次日清晨，瓊恩和梅菲斯坐在餐桌前，做下一步的行動安排。

　　雖然行程目標已經確定：先回陰魂城，然後梅菲斯回密斯卓諾復命，但具體的細節問題還有一大堆，需要慢慢籌劃。首先，回陰魂城走哪條路線，這就是擺在面前的第一個問題。

　　從陰魂城到博得之門，最近的路線是走黑路橫穿沙漠。但來的時候，因為黑路被散塔林會封瞭，迫使瓊恩和梅菲斯不得不繞瞭個大彎，從沙漠西北部出來，途經阿德巴城丶銀月城，一路到瞭深水城再轉折南下，抵達博得之門。如今回去，不知道散塔林會的那幫傢夥有沒有把黑路解封，若是解封瞭，能節約將近一半的路程，自然是求之不得。

　　「我們先到這裡再說，」梅菲斯指示著地圖上的一處，「匕首灘鎮，」(Daggerford)她說，「貿易之路自北南下，黑路自西東來，這個小鎮正是交匯點。到瞭匕首灘，打聽黑路的情況，再做下一步打算。」

　　瓊恩沒有異議。

　　既然定瞭初步目標，那麼便開始行動。在小鎮上雇瞭輛馬車，兩人動身啟程，前往匕首灘。時值盛夏，白天的氣溫炎熱，路上行人不多，倒是頗為安靜。梅菲斯坐在馬車裡，看著外面的風景，若有所思的模樣，不知道在想些甚麼。

　　「艾彌薇，散塔林會是甚麼來歷？」瓊恩隨口問，沒話找話，他有點受不瞭這沉悶的氣氛。

　　梅菲斯轉過臉來，「散塔林會麼，」她略略沉吟，「也叫『暗黑情報網』，是個勢力非常龐大的組織。」

　　據梅菲斯說，散塔林會是由大巫師曼松所創立，最初隻是個商業組織，致力於控制費倫大陸北部的貿易，但隨著它的行為擴展到暗殺丶監視丶勒索丶縱火乃至全面的戰爭，如今散塔林會已經變成瞭一個勢力龐大的軍事組織。他們已經控制瞭月海地區(Moonsea)的大部分，正準備往劍灣地區（也就是博得之門丶安姆帝國這塊）擴展。梅菲斯簡要介紹瞭一下散塔林會的行事風格，簡單來說就是「無所不用其極」，比如說，如果散塔林會看中某個城鎮，他們往往會先派人去煽動當地的怪物或者匪徒們，讓他們攻擊城鎮，然後散塔林會再出面插手，將怪物趕走，順勢進駐城鎮，盤踞下來——如果當地沒甚麼怪物或者數量不夠多，那麼散塔林會就自己召喚怪物。

　　「這麼說，散塔林會和你們提爾教會應該算是死對頭吧。」瓊恩問。

　　「一直都是。」梅菲斯說。

　　提爾教會秉承神祗意旨，以維護大陸和平和正義為己任，自然容不得散塔林會這種邪惡組織。隻是世界上的事情，從來就未必真是「邪不壓正」，散塔林會組織嚴密丶實力強勁，兼又人才輩出，更有恐懼之神班恩的教會在背後支持。恐懼之神班恩和正義之神提爾一樣，都是這個世界上最強大的神祗之一，在他的支持下，散塔林會迅猛發展，聲勢鼎盛，就連提爾教會都不得不退避三分。

　　幸好，十五年前，班恩隕滅，由此導致一連串的變故，散塔林會失去倚靠，實力大幅度削弱，連總部散提爾堡都差點毀於戰火。受此沉重打擊，散塔林會這些年來一直頗為沉寂，沒甚麼大動作，幾乎稱得上安分守己，所以這次他們突然發瘋把黑路給封瞭，大大出乎所有人意料之外，梅菲斯也頗為驚詫，不知道散塔林會到底想幹甚麼。

　　黑路橫穿大沙漠，貫通東西，聯接月海和劍灣兩大商貿地區，商旅行人都經此通行來往，散塔林會坐收買路錢，這是一大筆豐厚進帳。他們這一封路，等於是把自己的財源給裁掉瞭一大塊，損失定然不小。之所以這麼幹，除非是散塔林會的高層領袖集體頭腦發暈瞭，否則就肯定是有甚麼重大圖謀。

　　這種黑道組織，不必指望能改邪歸正；他們蟄伏沉寂這些年，如今突然動作，正所謂「不鳴則已，一鳴驚人」，肯定是又要掀起驚濤狂瀾，劇變動蕩，大陸從此又無寧日。梅菲斯自然也明白這點，所以想起此事，就不由得有些憂慮。

　　「散塔林會到底想幹甚麼呢？」她輕聲自言自語。

　　瓊恩沒有這等先天下之憂而憂的胸懷——實際上，說得不客氣點，散塔林會不管想做甚麼，暫時至少還沒真正的動作，瓊恩所屬的陰魂城，卻已經是弄得轟轟烈烈一塌糊塗瞭。如果要評選如今「大陸和平的最大威脅」，陰魂城肯定能當選第一。

　　所以這種話題就不宜再談下去，瓊恩及時轉換瞭話題，問起黎明之石的事情。

　　當日黎明之石碎裂，梅菲斯也是親眼所見，隨後她沉睡瞭三天，醒來後一直也沒提過此事，彷佛忘瞭一般，雖然瓊恩知道這不可能。黎明之石乃是晨曦教會的聖物，如今就這麼毀瞭，梅菲斯回去要如何交差，這是個不得不考慮的問題。

　　「已經毀瞭，也沒甚麼可想的，」梅菲斯卻彷佛全不在意，「我昨晚寫瞭封信，把整件事情解釋瞭一遍。匕首灘鎮上有我們的神殿，等到瞭地方，請他們把信傳訊到密斯卓諾就是。」

　　整件事情？「瘟疫和莉拉公爵的事情你也說瞭？」

　　「當然。」梅菲斯說。

　　瓊恩微微皺眉，「但你的教會會相信麼……我是說，這些事情雖然千真萬確，但在旁人聽起來，是挺匪夷所思的。」

　　「大主教會相信我，」梅菲斯說，「所以無所謂。」

　　聽起來她很有信心，或者說對那位大主教閣下很有信心，瓊恩也就不好再多說甚麼。

　　一路無事，不過幾日，已經將要抵達匕首灘鎮，車夫說按目前的速度，今晚就能進鎮休息瞭，這是個令人欣慰的好消息。

　　正行進間，馬車突然停瞭下來，瓊恩正在翻閱從燭堡抄錄來的那份《塞爾的紅袍巫師》，猝不及防，差點摔倒，幸好梅菲斯在身旁扶瞭一把。「怎麼瞭？」少女問。

　　車夫掀開前面的簾子，探過頭來，他的神情似乎有些緊張，或者說害怕，「蜥蜴人！」他語無倫次地說，「前面…打戰…有蜥蜴人……」

　　瓊恩和梅菲斯有些莫名其妙，下車一看明白過來，前方路旁的一片平地上，正有雙方在激烈交戰，一方應該是個商隊，另一方則是群怪模怪樣的怪物，它們看起來像是蜥蜴和人類的混合，個個赤身裸體，身上覆蓋著灰色，綠色或是棕色的鱗片，拖著長達三到四英尺的大尾巴，手裡拿著長矛丶砍刀或者弓箭。

　　「是蜥蜴人。」梅菲斯說。

　　看起來，像是這支商隊從此處經過，遭遇瞭蜥蜴人的襲擊。蜥蜴人是天生的強盜，它們不事生產，以搶劫為生，平常居住在樹林和沼澤裡，而很恰巧的，匕首灘旁邊就有大片的樹林和沼澤，非常適宜蜥蜴人居住。瓊恩在路上也聽梅菲斯提起過，匕首灘鎮經常也會遭到蜥蜴人的襲擊的。

　　這裡已經算是匕首灘，但離鎮上還有一段距離。這支來搶劫的蜥蜴人隊伍，總數大約二十馀人，不敢攻擊城鎮，隻能攔路搶劫商隊瞭。

　　如今世上不太平，商隊也都普遍雇有護衛，此時正和蜥蜴人刀劍相交，殺得激烈。因為是逆風方向，瓊恩和梅菲斯聽不見甚麼動靜，否則早就發覺瞭。

　　征戰殺伐一道，瓊恩是一無所知，也看不出甚麼名堂，隻覺得蜥蜴人似乎步步進逼，商隊護衛節節敗退，似乎已經快頂不住瞭。既然是蜥蜴人搶劫人類，本著基本的同仇敵愾立場，瓊恩自然傾向於去幫忙，但看旁邊的梅菲斯卻沒甚麼動靜。

　　「不是敗退，」梅菲斯看出瓊恩的心思，淡淡解釋，「他們用馬車和巨盾掩護，已經組成瞭防禦線。蜥蜴人腦子不好使，壓根沒甚麼組織和紀律性可言，隻會各自為戰，根本沖不進去。這裡距離鎮上已經不遠，隻要拖上半天，自然就有援軍。我們這時候去幫忙，反而打亂別人的步驟。」

　　瓊恩被梅菲斯一提醒，再去看場內情形，發覺果然如她所說。商隊用馬車圍成圓形屏障，高舉巨盾抵禦弓箭，那些蜥蜴人雖然兇猛，卻全無陣型可言，亂糟糟的，幾次沖鋒都被打退回來。

　　「唔，原來這樣……」

　　一語未畢，突然見梅菲斯臉色微變，「那是甚麼？」她問，手遙遙指向一個方向。

　　瓊恩順著望過去，隻見商隊頭頂上，原本晴朗的天空，突然蔓延開一團濃墨般的厚重烏雲，綠色丶藍色和紫色的細小閃電在其間穿梭閃現，彷佛遊蛇。因為是在頭頂高空，正在全力禦敵的商隊並沒有註意，反倒是站在遠處的梅菲斯和瓊恩先發覺瞭。看著那團烏雲急速蔓延濃密，瓊恩本能地察覺到瞭一陣凜然而來的危險氣息，幾乎是一剎那間，他意識到瞭這是怎麼回事。

　　「落雷術！」他驚呼。

　　梅菲斯已經躍起身來，朝那群蜥蜴人沖瞭過去，瓊恩連忙跟在後面。落雷術是種極危險的魔法，殺傷力巨大，看現在這情形，分明是被蜥蜴人招來準備對付商隊的。雖然不敢相信蜥蜴人中居然會有如此高明的施法者，但事實就擺在眼前。

　　要阻止落雷術，就得在法術還未完成前打倒施法者，破壞法術。梅菲斯自然是明白這點，所以要去找到那個施法的傢夥，但一時之間哪裡來得及。還沒等瓊恩和梅菲斯沖到近前，就聽得高空之中轟隆一聲雷鳴巨響，震得腳下大地彷佛都晃瞭晃，重重烏雲之中，千百道綠丶藍丶紫三種顏色的閃電聚合起來，凝成一支銀白色的閃電長矛，轟然下擊。

　　砰地一聲，氣浪翻滾，三四輛馬車被炸飛瞭起來，旁邊的護衛也全被烤成瞭焦炭。商隊原本嚴密的防禦頓時出現瞭巨大的缺口，蜥蜴人們一聲吶喊，士氣大振，爭先恐後地沖殺過去。