神無川市的總人口大約五十萬。

　　第十三頻道的收視率平常是3％，在千條北朝的事件當晚，瞬間最高收視率曾達到30％，亦即市內有將近十五萬的人看到瞭千條北朝死亡的瞬間。之後，夜間新聞收視率都維持在5％左右。八月二十三日晚間，瞬間最高收視率達到瞭50％，大約有二？？十五萬人觀看長島悅之在電視上和女主播鈴木保美做愛的情形。

　　至於有多少人跟著說出瞭長島悅之口中所誦的那句話，因為當晚神無川市即發生暴動，所以也無從調查起……無法得知到底那句話是不是真的有用。

　　九月十五日。

　　坐在裝甲車裡面的日向光隨著路面一顛一簸，裝甲車後面跟著兩輛運輸車，上面裝載架設篝火所需的木材。

　　裝甲車前方的數輛坦克將阻礙在路上的毀壞車輛緩緩擠開，開出一條道路讓後面的車輛通行。

　　沒有人煙，偶爾會看見黑影在建築的窗戶後面閃過。荒廢的市街完全沒有人的氣息。

　　之前，隻要稍微靠近神無川市，士兵們就會陷入極度的歇斯底裡狀態，倒在地上抽搐，完全失去戰力。現在，八三一旅的車列卻如入無人之境，長驅直入地直搗神無川市市中心，市府前廣場。

　　廣場上鋪著白色的石磚片，或者說應該曾經是白色的石磚片，到處散佈的汽油、污水、毀壞的各類器具、車輛，讓這片廣場看起來像是被臺風掃過一般。

　　瓊斯和北島從指揮車上走下來。

　　“就是這裡？”瓊斯用他獨特的音調問道。瓊斯比北島要高一個半頭。

　　“沒錯……”北島回頭對後面車輛上的士兵吼道：“還發什麼呆！快把篝火架起來！”

　　十數個穿著白色迷彩服的士兵將步槍交給其他士兵保管，開始搬運車輛上塗滿黑油的木材，開始在廣場正中央搭建起正方形的篝火。美軍的士兵已經撒開，在廣場四周進行警戒。

　　“好安靜啊……”北島道，心裡感到十分的詭異，“怎麼會這麼安靜呢？幾乎一點聲音都沒有。”

　　“……北島。”瓊斯道，“你有沒有註意到一件事？”

　　“什麼事？”北島問道。

　　“我們進來一路上沒有看到半具屍體。”瓊斯道，“我想絕對不會是因為沒有市民傷亡，那是不可能的，二十三日暴動那天，神無川市就失去瞭電力供給，都過瞭快二十幾天，不可能會沒有傷亡。”

　　“難道……”北島思索道，“他們把市民的屍體藏瞭起來？”

　　“……藏起來要做什麼？”瓊斯聳肩道，“我實在不知道屍體有什麼用處。”

　　一個無解的問題，恐怕得等答案自動出現才能解決瞭。

　　噠噠噠噠！步槍自動射擊的聲音從廣場左側傳來。

　　北島驚訝地往槍聲來源望去，美軍的士兵正在射擊幾名想要靠近廣場的民眾。

　　“住手！混蛋！”北島大怒，向瓊斯吼道，“誰準你的部下對日本國民開槍的！”

　　“Cease　fire！”瓊斯大喊道。

　　士兵停止瞭射擊，並且撤回到廣場內部。

　　北島氣急敗壞的指揮幾名自衛隊的士兵前去救助受傷的民眾。

　　“瓊斯，我警告你！”北島吼道，“這裡的指揮官是我！不論你要做什麼事都要先跟我報告！”

　　“我知道。”瓊斯輕描淡寫地道，臉上沒有一點愧疚的神情。

　　北島怒極，正欲繼續開口大罵時，剛才派遣的士兵卻發出瞭驚駭的慘叫聲。

　　轉頭一看，北島不禁懷疑自己的眼睛。

　　七……八名剛才被美軍射擊的市民現在渾身長出黑色的不明物體，正在攻擊……不，是在吃自己的部屬！

　　一名自衛隊二曹的下半身躺在地上，腸子血淋淋的被扯瞭出來，上半身已經不知去向，市民身上的不明物體不斷的變換著形狀，時而像張大嘴，時而像隻蟒蛇般地，席卷附近的士兵。

　　“Fire！”瓊斯突然大喊。

　　美軍的士兵熟練的擺出陣型集中火力射擊其中一個民眾，並迅速將他擊倒。

　　士兵隨即將槍口朝向下一個目標，沒過多久，八個市民都被擊倒瞭。

　　美軍隨即分成三組三人小隊，以兩人掩護一人的方式，接近倒下的民眾，對他們的頭部給予最後一擊，其中幾個市民身上的黑色物體甚至還能夠攻擊美軍士兵。

　　“瓊斯……這是怎麼回事？”北島感到事有蹊蹺，用激動的口吻問道，“你不是來支援的！”

　　“我是來支援的，”瓊斯冷靜地道，“隻是我支援的不是救助市民，而是來排除這個……我們都用‘意識侵蝕’來形容這個現象，我們是來幫助你們排除這個現象的。”

　　“意識侵蝕？”北島喃喃重復這個詞匯，“什麼意思？”

　　“某種東西，我們不太清楚它是什麼，”瓊斯道，“會逐漸侵蝕人類的意識。我們如果假設人類的意識是一塊餅，那它就會把這塊餅的一部份留給被侵蝕的人……通常會挑他最饑渴的欲望，像是金錢、權力、女人等等……它會讓被侵蝕者在那個部分得到莫大的滿足，但同時，這塊餅其他的部分就完全會被它給侵蝕掉。”

　　“過去十年內，這已經是我接手的第三起案例瞭。”瓊斯點起煙，註視搭建篝火的自衛隊士兵。

　　“第三起？在別的地方也有類似的事情發生？”北島驚訝地問道。

　　“我的第一件是在美國中部一個小村莊，第二件是在前南斯拉夫，第三件是這裡。”瓊斯道，“模式都很類似，都是發生在一個固定的范圍內，由點慢慢擴大，直到整個面都被它佈滿。”

　　“我們對前兩起案例的解決方法是：殺光所有被侵蝕的人，把整個城市燒掉。”瓊斯道。

　　“……你要是敢在這裡做這種事，我馬上就斃瞭你！”北島口氣嚴峻地道。

　　“不，我們不會的，”瓊斯笑道，“不用擔心。你們這邊的案例有點不一樣，不知道為什麼，你們這裡似乎有能夠跟〝它〞對抗的力量存在。”瓊斯看瞭看日向光所在的裝甲車，“這也是我會來這裡的原因。希望這件案例的特異性，可以幫助我們瞭解〝它〞的真面目。”

　　嘈雜的人聲湧來，通往廣場的幾個主要道路都出現瞭人潮。

　　從外觀上，根本無法判斷這些人是不是正常。

　　“北島中佐，根據我的經驗，我要給你一個忠告。”瓊斯道，“Shoot ANYTHING　that　moves.”

　　“……開槍！”北島高聲道。

　　自衛隊的士兵面面相覷，對這些把自己當成公務員的人來說，把槍口朝向本國人民是相當難以想像的事情。

　　一邊的美軍已經開始射擊瞭，被擊中的人群身上都冒出黑色的物體。

　　“開槍！射擊！”北島再次喊道。

　　自衛隊的士兵們見狀，紛紛舉起步槍，開始對人群掃射，第一個人開始射擊之後，其他人立刻跟進，火網立刻將人群罩瞭起來。隨著倒下的民眾越來越多，道路上逐漸佈滿瞭從他們身上長出的黑色條狀物。

　　“……呼。”瓊斯吐瞭口青煙，“接下來，希望這位小女孩真的能夠發揮作用……”

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　　‘我不回來瞭，白癡，豬頭，去死吧！’紙條上簡單地用黑色墨水寫瞭這幾個字。

　　用發抖的手緊緊將這小紙條揉成一團，年近八十的八坡神社神主，日向義承，對自己這個不成材的孫女隻有滿腔怒火。

　　“這該死的小鬼！”義承用嘶啞的聲音吼道，“祭典就要到瞭！不幫忙就算瞭，居然還留下這種王八蛋字條，我一定要好好教訓她！”

　　沖出日向光的寢室，義承朝向用黑檀木建造的主廊奔去，在主廊圍繞著的日向傢神壇前，供奉著一對一長一短的日本刀，刀鞘是紅色的。

　　義承怒氣沖沖地奔進神壇室，此舉驚嚇瞭神壇裡面正準備著祭典所需道具的日向宗流。

　　“爸！你怎麼瞭？”宗流慌張的問道。

　　“別說我對不起你，我一定要殺瞭那該死的小鬼！”義承怒吼著，一把拿起神壇上的長刀。

　　“什麼？小光她又跑掉瞭？”宗流一聽，便知道事情大概是怎麼回事。

　　“這個該死的小丫頭，都是你們寵壞瞭她！”不提還好，宗流這麼一說，義承立刻將怒火轉向他？？身上，“你看看你們養的什麼女兒！她居然叫我白癡豬頭，還叫我去死！”

　　“這……這……”宗流啞口無言，“這真是太過份瞭，我馬上去抓她回來！”

　　“不用你多事瞭！反正你隻會寵她而已，還不如我一刀斬瞭她幹凈俐落！”

　　義承氣的滿臉通紅，拿著長刀便往神壇室外走。

　　“爸爸！小光是你孫女啊！”宗流抓住義承的袖子，試著阻止他。

　　“我日向傢沒這種沒用的東西！”義承怒道。

　　“來人啊！老太爺氣瘋啦！快來阻止他啊！”宗流見父親氣昏瞭頭，連忙請求救援，神壇附近的打工青年們，見狀都擁瞭過來。

　　“混蛋！放開我！你也想被砍是不是！”義承怒吼著，但終究年老力衰，手中的長刀被打工的青年七手八腳的奪瞭下來。

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　　雖說自己在字條上寫著再也不會回去，但是實際上，離開瞭傢中，還真不知有什麼地方能去的。

　　日向光身上穿著便服，背著裝滿生活用品的背包，在離傢不遠的公園板凳上呆坐。

　　這不是第一次用逃傢來證明自己厭惡當女巫的意志瞭，頑固死老頭總是強迫自己要在祭典上擔任祭禮最後跳“火之舞”的女巫。

　　難道他不知道大傢都會看嗎？那時候舞臺上隻剩我一個而已耶！

　　想起去年自己不小心把篝火給踢到臺下，還驚動瞭消防隊的事跡，日向光便不得不把頭上的帽子拉下來，遮住羞紅的面孔。

　　我才不要回去出洋相哩！日向光心想。

　　其實她並不是真的想要離傢出走，隻是想要躲過舉行祭典的這一段時間而已。

　　接下來，得找個願意收留自己的同學才行。

　　打開手機，日向光開始瀏覽裡面記錄的電話號碼，尋找願意庇護自己的善心人士。

　　嗶、嗶、嗶、嗶……

　　單調地電子聲響規律地重復，看著移動的數字，日向光突然感到一股難以抵擋的睡意。

　　“我今天明明睡到八點的……怎麼……啊啊……”打瞭一個大大的呵欠，日向光身體斜躺在公園的板凳上，也不管日光正好，竟然就這麼昏睡過去。

　　＊

　　冷風颼颼，日向光猛地驚醒。

　　眼前是一片無邊無際，寸草不生的灰色荒野。

　　“這裡是……什麼鬼地方啊！？”日向光大驚，站起身，發現自己身上穿的不是離開傢時的長褲和運動衫，而是巫女的裝扮，白色上衣和紅色胯褲。

　　“奇怪……”日向光滿肚子疑惑，“到底是……我在哪裡啊？”

　　沒過多久，荒野上開始湧出許多的人影。黑色的人影踏著虛浮的腳步，朝向荒野的低窪處走去。日向光想看清楚他們的臉或身上穿的衣服，卻發現要是自己註意地看，那些朦朧人影就會慢慢消失。

　　不知如何是好的日向光，隻好也跟著人影，往不遠處的窪地走去。

　　那塊窪地的地面是黑色的，而且不斷往下陷落，日向光仔細一看，原來是一片廣大的流沙。

　　人影走到流沙上，就慢慢的陷瞭下去，一個又一個的消失。

　　日向光猶豫地看著滾動地流沙，當然她是不會想要走進去的。但是這邊好像除瞭這個流沙之外，就沒有任何看起來像出入口的東西瞭，隻剩下無邊無際的荒野。

　　“要不要……跳下去看看呢？”日向光看著呈現漩渦狀的黑色沙礫，想要縱身一躍的欲望蠢蠢欲動。

　　‘別跳。’一個水晶般的女性聲音從背後傳來。

　　“咦？”日向光一驚，連忙轉頭一看。

　　一位身著白袍的高貴女性就無聲無息地站在自己身後，日向光完全沒有發覺自己背後有人。

　　她的身體隱隱散發金光，瀑佈般地黑色直發垂到胸際，一頂朱冕輕巧端坐在她頂上。

　　日向光看的出神，腳步一個不穩，竟跌坐在地。

　　“啊……”日向光兩手撐地想要站起。

　　就在此時，流沙中伸出瞭幾隻慘白的手，悄悄地抓住日向光的腳踝和左手手腕，緩緩將她拉向黑色漩渦中。

　　“咦！這是……”日向光大驚失色，“放開我！放開我啊！”雖然感覺不出這些手有什麼強大的力量，但日向光卻怎麼也無法掙脫，眼看自己離漩渦越來越近，心中又慌又怕，更是手忙腳亂的使不上力來。

　　那位無名的女性走瞭過來，手一揮，抓著日向光的手臂們便縮回瞭黑暗之中。

　　‘小心點啊，這些東西是沒有什麼好惡的，隻要是靠近的東西都想抓到下面去。’她說道。

　　“下面？”日向光問道，驚魂甫定的壓著胸口，慢慢爬到白袍女性身邊。

　　但是那位女性並沒有繼續回答日向光的問題，隻是靜靜地看著荒野的盡頭。

　　“那個……請問這裡是哪裡？你可以告訴我怎麼回去京都嗎？”日向光問道。

　　‘這邊是黃泉和人間的縫隙。’她緩緩道。

　　“黃泉……我死掉瞭嗎？”日向光這下臉色慘白地道。

　　身著白袍的女性轉過頭打量瞭一下日向光，‘看起來還活的好好的。再過一陣子就不知道瞭。’冷冷道。

　　“……呃，這人講話真是令人生氣。”日向光不禁微微蹙眉。

　　“那個……你是誰啊？”不悅的日向光不禁開口便問。

　　‘……天照。’女性也皺起眉頭來對她道，似乎也對她的無禮感到不悅。

　　“天照？你在說什麼？那是神的名字耶？”日向光失笑道。

　　‘……一群失去靈魂的東西，難怪八昊會復活……’天照不禁低聲啐道。

　　“你在滴滴咕咕個什麼東西？這樣很沒禮貌耶？”日向光不悅道。

　　‘哎呀，沒想到人類也知道禮貌這個詞啊？’天照把頭偏瞭一邊，不屑道。

　　“你什麼意思，你不是人喔？”日向怒道。

　　‘我跟你們這些受八識所困的生物是不一樣的，別把我跟你混為一談。’天照冷冷道。

　　“……你在說什麼？八來八去的？聽不懂啦？”日向道，“我是怎麼到這裡來的？要怎麼出去？”

　　‘不告訴你。’天照撇過頭去，道。

　　“不告訴我……你……”日向對天照的任性感到難以相信，“一把年紀的人瞭，還這麼孩子氣，真想看看你傢人的臉啊！”

　　天照回過頭來，淺淺微笑，隻不過是壓抑著怒氣的微笑，她伸出手，一把將日向光抓起。

　　日向光驚訝的看著自己像是隻小貓一樣被天照拎起，對她的話不禁相信瞭幾分。

　　天照把日向的身體拎到流沙上，‘再吵，就把你丟下去。’道。

　　“等一下啊，講不過人傢就用威脅的喔？”日向光抗議道。

　　‘真是個嘴硬的女孩，如果每個人都跟你一樣的話，我看就把人間讓給八昊好瞭。’天照啐道。

　　“八昊是什麼？”日向光出於一種本能的直覺，對八昊這一個名詞感到難以形容的厭惡和惡心。

　　‘它是……啊！’天照突然驚訝的看著遠方，喊瞭一聲。

　　隨即天照便把日向光甩到一旁的地上，徑自往日向的左首奔去。一瞬間，她的身影便成瞭一個白點。

　　“喂！不要丟下我啊！”日向光慌張的奔在天照身後，隻是速度相差甚多，待天照的身影停止後，日向還奔瞭兩三分鐘才跑到她身邊。

　　“哈……哈……”日向光喘息道，“你幹嘛跑這麼快啊？喂？”

　　‘怎麼會變成這樣？’天照用心痛的口吻道，‘素盞鳴尊？’

　　“先是天照，現在又來素盞鳴尊嗎？”日向無奈道，“想像力還真豐富，待會是不是八岐大蛇也要出來瞭？”

　　日向本來還想繼續說下去的，但是天照身前的……幽靈，應該可以稱他為幽靈吧？讓日向無法言語。

　　一個渾身慘白的男子，穿著古老的服裝，頭發綁成幾個短辮橫在耳邊，他的身體跟其他人影比起來，比較有存在感，不會忽隱忽現的。

　　讓日向說不出話的，是這男子身上滿佈的破洞，從破洞裡面，不斷流出鮮紅色的液體，液體碰觸到空氣便消失，這男子看起來就像一紙被剪壞的圖畫一樣。

　　‘是八昊嗎？’天照激動的道，‘他竟能這樣破壞你的神殼……’

　　‘不，不是八昊，’素盞鳴尊的聲音虛弱，‘這是和人類相處過久的結果……事實證明姊姊你是對的……’他抬頭，但眼神空洞，‘就算身處明神道，依舊無法違背業力之流……’

　　天照沉默不語，身體逐漸發出耀眼的金光。

　　‘我馬上讓你恢復。’天照道。

　　從素盞鳴尊身上的破洞中，鮮紅的液體逐漸轉黑，變成惡心的黑色黏液。但是他的身體各處都逐漸的顯露出厚實的存在感，肌膚和衣服都有瞭真實的感覺，現在日向光覺得她可以摸到素盞鳴尊瞭。

　　‘放棄吧，姊姊。’素盞鳴尊的聲音變的十分弱小，‘不要重復父親的錯誤，別忘瞭穢氣當初是為何被帶到這個世界的……我已經沒救瞭……’

　　‘……我要是放棄瞭，你就會永遠沉淪在虛無之中瞭！’天照痛苦地道，仍不放棄地註視著素盞鳴尊。

　　轟隆一聲，黑色的流沙從遠方的窪地中湧瞭出來，滾滾沖向素盞鳴尊，將他包圍起來。

　　‘快住手，姊姊！’素盞鳴尊高聲道，隻剩一張臉還留在黑色流沙之外，‘你會把它們一起帶進人間的！’

　　‘……那就讓它們去當八昊的好兄弟吧！’天照氣急敗壞地道，‘我管他什麼穢氣不穢氣，我不會讓自己的弟弟死掉的！’

　　‘天照禦尊！’素盞鳴尊怒吼，因為天照的力量，他的臉上充滿瞭生氣，‘我不是第一個落入黃泉的明神！’從黑色流沙中，一道火焰竄出，逼退瞭素盞鳴尊身上重重黑暗，是他手中那把十拳劍所發出的熾烈光芒。

　　‘是我自己選擇瞭要留在出雲，也是我選擇瞭要和人類在一起，’素盞鳴尊喊道，‘這是我的因，而現在身陷黃泉就是我的果報！’天照依舊不死心地將自己的力量灌註在素盞鳴尊身上，‘沒有人可以逃避因果的力量！你現在隻是讓苦果更加的擴大而已！’

　　素盞鳴尊兩手握劍，用力一揮，斬斷瞭連接他和天照的光芒。

　　天照怔怔地看著他。

　　‘讓我接受自己的因果。’素盞鳴尊靜靜地道，黑色的流沙再次緩緩覆蓋在素盞鳴尊的身上。

　　‘日向光。’素盞鳴尊轉頭對一旁早已看呆的日向光道，“呃……又！”日向光道。

　　‘你們創造瞭八昊，所以你們要自己消滅它。’素盞鳴尊道，右手一擲，十拳劍便朝向日向光飛來。

　　“呀！”日向光驚叫，伸手去擋，十拳劍的刀尖便刺入瞭她的手臂，隱沒不見。

　　‘這是我最後能幫你的……’素盞鳴尊的聲音又變的虛弱無力，脖子以下都陷在黑色流沙之中。

　　‘……須佐……’天照默默地看著素盞鳴尊陷入黑暗之中，‘你想看的……

　　是地下的奇稻田嗎？ ‘天照喃喃自語。

　　黑色流沙在把素盞鳴尊完全吞噬後，緩緩地滾回窪地之中。

　　“你們……真的是神？”日向光不禁問道。

　　‘……’天照不語，靜靜地看著地上那團黑沙遠去。

　　“那個……天照？”日向光小心翼翼地問道。

　　‘給我豎起耳朵聽好！’天照忽道，‘我現在告訴你八昊是什麼。’