詩曰：

　　憐香一片恨難消，轉盼秋風玉樹凋；

　　禪院雲流人寂寂，空園煙鎖夜迢迢。

　　生離影向天涯覓，死別魂從月下招；

　　寄語風流遊臺子，須知露水不終朝。

　　話說花春上岸走近庵門，偶抬頭見“香蓮庵”三字已改瞭“碧梧禪院”，心甚奇異，走進庵中見殿上有兩個老僧坐在蒲團上閑話，不覺大駭。那和尚見花春進去，遂起身迎揖接談，花春著急問道：“此處本是一座尼庵，為甚改瞭僧院？”和尚答道：“貧僧們是奉縣尊太爺之命，招來持住此庵的，改之故卻不知情。”

　　花春此時幾如皎齊晴天陡下一聲霹靂，驚得目定口呆，無從說起。沒奈何別瞭僧人，出庵向四野搜尋一村人問他根底。徘徊半晌，見一老者持杖而來，花春上前拱手細問其故，那老者答道：“前日有縣中無數縣差擁進庵中，紛紛嚷亂說，拘拿悟凡師尼。詎知悟凡早已知風遁去，無處尋拿，遂將眾尼逐出庵中不許再住，尼僧遂走別方，幾個和尚在此守祝”花春聽罷，遂拱別那人，暗思：“悟凡不見，則竇滿二佳人從何處措謀，以踐舊約。”無心無緒下瞭舟船，因想：“悟凡逃避出庵，必隱在村郊僻靜，遊人絕跡的草庵中，諒無別處可以藏身。”因一路尋覓幾鄉卻曠野之所，聞有尼庵無不進去探望一番。

　　一日訪到一個庵中，有鄉人在內請仙舞機，花春候其舞畢，遂拈香跪拜處，心默告道：“弟子花春與半橋卻香蓮庵中尼僧悟凡實有隱情，相托大仙諒已鑒悉，不料悟凡避禍逃匿不知去向，或在遠或在近，或自東或自西，祈大仙明示，使花春得遇悟凡以完心事，弟子收福無涯矣。”祝罷，把機舞動起來，就見砂盤中顯出顯出幾行字跡，花春遂道：近遠何須問，東西不必盤；庵名牢記者，再去香蓮認。

　　花春看罷暗想道：“詩句明顯卻無深的難解處，但未句謂我再去認香蓮，莫非悟凡不曾遠遁，仍被僧人匿在香蓮庵中麼？然悟凡避禍在先，招住僧人在後，豈既出庵遁奔又返庵中為僧人所匿乎？此定是別處亦有一香蓮庵，故第二句謂我牢記庵名，幾遇庵名香蓮者，即可入去尋見也。”於是一路留心細訪問：“何處有香蓮庵否？”豈知訪瞭十餘日，除瞭半橋卻之外，竟別無名香蓮的庵，踏破鐵鞋無可覓，隻得將此間心事暫以丟開，且往前途再訪水園消息如何，在路無話。

　　是日，船到城中已是下午時分，將船泊定，遂欲上岸向水園而來，又止足道：“不可！此去若遇佳人，我雖無懼於彼，不免多一番周折，不如挨至晚間悄伏進內，徑至香閨與二美一會，就可相機行事。”主意已定，隻待晚間用過夜肴，然後上岸行去。

　　少頃挨到更次，一輪明月早已東升，遂令傢童在船中看守，獨自一人步上岸來。因時當暑夏，街上納涼的人尚爾喧鬧不絕，隻聽得吳歌處處閑話嘈嘈。

　　約行裡餘已到水園，門首已緊緊關上，遂縱身跳入園中，見一輪皓月映照當空，幾如去年聽琴討約之夜，而舉目細睜則園中景況非昔日之可比矣，但覺竹塢松軒，煙霞寥落，琴臺酒榭，風露飄零，蛛綱交盈，處處絲懸；暗室蛙聲不絕，嘈嘈響亂荒池，數叢嫩竹猶存，幾樹長松青青，如舊徑荒苔，滿臺塌階，一院落花，誰是憐香之客。五更殘月，空聞驚樹之鳥，暗暗驚道：“我去歲初冬至此，見園中樓閣崢嶸，亭臺環繞如入瑤池仙島，疑世間無此華麗名園，乃未及一載而忽竟如許之塵草蔓，想此中定有變故，二美難保無恙矣。”

　　一路行至內園，步至水雲二美所居之樓，見門窗緊閉寂無聲響，停立久之，不禁懷人感舊，悲從中人，沒奈何一步步回身出外，月下之下望見梧桐樹下有二美在彼玩月談笑，花春一見不禁疑喜交集，上前仔細一認，知二人非別，一即是水青蓮，一即是雲素馨，遂欣然相見道：“我那日被石泉兄迫趕，無處逃生，向池中跳下，不料暗有仙人相撥得保殘生，未知二卿何以得脫其毒手，今日仍得與小生一會，誠快事也。”

　　那二美俱揮淚道：“妾有痛腸歡剖，但恐言之駭君，故未敢相告。”

　　花春道：“卿有何言不妨明說。”

　　素馨泣道：“那日郎君下樓，水賊追尋不見，遂厲聲大喊，上樓手提三尺青鋒，欲將妾斬首。小姐在旁力勸他，竟先把小姐一劍，然後將妾刺死，可憐妾與小姐以憐才一念，霎時身喪青鋒，在妾不蒙憐憫，亦何足怨，隻恨他不念同胞懷，亦忍肆其殘毒，天良滅盡，所以有全傢抄戮之報也。尤可恨者，死後不為殯殮，竟將妾與小姐同埋於梧桐樹下，君倘念去年一夕綢繆，則埋土之死骸，望君留意耳。”

　　花春聞言知二美已經遭害，此是鬼魂，然心中卻毫不懼怕，唯是悲號痛恨而已，謂二美道：“爾既物化，雖僅有其靈，已無其形。然天下情之所摯，則一國魂魄之靈可結而成血氣之形，故古來荒丘朽骨亦自多情，香魂非無欲念，其化形骸以會風流，幻聲氣而成雲雨者，固往必有之矣，二卿其有是意否？”

　　青蓮素馨道：“空結冤傢應悲，今世欲償孽債，且待來生。陰陽有隔形魄難交，未能從命耳。”言畢倏然不見。

　　花春嘆道：“二美玉容依然如舊，而芳魂渺渺竟不能一敘風流，恨何如也。

　　我憶去年在此背難，紫雲仙師度我出園，曾謂予二美處，自當救援，不致喪身，可祈後怎會何以竟有如許之變，詎明知壽數已終不可挽救，固以此言撫慰予心，其謂後會有期，其即夜之會是乎，能不令人愴感無已。”

　　行至園門仍將身縱出，步回船內，愁難成寐，想道：“石泉仗勢逞兇，行為顛倒，以致全傢斬戮，所以園中如此景況。從古滄桑變幻理有固，然亦無足異，隻恨二美為我殺身，回憶從前令人寸腸俱裂。”

　　是夜神思恍惚，不多時城戶雞鳴，蓬窗色曙，船傢起身煮飯，用過晨餐開舟行去，路過鄉，卻覺井煙離舍處處成傢雞犬桑麻。行瞭一日，爾時天光漸晚，但見綠樹蔭濃，斜陽遮古道，青苗葉潤溝水響溪田，盍婦筐欲返，樵夫荷實歸來，魚網高掛泊捍邊，日搖網影，牧笛閑吹驅犢返，風送笛聲禪噪堤，楊拽殘聲兮斷復續，蛙鳴池草始一唱兮和遂群。

　　花春在艙中懸窗倚望，甚覺風景可人，正觀玩間，見傍岸有一座草庵上面懸著一匾額，因年久月長外面的染漆盡皆零落脫下，隻剩得中間有一個蓮字尚見模糊字跡，花春想道：“現有一個蓮字在上，是香蓮庵也未可知。仙機上雲：遠祈何須問，東西不必盤。莫非悟凡遠避在此乎？”遂命船傢停櫓系纜上岸一訪。

　　步進庵中見殿上門窗塌損，佛像塵蒙，是一個數年不修整的荒庵。少頃出一個年逾花甲的老尼僧來，花春上前問道：“此間可正是香蓮庵麼？”

　　尼僧答道：“這裡是白蓮庵，相公何以問及？”

　　花春道：“因臺額上有一蓮字，小生看不明白，故偶意問及，未知其庵中有幾位師父在此？”

　　尼僧答道：“本來庵有四、五人，隻因此庵塌損，募化無從，她們各自散瞭，隻剩貧尼與一個小徒孫居此。不料數日前有一個遠方避難的師太來投此間，如今共有三人。”言罷，遂將募化修庵這一支園匾攜過道：“懇求相公慨發慈心隨緣相助。”

　　花春聽瞭“遠方避難”四個字，不覺吃驚著急問道：“如今那遠來的師父何在？”

　　尼僧道：“因路途勞累，邇已病在床。”

　　花春聞聽言道：“此人是香蓮庵中的悟凡師。”

　　尼僧道：“相公何出此言？”

　　花春道：“隻因曾托悟凡師幹辦一機密事，豈知今歲出都復至庵中，已不見其人，因訪庵聽說她避禍遠遁，莫非即在此間麼？”

　　尼僧聞言躊躇道：“貧尼卻未知其細，待我去問她一問，就知分曉。但不知相公尊姓高名，隻要將相公名姓一通，若果是此人，彼意中自能相見，即有曲哀，貧尼亦可待訴。”

　　花春遂告以姓氏，那老尼也不多時急出來通達道：“她一聞相公在此，頓扶病起床，請相公進內，面剖衷腸。”

　　花春聞說喜如從天降，謂：“悟凡得見，則二美消息可通。”遂隨老尼進房，見悟凡病容憔瘦態度不堪，二人相見，俱禁不住痛淚交流，花春急問道：“不知悟凡師為著何事以至於此？”

　　悟凡道：“說起此事，相公之罪也。”花春驚問其故，悟凡遂在枕下取出一封書信遞於花春，花春接過細覽，上寫道：去歲庵中一事，不料被綠珠侍女知情，因被責，懷怨潛竊花郎所贈之畫，向老夫人處漏泄機關。成老爺將令懸中遣殺至庵，拿悟凡師究詰，見字宜速避禍出庵，萬一遲定遭羅獲。因無面再生，劍欲剔頸自盡矣。倘日後與花郎相逢，乞致言竇瑞香已死，前盟難踐，不復系念可也，事在急迫，特此草達。

　　花春見字跌足悔恨道：“那夜竟不防丫鬟竊聽，所以語言不密，以致有今日之事，既害竇小姐喪身，又累悟凡遠遁，實小生之罪也。”

　　悟凡道：“相公豈莫悲傷過度，還有音書在此。”又向枕下取出付予花春，花春展看是滿氏池嬌嘆薄命詞，詞中敘瞭相思情，道出瞭無奈復解合歡帶效於飛，後是擬美人歌以抒照君怨：

　　其一：

　　從來萬紫與千紅，愁入離人兩眼中；

　　欲上翠樓心轉怯，青青楊柳怨春風。

　　其二：

　　春閨惱聽晚來鐘，況復離愁恨又重；

　　回憶去年臨別話，桃花落盡再相逢。

　　其三：

　　月移花影上紗窗，倦坐更深剔夜缸；

　　繡罷鴛鴦三十六，慕他對對總成雙。

　　其四：

　　從君別後日相思，九轉腸回十二時；

　　靜院春光留不住，鶯聲啼斷綠楊枝。

　　其五：

　　日景疏簾掩翠扉，呢喃新燕繞梁飛；

　　隻愁采縷今年系，春社重來人已配。

　　其六：

　　腸斷香閨三月初，亂鬟身懶寶梳梳；

　　歸期屈指頓頓數，雁杳魚沉音片疏。

　　其七：

　　淚約從來有也無，君心詎比妾心孚；

　　隻因癡志難拋去，夢內花郎慣自乎。

　　其八：

　　杏花十裡暮煙低，銀蠻雕鞍過柳堤；

　　想是狀元歸馬疾，揚鞭徑至浙江西。

　　其九：

　　心慵懶繡小弓鞋，斜枕銀床墜玉釵；

　　睡起晝長無個事，倚樓終日望天涯。

　　其十：

　　閑來頻把畫圖開，細玩形神暗自猜；

　　婉爾凝眸似有思，無言日日盼郎來。

　　其十一：

　　誰雲容易度芳春，恨至無言恨始真；

　　惆悵最憐今日我，風流空憶去年人。

　　其十二：

　　金猊爐內屢添蕓，日永三春駐夕薰；

　　君縫背盟甘負妾，妾堪忘約不思君。

　　其十三：

　　銷魂最是怕黃昏，綺帳生寒亦懶溫；

　　脈脈私情誰與語，一聲血淚一聲吞。

　　其十四：

　　無聊遣娌把棋彈，總為愁多著末安；

　　幾度被她催下子，輸她容易勝她難。

　　其十五：

　　繡閣身閑心不閑，愁來無語淚潛潛；

　　妝臺頻對菱花照，瘦盡春來鏡裡顏。

　　其十六：

　　人間聚散悅由天，難補三生石石緣；

　　從此春蠶絲已盡，哪堪秋夜鏡重圓。

　　其十七：

　　未樓愁按鳳凰簫，盼到而今歸路迢；

　　老母不知燈下誓，乘龍已訂度藍橋。

　　其十八：

　　自怨時乖復自嘲，詩篇無意細推敲；

　　侍環分得新題到，幾度拈毫幾度拋。

　　其十九：

　　銀杏開殘又碧桃，春江客路水滔滔；

　　深開織就回文錦，欲寄何由系雁毛。

　　其二十：

　　不曾真個恨如何，從古紅顏薄命多；

　　死後芳魂猶戀戀，生前忍復結絲蘿。

　　其二十一：

　　回思舊事渺無涯，靜掩閑窗六扇紗；

　　蠟才成灰紅淚冷，不堪重問鏡中花。

　　其二十二：

　　感懷不忍讀焚香，一縷柔絲系寸腸；

　　自昔謾勞稱姐姐，於今何處喚郎郎。

　　其二十三：

　　半鉤新月映雕夢，此夜誰傢弄玉笙；

　　一曲離鴻聲轉急，不堪聽處倍傷情。

　　其二十四：

　　花香滿院夢初醒，蛺蝶紛飛繞畫屏；

　　妾夢一如蝶夢幻，與君千裡會郵亭。

　　其二十五：

　　繡譜閑翻線屢增，空栽蜀錦與吳綾；

　　合歡鴛被成來久，舊約遙遙不可憑。

　　其二十六：

　　搔首無從畫一籌，楊花豈遂水波流；

　　今宵借手金魚帶，萬斛愁腸一旦勾。

　　其二十七：

　　他年無復觀人琴，巫峽雲遙何處尋；

　　留得美人圖一幅，與君夜夜解羅裙。

　　其二十八：

　　消息於今不可探，隻身無計到江南；

　　關河不隔相思魄，泉路茫茫死亦難。

　　其二十九：

　　一坯黃土草纖纖，異日重來別恨添；

　　朽骨已寒心未冷，夢魂猶繞楚山尖。

　　其三十：

　　鸞箋欲罄話喃喃，握管難禁淚染衫；

　　隻此九回腸已寫，憶君不另寄書函。

　　花春看畢知池嬌以姻期將近，不願棄舊負盟，亦迫於無奈而死，又問悟凡道：“二小姐之事在幾時發動的？”

　　悟凡道：“俱在春盡夏初之際。”

　　花春聞言不禁痛淚交流，如熬肺腑，悔恨於：“出京之不早，妄圖功名成就，以致誤期失約，使美人喪亡莫救，是皆我花春致之死也。我想水園二美即喪身於水賊之手不復得見，然使我千山傢考詩訂回之後，不成婚改試久為眷留，則池嬌小姐尚未迫於汪姓之婚，而就死即；竇小姐之事亦未敗露，我可以計得之，何至有今日之變。乃事故變遷難以逆料，豈彼美緣慳前盟，莫踐抑我，花春福淺始願難賞哉。”唯是捧瞭那一紙詩，幾回吟誦不覺詩中悲切之情愈咀愈出，真是一句一眼淚，一字一聲血，有不忍多讀者。

　　悟凡在旁見花春悲號無已，聲出腸斷，也覺觸景傷懷，淚痕微帶，隻得從容撫慰道：“雖然事變俱為誤期之故，但人生緣分早定於天，非人力所能回挽。或者二小姐與相公隻有數夕之綢繆，而無偕老之歡樂也未可知。至於二位小姐以絕世佳人俱在青年殆命，此又夭壽之賞，尤無關於人事，相公亦何必悲哀過動，使二小姐於泉下亦復慘切，不能安哉？”

　　花春聞勸雖覺愴懷少解，究未免心聲膽掛抑憂難鳴，因思與悟凡一敘舊好，遂欲在庵中住下，悟凡止道：“不可，此間茅屋房間淺隘，既不比香蓮庵內室重門可閉，而此處雖系鄉村，卻不比香蓮庵幽僻，無人纏擾，況相公舟停庵外，卻人俱所矚目，倘夜間留宿有惡棍鳩眾前來尋鬧，恐於相公亦有不便；而貧尼漏網之魚，此處又不可容身矣，事將奈何？”

　　花春笑道：“不必多慮，今日之我已大不同於昔日之我，力則可敵人，勢則可以壓人，縱有千百惡棍前來尋非我亦何懼。”

　　悟凡聽說道：“相公想已擢名金榜，故敢渺視庸夫，但鄉卻俗子未識相公為何如人，則一朝毆辱，未免要受眼前虧矣；茍欲鳴官征治，又恐於理有礙，未識相公亦念及此否？”

　　花春道：“既是悟凡師如此過意慮，我隻得坦懷以告瞭。”遂將偶仙學法及考武占鰲之事細細講其始末，遂拿白銀二十錠會於悟凡，命她調養身體，聊為藥果之資；又另會二錠於老尼，令她整備齋肴。那尼僧聽得說得勢耀非常，又得瞭銀錠，遂款留花春在庵。後事如何，下回再表。