白衫少女已抵禦不住，心神竭悴，隻想就此放棄，忽見寶玉一手伸出，在那褚衣老婦肩頭推瞭一下，驀覺琵琶聲驟滯，周身壓力大減，心中生出一線希望，急忙抓住這稍縱即逝的絕好機會，重振笛聲，眨眼之間，已牢牢控制瞭局勢。

　　原來褚衣老婦為瞭一舉擊殺諸敵，已將功力提至自身的最高境界，人與琵琶融為一體，在渾然忘我之際，不防還有人能在這時候走近身邊，在肩膀上推瞭一下，猝然間心神大亂，幾乎走火入魔，又被白衫少女的笛聲趁機攻襲，頃刻全線崩潰，「哇」的一聲，出大口鮮血來，整個人萎糜於地。

　　寶玉觸著褚衣老婦，猛覺一道巨力貫透身上，也一大口鮮血噴湧而出，頓時跪坐地上。

　　白衫少女放下笛子，面上猶餘淡淡的紅暈，背後諸人散瞭功，那綠衫少女顧不得拭抹淋漓香汗，即上前問：「小姐，你沒傷著吧？」

　　白衫少女道：「沒有。」一雙妙目移到寶玉身上，心想：「若不是這倒楣蛋幫忙，隻怕今日全軍盡墨矣……」

　　褚衣老婦也在瞧寶玉，咳嗽道：「好！好！好！年紀輕輕內功便如此瞭得，想不到極樂谷除瞭……咳……除瞭誅天將軍，竟還有這等高人，能在沈大小姐的（小霓裳曲）和老身的（十面埋伏）中間活下來的，這世上恐怕不多吧。」

　　白衫少女不答反問：「魔音鬼母與藥尊早巳淡出江湖，今日卻都來跟小女子為難，怕是柯百愁才請得動吧？」

　　褚衣老婦也不答，目光掃過白衫少女背後幾人，隻道：「今日留不住沈大小姐，老身也不想多管閑事瞭，隻誠心奉勸一句，都中正是風雲際會之時，大小姐金玉之軀，縱有名滿江湖的病狐先生及五大先鋒護駕，怕也不……咳……不見得妥當哩，實不宜前往涉險矣。」

　　那病容老頭果然是病狐焦慕鳳，他淡淡應道：「焦某等人雖然不才，但大將軍另有周詳安排，豈勞尊駕費心。」

　　魔音鬼母「呃」的一聲，又出一口鮮血，道：「既是如此，老身就此別過，沈大小姐，都中之行前途莫測吶，還望好自為知。」

　　白衫少女輕哼一聲，道：「不管是誰請你來的，回去告訴他，今回即便是天塌下來，也阻不瞭我入都。」

　　魔音鬼母不再說話，用墨玉琵琶支起身子，顫顫巍巍地走出野楓林去。

　　綠衫少女跺足急道：「就這麼讓她走瞭？」

　　白衫少女收起碧玉笛，道：「現在誰能留得下她？」

　　綠衫少女轉頭瞧去，見病狐焦慕鳳與五大先鋒皆在盤膝打坐，個個神態疲弱不堪，訝然道：「焦老爺子，你們全都受傷瞭？」

　　白衫少女道：「縱未受傷，也是消耗甚巨，你內力最淺，反而沒什麼大礙。」她又乜瞭寶玉一眼，對綠衫少女道：「兜兜，你去瞧瞧他怎麼樣瞭。」

　　綠衫少女走到寶玉跟前，道：「喂，我傢小姐問你怎麼樣瞭！」

　　寶玉曾聽人說：「少時嘔血，歲必早卒。」適才吐瞭一大口血，心中十分害怕，忽聽見白衫少女問起自已，立時精神一振，忙站起身，答道：「我沒事我沒事。」眼睛直往人傢姑娘臉上瞧。

　　眾人盤膝運功，見寶玉說站就站起來瞭，除瞭嘴角掛著一縷血絲之外，再無其他受傷之象，個個心中大為駭異：“這少年竟有如此修為，剛才他在兩方中間，所受壓力應是最大，此刻卻似沒什麼大礙，不知是什麼來歷？”

　　白衫少女面上飛起一抹淡淡紅霞，她素來最容不得別人輕薄，但這小子畢竟兩次救瞭自已，才沒發作，哼瞭一聲，道：「兜兜，你再問他是誰？為什麼要幫我……我們？」

　　兜兜見寶玉瞧她小姐瞧得眼睛都發直瞭，秀目一瞪，雙手叉腰擋往其視線，大聲道：「聽見沒有？我傢小姐問你話呢！」

　　寶玉嚇瞭一跳，忙應道：「問什麼？」

　　兜兜道：「你叫什麼名字？」

　　寶玉道：「我叫寶玉。」

　　眾人仔細打量他，見其眉清目秀，輕裘寶帶，美服華冠，掩不住一股雍容華貴之氣，思索「寶玉」之名，江湖上並無這麼一個少年高手，皆料這名字定是胡編亂造的。

　　兜兜又道：「你！為什麼要幫我們？」

　　寶玉道：「幫你們？」他毫無江湖經歷，實在不明白剛才所遇之事，反問道：「幫你們什麼？」

　　兜兜面龐幾乎貼到他鼻子上，一字一字道：「幫我們打跑那老妖婆！」

　　寶玉道：「原來是問這個，我聽那老婆婆琵琶彈得十分剌耳，不如你小姐的笛子吹得好聽，忍不住推瞭她一下，想不到她就走瞭，唉……其實不太應該的。」心想這女孩子跟傢裡的辣晴雯倒有幾分相象，說話的樣子也是兇巴巴的。

　　眾人面面相覷，心想這少年定是不願實言相告，病狐焦慕鳳調息已畢，起身走到寶玉跟前，拱手道：「小兄弟真人不露相，今日仗義出手，助我們擊敗武林中人人聞之色變的魔音鬼母，真是英雄瞭得，將來傳到江湖之上，必定人人驚嘆哩。」話語極是謙恭客氣。

　　寶玉還是頭一回聽人這麼跟他說話，雖沒全部弄懂，但對那什麼「仗義出手」、「英雄瞭得」還知是稱贊的話，眼角偷溜白衫少女，見她正望著自已，心中十分興奮，卻不知該如何回答，忙作揖還禮，含糊道：“豈敢豈敢，老先生不用客氣。”

　　焦慕鳳道：“今日大恩，容後再報，小兄弟要往哪裡去？”

　　寶玉道：「我回都中。」

　　焦慕鳳哦瞭一聲，道：「我們也要去都中，既然同路，何不做個伴？」心中卻想一路上諸多阻撓，此時已方人人功力大耗，若再遇見什麼敵人，這少年倒是個強助。

　　寶玉大喜，道：「很好，我們一起走。」

　　當下一行人出瞭野楓林，走回道上，路邊幾株樹下拴著八匹馬。焦慕鳳問：「小兄弟，你的馬呢？」

　　寶玉道：「我沒騎馬。」

　　虯髯胖子已認出他是那個早先遇見的公子哥，笑嘻嘻道：「小兄弟，那你跟我共乘一騎吧？」

　　寶玉吃瞭一驚，想起他喝一聲，就把自已乘坐的馬車嚇得狂奔數裡，哪敢答應。

　　旁邊的矮小漢子見狀，朝胖子笑道：「你馬兒已夠受的瞭，再加一人敢情是想累死它！」轉頭對寶玉道：「小兄弟還是跟我乘一騎好瞭。」寶玉趕緊答應，上瞭馬坐在矮小漢子後邊。

　　眾人起行，一路上，寶玉見那病狐先生及五人先鋒皆對白衫少女皆恭敬異常，心中奇怪：“這些大叔大伯年歲最少的也有三十出頭，怎麼卻對個小姑娘如此，看樣子她又不像是什麼官傢小姐大戶千金，對瞭，白姐姐說他們是江湖人，莫非這姑娘是個有本事的大俠女麼？嗯……這樣一個千嬌百媚的人兒又怎麼可能呢……”旋又—想：「凌姐姐也是個嬌滴滴的美人兒，那日在順豐樓上，卻不是把一個兇神惡煞般的大漢子耍得團團轉麼。」眼睛頻頻往白衫少女的身上瞧，隻覺連她的背影也美不可言。

　　兜兜對白衫少女悄悄道：「小姐，那小子老是偷偷看你。」

　　白衫少女嬌顏微暈，沒好氣道：「我有什麼法子，這人畢竟幫瞭我們的大忙，總不能象上次對那個什麼公子般把他眼睛挖瞭。」

　　兜兜道：「挖瞭？這倒楣蛋眼睛雖然賊忒忒的，但倒不似那個倚梅公子那樣討厭。」

　　白衫少女心裡也曾喚寶玉「倒楣蛋」，聽瞭兜兜的話，頓時「噗哧」笑出聲來，道：「倒楣蛋？」

　　兜兜道：「不是嗎？他貪圖小姐的美貌，先替我們捱瞭劇毒，不知怎麼沒死，方才又莫明其妙的撞到楓林裡來，差點就做瞭個不明不白的冤死鬼，這不叫倒楣蛋叫什麼？」

　　白衫少女嫣然道：「對，我們以後就喚他倒楣蛋。」

　　兜兜奇道：「以後？以後我們還要見他麼？」

　　白衫少女耳根倏紅，道：「不見！要是他又稀裡糊塗地撞上來，我們就罵他倒楣蛋。」

　　路上矮小漢子問：「小兄弟，你是都中人麼？」

　　寶玉道：「是。」

　　矮小漢子又問：「你傢住都中哪裡？」

　　寶玉不願說對他說是榮國府，隻道：「我傢在城西，大叔如何稱呼？」

　　矮小漢子道：「我姓蔣，單名一個隆字。嘿嘿，小兄弟你的內功倒很好呀，不知修習的是哪派功夫？」他猶不死心，想從寶玉口中探出點底細來。

　　寶玉道：「我也不大清楚，好像叫做什麼百寶門吧。」他想隻有白湘芳和凌采容教過自己運功駑氣之法，這身「內功」定然是她們所授的，而她們的門派也就是自個的門派瞭。

　　蔣隆一聽，心忖：「原來這小子是百寶門的，但傳聞百寶門擅長機關暗器，內功似乎並不怎麼樣吶，而且其門人多在嶺南一帶出沒，極少踏入中原的，這倒有些奇怪哩。」

　　寶玉問：「蔣大叔，你們準備要往哪兒歇腳呢？」

　　蔣隆道：「我們要去朝陽莊，小兄弟聽說過這地方沒有？」

　　寶玉一怔，道：「然當聽過，都中連婦孺都知道這個地方哩，他們莊上十分橫行霸道，平民百姓半點都不敢惹的，你們認識朝陽莊的人？」

　　蔣隆道：「我們找崔朝陽。」

　　寶玉渾身不自在起來，道：「他……他是你們的朋友麼？」

　　蔣隆哂然一笑，道：「朋友？他呀，就連給我們大小姐提裙角都不配呢！」

　　寶玉心中詫異，趁機問：「不知你們小姐名諱如何稱呼？」

　　蔣隆道：「敝上姓沈，閨名不敢擅稱。」

　　這時一行人已到都中，進瞭城門，又往城東而去，沿街都是酒肆、飯館、鹽棧、油行、香店、銀莊、佈行，各種事物羅列無數，車馬聲、小販吆暍聲夾雜一起，十分之繁華熱鬧。

　　蔣隆顯然是頭一回來都中，雀躍之情洋溢於表，瞧見前面一個攤子，地上放著一口大鐵鍋，鍋內有許多黑乎乎一條條的東西，綿延盤滿鍋中，一股又膻又臭的氣味從鍋裡直騰竄出來，攤上擺著數隻舊桌破椅，正有幾個車把式模樣的人在大塊朵頤。

　　蔣隆不禁咽瞭口唾沫，問道：「這買的是什麼？」

　　寶玉料不到他會對那東西感興趣，笑道：「這是煮羊腸子，十分粗糙之物，不過也有許多人喜歡的。」

　　蔣隆道：「粗糙之物才好，大口大口嚼著來勁。」喉頭又動瞭一下，似乎饞極。

　　寶玉忙道：“蔣叔若是喜歡，日後閑瑕時，我們尋傢地道的去吃。”平日裡，他哪會多看那煮羊腸一眼，但此際肚子裡另有個小算盤，想道：“這位饞嘴大叔跟小仙子是同伴，多半會住在一起，到時我來找他，興許能再看見小仙子哩。”

　　蔣隆大笑道：「妙極妙極！」旋又一嘆道：「此次入都，要辦的事很多，怕是沒什麼空閑的時候瞭。」

　　正說著，前邊突然亂瞭起來，聽得馬鞭「叭叭」脆響，有人喝道：「滾開！滾開！瞎瞭眼麼，見我們崔老爺來瞭還不快滾！」頓見街人亂跑，街上的小販們顧不得收拾攤子，便拔足急躲，那賣煮大腸的地攤位置擺得稍出，立時被沖倒碰翻，鍋裡的熟腸滾潑一地，桌上的杯碗也砸得粉碎，又有個小孩「哇」的一聲大哭起來，不知是不是身上挨瞭鞭子。

　　寶玉又驚又怒，見十幾騎人馬旋風般奔至面前，為首一人搶先滾下馬背，四肢伏地，大聲道：「屬下該死，這幾日皆派人在城外等候，卻皆未能接著大小姐，還乞大小姐恕罪！」後邊的十幾名褚衣漢子也跟著下馬，跪瞭一地。

　　沈小姐秀眉微顰，在馬上淡淡道：「起來吧。」

　　病狐先生焦慕鳳更是眉頭大皺，心想此行甚秘，你卻在大街上亂張風頭做什麼！沉聲道：「先去莊上再說。」

　　那人應聲：「是。」誠惶誠恐地站起來，隻見其年約四十左右，身子略微發福，皮膚白凈，唇上短須修剪得十分整齊，一襲寶藍緞蝠紋長衫，帽子正前嵌著一方水藍板玉，打扮跟尋常員外沒什麼兩樣，隻是一雙眼睛雖然低低垂下，卻掩不住其內的炯炯光芒。

　　寶玉心知此人便是都中第一大賭坊的老板紫氣東來崔朝陽，愈感奇怪，忖道：「蔣大叔果然沒吹牛，崔朝陽在都中威風八面，如今到瞭這沈小姐面前，卻連腦袋都不敢抬高點，小仙子到底是什麼大來頭呢？」

　　正思間，忽聽有人大喝道：「是那小子！」寶玉循聲望去，見街邊一傢酒肆前站著數名錦衣人，其中一個舉手指著自已，正早上沿街追殺他和白湘芳的那幫惡人，不禁大驚失色，哆嗦一聲：「不好啦！」滾下馬背，轉身就逃。

　　蔣隆回頭，奇叫道：「小兄弟，怎麼瞭？」酒肆前郡幾名錦衣人已飛步追來，紛紛叫喝：「臭小子！把那婆娘藏到哪去瞭？」「媽的，昨天傷瞭我們三個兄弟，今早又害死一個，定要捉來大卸八塊！」「這次莫再叫他逃瞭！」

　　崔朝陽怒容滿面，朝那幫錦衣人暴喝道：「怎麼回事？統統給我站住！」他身後的十幾名褚衣漢子一齊亮出兵刀，上前阻攔。

　　有那麼多人幫忙，寶玉心中稍定，轉首望去，卻見那幾名錦衣人竟從阻擋他們的一眾褚衣人頭上飛躍過，凌空往自已撲來，頓然又驚得面無人色，撥足急奔，正從一騎身邊掠過，肩膀上一緊，整個人便被拽住，抬頭一瞧，原來拉住他衣服的正是仙子般的沈大小姐，立時酥瞭半邊身子，急叫道：「姑娘快逃！」

　　沈小姐見他那副窩囊相，跟先前在楓林裡那隨心所欲的瀟灑模樣判若兩人，心中納悶，發嗔道：「跑什麼？」

　　雖是大冷天，寶玉的額頭卻冷汗直冒，道：「他們追……追過來瞭。」

　　沈小姐猶不放手，道：「你內功那麼強，還怕這幾個三腳貓的貨色麼？」

　　寶玉眼角瞥見有個錦衣人已奔至數步之距，顫聲道：「他們……他們兇狠得緊吶，連官兵都敢殺哩！」話未說完，已見頂上白影一晃，一道寒芒已映在沈小姐那白如美玉的俏臉上，不由魂飛魄散，剎那間不知從哪生出一股勇氣，大喝道：「不要！」從袍內撥出聖蓮令縱身迎去，令尖正點在錦衣人的腰側。

　　那名錦衣人悶哼一聲，從半空跌落，重重地摔在地上。

　　寶玉隨之落地，見其餘幾名錦衣人竟然已被病狐焦慕鳳及五大先鋒分別制住，不由大喜，笑道：「原來你們這樣厲害的！」

　　眾人卻目瞪口呆地一齊盯著他，仿佛看到世上最不可思議的事物般，噪雜紛亂的場面登時變得鴉雀無聲。

　　寶玉一愣，囁嚅道：「怎麼啦？」

　　病狐焦慕鳳喃喃道：「淤泥源自混沌啟，白蓮一現盛世舉。見令如見教主……」突然滾下馬朝寶玉曲膝跪倒，旁邊的五大先鋒和丫鬢兜兜也急忙下馬跪地，崔朝陽口中念念有詞，猶豫瞭一下，終也下拜，手下的十幾名褚衣漢子見狀，立時跟著紛紛伏跪於地，頃刻間，寶玉周圍跪瞭黑壓壓的一片，唯獨那沈大小姐乃在馬上，隻是嬌軀不住的發抖，秀眸凝視著寶玉手中的聖蓮令，眼眶內已是淚水盈盈。