葉飄零行至谷口，忽覺身後有人展開輕功追來，不禁劍眉微蹙，向旁側身閃開，免得將後背空門讓給前面領路的飛鷹衛。

　　“葉飄零！”來人是燕逐雪。她高叫一句，縱身一躍，穩穩落在他身前，沉聲道，“我和你同去。”

　　“你去作什麼？”葉飄零道，“盯著我，看我是不是又要殺人麼？”

　　燕逐雪掃一眼飛鷹衛背影，輕聲道：“我還要找你師父，此事辦妥之前。你死不得。而且，百花閣的事既然確有蹊蹺，見到便不能不管。”

　　葉飄零瞥她一眼，讓出並行通路，不再多言。

　　剛出谷口，一個飛鷹衛取出懷中鐵哨子，噓溜溜吹響。轉眼間，便有數名同樣打扮的飛鷹衛從暗處出現。

　　吹哨那人上前壓低聲音說瞭幾句，應聲而來的那幾個之中，頓時有兩人面色生變，看向葉飄零，沉聲怒道：“這不是在懷疑侯爺？簡直豈有此理！”

　　葉飄零並不接話，隻是握劍矗立，靜靜等待。

　　那幾個飛鷹衛壓低聲音討論一陣，吹哨那個折返回來，抱拳道：“問清地方瞭，咱們這就去？”

　　葉飄零頷首道：“走。”

　　燕逐雪掃視一眼左右兩旁飛鷹衛充滿敵意的目光，握緊劍柄，斜踏一步，擋在葉飄零左肩側後。

　　並沒有人動手，飛鷹衛們隻是目送他們離去，很快，就又紛紛隱入到附近的山林之中，無影無蹤。

　　領路的兩個飛鷹衛表情始終十分凝重。

　　因為楊青的事情一旦做實，必將在江北掀起滔天巨浪。

　　本朝皇祖起於草莽，與江湖豪傑關系緊密。如今朝中多方豪族，當年皆是武林世傢。

　　自江湖起，便更忌憚江湖人。

　　明面上雖不禁刀兵，對江湖門派多有退讓，以禮相待。但實際上，公門網羅高手如雲，五衛十所、各方捕頭之外，還有隱龍山莊，監察四方。

　　如天道這般暗中勾連的聯盟，若是為瞭江湖爭鬥還好，一旦牽扯到朝廷中人，必定會惹出無窮禍事。

　　更別說，飛鷹衛背後，是和皇族本就關系微妙的袁傢。

　　所以，便是為瞭將謠言滅殺於萌發之際，飛鷹衛也要將楊青帶去，當堂對質，說個一清二楚。

　　離開谷口，飛鷹衛率先展開輕功，疾馳飛奔。

　　他們名號中既有飛鷹二字，身法自然極精。二人縱躍起伏，彼此照應落點，一看便訓練有素，不是尋常武林中人可比。

　　燕逐雪施展開輕功，能穩穩跟上。

　　葉飄零落在最後，卻隻是不掉隊而已。

　　到數裡之外，飛鷹衛還要駐足稍待，等他趕上。

　　燕逐雪見那兩人眼中略有鄙夷之色，心中不悅，特意稍稍落後，與葉飄零並行，輕聲道：“你為何不追？”

　　葉飄零一步步穩穩踏出，道：“為何要追？”

　　“不追，他們要將你拋下呢？”

　　“拋下，便是心裡有鬼。”

　　“這……”燕逐雪蹙眉道，“你又不是輕功不濟，何必叫他們小瞧？”

　　“我寧願世上人人都小瞧我。”葉飄零淡淡道，“小瞧，便會大意。”

　　她一怔，“這……”

　　他掃一眼燕逐雪身上裝扮，道：“我瞧你如此裝束，還當你明白這個道理。”

　　“這話是從何說起？”她更加不解，英氣濃眉蹙攏，險些亂瞭呼吸。

　　葉飄零道：“你出來闖蕩江湖，穿這種易臟不易洗的純白衣裳，頭發長長披著，不束不挽，不也是為瞭讓對手輕敵，覺得你是個傻呼呼隻要好看的丫頭麼？”

　　她氣息一滯，跟著面上一冷，腳下如風，遠遠追著飛鷹衛去瞭。

　　葉飄零仍不緊不慢跟在後面，側耳聽著周遭動靜。

　　他好似隻孤身活在山林中與獵人周旋的狼，時刻用眼睛耳朵警惕一切。

　　但一路過去，並沒有節外生枝。

　　在山腳一棟獵人臨時落腳的木屋中，他們找到瞭楊青。

　　守在那裡的共有兩個飛鷹衛，楊青正巧是在門外巡視的那個。

　　帶路的兩個飛鷹衛辦事老辣，遠遠看見並沒喊他，而是放慢速度以尋常模樣走過去，先是打個招呼，等左右將他退路封死，才一人上前卸掉他的腰刀，一人抽出兵器將他瞬息之間制住，摸出指鐐將他雙手反鎖背後。

　　葉飄零趕到，楊青已經叫嚷瞭幾句。

　　但其中一個飛鷹衛說出柳織煙這個名字後，楊青驟然一呆，跟著便委頓下來，冷汗涔涔，垂目望著地面，不再言語。

　　被押著走出好一段路，楊青才顫聲開口道：“你們……沒有為難她吧？”

　　“她沒落在咱們手裡。是那位葉少俠抓住的。你問他吧。”

　　楊青立刻轉頭，盯著葉飄零道：“她……還好麼？”

　　葉飄零冷冷道：“不好。她背叛師門，害死前輩，已無可救藥。”

　　楊青咬瞭咬牙，道：“那全是我叫她做的。她對百花閣極為感恩，所作所為，皆是受我蠱惑。”

　　葉飄零目光冷電般一掃，道：“真為她著想，便不該叫她這麼做。”

　　楊青面皮抽動，最終卻隻是長長一嘆，不再作聲。

　　回去的路上自然慢瞭許多，等返回百花閣迎客正廳，已是正午時分。

　　一行人邁過門檻，就看到斜身倒在地上，披頭散發包紮著半邊腦袋的柳織煙。

　　衛香馨見葉飄零帶人回來，暗暗松一口氣，高聲道：“葉少俠，我已叫柳織煙將她知道的所有事情全盤講出。在座各位都是見證。你們帶回來的那個，可就是楊青？”

　　楊青望著地上失魂落魄看過來的柳織煙，面上閃過一絲難言痛楚。他緩緩挺直脊背，大聲道：“我就是楊青，五字頭飛鷹衛。”

　　飛鷹衛中，字頭之數便是正式佩刀後效命的年份。即是說，去掉練功的時間，楊青的資歷仍不算短。

　　那兩個押他過來的同僚面色鐵青，沉聲道：“將你知道的，全數交代出來。”

　　楊青跌跌撞撞往前走瞭兩步，望著柳織煙嘆瞭口氣，道：“煙兒，是我……害瞭你。”

　　柳織煙哆哆嗦嗦搖瞭搖頭，顫聲道：“好郎君，你若真的……還憐惜我，便將此事的來龍去脈，都說出來吧。張七……已經死瞭。我師叔答允，隻要能交代出……真正的幕後主使，便放我……一條生路。”

　　“張七已死？”楊青吃瞭一驚。

　　衛香馨道：“不錯。張七爺非要硬闖，葉少俠不屑天道恃強凌弱，出手相助。他的屍首，就在隔壁房中。”

　　楊青陰沉著臉道：“百花閣連天道的人，也敢殺瞭？”

　　葉飄零道：“是我殺的。如意樓，兇煞堂，葉飄零。與百花閣，沒有半點幹系。此地若還有天道的人，就好好記住。你們該找誰報仇。”

　　“如意樓……如意樓……”楊青喃喃念瞭幾句，忽然大笑，“哈哈哈，真是滑稽。天道苦心謀劃，就是想將罪責丟給如意樓來承擔。哪知道，你沒去跟江湖正道殺個你死我活，反而將張七殺瞭。倒真是有趣得很，有趣得很！”

　　廳內群豪神情各異，目光紛紛鎖住神情略顯癲狂的楊青。

　　衛香馨等他說罷，朗聲道：“天道隻是為瞭拉攏你傢主人。我百花閣不是什麼名門大派，不過是些弱女子茍全性命之所。我在此請問一句，你傢主人到底是何方神聖，為何要對我們這種小門小戶動手？”

　　“你們？”楊青抬起下巴，目光不屑，“明明是天道覬覦你們搜羅的各方情報，還想收攏你們留做他用，順便嫁禍如意樓。和我傢主人有何幹系？”

　　“可令柳織煙做下欺師滅祖之事的，並非天道張七，而是你。”

　　楊青微笑道：“在張七爺的傢中，若沒他默許，你們真當我有通天的本事，可以抱著張夫人夜夜笙歌麼？我說動煙兒幫忙，隻因那是我能和她在一起的條件。反正那幾傢人曾經都是山賊大盜，死不足惜。張七想要對他們下手，也算是對得起替天行道四個字瞭。”

　　他說到此處，神情一黯，搖頭道：“我唯獨沒想到，那些江湖人辦事如此肆無忌憚，生生惹出瞭滅門慘案。一步錯步步錯，既然這本就是我為貪歡情愛做下的錯事，一切責任，自當由我承擔。張七已經伏法，下一個，就該我瞭吧。”

　　柳織煙一震，抬頭道：“楊青！別……”

　　楊青挺胸昂首，怒道：“天道在江北有所圖謀，畏懼飛鷹衛，便設法拉攏我傢主人。我年輕氣盛，不禁誘惑，事到如今，我對和煙兒的事，絕無半點後悔。但若誰想要趁此機會將臟水潑到我傢主人身上，好叫江北大亂，那我也不能叫他們如願以償！煙兒，來年清明，楊柳青青。此生你我無緣，來世……再做夫妻！”

　　最後一句喝罷，他雙臂一振，嘎嘣一聲，鎖指鐵鐐竟被震斷瞭鏈子。

　　他向柳織煙投下匆匆一瞥，呼的一掌，便拍向自己額頭。

　　頓時便有數人搶上，想要施救，龍嘯也是面色一變，抬身便要沖出。

　　但那一掌並沒拍中額頭。

　　楊青一聲悶哼，後退半步。地上啪嗒一響，掉下瞭他方才揮起的右掌。

　　葉飄零將劍掛回腰間，冷冷道：“話說得不清不楚，隻想靠命來坐實麼？”

　　楊青捏緊斷腕，汗出如漿，“我不惜一死，也還不夠麼？”

　　柳織煙瞪大眼睛看著他湧出的鮮血，口唇顫動，幾欲暈厥。

　　葉飄零隻覺他一心求死其中必有不妥，卻一時想不出頭緒，隻能皺眉凝望，暫且不語。

　　駱雨湖在旁看到，輕輕一扯石碧絲袖子，故作悄聲，實則能叫在座高手聽得明明白白，道：“石姐姐，這人一口一個他傢主人。他不是飛鷹衛麼？飛鷹衛是朝廷命官，他稱主人的，難不成是當今天子？”

　　石碧絲扭頭蹙眉，忙道：“莫要亂講，飛鷹衛也有上司，層層監管。”

　　“可那些管事的，有資格被他們叫做主人麼？”

　　她心裡一驚，本想閉口不言，可看駱雨湖在對她使眼色，隻好硬著頭皮道：“要說有，那還是有的。不過……應當沒人會那麼稱呼他。”

　　押送的兩個飛鷹衛面色不善，緩緩握住刀柄，掌背青筋暴突，微微跳動。

　　駱雨湖微微一笑，道：“那這人選瞭如此特殊的說法，還真是奇瞭。莫非，是怕人猜不到是誰在指使他麼？他丟出那麼一堆話來，跟著當眾自裁，有資格被他叫主人的那個，豈不是百口莫辯，再也說不清楚？”

　　那兩個飛鷹衛頓時面色鐵青，目光如刀，架上瞭楊青的脖子。

　　在場的武林中人，但凡在江北活動久些，略有見識的，哪個不知道，飛鷹衛是袁傢手中的刀。忠安候袁福麾下，又有哪個敢稱別人為主？

　　其中一個飛鷹衛緩緩抽刀在手，沉聲道：“楊青，沒有侯爺，就沒有咱們的今天。你小小一個五字頭，憑什麼敢代表侯爺，去跟天道這種暗中勾連的江湖人接觸？”

　　楊青蒼白的臉上黑眸一抬，冷笑道：“我幾時說過，我傢主人便是侯爺？”

　　“飛鷹衛豈可效命他人！”

　　楊青垂目望著胸前近在咫尺的刀鋒，道：“我既然做瞭，自是不再將自己，看作飛鷹衛的人。你們這群助紂為虐的無知之輩，不過是袁傢養的狗而已。”

　　這話一出，立時便有幾人的目光挪到瞭袁吉身上。

　　袁吉無奈一笑，道：“此人想來是受過兄長什麼責罰，懷恨在心瞭吧。不瞞諸位，天道此前也有人曾來找過我，叫我頗為好奇，這群江湖草莽暗中勾連，竟有膽子將手伸到我們袁傢頭上，他們所圖謀的，究竟是什麼大事？”

　　在座諸人中又有幾個面色大變，但暗暗互望一眼，都沒開口。

　　龍嘯接過話頭，緩緩道：“人心不足蛇吞象。勾連江湖勢力仍不滿足的，圖謀為何……倒也不難猜。”

　　這時，一個道裝青年長身而起，拱手道：“諸位，此事必定是有所誤會。”

　　見眾人目光轉來，他凝神高聲道：“實不相瞞，在下也已在暗中入瞭天道。這絕非是為瞭什麼野心圖謀。一來，近些年朝廷對武林之事幹涉太多，有門有派的江湖同道，就連行俠仗義都束手束腳，畏縮不前。長此以往，豈不是個個都成瞭吃田產收租子的鄉紳？”

　　他邁出空地，望著葉飄零，怒道：“二來，這如意樓勢大欺人，壞瞭許多江湖規矩。他們網羅許多武功邪門的奇詭高手，對武林同道出手毫不留情。不在此時共謀大計聯手抗敵，要等他們真的大開殺戒，露出魔教面目，才來亡羊補牢麼？”

　　他瞄一眼楊青，繼續道：“天道不過是為瞭共同志願，願意攜手合作的武林同道。為的，是武林安寧，天下太平。如今正是大好盛世，欣欣向榮。你們飛鷹衛當中出瞭狼子野心之徒，是你們朝廷中的事。豈能仗著張七已死，就血口噴人，肆意構陷？”

　　龍嘯皺眉道：“朝廷對武林之事，莫非還不夠寬松麼？這位兄臺，我能否一問，你是何時行俠仗義，受瞭公門阻礙不成？”

　　那青年怒目而視，道：“這些年闖蕩江湖的人哪個不知道，你們隱龍山莊設下的規矩越來越多。一句江湖事江湖畢，便將我們圈定起來，上不可懲貪官污吏，下不可罰兵卒惡徒。我們習武一生，難道就是為瞭替你們省事，做隻緝拿盜匪，不領俸祿的捕快麼！”

　　龍嘯嘆一口氣，道：“你們這些江湖好漢，做事全憑一時意氣。放任你們憑胸中熱血行事，一年要枉死多少郡縣官吏？且不說罪不至死的那些懲戒過當，就說你們憑一面之詞殺錯瞭的，有幾個肯來乖乖償命？不加約束，難道今後我們要隻從武林高手中提拔人才麼？百姓諸多事務，要靠你們這些整日練武之人來管束打理麼？若你們加入天道就是為瞭能恣意妄為，我瞧著，和圖謀大逆不道之事，也相差不遠瞭。”

　　那青年滿面激昂，道：“若如此就算是大逆不道，我倒甘願認下。不能快意恩仇，仗劍不平，我為何還要苦苦修煉這一身武功！”

　　葉飄零走近兩步，道：“說完瞭麼？”

　　那青年一個激靈，拔劍在手，沉腰撤步，凝神望著他身側松松掛著的長劍，連氣息都凝重綿長許多。

　　葉飄零道：“你說得不錯。不能快意恩仇，為何還要修煉這一身武功。”

　　那青年後退半步，劍尖挑起，直指他胸腹之間，語調微顫，道：“多、多謝。”

　　葉飄零又道：“我在如意樓，也是為此。”

　　“呃……是麼？”

　　“那麼，你應當可以瞑目瞭。”

　　“唔？”

　　那青年本已有些放松戒備，聽到最後下意識一愣，眼前一花，就看到原本在葉飄零腰間掛著的長劍，竟已到瞭他的掌中。

　　他怒吼一聲，劍出連環，寒光閃閃，一看便知少說也有十餘年苦心浸淫。

　　葉飄零仍隻是一刺。

　　那青年仿佛早就在等這一劍，長聲清嘯，劍光陡然一縮，如毒蛇纏臂，絞殺來襲右手。

　　但葉飄零的劍不僅快，還很長。

　　他的劍比尋常三尺青鋒長出九寸，分量反而更輕。

　　清嘯方起，便戛然而止。

　　那條本想絞纏右臂的毒蛇，也當啷一聲，僵死在地。

　　葉飄零抽劍後退，摸出砥石，垂手打磨，望著倒下的青年，道：“說要聯手抗敵，可直到這時，也沒見有誰出來幫你。這便是你要的天道？”

　　那青年緩緩抬起眼，想要說話，卻隻能發出一串咳嗽般的氣音。他想捂住被洞穿的喉嚨，可手抬到一半，全身就再也提不起一絲力道，軟軟趴下，一動不動瞭。

　　鏘、鏘、鏘、鏘……葉飄零緩緩磨劍，每一下，都仿佛磨在周圍諸人的心頭。

　　誰都知道，此地必定還有天道中人。

　　大傢也都知道，他們必不會再暴露身份。

　　葉飄零轉身，看向楊青。

　　楊青泰然自若。連死都不怕的人，的確要難對付很多。

　　袁吉一拍膝蓋，緩緩站起，道：“楊青身為飛鷹衛，起瞭二心，勾結江湖匪類。我兄長事務繁多，無瑕顧及此地。這次飛鷹衛本就是由我帶著，我看，不如將他和柳織煙交給我，由飛鷹衛自行處置。如何？”

　　衛香馨隨之起身，道：“此事幹系百花閣安危。柳織煙事無巨細全都交代，以此前我的承諾，她將在敝派受罰思過。至於楊青，還請小爵爺，屈尊就在敝派處理。幕後主使者一日不水落石出，敝派上下，一日不得安寧。”

　　駱雨湖盯著袁吉，道：“楊青從到瞭這裡，便心存死志。他與柳織煙相處這麼久，仍能將他主人身份掩飾得滴水不漏。如此心思縝密，交代的事，能有幾分可信？既然此事同時牽扯瞭江湖和朝廷，我看，還是大傢一起盯著追查得好。”

　　一個飛鷹衛拱手道：“衛代閣主。楊青所說幹系重大，我們兩個弟兄有些不夠。還請代閣主略作通融，叫飛鷹衛進駐此地，以防不測。”

　　楊青忽然縱聲長笑，道：“不勞你們如此大動幹戈。你們非要知道，好，那我這便告訴你們！”

　　他看向袁吉，朗聲道：“我傢主人，便是小爵爺你啊！你父親為瞭尋找當年袁傢先祖藏匿在江湖中的武林秘寶，搜羅馴養瞭許多孩童自幼培養。看我資質尚可，就將我安插在飛鷹衛中。你派我跟天道接觸，同時密謀瞭三件事。你既要尋回寶物，又要挑唆天道與如意樓兩虎相爭，最後，還要借著我飛鷹衛的身份，嫁禍侯爺有意謀反。這便是你們要的……口供……”

　　他唇角垂下一絲鮮血，竟是靠握緊右臂的左手，生生運功震斷瞭心脈。

　　臨死之際，楊青最後望瞭柳織煙一眼，微笑道：“楊柳青青……不負……來生……”

　　柳織煙目光呆滯，望著倒斃的楊青緩緩起身，旋即，淒聲悲鳴，猛地往前一撲，撞在飛鷹衛的刀上。

　　花香之中，兩人的血淌在一起，難分彼此。

　　葉飄零瞄一眼飛鷹衛刀上的血，緩緩側轉，看向袁吉。

　　袁吉嘆一口氣，坐下，扶膝搖頭，苦笑道：“代閣主，龍兄，下一步，是不是該審審我瞭？”

　　廳內眾人目光閃爍，無人接話。

　　默然半晌，一個飛鷹衛收起兵器，在楊青屍體上狠狠踢瞭一腳，道：“此人必定和袁傢有宿怨，小爵爺不必動氣，我這就叫人順著他的來歷清查下去。侯爺絕不會因此輕信，到此的飛鷹衛，也一定會保小爵爺平安。”

　　龍嘯沉吟片刻，忽道：“他口口聲聲的那個主人，到底……真的存在麼？”