭將近十分鐘，兩位選手真正展現出瞭紅袍巫師的素質，各展所長窮極巧妙，各種從異次元召喚來的怪物和骷髏亡靈們在擂臺上鏖戰廝殺，局面一度僵持不下，最終還是咒法巫師技高一籌，從下層界招來一隻煉獄四臂猩猩，手持大棒橫掃全軍，把亡靈巫師趕下瞭擂臺。

　　比賽看完，瓊恩隨同佈雷納斯王子回去，他心中實在疑惑不解，便向王子請教。「那個叫凜的巫師，怎麼施展火球術的時候用的是寶石？」

　　「那是寶石魔法，」王子說，「一種失傳很久的魔法技藝瞭。」

　　和瓊恩當日在矮人城市阿德巴城見識過的「符文魔法」很類似，寶石魔法是巫師把每日準備好的法術灌註到寶石中，施法時便無需再誦咒丶動作丶取材料等步驟，隻要把寶石砸出去或者按照預先設定的方式啟動即可，所以施法速度比普通巫師要快很多。

　　「不但如此，因為是借助寶石施法，而你知道的，很多寶石本身就有魔法力量。就像她用的火蛋白石丶紅鋯石丶紅寶石這些，都是能強化火焰魔法威力的。」

　　王子解釋說，凜今天釋放的那顆火球，就是灌註在一顆紅鋯石裡面，所以威力比普通火球提升瞭好幾倍，難怪那個咒法巫師重重防護，連用火焰護盾和防護火焰能量傷害都抵擋不住。「不過很奇怪，」王子皺眉，「按道理說，火球術雖然威力強大，終究調用的也不過是魔網第三層的力量，次級法術無效結界理當是能擋住才對呀。」

　　王子既然都疑惑，瓊恩自然更想不明白，他關心的是另外一個問題：寶石魔法和符文魔法聽起來很類似，同樣都是把準備的法術灌註到物品上，借助物品直接施法，這種做法無疑更快捷更方便，比普通的施法方式效率高。但那些矮人們能掌握符文魔法，靠的是「雷鳴之子」這種神授血脈，那麼這種寶石魔法，是人人都能學習掌握的麼？如果能夠的話，隻怕很多巫師都要趨之若鶩瞭吧。雖然每施一次法術就要耗費一顆寶石，是太奢侈瞭點，但巫師本來就是燒錢的職業，能進入這一行的，很多也都是富豪出身，未必多麼在乎。

　　「學不會的，」王子說，「能否掌握寶石魔法，靠的完全是天賦，後天再怎麼努力也沒用。這位凜小姐……」他頓瞭頓，「隻怕來歷非凡。」

　　「沒有關於她的資料麼？」瓊恩好奇地問。

　　「沒有，隻知道她十二歲的時候出現在塞爾，被塑能學派首席述爾先生一眼看中，收為門下，當時她已經是個小有所成的巫師，擁有制作魔法寶石的能力瞭，在此之前的事情就一無所知。加入紅袍巫師會後，兩年時間成為正式紅袍，今年……」王子算瞭算，「應該快十六歲瞭吧。」

　　「塑能學派首席的學生？」瓊恩恍然大悟地點點頭，「難怪能用得起這麼多寶石。」

　　「哦，那倒不是，」王子解釋，「她所有的寶石都是自己的，並非老師的贈送，她自稱是父親的遺產——但所有人都不知道她父親是誰，而且你看到瞭，她的名字隻有一個單字『凜』，不肯透露父姓。」

　　「唔。」

　　瓊恩點點頭，不管怎麼說，總之這位凜小姐不像個正常人。自己撞上的，果然都不會是正常人呢……話又說回來，自己這個穿越者，隻怕也談不上「正常」兩個字吧。

　　回到住處，王子已經派人給他和梅菲斯安排好瞭房間，「加油啊，瓊恩。」在離開的時候，王子朝瓊恩肩膀上拍瞭拍，突然說瞭這句莫名其妙的話。他朝梅菲斯的房間指瞭指，臉上笑得很是燦爛，然而瓊恩總覺得似乎有些淫蕩……

　　梅菲斯正在房中看書，瓊恩進來，簡單說瞭下情況，但涉及到紅袍內部隱秘的事情，一時也不方便告訴梅菲斯，隻說瞭說剛才去看晉階賽的見聞。梅菲斯對紅袍巫師決鬥似乎沒甚麼興趣，也隻是淡淡地聽著，但當瓊恩說有一個叫做凜的女巫師穿超短裙上場的時候，梅菲斯秀眉微微一挑，神色認真起來。

　　「那個凜長甚麼樣的？」

　　瓊恩簡單描述瞭一下凜的相貌，重點強調她的超短裙和長筒襪，不過梅菲斯所關註的顯然不是這個。「她用寶石施法？」

　　「對。」

　　梅菲斯若有所思地點點頭，「明天是決賽是吧，我跟你一起去。」