凌空一劍，擊潰巨大的亡靈骨蟲，雖然是在三位牧師的協助壓制之下，但驚人的實力依舊展露無遺。其後更從黑綠火海中安然步出，全若無事，這就更不是尋常人所能做到的瞭。

　　瓊恩本以為如此強悍的騎士，定然是個身經百戰的強壯男人，卻沒想到頭盔取下，居然看到的是位小女孩。

　　燦爛的淡金色短發垂到耳際，碧綠色的雙眸猶如幽深的湖水，似乎泛著隱隱的星光，嘴唇微微抿著，輪廓鮮明的臉上平靜無波，既沒有笑容，也並不冰冷，更多的是一種淡定從容。看起來至多也不過十七八歲的樣子，眉宇之間隱隱還帶著些稚氣。

　　她身材很高，大約隻比瓊恩略矮一點，很漂亮，但更引人註目的是那英武明媚的氣質。配上一身銀色鎧甲，左手托著頭盔，右手提著幾乎半人高的銀色大劍，背後是漸漸熄滅的火海，這情形真彷佛是女武神降臨一般，令人不敢正視。

　　瓊恩看得幾乎有些呆瞭，怔瞭半響，方才回過神來。三個牧師和女騎士熄滅瞭火焰，回身和那些頭紮白巾的傢夥會合一處。他們似乎說瞭幾句甚麼，然後車隊開動，就準備啟程。

　　瓊恩連忙上前搭話，但正如預料的那樣，彼此語言不通，根本沒法交流。他聽不懂對方說甚麼，對方也聽不懂他的耐瑟語，正頭疼間，人群中走出一個老人來。

　　「下午好，年輕人。」老人說，微微笑著，令瓊恩驚詫的是，他說的居然也是耐瑟語。

　　不過，雖然是耐瑟語沒錯，但老人的發音……似乎總有些古怪的樣子，某些音節很不標準，不過聽懂大體的意思還是沒問題的。

　　既然語言的障礙解決，接下來的問題自然就好辦瞭。在明白瓊恩的意思之後，老人非常爽快的一口應允，帶瓊恩一起，通過這座大沙漠。

　　慶幸之馀，瓊恩也有些疑惑。他明明記得在陰魂城時，學校裡曾經教過：耐瑟瑞爾語是古耐瑟帝國的通用語，在當時大陸的其他的方並不使用。帝國毀於一場突如其來的浩劫，文明在物質界盡數失傳，耐瑟語自然也就此湮滅。怎麼這個老人也會說？

　　帶著這種疑惑，瓊恩隨著這支奇怪的隊伍上路。他發現剛才殺死骨蟲的那三個牧師和女騎士，似乎和自己一樣，也僅僅隻是順路搭伴的。最明顯的一點：大傢都騎著駱駝，他們卻騎著馬。

　　沙漠裡原來也能騎馬？瓊恩一直都不知道，他還以為沙漠裡就隻有駱駝是唯一的交通工具。

　　瓊恩對那個女騎士很感興趣，但一直找不到接近的機會。牧師等一行四人騎著馬，不即不離地隨在大隊伍後面。考慮到大傢素不相識，還是不要顯得太過於殷勤——最重要的是，女騎士身邊還有三個男性牧師，想來想去，瓊恩還是放棄瞭上前搭訕的想法。

　　又走瞭一個多小時，已經是傍晚，太陽漸漸西垂。瓊恩本以為今晚又要就地找個沙丘後面搭帳篷瞭，突然前面一陣騷動，瓊恩不知道發生瞭甚麼事情，抬頭一看，隻見遙遠處出現一片久違的綠色。

　　綠洲。

　　瓊恩自然知道沙漠裡有綠洲，也一直期盼著能看到綠洲，但真正見到瞭，還是吃瞭一驚。滿眼黃沙鋪天蓋地之中，突然出現一片綠色，水草叢生，樹影婆娑，當中波光粼粼，竟然還有個湖泊，便是公園也沒這般景色，一時之間都要懷疑自己眼花，或者是傳說中的海市蜃樓。

　　但這顯然不是海市蜃樓，身邊的人早就已經一擁上前，安營紮寨，釘下帳篷，卸下行李，安排人手去湖中汲水，行事井井有條，雖忙不亂，完全是一派訓練有素的模樣。就連在後面跟隨的那三個牧師和女騎士，也已經選瞭個較偏僻的角落紮下帳篷瞭。一片忙碌之中，反倒顯得瓊恩一人無所事事站著發呆。

　　他也趕忙找瞭個空地釘好帳篷，讓駱駝自己去吃水草，自己看著那片湖泊，考慮要不要下去洗個澡。這幾天趕路，疲倦倒在其次，隻是身上又黏又臟，實在很想直接就這麼跳進湖裡去。不過最後瓊恩還是沒有把這個行動付諸實施——倒不是因為怕淹死，他是會遊泳的。隻是看到那麼多人在湖邊用水囊汲水，他就知道自己還是不要輕舉妄動的好，否則隻怕會被群起而攻之。

　　正當他準備轉回帳篷休息的時候，一個頭纏白巾腰佩彎刀的大漢走過來，向他微微躬身行禮。

　　「請跟我來。」他說，用的是非常生硬而且不標準的耐瑟語，顯然是剛剛學來的。

　　瓊恩跟著他，走進一座大帳篷，然後他看見帳篷裡隻有一個人。

　　就是那位會說耐瑟語的老人。

　　「貝戴蠻族？」

　　當老人自我介紹他是這群人的「族長」時，瓊恩並沒有多麼驚訝，他已經看出瞭這位老人顯然身份非常高；但當老人說他們是「貝戴蠻族」時，瓊恩先是覺得這個詞好熟悉，緊接著想起來。

　　就在佈雷納斯給他的那張地圖上，在「黑路」旁邊，用小字註明瞭兩個名字：「散塔林會」丶「貝戴蠻族」，並且還畫瞭個刀劍標志。

　　瓊恩當時猜測這是不是說黑路被散塔林會和貝戴蠻族把持，走過路過需要交買路費之類的意思。但如今看來，情況顯然並非如此。

　　「蘭尼斯特先生，你是個巫師，對吧。」老人開門見山地問。

　　「叫我瓊恩就好。」瓊恩說，沒有回答老人的問題。他有些奇怪，自己並未自我介紹是個巫師，又沒有顯露過甚麼法術，對方何以如此斷定？

　　老人彷佛知道瓊恩心裡在疑惑甚麼，微微笑瞭起來。「你穿著巫師袍。」他解釋說。

　　瓊恩皺著眉頭，他確實是穿著巫師袍——但其實單從外表看起來，巫師袍和普通的長袍也是沒甚麼區別的，老人不應該看得出來才對啊。

　　不過，老人既然都已經猜出自己的身份，瓊恩也不打算隱瞞。「我是個巫師。」他說，略略有些得意。確實，從巫師學校畢業，他已經是正式的巫師瞭。

　　「那麼，瓊恩，你想穿過沙漠是吧。」老人問。

　　「嗯。」

　　「你準備走黑路。」

　　「當然，還有別的路嗎？」

　　老人看著瓊恩，微微搖頭。「黑路已經走不通瞭。」

　　「為……為甚麼？」

　　「因為黑路被散塔林會封瞭，」老人說，對瓊恩伸手做瞭個請的姿勢，「請坐，別一直站著，瓊恩，這說來話長。」