７月中旬，因為傢裡的鹽快沒瞭，同時，陶金還想給幾個尚在襁褓中的小孩買點佈料做衣服，所以他決定到縣城去采購。

　　自三十四年前定居陶村以後，雖然陶金每年都要去一兩趟縣城，但傢裡的女人因為路遠都沒有去過。這次也不例外，都去不成：陶玉說傢裡大大小小的事情太多，脫不開身；陶雲、陶雨則要照顧幾個嬰兒，更不能離開傢。最後陶金說，帶陶雪出去見見世面。

　　７月２３日早上，陶金臨走前，陶玉囑咐說：「哥，你帶著雪兒，不像以前一個人，凡事小心點，要照顧好雪兒。」

　　陶金說：「你們放心好瞭，我會照顧好她的。」

　　就這樣，不到３歲的陶雪第一次離開瞭傢，以後就再也沒有回陶村。

　　路上，父女兩個有說有笑，走得很輕松。陶雪時而下地走走，時而趴在陶金背上由陶金馱著走。

　　陶雪對陶金脖子上的玉佩很感興趣，不停地把玩著。後來她乾脆取下來戴在自己的脖子上，陶金一直由著她。

　　上瞭大路後，陶雪基本上是自己走。看著蹦蹦跳跳、乖巧伶俐的陶雪，陶金忽然想到：自己還很強壯，尤其是性能力，估計再過十年也沒有什麼大問題，但是，雪兒、霜兒的處女一定要留著。因為現在有瞭兒子文兒、武兒，待他們長大後，就將雪兒、霜兒分別嫁給他們，陶傢的未來一定很美好。

　　有瞭長遠藍圖，陶金又設計瞭近期規劃：過幾天從縣城回陶村後，就可以再次享用雲兒、雨兒的絕妙玉體瞭。因為自從陶玉生雲兒開始，陶金就給自己規定瞭一個原則：產婦生小孩後，滿三個月才能同房，所以，半年來，能夠解決自己旺盛性慾的女人隻有陶玉一人。

　　憧憬著過些天就可以恢復的一男兩女、一男三女的性福生活，陶金不禁笑出瞭聲。

　　第二天下午，買好瞭東西以後，陶金帶著陶雪在街上遊玩。

　　在一戶人傢門前，陶雪被一隻貓吸引住瞭。它通體雪白，毛發柔順，眼睛放光，動作敏捷，陶雪吵著要跟它玩。陶金無奈，隻好進屋找貓的主人。

　　因天氣太熱，男女主人都在傢休息。當他們明白陶金的目的後，很熱情地招呼陶金父女進屋，並將那隻貓交到陶雪的手中，讓她在堂屋玩耍。

　　陶雪聰明、活潑、漂亮、可愛，女主人似乎對她很感興趣。很快葉欣就從陶金的口中瞭解到陶雪的嗜好，以及名字、生日等信息。陶金也知道瞭這傢人的基本情況。

　　男主人叫楊延壽，女主人叫葉欣。兩人都年近４０，不知是誰的原因，結婚快２０年瞭，葉欣從沒懷孕過。說到這個話題的時候，兩人神情黯然，沉默良久。

　　陶雪的一句話打破瞭沉寂：「爹，我口渴。」陶金起身向陶雪走去。

　　葉欣眉頭一皺，計上心來。她在楊延壽的耳邊低聲說瞭幾句話，然後也走向陶雪。

　　葉欣對陶雪說：「小妹妹，阿姨帶你去吃冰棍好不好？」

　　陶雪不知道冰棍為何物，茫然地看著葉欣。經常到縣城來，但因為舍不得多花錢，僅吃過一根冰棍的陶金對陶雪說：「雪兒，冰棍是將水凍成冰塊，吃進嘴裡就像是喝冰水一樣，很舒服的。我現在就帶你去吃。」

　　葉欣趕緊攔住陶金，對他說：「陶大哥，你這兩天太辛苦瞭，就在這裡歇歇，陪我傢延壽說說話。我帶雪兒去買根冰棍，馬上回來。」

　　葉欣給人的印象是一個很善良的女人，再說她傢就在這裡，陶金不疑有它，就與楊延壽閑聊起來。

　　半個小時過去瞭，葉欣和陶雪沒有回來，陶金心裡有一絲不安。一個小時過去瞭，她們還沒有回來，陶金有瞭不祥的預感。

　　楊延壽看陶金煩躁不安，就對他說：「陶大哥，也許她們到哪裡去玩瞭，我們再等一下，說不定馬上就回來瞭。」

　　陶金來到大門外，焦急地來回走動，左顧右盼，卻始終不見葉欣的蹤影。

　　兩個小時後，實在沒有借口，楊延壽說：「陶大哥，說不定她們出瞭什麼事，要不我們上街去找吧。」

　　確實沒瞭主意的陶金點瞭點頭，就與楊延壽一個往東，一個朝西找尋起來。

　　直至天黑也沒有發現葉欣蹤跡的陶金無奈地回到楊延壽的傢，進去一看，黑燈瞎火的，沒有一個人，他就坐在門檻上等待。

　　等瞭大概個把小時，終於來瞭一個人。陶金上前一問，這人自稱姓胡，是這傢的男主人。當問到楊延壽和葉欣時，胡姓男人說不知道。但他告訴陶金一個情況，上午他有急事出去一趟，剛處理完事情就趕回來瞭，看到門沒鎖，估計是出門時忘瞭鎖。

　　當得知陶金的遭遇後，胡姓男人深表同情。並說，出瞭這樣的事隻能怪陶金太大意。隻有嫌疑人的姓名，沒有住址，也沒有證人，就算是報官估計也不會有結果。在表示愛莫能助之後，胡姓男人委婉地下瞭逐客令：他今天忙瞭一天，要早點休息。

　　這無異於給瞭陶金當頭一棒：他把雪兒弄丟瞭，而且很有可能永遠都找不到！胡姓男人說的也許是真的，葉欣一傢本來是過路的，順便拐走瞭自己的女兒，那麼找到雪兒的幾率是很低的。但更大的可能性是這裡就是楊延壽的傢，他們三人是一傢人，或者至少是一夥的，那麼找到雪兒的幾率就是零瞭。

　　陶金想，如果報官，至少可以弄清楚這個屋子的主人到底是誰，倘若是楊延壽，那找到雪兒的希望還是有的。不過，他們既然采取這種方式拐騙小孩，那麼他們肯定是想好瞭應對之策的，自己人生地不熟，定然打不贏官司。現在，唯一的願望就是他們今後能夠善待雪兒。還好，那塊玉佩在雪兒身上，這也是以後與陶傢人相認的證據。

　　雖如此想，但絕望的陶金仍心有不甘，一連三天蹲守在附近，見每天都隻有那個自稱姓胡的男人早出晚歸，他終於徹底死心瞭。第四天，他失魂落魄地回瞭傢。

　　７月２８日下午，走到母親墳前的陶金忍不住痛哭一番。正待上路時，一個人影來到身邊，定睛一看，原來是陶義。

　　這裡有必要將陶雄一傢的情況簡單介紹一下。

　　自從陶玉懷孕，勸說她打胎無果之後，陶雄與陶金兩傢就再也沒有來往。

　　１９１８年１１月，也就是陶雲出生後不久，１７歲的陶仁與１８歲的王水花結瞭婚。

　　王水花是大王莊人，其父與陶雄在南林打短工時相識，成為好朋友。陶仁５歲、王水花６歲時結瞭娃娃親。１９１４年，大王莊及周邊幾個村子流行一種不知名的傳染病，王水花的祖父母、母親、兩個姐妹、三個兄弟因病陸續離世，直至１９１８年７月，她最後一個親人父親也去世瞭。陶雄將她接到自己傢中，見她身體很好，不像短命的樣子，１１月５日，就讓陶仁與她圓瞭房。

　　婚後多年，王水花未能懷上孩子。

　　燕子、玲子也分別於１９２０年、１９２４年出嫁。

　　１９２７年６月，陶仁在南林縣打工時遇上抓壯丁的，因他激烈反抗，被當兵的失手打死。對這樣的人禍，陶雄沒有任何辦法，當然更談不上賠償，隻有認命瞭。回傢後，草草安葬瞭陶仁。

　　陶雄傢人口多，吃、穿、用，樣樣要花錢，所以沒有什麼積蓄。最近兩年，陶雄的父母相繼去世，靠借高利貸才辦瞭喪事。現在陶仁死於非命，前債未還，又添瞭新債。想到這裡，陶雄無奈地搖瞭搖頭。

　　陶雄的父母、陶雄夫婦、陶仁、燕子、玲子都是大字不識一鬥的睜眼瞎。為此，陶雄咬咬牙，將陶義送進私塾讀瞭幾年書。陶義雖然認識一些字，但奉行「萬般皆下品，唯有讀書高」的古訓，從不做任何農活，平時都是衣來伸手、飯來張口，養成瞭農傢忌諱的好吃懶做的毛病。

　　在陶雄看來，王水花是一個無可挑剔的好兒媳，雖然長得一般，但身體好，孝順、能幹、勤快，傢裡收拾得井井有條，地裡的農活拿得起、放得下。至於沒能給陶仁留下一男半女，不能排除是陶仁的原因。再說，自己一天天老瞭，即使有瞭錢，還要還債，今生可能沒有給陶義娶媳婦的能力瞭。如果讓陶義自己掙錢娶老婆，他也許會打一輩子光棍。

　　思前想後，陶雄覺得不能讓王水花改嫁，要讓她繼續做自己的兒媳，這在當地也是有先例的。於是，１９２８年５月，陶雄夫婦做主，讓２８歲的王水花嫁給小叔子、１７歲的陶義。

　　婚後，在王水花苦口婆心地勸說下，嘗到瞭肏屄的美妙滋味、覺得永遠都離不開老婆的陶義，每天都跟著王水花下地，做一些簡單的農活。但像父兄那樣去縣城做短工、賣苦力，他堅決不幹。對此，陶雄、王水花也無可奈何。

　　與陶義結婚後，王水花的肚子也從來沒有鼓起過。

　　１９３１年、１９３４年，陶雄夫婦相繼離世。

　　在陶義看來，陶金是他嫉妒、羨慕的對象。雖然口頭上，他與陶村大多數男人一樣，鄙視、瞧不起陶金，但在內心深處卻眼紅得不得瞭：三個女人，個個都如西施般漂亮，還會生小孩，自己的婆姨卻是一隻不會下蛋的雞。想歸想，表面上他從未流露過。

　　這天上午，陶義與王水花在陶金母親墓地附近他們傢的山上砍柴。中午回傢發現一把柴刀不見瞭，推測可能是在路上或者山上掉的。下午，陶義一個人沿路尋找，最後在山上找到瞭。一下山，就看見陶金在其娘親的墳頭哭泣，於是準備戲耍一番。

　　「金哥，怎麼不在傢陪三個漂亮的婆姨，跑到這裡陪你娘親，是不是她們欺負你，你無處訴苦，向你娘親告狀來瞭？」

　　因丟瞭女兒心情極為糟糕的陶金沒有理他。

　　「除瞭有權和有錢的人傢，一般的男人隻有一個婆姨，你卻有三個，你伺候得過來嗎？要不你分一個給我，我一定會好好待她的。」

　　見陶義越來越不像話，陶金更不願理他，起身徑直走瞭。

　　午飯喝瞭點小酒的陶義極為亢奮，決定將戲弄進行到底，於是尾隨陶金上路瞭。

　　其實，陶義的膽子並不大，是一個窩囊的男人。他好吃懶做，雖然也時常跟著王水花出工，但大多數時候是磨洋工，傢務和農活基本上是他婆姨做的。因為王水花勤快、聰明，兩年前將陶雄欠下的債務全部還清，這兩年傢裡有瞭積蓄，日子過得倒也安逸。

　　對陶金的三個大小老婆，陶義是很眼饞的。也不知道是怎麼回事，可能是酒壯慫人膽吧，陶義想在今天有所行動。反正村子裡沒有人會同情陶金，如果將陶金弄死或致殘，那他的女人就可以隨意擺佈瞭。

　　想到這裡，陶義快走幾步，追上陶金，握緊手中的柴刀，用盡全身的力量，向陶金劈瞭過去。陶金倒地之後，又補瞭幾下。

　　雖然陶義用的是刀背，但陶金的腰部和右腿受到致命的傷害，由於傢裡無錢醫治，陶金可能從此再也站不起來瞭。

　　看到陶金的慘狀，陶義有些害怕。但他還是惡狠狠地留瞭話：「陶金，我估計從今天開始，你的三個婆姨要守活寡瞭。我想不如這樣，我受點累，幫幫你。明天上午去你傢，將你的雲兒和雨兒接到我傢，由我來照顧她們，你今天回去就給她們說清楚。如果接不到人，我就一把火燒瞭你傢的房子。」說完，陶義揚長而去。

　　半個小時後，無法站立的陶金忍著劇痛，向傢裡爬去。

　　到傢後，三個女人驚呆瞭。在得知陶雪丟失、陶金受辱等情況後，傢裡亂作一團、哭聲一片。

　　最先冷靜下來的陶玉說：「大傢不要哭，現在我們來想想辦法，怎麼才能躲過這場災難。」

　　四人商量瞭近一個小時，大傢一致認為，陶傢的女人絕對不能落入外人之手。為今之計，隻有讓陶雲、陶雨帶著三個孩子離開陶村，外出謀生，陶玉在傢照顧陶金。

　　無意間看到陶玉脖子上玉佩的陶金說：「妹，我的玉佩在雪兒身上，要不你的玉佩就交給雲兒吧。我們老瞭，玉佩對我們來說沒有什麼作用瞭。日後如果她們相遇，這就是相認的證據。」

　　陶玉聽話地取下玉佩，戴在陶雲的脖子上，然後趕做乾糧。陶雲、陶雨將必帶的物品收拾好。直至半夜，這個傢才安靜下來。

　　翌日，天還沒亮，三個女人就起來瞭。一切就緒，臨走時，突發狀況讓她們措手不及。

　　陶武一直沉睡。可是，陶文、陶霜醒後，大哭不止。陶義的傢距陶金傢不遠，萬一出門後被陶義循聲追上，那就前功盡棄瞭。

　　陶玉果斷地說：「雲兒、雨兒，你們帶上武兒，趕緊走，不然，被陶義發現就一個也走不瞭。文兒、霜兒就交給我吧，我負責將他們養大。」

　　陶雲、陶雨噙著淚與陶金、陶玉依依惜別，最後一咬牙，離開瞭傢。

　　再說陶義，一早醒來就想起瞭頭天下午的事，覺得自己是過分瞭點。但如果因此真的得到瞭陶雲和陶雨這兩個美人，那就是天大的好事瞭。當然他沒有把這件事告訴王水花，他準備事成之後逼她同意，誰叫她生不出孩子呢。

　　８點多，陶義來到陶金傢。發現陶雲、陶雨不在，知道是逃走瞭，就火冒三丈。但看到梨花帶雨的陶玉時，就臨時改變瞭主意，決定退而求其次。陶玉今年４５歲，自己的婆姨４７歲才停經，陶玉天生麗質，保養得又好，看起來也就３０多歲，應該還有生育能力。如果她能為自己生個一男半女的，那就對得起祖宗瞭。

　　於是，陶義對躺在床上呻吟不止的陶金和坐在床沿抽泣的陶玉說：「你們將雲兒和雨兒放走，白白便宜瞭外人，吃虧的是我。你們也知道，我是很大度的人，這事我就不追究瞭。玉姐看上去還年輕得很，反正金哥是一個廢人，從今天起，玉姐你就跟瞭我吧，我一定會好好待你的。如果你能給我生個孩子，那你就是我傢的功臣，王水花凡事也會讓你三分的。」

　　對陶金、陶玉來說，陶義的話無異於晴天霹靂。盡管看上去年輕，但陶玉畢竟已經４５歲瞭，半老徐娘他也要，簡直是饑不擇食！陶義的目的很清楚，那就是在有生之年生個兒子，以延續香火。可是，作為白虎傢族的一員，陶玉怎麼可能委身外人呢。如果不答應，這個傢庭今天定然有一場劫難。

　　思忖良久，陶玉說：「阿義，確實如你所說，你金哥是一個廢人。我下半輩子跟他生活在一起，一定苦不堪言，還是讓他自生自滅吧。我決定跟你走，我相信你一定會對我好的。不過，你要答應我一個條件。」

　　見陶玉答應瞭，陶義心裡樂開瞭花，忙不迭地說：「玉姐，什麼條件，我一定滿足你。」

　　「阿義，你金哥的情況你清楚，他根本照顧不瞭文兒、霜兒。那這兩個小孩隻有跟著我到你傢，認你為爹爹瞭。我的條件是，從今天開始，你要像對待自己的孩子一樣對待他們兩個，將他們養大成人。你做得到嗎？」

　　陶義看著旁邊剛會走路的陶文和搖籃裡的陶霜，心想，他們這麼小，隻要我對他們好點，把他們當作親生的孩子來養，待我老瞭以後，他們一定會孝敬我的。就算陶玉不能生小孩，也會有人給我養老送終的。於是說道：「玉姐，你放心，這點我一定可以做到。」

　　陶玉說：「你敢對天發誓嗎？」

　　陶義不假思索，當即發瞭誓。

　　陶玉心中的石頭落瞭地，告訴陶義兩個小孩的出生時辰後，說：「阿義，你先將文兒、霜兒帶回傢。我稍微準備一下，一個小時後你來接我。」

　　陶義喜上眉梢，忙說：「好的。」說完，牽著陶文、背著陶霜走瞭。

　　見他們走遠瞭，陶玉起身關上大門，來到陶金身邊，說道：「哥，我是不會到陶義傢去與他生活在一起的，他答應將文兒、霜兒養大，我就放心瞭。這個世界已經沒有我的位置瞭，我唯一放心不下的就是你。如果我死瞭，你怎麼辦呢？」

　　明白陶玉心思的陶金說道：「妹，我活著也是累贅，不如你一把火將床燒瞭，然後去找雲兒他們去。」

　　陶玉說：「哥，我是不會離開你的，死也要死在一起。」

　　「這個世界已經沒有我們兄妹的立足之地瞭。隻是我們死後，逢年過節連個祭奠的人都沒有，悲哀啊。」

　　說完，兩人抱頭痛哭。

　　意識到陶義快來瞭，陶玉到廚房搬來柴火，放在床的四周。點著後，上床與陶金緊緊摟在一起。

　　陶義哼著小調走瞭過來，猛然發現陶金的房子成瞭火海。知道陶金兄妹完全是自己害死的，內心有一絲歉意。為瞭彌補自己的過失，也為瞭之前對陶玉的承諾，他真的將陶文、陶霜兄妹當做自己的孩子來養，並給他們改瞭名字：陶大壯、陶娟。

　　陶義的晚年時時想起這次犯下的罪孽，心中的愧疚感始終揮之不去，於是將此事記瞭下來。他想，自己百年之後，還是應該讓陶金的子孫知道真相的。