在山中沿著蹤跡追擊，當對方提前就已經佈置好接應的時候，很容易遇到一個無法解決的問題。

　　那就是崖壁。

　　葉飄零一行沿著溪水追下去，石碧絲眼見一側的山壁越發高聳，陡峭難登，臉色頓時變得有些難看。

　　駱雨湖瞧見，輕聲問道：“石姐姐，怎麼瞭？”

　　石碧絲略一猶豫，道：“這一側山壁很陡，還沒什麼藤條，到處都是青苔，滑不留手，要是……接應的人提前等在上面，放下繩索把袁吉接走，那……咱們不插上翅膀，可沒本事繼續追下去。”

　　“說得對極瞭。葉飄零能遇到你們，真是他的福氣。”

　　葉飄零抬起頭，立刻伸手一推，讓駱雨湖和石碧絲靠在山壁旁。

　　燕逐雪毫不猶豫拔劍在手，蓄勢待發。

　　幾十丈高的山壁頂上，袁吉垂足而坐，低頭望著他們，身邊站瞭四個勁裝少年，提著已經張滿的腰引弩。

　　看那四個弩手的架勢和兵器，絕對不是江湖中人。

　　朝廷允許武林中人攜帶的兇器，從未包括過弩。就像當年天下大亂之際聲名顯赫的火器四大傢，如今盡數就職軍中，再無一人行走江湖。

　　道理很簡單。

　　任你武功怎麼天下無敵，三百弩手嚴陣以待，或是將你引到霹靂震天雷提前設下的埋伏中，那生機，怕是不足萬一。

　　葉飄零的劍很輕，很薄，很鋒利。這樣一把劍，去格擋上面射下的弩箭，很可能會斷。

　　他退後兩步，伸手折斷一根粗枝，把劍掛回腰間。

　　燕逐雪雙目滿是怒火，卻無可奈何。

　　他們都在下面，袁吉則高高在上。一如他踏足江湖之後，與武林中人的地位差距。

　　見沒人開口，袁吉討個沒趣，道：“我特地留在這兒等你們，你們就沒什麼話要說麼？”

　　葉飄零冷冷道：“有話的怕是你。”

　　石碧絲仰頭望著上面思索片刻，輕輕一拽駱雨湖衣袖，附耳低語兩句。

　　駱雨湖點瞭點頭，貓腰沿著崖邊不容易被弩箭射到的安全處，和石碧絲分頭溜開，專找些枯枝幹草，抱在懷中。

　　袁吉盯著葉飄零，拿起一塊石頭，在手中拋起，接住，道：“你們都是聰明人，應當知道我要說什麼。”

　　葉飄零道：“我沒功夫跟你猜燈謎，你不說，我們就走。”

　　袁吉嗤笑一聲，道：“走？你們不是來追殺我的麼？手刃朝廷封賞的小爵爺，換瞭旁人，我必定不信他有那個膽子。但你不同，葉飄零，你沒腦子，你不是人，你就是一把殺人的劍，在你眼裡，殺我，和殺妓院的婊子怕是沒什麼區別。”

　　葉飄零搖頭，道：“我不殺火坑中的女人。你不如她們。”

　　袁吉的臉色沉瞭沉，轉而又是一笑，道：“有理。婊子也是女人，對男人來說，女人總比另一個男人討喜。”

　　燕逐雪聽得心煩，彎腰撿起一塊薄片石頭，忽然甩手向上打出。

　　袁吉身後，一個高大男子指尖一彈，打出一股真氣，將撲面而來的飛石擊落。

　　“哈哈，”袁吉笑道，“我大哥還覺得，新近的江湖女俠中，你算是比較配得上袁傢的。我要真聽他的，怕是得被你從早打到晚。”

　　燕逐雪面如寒霜，冷冷道：“袁傢我高攀不起。而我，你不配。”

　　袁吉一指葉飄零，“那他配麼？”

　　燕逐雪道：“總比你配！”

　　一聲斥罷，她又覺得這話不妥，柳眉微橫，又道：“便是頭驢，也比你配！”

　　“燕姑娘名門出身，樣貌甚美，沒料到，竟是個喜歡驢兒般物件的大胃口。”

　　燕逐雪沒聽懂，但聽他語氣就明白不是什麼好話。

　　她正開口欲辯，葉飄零抬手一橫，打斷道：“這樣吵嘴，他在上面，咱們在下面，他往下吐口水，你就在這裡迎著？”

　　燕逐雪一怔，不禁蹙眉輕聲道：“你真要走？”

　　葉飄零淡淡道：“不走，你難不成還想頂著四把大弩爬上去？就算沒那些弩箭，來兩個人沖著你扔石頭，你要怎的？靠你的伶牙俐齒，在半空一口咬碎麼？”

　　燕逐雪氣結，道：“葉飄零，我沒蠢到硬往上爬。”

　　“於是你就站在這兒，仰著脖子跟他吵架？”

　　“我……”她口唇微動，卻沒再繼續說下去。

　　她也發現，這樣是有些蠢。

　　過往她鮮少如此，最近凡是跟葉飄零一道，就免不瞭心浮氣躁，嘴上怎麼也不願服輸。想到這裡，她住口歸住口，還是忍不住扭頭狠狠瞪瞭他一眼，好叫他知道，這都怪你。

　　這時，石碧絲和駱雨湖已將找來的枯枝幹草堆在一起，晃亮火折，捏些破絮，將其點燃。

　　石碧絲先前便已舔指試過風向，不等火頭燃起，從懷中摸出一個小包打開，拆出一塊藥餅，拔下發簪插出幾個小洞，倒些水潤濕，擱在火堆上。

　　駱雨湖同時將兩塊手帕在溪水中一淘沾濕，一手一張分開捂住她倆口鼻。

　　她們互望一眼，默契退開，躲到上風處。

　　一蓬灰蒙蒙的煙，順著崖壁，隨著山風，迅速升起，撲向悠然自得的袁吉。

　　葉飄零餘光瞥見，退後兩步，高聲道：“袁吉，你既然無話可說，那我們就另找路去瞭。一面山壁，擋得瞭一時，擋不瞭一世。”

　　袁吉嘆瞭口氣，道：“我們傢的人，似乎命中註定，名字叫什麼，就會缺點什麼。我籌謀良久，本是十拿九穩的好局，就因為氣運不佳，遇上瞭一個你。過往茶肆酒館的說書先生，嘴裡講的人，總是天命所歸一樣能絕處逢生。葉飄零，你和我，究竟誰才是那個人？”

　　葉飄零的語氣，忽然冷冽瞭許多，“袁吉，你也配說絕處逢生這四個字麼？”

　　袁吉一笑，道：“這也要爭個長短麼？”

　　葉飄零瞄一眼快要飄到上面的灰煙，道：“這裡知道什麼叫絕處逢生的人，隻有雨兒一個。她一傢老小慘遭滅門，母親、姐姐……連傢裡的丫鬟都死得慘不忍睹。這一切，不正是拜你所賜麼？”

　　袁吉唇角微微一顫，笑道：“葉少俠，空口無憑，就想把我說成那麼大案子的幕後主謀麼？你講不講道理？”

　　葉飄零道：“算你問對瞭，我不講。我已認定是你。除非你能拿出什麼鐵證，將這罪名扣給別人。否則，天涯海角，南北東西，任你逃到哪兒，我也必定會找過去。你與我之間，隻能活一個。”

　　那高大男人似有些耐不住，輕聲道：“不如你帶人先走，我去殺瞭這不知天高地厚的小子。”

　　煙終於飄瞭上去。

　　袁吉鼻頭一動，皺眉道：“哪裡來的煙……不好！”

　　他身後那男子反應極快，手臂一晃，已將水袋拿在手中，一口灌下，探頭運氣，噗的一聲噴開。

　　灰蒙蒙的煙，頓時被沖散許多。

　　他隻管袁吉，旁邊那四個年輕弩手，卻已不知所措。

　　他們隻懂聽令。袁吉尚未開口，便是毒煙到此，仍要持弩瞄著葉飄零，不敢有絲毫怠慢。

　　袁吉拿出一張手帕，用個小瓶撒瞭不知道什麼東西上去，掩住口鼻，目光頗為贊許，道：“這又是你身邊姑娘的主意吧？女人……這女人，麻煩起來令人頭痛，好用的時候，倒也真是好用。”

　　說話的功夫，那幾個弩手身子搖晃，竟有些立足不穩。

　　那高大男子皺眉伸手，把他們四個全都拉瞭回去。其中一個手上發抖，扳動弩機，嗖的一聲，箭矢遠遠飛向對面，消失得無影無蹤。

　　石碧絲躲到葉飄零身後，仰頭看著，遺憾道：“距離還是太遠，不然，管教他們發覺也來不及。”

　　葉飄零抬手拍拍她的肩，道：“很好。這便可以瞭。行動不便的人越多，咱們追上的可能性就越大。走，你熟悉地形，咱們找最近的路繞上去。”

　　袁吉沉聲道：“果然是我行我素。葉飄零，你真以為放倒他們幾個，就能耽擱我離開的步調？”

　　葉飄零淡淡道：“能背著你跑的人，少一個算一個。你的猴戲還有什麼花樣，趁早耍出來吧。”

　　“你要保百花閣，可這次，飛鷹衛在百花閣中死瞭一大堆，你覺得，衛閣主要怎麼做，才能給我大哥一個交代呢？”

　　石碧絲咬瞭咬牙，攥緊雙拳。

　　袁吉微笑道：“我在我大哥面前，還有三分薄面。我去美言幾句，飛鷹衛人死不能復生，興許，能免掉衛閣主一場劫數。你說是麼？”

　　確定已經沒瞭弩手威懾，駱雨湖也回到葉飄零身邊，抬頭道：“小爵爺的人情，恐怕不是那麼好拿吧。你要什麼？是我們傢裡藏著的那份秘密麼？”

　　袁吉緩緩點點頭，見毒煙已散，挪開手帕，道：“不止你傢，我知道，藍傢那份，十有八九也在你們手上。那是我袁傢的寶貝，我作為袁傢人，三者卻隻得其一，這是不是很不合情理。你說呢，雨兒姑娘？”

　　駱雨湖冷笑道：“整個臥虎山莊一夜之間死得隻剩我一人，如今兇手高高在上，還想要我給出他最想要的東西，這是不是很不合情理。你說呢，小爵爺？”

　　袁吉撫掌大笑，“說得好。但這世上的事，本就如此。高高在上的人，總能對下面予取予求。我們費勁心機先一步爬上來，難道隻是為瞭賞景不成？雨兒姑娘，那份寶貝乃是袁傢先祖的遺物。先祖當年從龍有功，美名遠揚，威震四海。我這不肖子孫，未能得其萬一，但尋回遺物，本就是我應盡之責，不得不殫精竭慮。如今線索就在眼前，還望雨兒姑娘成全。將來你跟葉少俠行走江湖，終成眷屬，有我袁傢助力，各處總會方便許多。對不對？”

　　駱雨湖高聲道：“小爵爺說得對。袁大俠救死扶傷，名留青史。他的遺物，我們尋常小民福澤不夠，本就不該染指。我爹他們貪心不足蛇吞象，死有餘辜。我既然拿到瞭袁大俠遺物的線索，自當奉上，才能求得心安。”

　　袁吉面帶微笑，道：“好，雨兒姑娘有什麼要求，隻管開口。我一但尋得遺寶，確認無誤，凡我力所能及，必定不負所托。”

　　駱雨湖冷笑一聲，站到葉飄零身後，隻探出頭道：“可我聽說，袁大俠的直系傳人，到這一代應該是忠安侯，袁福。小爵爺莫怪，我已經請人幫忙，將所有線索匯總一處，送去侯爺府上瞭。我什麼也不求，隻圖一個物歸原主，心安理得。”

　　袁吉面上的神情，終於出現瞭劇烈的變化。

　　他的微笑，霎那間變成瞭一張面具，若非眼角的肌肉還在隱隱跳動，真會叫人懷疑那是蒙瞭一層人皮。

　　“你說，你將那些線索直接給瞭我大哥？”

　　“不錯。”駱雨湖帶著一絲報仇的快意，脆生生道，“我請人查出瞭位置，到時候侯爺隨便派幾個飛鷹衛，就能將東西尋回，以慰袁大俠在天之靈。施恩不圖報，小爵爺不必謝我。”

　　石碧絲清清嗓子，跟著落井下石，道：“那些飛鷹衛，也不勞小爵爺費心。葉大哥已為我們處理妥當。我們對你，就隻剩一個請求而已。”

　　駱雨湖勾住劍韁，咬牙道：“不錯，那就是請你快點去死！”

　　袁吉嘆瞭口氣，臉色陰沉，“我原本對你們還有幾分惜才之心。現下，我也隻想請你們都快點去死。”

　　那高大男子笑道：“這個容易，你快點恢復武功，咱們找個好地方，吃飽喝足休息夠，等他們追來，全都殺瞭。你要覺得可惜，那三個娘們殺之前，你盡管拿去用。”

　　袁吉抬起手，讓那人將自己拉起，道：“我不動沒把握的手。咱們走吧，早點跟下一批人會合。”

　　看袁吉他們離開崖邊，葉飄零松瞭口氣，輕聲道：“往哪邊走繞上去快？”

　　石碧絲略一沉吟，無奈道：“都差不多，袁吉選的地方很好。硬要快些的話……咱們輕身功夫都還行，可以順流而下，找一處好爬的地方上到對面，折回來狹窄處，跳過去。”

　　雖說她想的路線已經是當前最近的一條，等他們到瞭先前袁吉所在的地方，夕陽，僅剩下一線殘光。

　　那四個被毒煙熏倒的弩手均已斃命。

　　石碧絲的用的並非劇毒，但他們都被割斷瞭喉嚨，一個活口也沒剩下。

　　葉飄零和燕逐雪一起蹲下，仔細檢查過屍體的傷處。

　　出手的人用的同樣是劍。劍鋒薄而銳利，走的是輕靈迅捷的路子。

　　葉飄零壓開傷口兩側的皮肉觀察片刻，緩緩道：“應該是血靈島戮仙城的人。”

　　駱雨湖對這名號還有些印象，眉心微蹙，道：“又是那幫殺手？”

　　“不，多半，是馴養出那幫殺手的人。”葉飄零起身走到新生好的火堆邊，“這人不好對付，明日都留神些。”

　　石碧絲自嘲一笑，將幹餅熏肉架在火邊烤熱，低頭道：“隻提醒燕姑娘就好。我和雨兒遇上那種對手，隻求不拖你們的後腿罷瞭。”

　　駱雨湖眼珠一轉，讓出位子請燕逐雪坐下，問道：“燕姐姐，我也跟著主君學瞭不少看傷口的法子，我怎麼沒看出這次的厲害在哪兒啊。”

　　燕逐雪蹙眉道：“這人練的是外傢劍法，可內傢功夫也已經圓轉如意，至少大成。”

　　她似是擔心說錯，斟字酌句，說得很慢，“他每一劍用的力道都恰倒好處，不浪費一分一毫，割喉同時，劍氣還將頸骨中的經脈一並截斷。此外，那四張弩都是他出劍毀掉，弩弦被割開一處，還被震得寸斷……”

　　她講到此處，抬眼道：“葉飄零，此人劍法精深不假，但劍痕處處都是做作，生死相搏的話，我不信你殺不瞭他。”

　　葉飄零咬瞭口肉，道：“燕姑娘，劍痕不僅會說話，還會說謊。”

　　“哦？”

　　“這四人並不是在性命相搏中被殺死，而是作為不能行動的棄子，慘遭滅口。哪怕是還沒解毒的袁吉，掏把匕首出來便能做到。那你說，這人專門在必死的人身上炫技，為的是什麼？”

　　燕逐雪黑眸半垂，左右一晃，若有所思。

　　“不管是為瞭震懾，還是為瞭欺騙，這些傷口上看出來的，絕不是那人的真正實力。他在如此遊刃有餘的情況下，顯示出的水準仍遠比我上次遇到的戮仙城殺手要高。所以，我推測他應當是那些殺手之上的人。”

　　她繃著臉，扭頭道：“就不能是這人虛張聲勢，出盡全力才留下這樣的傷口，隻為瞭嚇唬咱們麼？”

　　葉飄零沉默片刻，一笑，道：“你說得對。”

　　不知為何，燕逐雪更加火大，分毫沒有被認同的愉悅。她咽下嘴裡的肉，不再作聲。

　　駱雨湖看看她，再看看葉飄零，滿眼無奈，隻得默默在心裡嘆瞭口氣，暗道，這拉人湊對的活兒，果然不好幹，難怪百花閣裡個個管事兒的都愁眉苦臉。

　　十五圓月，十六仍滿。天上明鏡高懸，他們自不必再將火堆留著，平白暴露夜裡休息之處。

　　至於山間遊蕩的猛獸，有武林高手帶著兵器值守，便是來瞭，也不過給明日的飯添一道新鮮肉菜罷瞭。

　　葉飄零原本提議，讓石碧絲和駱雨湖好好休息，他和燕逐雪一人半夜，輪流守到天亮。

　　但燕逐雪一手攬下，道：“我自小學的內功就有應對這種局面的法子。你們隻管去睡，我來守夜。”

　　葉飄零挑眉抬眼，道：“是什麼法子？”

　　她走到一棵樹邊，背靠上去，深吸口氣，站定運功，不多時，眼簾半垂，頂門已有絲絲縷縷氤氳升起。

　　運滿這個周天，她離開樹下，吐氣道：“方才那樣，對我便等於是休息。我運功一夜，到天明，比睡上一覺，隻會更加精神。”

　　內功心法練到深處，本就能以冥思運功替代睡眠，隻是像清風煙雨樓這樣直挺挺站著便能開始的並不多。

　　她既然可以矗立不眠，那守夜的事，的確沒人比她更加合適。

　　其餘三人不再多說，石碧絲解下背囊，取出一張毯子，鋪在一片柔軟草叢上，可供她與駱雨湖兩人休息。

　　葉飄零則遠遠在和燕逐雪相對的另一側靠樹坐下，防著另一側被突然襲擊。

　　漸漸的，月上樹梢。

　　秋蟲鳴寒，倦鳥歸巢。

　　靜謐的夜裡，毯子上和衣而臥的兩人，卻仍在細聲低語。

　　她們說瞭很多，多到自己也記不清都聊過什麼。

　　說著說著，不知不覺，話兒便悄悄轉到瞭羞人的事上。

　　她們的聲音壓得更低，低得像是在呻吟。

　　駱雨湖說起瞭她和任笑笑，石碧絲也談起瞭她和衛香馨。

　　駱雨湖羨慕石碧絲能有個熟門熟路的前輩指導，石碧絲羨慕駱雨湖比任笑笑高出一頭更加自由自在。

　　說著說著，駱雨湖輕聲道：“你想，要是……咱們兩個……豈不是恰好，你知道得多，能好好教我，我喊你一聲石姐姐，自然，願意叫你高我一頭的呀。”

　　石碧絲心神蕩漾，對曾赤裸纏綿的雨兒毫無防備，喃喃道：“我能有什麼不願，隻是事情瞭結，天下……哪有不散的筵席。”

　　“可這會兒，不是還沒散麼？”

　　“嗯？”石碧絲一怔。

　　駱雨湖挪挪臀胯，與她額頭相抵，輕聲道：“石姐姐，主君今日連番惡戰，我睡不著，正是因為知道，我能去幫他，讓他舒坦許多，輕松許多。這會兒時候也不早瞭，我想去瞭。”

　　她的手指爬過那暖熱的毯子，爬上石碧絲更加火熱的身子，在她掌心輕輕一搔，道：“你去麼？”

　　這話問完，她也不等石碧絲回話，便在她耳垂旁呵口熱氣，輕笑一聲，爬瞭起來。

　　石碧絲跟著起身，一把拉住她的褲腳，輕聲道：“燕姑娘就在附近呢。”

　　駱雨湖目光閃動，眸子比天上的圓月還要明亮。

　　“等追上袁吉，我還不知道自己是死是活。她在不在，我又何必那麼在意？”

　　說罷，她輕撫鬢發，足尖勾過短靴，蹲下提好，取出火折晃亮，往葉飄零那邊走去。

　　石碧絲緩緩躺瞭回去。

　　她的手掌撫摸著駱雨湖先前躺過的地方，一下，兩下。她張開五指，罩住，但暖意，還是飛快消散。

　　她閉目咬唇，跟著猛然睜開，穿靴起身。

　　今夜，她可不願再做個陪襯。

　　石碧絲彎腰抓起餘溫猶存的毯子，往那一點漸遠的光追去。

　　如此寒夜，正是互相取暖的好時節……