駱雨湖一問，石碧絲和衛香馨都凝神細思，認真回憶。

　　任笑笑左顧右盼，小聲道：“哪有給山起這麼不吉利名字的？”

　　葉飄零皺眉道：“未必沒有。我曾到過一處地方，那邊有個小山頭，平平似被削過，當地人都管它叫砍脖子峰。”

　　駱雨湖眼前一亮，轉頭道：“會不會就是那兒？”

　　“不會。”葉飄零搖頭道，“猛虎寨沒到過那麼遠的地方。”

　　衛香馨和石碧絲低聲交流幾句，嘆瞭口氣，道：“此處向北群峰林立，很多山頭並沒名字。我們在永州地界活動多年，的確沒聽說過有個叫斷頭山的地方。”

　　石碧絲一拱手，道：“我這就下去向師姐妹們打聽，興許有哪座山在當地人口中有別名之類。”

　　衛香馨略一沉吟，問道：“東北五州大都多山，地勢崎嶇起伏，咱們限定在永州之內，是否過於武斷？”

　　葉飄零道：“猛虎寨中的盜匪大都是永州出身，山寨幾次搬遷，也都在永州境內。他們特地躲去其他地方埋寶並非絕無可能，但當前要找，肯定還是應從永州找起。”

　　駱雨湖頷首道：“要是其他地方有名為斷頭山之處，也不是不能去那邊看看。”

　　她瞄一眼葉飄零神情，又道：“不過此事並不著急。那寶貝不管是什麼，也不可能叫我傢人死而復生。當下，還是要先設法追上袁吉，將他殺瞭。否則，咱們還不知要有多少麻煩。”

　　衛香馨略略側目，道：“雨兒，你就不想知道，那藏下的寶貝究竟是什麼？”

　　駱雨湖略一猶豫，道：“不想。這寶物是袁傢的東西。我跟主君去拿瞭，哪怕看都不看一眼直接送去袁府，都保不準會有天大的麻煩。”

　　衛香馨輕聲道：“袁傢先祖武功蓋世，猛虎寨諸人瓜分的是錢財，藏起來的，萬一是什麼不世出的強橫秘笈呢？”

　　“閣主，袁傢如今的主事者個個都是高手，連分傢的袁吉小爵爺，功夫也在龍嘯之上吧？袁傢先祖真留下秘笈，難道還會不準自傢人練？”駱雨湖伶牙俐齒，輕快說完，一轉臉，道，“再者說，不管那是什麼武功秘笈，主君想來都不感興趣。”

　　葉飄零嗯瞭一聲，輕輕撫摸著腰間的劍柄，似是想起瞭誰，“我沒那麼好的天份，學不來太多花哨東西。”

　　駱雨湖微微一笑，將那張紙揉成一團，運力搓碎，“此外，這張紙是不是來得太巧瞭些？”

　　衛香馨若有所思，跟著面上一凜，猛地捏緊瞭拳頭。

　　任笑笑探頭探腦道：“小雨兒，你啥意思？”

　　“這袁小爵爺心思縝密辦事周到，之前多少手下栽在咱們手裡也沒露出半點破綻，他怎麼就在滕青葉面前看起瞭這張紙？”駱雨湖咬瞭咬牙，“更何況，我有十成把握，這張紙之外的秘密，他一樣也沒能拿到。與其說這是他慌亂之中掉落下來的線索，不如說，這是他存心留給咱們，想看看我手裡到底有沒有拿著其他秘密的試探。一旦我對那寶物動心，帶著主君去尋找，我猜，就是他發動朝廷勢力，以飛鷹衛為名圍剿百花閣，逼迫我們把東西交出去的時候瞭。或者，他再大膽些，設法跟著我們去，來個螳螂捕蟬，黃雀在後，也未可知。”

　　任笑笑咋舌瞠目，道：“我的天，我還說臥虎山莊你能活下來純粹是老天爺保佑……嘖嘖，看來換成我估計這會兒骨頭都臭瞭。”

　　駱雨湖瞥瞭她一眼，沒有接茬，反正，也早習慣瞭這女人口無遮攔的德性，知道她並沒壞心。

　　衛香馨面色越發凝重，道：“看來，還得去審審滕青葉。”

　　她不僅不再稱其師姐，口吻也如三九寒冬，冷得令人發抖。

　　但沒人會指摘她什麼。

　　百花閣鬧到如此境地，換任何一個人來當閣主，不變得多疑都不可能。

　　葉飄零對這種事已經無比厭倦，皺眉道：“我什麼時候才能去追袁吉？”

　　衛香馨沉吟道：“還不好說。關鍵，便是引子順利拆除，也難保一起逃瞭的辛盈蜜手中會不會還有百花殺備著。”

　　“無妨，我服瞭秘藥，我一人去追就是。”

　　駱雨湖忙道：“我也服瞭秘藥。”

　　“你不能去。”葉飄零搖頭道，“此行兇險，我護不住你。”

　　駱雨湖毫不退讓，道：“那是我的仇人，我一定要去。主君不必護我，若我拼死一擊能助你殺瞭袁吉，大仇得報，我必定含笑九泉，絕無怨言。”

　　“我吃過秘藥。”遠遠站在角落的燕逐雪忽然開口，“我可以替你保護駱雨湖。”

　　“燕姑娘為何出手？”葉飄零轉身問道，“你難道不知，那是朝廷封賞的小爵爺，你與他作對，要連累整個清風煙雨樓。”

　　她面色微微一紅，沉聲道：“此前是我所想不對，你譏諷幾句，我活該受下。但袁吉若真的比龍嘯還強，此地吃過秘藥的人，就隻有我能護住駱雨湖。”

　　“不必。”葉飄零淡淡道，“我的女人，不勞清風煙雨樓的高徒費神。”

　　駱雨湖看看燕逐雪，又看看葉飄零，心中六分喜悅混著四分擔憂，咬咬唇瓣，一時間也不知該說什麼才好。

　　衛香馨似乎發覺什麼，略一思忖，道：“葉少俠，這附近群山險峻，林木幽深，便是老練獵戶，也要帶上熟路好狗，才敢放心探遠。熟知地形的弟子，百花閣中有不少，照說，我是最該跟你走這一趟的人。無奈……雜事繁多，我實在分不開身。不如，讓碧絲為你帶路。”

　　葉飄零點頭道：“好。”

　　衛香馨眸子一轉，又道：“燕姑娘，碧絲是我當眾點下的繼任者，她武功跟你們比起來不值一提，能否給我三分薄面，與他們一起出行，保一保碧絲平安。”

　　燕逐雪挺直腰背，朗聲道：“衛閣主，我不必你為我找理由。袁吉畏罪潛逃，顯然便是一切血案的幕後真兇。我在清風煙雨樓學劍十餘年，便是葉飄零不去，我也要去。我去瞭，那不管是誰的平安，我能保都保。否則，這口劍，我還留著作甚！”

　　“好。”葉飄零道，“那便一起去。”

　　衛香馨揉瞭揉眉頭，“我這就去檢查情況。”

　　恰好石碧絲問完回來，頗為沮喪道：“雨兒，沒人聽說過斷頭山。”

　　駱雨湖本就無心尋寶，便寬慰兩句，隨著衛香馨一起去看辛盈蜜留下的陷阱。

　　他們忙著逃出生天，佈置其實頗為粗糙，但因為不必顧慮無辜，反倒叫人難以下手。若是精細如衛香馨所設，說隻激發一面墻，就絕不連帶轉角。

　　此時閣中沒有可用解藥，硬破引子實在危險，她們隻得靠手穩心定的前輩，從兩側逐步拆除沖天香陣，等拆到激發引子也不會連累到谷中眾人的程度，此地就可以通行。

　　衛香馨抽調一批人手過來幫忙，至多兩個時辰，就不再妨礙葉飄零他們追擊。

　　石碧絲觀望一下山中情況，躍下樹梢，走回到葉飄零身邊，輕聲道：“這個方向進山，地勢不好，深夜極其危險。葉大哥，依我之見，咱們最好休息一晚，明日清晨動身。百花殺中毒之後再吃秘藥也隻能縮短時間，不會完全解掉，辛盈蜜武功差勁，就算外面有人接應，這種天色也走不遠。咱們耽擱得起。”

　　“對對對，”任笑笑才跟著自傢男人進來，哪兒舍得肉湯都沒蹭到一口就讓他走，忙道，“磨刀不誤砍柴工，你們都忙瞭一整天，不好好休息一下，見瞭那小蹶子，萬一人傢有什麼厲害幫手，不得吃大虧呀？”

　　葉飄零當即轉身，走向住處，“好，去休息。”

　　任笑笑雙眼發亮，屁顛屁顛一溜煙跟過去，“走走，大老爺今天辛苦瞭，一會兒進屋奴傢給你好好捏捏腿，捶捶肩，保準讓你睡個好覺。”

　　她那股子饞貓貪食的勁兒真是顯而易見，駱雨湖略一猶豫，放緩步伐，沒跟過去，而是看向石碧絲，道：“石姐姐，我去你那兒叨擾一宿，還方便麼？”

　　石碧絲先是臉上一紅，跟著立刻道：“方便，咱們正好仔細商榷一番，我總覺得，這次追擊不能太過輕率。”

　　落在最後的衛香馨面帶遲疑，思忖著走出幾步，還是道：“你們就沒誰願意陪我去看看滕青葉麼？”

　　葉飄零停住腳步，偏頭側目，道：“閣主隻是要人相陪？”

　　衛香馨快步走近，並不避諱那麼多，叫來一人將燕逐雪帶去最近的房間休息，等她離開，便低聲道：“滕青葉身份特殊，若真問出什麼，我……不方便直接清理門戶。而且，我現在疑神疑鬼，除瞭碧絲之外，同門快要無人敢信。我怕當下我的狀況，會冤枉瞭好人。葉……”

　　她微微蹙眉，終於還是忍不住下去，輕聲喚道：“飄零，求你，你隻在旁呆著就好，真有萬一，人我可以讓碧絲來殺。我隻是……想能定下心來。”

　　葉飄零沉默須臾，拉過任笑笑，“走，幫忙問話去。”

　　石碧絲總不好和燕逐雪一樣放手離開，到最後，大傢還是都去瞭滕青葉養傷的房間。

　　葉飄零沒有進去，隻在外間坐下，閉目養神。

　　石碧絲不願對前輩出手，便跟駱雨湖一起，陪在葉飄零左右兩側。

　　反而是跟此事毫無幹系的任笑笑，一聽要審問女的，就興致勃勃聲稱自己辦法多，跟著衛香馨溜達瞭進去。

　　即使紙條的事情是袁吉刻意安排，滕青葉仍不一定就是同謀。畢竟單純丟下紙條裝作遺落現場，和留下個她來演一出苦肉計，效果可以說難分軒輊。都到瞭逃亡進山的當口，滕青葉這樣熟知周圍地形的好幫手，多一個總比少一個強吧。

　　隻不過，疑心生暗鬼。衛香馨如果不來問個清清楚楚，她晚上睡覺也必定不得安寧。

　　滕青葉受傷頗重，此刻頭上仍敷著藥膏，見到衛香馨進來，無力起身，虛弱道：“閣主，你……怎麼又來瞭？近來……事情太多，你要好生休息啊。”

　　衛香馨坐在床邊，面色沉痛，道：“師姐，今日在秋宴上，木閣主的所作所為，你都看到瞭。”

　　滕青葉苦澀一笑，眼中含淚，“師父……對得起她曾經立下的誓言。我……隻恨自己不愛習武，整日在房裡琢磨調藥。但凡我……功夫能再好些，辛盈蜜那個畜生，絕走不脫！”

　　衛香馨柔聲將詳情問瞭一遍，滕青葉娓娓道來，聽著倒也沒有任何隱瞞。

　　百花閣的秘庫放的都是些平常用不到的珍貴藥材，和其他幾處藥庫一樣，開放登記取用的時間之外，若誰想要臨時單獨去取，就得找辛盈蜜說清緣由，拿鑰匙臨時開門。

　　全百花閣去幾處藥庫最多的，就是滕青葉。

　　滕青葉今晚吃過飯後，總覺得谷中要有什麼大事發生，百花殺的秘藥和藥油萬一不夠，說不定會惹出亂子。

　　她手上恰好有些半成品，就想著去找辛盈蜜商量一番，提些必須的藥材出來，找衛香馨報告一聲，加緊做出一批，補上這次損耗的窟窿。

　　沒想到，一貫晚課之後就會躲在臥房裡自娛自樂的辛盈蜜，竟讓滕青葉撲瞭個空。

　　她本以為辛盈蜜是出來給各處地方幫忙，心下暗自慚愧，就也打算略作收拾，晚些就寢。

　　可準備離開時，她忽然發覺，辛盈蜜屋內少瞭很多東西。

　　憑著心中一股異樣，她匆匆翻找一番，跟著大驚失色——辛盈蜜竟連臥房裡用來防身的毒藥牽腸香也帶走瞭。

　　滕青葉越想越是心驚，一看各處藥庫的鑰匙都已不在，急忙沖瞭出去。

　　路上她攔住一個年輕弟子，命她馬上去檢查袁吉等俘虜的住處。之後，她不敢有分毫耽擱，急忙跑向對她而言百花閣最不能受到損害的地方。

　　但辛盈蜜已經將裡面最珍貴的東西付之一炬。

　　滕青葉怒不可遏，也顧不得自己並非辛盈蜜的對手，便瘋貓一樣撲瞭上去。

　　所幸辛盈蜜手下處處留情，旁邊那個攙扶著袁吉的高大男人也一直並未下場，還連聲催促，若非如此，滕青葉絕無生還之理。

　　這番陳詞合情合理，前後通順，沒有什麼破綻。而且，衛香馨讓石碧絲去把最先發現袁吉不見的弟子叫來一問，也能對上口供。

　　抱起滕青葉喂瞭口水，衛香馨輕聲叮囑她好好養傷，走出房間的那一刻，肩背上如同落下瞭一枚大石。

　　哪怕僅僅是減輕瞭一絲負擔，對此刻的她來說，都像是快要幹死的花，遇到瞭驟然降下的雨。

　　離開滕青葉住處，已是深夜。

　　遠處燈火晃動，那些辛苦弟子仍在忙碌，不得休息。

　　這本是個偏安一隅，造福一方的小小門派，養活著一些入不得武林豪強法眼的柔弱花朵。

　　也不知這一番劫難之後，死去之人的鮮血，能否灌溉出為此地遮風擋雨的大樹。

　　任笑笑本是打算嚴刑逼供掏實話的，哪知道盼瞭個空空落落，出門沒走幾步，就呵欠連天，抱住葉飄零胳膊，才算是提起幾分精神。

　　可惜掏向他胸口的手又被抓住，狠狠抽瞭一下，疼得她呲牙咧嘴，連連抽氣，抱怨道：“打這麼重幹啥啊，這兒又不是屁股！”

　　“都叫你不要再試，不長記性。”

　　任笑笑嘴巴一撅，氣哼哼道：“我這叫精益求精。我一身本事全在這雙手上，跟瞭你之後，別人的啥也不敢偷，你的我啥也偷不著，長此以往非生疏瞭不可。”

　　“偷不著，是你本事不濟。”葉飄零淡淡道，“沒什麼可抱怨的。你能偷出去，我就不打。省得你不知天高地厚，將來偷到不該偷的人身上，抓住判個秋後問斬。”

　　“我就順手牽羊摸點兒東西還能秋後問斬？你少嚇唬我，我平時順那點兒銀錢保不準都不夠死牢裡一頓……一頓……那啥飯的。”

　　衛香馨忍俊不禁，掩口笑道：“處斬之前吃的那頓，叫斷頭飯。聽說朝廷許下來的足足有一人幾貫錢，不過大半都進瞭牢頭腰包吧。”

　　任笑笑大驚失色，道：“那幫狗官，死人錢也克扣啊？”

　　衛香馨目光一黯，輕嘆道：“人都要死瞭，豈能不榨幹最後一滴油。男的掏心挖肺賣去做藥引子，女的縫成全屍賣去配冥婚，活著都要被一口口咬，死瞭……又怎能不被吃光。這天璧，早不是初定天下的模樣瞭。難怪彭異他……”

　　她說到此處，搖頭一笑，“不說瞭，大傢早些休息吧。”

　　“雨兒，怎麼瞭？”石碧絲這才註意到駱雨湖怔怔望著前方，像在發呆。

　　駱雨湖扭頭道：“閣主，你方才說，死囚處斬之前，吃的那頓飯叫什麼？”

　　“斷頭飯。是為瞭吃飽喝足好上路。”衛香馨不解道，“我這也是聽一個嫁瞭牢頭的女孩來信提及。”

　　“就叫那個。我清楚。”任笑笑搶著道，“我還去刑場給一個老朋友送過壯行酒呢。我就是剛才沒想起來，斷頭飯，對，就叫斷頭飯。”

　　駱雨湖蹙眉道：“這麼說……斷頭山，莫非並不是個地名？”

　　任笑笑反應較快，但搶著說話不及細想，道：“哦，那斷頭山就是死囚處斬前拉上去看看風景的山？”

　　駱雨湖轉頭道：“閣主，猛虎寨當年在永州作惡的時候，貴派應當也有所記錄吧？能幫我查查，他們最後一次出現的山寨，是在哪個地方麼？”

　　衛香馨點瞭點頭，道：“查出來……你要去找？”

　　駱雨湖微微一笑，道：“查出來，我便將這些線索規整到一起，寫封信，寄給袁福，讓侯爺去定奪，袁傢的寶貝該怎麼處理。”她眼中憤恨一閃，“我想，這必定能讓那位小爵爺，比死瞭都難過。”

　　“我不在乎他難過不難過。”葉飄零走向住處，“我隻想殺瞭他。殺瞭他，我就能去做下一件事瞭。”

　　他很少在一件事上耽擱這麼久。

　　所以他很厭倦。

　　葉飄零喜歡那種目標明確，隻要殺瞭就好的任務。

　　他喜歡直接。

　　這是任笑笑除瞭能吃痛之外，最討他喜愛的一點。

　　一進房門，任笑笑剛落下閂，就轉身邊寬衣解帶邊道：“葉飄零，你今晚要怎麼個休息法？來一回？兩回？還是三回？再往上我可得用嘴應付。先洗洗不？忙活好幾天，我反正一身臭汗。就是麻煩，要不我不嫌棄你，你也甭嫌棄我，還得早點休息呢，直接來吧。”

　　葉飄零瞥她一眼，不禁莞爾。

　　她扭扭赤條條的身子，眼彎如月，得意道：“哎，你就是要多樂呵樂呵，這多好看呀。你要能多笑笑，保準一大堆女人願意跟你進屋脫衣服……嘖，算瞭，你還是繃著臉吧。省得到時候本姑娘吃不上肉絲喝不上湯，光剩下舔碗……唔……嗯……唔唔……”

　　她那張停不下來的嘴，此刻舔的當然並不是碗。

　　啪，翹起的屁股被拍出一個紅印。

　　任笑笑嚶嚀一聲，深深含入，反手扒開臀肉，露出紅艷艷濕漉漉的縫，貼著葉飄零摸過來的手指亂蹭。

　　他的手很大，手掌幹燥，手指粗糙。

　　從後面握住她的時候，她甚至覺得自己被他當作瞭劍，趁手，好用。

　　不過，無妨。

　　任笑笑喜歡。

　　她喜歡這個好看的男人。那麼，將她當作劍，當作賤人，都隨他的便。

　　但之後，她更像是劍鞘。

　　濕潤、溫暖、狹長的劍鞘，很快就迎來瞭怒脹的龍鋒。

　　她在下面蜷縮著，高舉雙腿，舒服得眸子上揚，唇角垂涎。

　　她覺得自己這劍鞘實在不夠好，不然，怎麼就越來越濕，越來越滑，想要留在裡面的那把劍啊，是怎麼夾也夾不住……

　　翌日一早，本想偷偷跟去的任笑笑打錯瞭如意算盤，跟散瞭架子一樣癱在床上呼呼大睡，被子都沒蓋著屁股。

　　衛香馨辦事的效率很高，命人連夜整理，一早就已將“斷頭山”可能的位置查清告知，至多探查三座山頭，就能找出確切答案。

　　駱雨湖毫不猶豫請來紙筆，將所掌握的三樣線索合為一條，寫清前因後果，交給衛香馨，由她安排信得過的人選，快馬加鞭送往侯爺府。

　　百花閣的弟子幾乎徹夜未眠，等他們趕到山邊，沖天香陣在這一側已盡數拆除完畢，那些引子，也都被順次激活廢去。

　　但好消息並不僅僅如此。

　　她們沿著引子一路拆去，才爬過一個險坡，就找到瞭辛盈蜜。

　　她白花花赤條條的身子懸在半空，粗藤捆綁，口塞抹胸，早已斃命多時。

　　在她碩大雙乳下的肌膚上，留著兩行利器割出的字——淫師逆徒，其罪當誅。

　　看她那僵硬扭曲的臉上殘留的驚愕與憤恨，恐怕死前的那一刻，所受的痛苦不會遜色於她的親傳弟子藥紅薇。

　　她那總嫌塞得不夠滿的肉牝之中，終於還是迎入瞭一根容不下的削尖木棍。

　　整根木棍連著下面的泥土，都已被染成深邃的暗紅，讓她那豐滿蒼白的身軀，好似一朵開在血泊上的花。

　　葉飄零一劍砍斷木棍，從浸透瞭血的泥土上踏過。

　　燕逐雪、駱雨湖和石碧絲緊緊跟在後面。

　　收拾的事情不必他們費心，衛香馨自能處理。

　　他們要做的事，隻剩下瞭一件。

　　草露入土，林鳥驚飛。

　　寒鴉低號，在山間回蕩，久久不絕……