繡鞋紅得鮮艷，踏在地上，卻未染半點塵埃，尺碼適中，線條優美，考官註意力不自覺被引去，心中忽然泛起綺念，忍不住褻想當中包裹的玉足，是何等雪嫩與可人，又自知褻瀆，連忙收斂心神。

　　繡鞋停下，上方裙擺一顫，絲絹之聲微響，主人微微傾身。

　　周圍接二連三響起類似的聲音，是幾名護衛想搶著去代勞，幾隻遍佈老繭，充滿力量的大手，齊伸向一處，但那隻潔白如雪的柔荑，卻先一步拾起瞭被掃落地上的皺褶樂譜。

　　明明緊張到滿頭冷汗，但近距離看著那隻雪白柔荑，看著那如玉蔥般的指頭，看著長甲上的朱丹，嗅著上頭的淡淡芳香，考官陡然心神迷失，喉頭聳動，荷荷出聲，化成瞭失去理性的野獸。

　　一聲怒哼，一隻未搶到樂譜的大手扇來，直接將考官掃成滾地葫蘆，重重撞在桌上，跟著便是一陣拳打腳踢，懲戒為官者的失態。

　　下手奇重，甚至連慘叫都沒有發出，隻是兩下悶哼，考官僵直的軀體就被拖瞭出去，在地上留下長長的血痕，而在他喪失生命的最後一刻，猶存的殘念赫然仍是：值瞭！太值瞭……

　　一名護衛運功，水氣流轉，將地上的血痕抹去，方才在高坐屋中上首的考官，徹底沒瞭痕跡，而在他無福所見的上方，女子對發生的一切視若無睹，隻隨手將樂譜撫平，草草掃過幾眼，將這首名為異鄉娃娃的曲子看瞭一遍。

　　隻是一瞥，旋律自然就在腦中響起，很快將整曲過瞭一遍。相比不算出眾的曲，內中的詞更吸引著她。

　　一點也不優美，但……倒是個挺令人發笑的滑稽故事，較諸其他的優美歌謠，確實……很有趣！

　　“哈……哈哈哈……”

　　與此同時，周邊此起彼落的絲竹聲，都盡數停瞭，正趕工審稿的樂府內庭，人們察覺到奇怪的氣氛。

　　裡頭一片肅殺氣氛，外頭王公大臣們的叫嚷喧鬧，而在這之中，一個很好聽的女聲，輕輕流泄，猶如琴聲，當事人似乎忘記一切煩心事，開懷地笑著……

　　這陣笑聲，極富魅力，讓人一聽就記在心中，沒有人能忽略……更沒有人敢忽略……

　　小院中剛剛發生的事，悄無聲息遍傳四方。人們都知道，那一位之所以發笑，是因為看瞭一首曲子。

　　剎時，所有人腦中都隻有一個念頭：這首曲子能令太後忘懷發笑，取悅聖心，定是神曲！

　　太後都笑瞭，這曲若之後不得名次，那就不是世人不許，是天都不許！

　　而之後發生的一個意外，更加深瞭這樣的認知。

　　太後親至樂府，召見瞭府令、令丞，對本屆金曲大祭的考選工作作出指示，要求所有人必須公正選才，不得徇私舞弊，更特別強調，金曲魁首乃是樂中狀元，國之重者，絕沒有任何的內定，若敢有違，定嚴懲不貸！

　　這番話，眾考官聽到的時候，全都傻瞭。

　　打一開始接到任命的時候，大傢就同時接到瞭宮內的命令，這次金曲大祭的選才，韋清開的九名徒子徒孫，都要入一甲，而榜首自然隻能是他本人。

　　這個命令，並非慈寧宮直接發出的懿旨，而是尚虞備用處的太監隨口提及，卻更具威力。

　　黏桿處，血滴子的兇名，誰人不知誰人不曉。來通知的公公雖隻是當玩笑話一般說起，但大傢都明白，這比懿旨更加不容抗拒。

　　拒絕接旨的直臣，尚有得瞭名聲保全性命的，但拒絕黏桿處的，下場隻會慘不堪言，如果有誰逞強，膽敢不照辦，別說考官當不上，連性命都會不保，更還會連累傢人……

　　因此，如今曲目尚未閱完，但前十早已確定，韋清開與他門下的曲譜都被挑出來，依次打分完畢，作為標準，後續再有什麼神曲，也不可能超過，大傢心照不宣。

　　可太後親臨樂府，忽然作出這番表示，還特別點名瞭魁首歸屬，這……意味著事情有變！

　　府令大人嚴肅領命後，為求慎重，不忘朝手下擠眉弄眼，眾考官個個是久經宦場鬥爭的老吏，登時心中有數：韋清開紅瞭多年，今後怕是後眷不再，由紅翻黑，從此失寵瞭。

　　而取代他的，或許便是剛剛才讓太後笑瞭開懷的那位……

　　不用商議，眾考官極有默契，第一名就這麼定瞭下來，毫無爭議！

　　事情順理成章地發展，直到數日後的此時此刻，慈寧宮中，這份初定的名單送到駕前，當事人之一的她，拿到一看，饒是精明老練，一時也目瞪口呆，雪白柔荑將榜單往桌案上一拍，勃然怒道：“這是什麼鬼？”

　　宮內沒有旁人，唯有太監與宮女，伺候在左右，見太後發怒，俱是惶惶，一個個埋首失聲，唯有一名躬身在前方，隔著珠簾與太後相對的太監，神色自若。

　　太監服色特殊，體型魁梧，躬著身也好似一座小山，超過一米九的個頭，好像全身都是肌肉，撐得衣袍鼓鼓，異常雄武，更難得的是那一身氣息，不見尋常太監的陰森，充滿雄武煞氣。

　　若不在此地，又或者換一身衣物，不認臉，隻看身影氣勢，任誰也不會相信這是宦官，隻會以為是位馳騁沙場的大將軍王。

　　面對太後的震怒，巨漢昂首發聲，雄厚的聲音回蕩在室內，極具力量，“太後何故動怒？難道……是奴才們誤解瞭您的意思？”

　　一言點醒！樂府那些考官，豈敢隨意亂來，自然是哪裡出瞭誤會。

　　太後朱唇輕抿，美眸微閉，把整件事情在腦中過瞭一次，以她的絕頂聰明，剎那間已明白前因後果，想通問題源頭，恢復瞭鎮定。說到底，是自己那無意的一笑，惹出事來……

　　“算瞭。就這樣吧。”

　　太後螓首輕搖，已將金曲大祭之事放下，“該敲打的，已經敲打到瞭，是誰奪魁就不重要瞭……況且，這排名還要在聖上那邊過一次，也未必就能過。”

　　魁梧巨漢拱手傾聽，沒有出聲，模樣雖然恭順，卻掩不住非凡氣勢。這樣的人也不可能平凡，他赫然便是宮中六大管事太監之首，必隆。

　　北靜王將六大管事視為傢奴，壓根不放在眼裡，曾說過就算六個齊上，也是去給天煞磕頭求饒的，但如果是天煞親來，看著必隆，肯定會有不同的評價。

　　這樣的人物，來到慈寧宮，也不會隻為瞭小小的金曲大祭。

　　冬城山之戰結束後，仁光帝的一紙文詔，攪動天下風雲，八旗內部暗潮洶湧，群情激憤，覺得自傢皇帝已成瘋魔，要保八旗江山太平，必須要有所改變瞭。但……若得不到慈寧宮的示意，確認支持存在，暗潮隻會繼續流於陰影，沒有爆發的出口。

　　幾日以來，慈寧宮完全置身事外，一句話也沒有給過，好像根本不知道外界發生瞭什麼，一派平靜。給人的感覺，幾乎讓人以為太後轉變瞭態度，完全支持仁光帝。

　　若是帝後相和，那八旗之中，再多的異議也是無用，舊黨的王公大臣一日日等下來，愈發惶恐不安，心中焦急，便是黏桿處內也隱有不同的聲音產生。

　　必隆對這一切視若無睹，同樣沒有任何意見表露，隻靜靜等待。此刻太後的忽然召見，他知道是其已然沉淀完畢，要有所動作瞭。

　　“幾日功夫瞭……天煞與狼王仍是沒有下落嗎？”

　　太後玉指在扶手上輕敲，柔媚如蜜糖的聲音，直指問題的核心。

　　必隆身挺如峰，靜靜搖頭。

　　“哦？”太後笑顏綻放，如花苞盛開，美眸之中光彩奪目，“天煞精擅空間穿越之法，敗走之後無聲無息回到北地，不足為奇，難道狼王也會這一套？”

　　必隆搖頭道：“狼王是風屬性傳承，走不通空間法門，也從未顯示他有這方面的能力，他入中土，一路血戰，求生死一線中的突破機會，不可能留手，所以……應該不可能暗藏瞭底牌，到最後才拿出來。”

　　太後笑問道：“那難道……他是搭瞭師兄的便車，一同回去瞭？”

　　必隆搖頭，“冬城山上，天煞的表現很奇怪，根據最新情報，狼王已叛離師門，天煞此來並非救援，而是為瞭清理門戶，這也和冬城山上的情況，以及狼王之前的舉動相符，想來不是極樂佛宗放出的煙霧。”

　　“哦？”

　　一聲輕咦，在宮中回蕩，配上那動人的聲線，好像小貓爪探入心中，一撓一撓，讓人心癢難耐，恨不得馬上替美人解惑。

　　太後笑道：“所以狼王不可能與師兄同歸北地，那……人是去到哪去瞭？”

　　冬城山大戰後，中土群雄心疲力盡，壓陣的地元近乎折損殆盡，太乙真宗則要顧忌朝廷發難，都不可能再組織人手，繼續追殺狼王。

　　血滴子雖然籌謀落空，但折損在天煞手上的，都是征召來的中土地元強者，自身損失仍在接受范圍內，又可以調動附近官兵，依然在嘗試追尋狼王，要將他圍剿，並取得傳承物，幾日下來，卻毫無收獲……

　　必隆搖頭道：“狼王迄今全無蹤跡，不知下落，但……這本身就是一個答案。這幾日我們盯緊瞭那邊的動靜，基本可以排除他們暗中庇護的可能。”