香竹寺，觀音堂。

　　慈音拿著錢袋進來，正要打開，一條黑白相間的細長物體忽然伸來，像豹足一樣輕捷地踏住那隻淡黃的絲囊。

　　輕風拂過，白色紗帷飄蕩起來，露出紗帷後一個俊俏的身影。

　　靜善一手挽著佛珠，俏生生地立在柱旁，一條修長豹尾彎成弧形，從她的身後一直延伸到慈音手邊，長及丈許，黑白交錯的豹紋在柔美中蘊藏著野獸兇猛的力度。

　　慈音嘆瞭口氣，松開錢袋。

　　靜善露出一絲不屑的目光，豹尾一卷，把錢袋收回去，冷冷道：“果然是賊性不改，這時候還想著騙人錢財。”

　　慈音淡淡道：“小師太還是年輕，哪裡知道世間的父子可以成仇，夫妻可以反目，師徒可以冰火不容，親如手足也可以你死我活。唯一靠得住的就是這些錢銖，至少它們不會背後給你一刀。”

　　靜善冷笑道：“你騙瞭那麼多錢，難道能救你一命嗎？”

　　慈音道：“如果不是我拿錢買命，哪裡還能活到今日？”

　　凝在空中的豹尾突然挑起，像鞭子一樣朝慈音抽去。慈音拂塵一旋，白色的細絲旋轉著散開，吐出一朵淡紅的荷花花蕾。

　　嬌艷的花瓣層層綻開，露出裡面金黃的花蕊和碧綠蓮蓬。雖然是真氣凝成卻維妙維肖，猶如實物。

　　接著她一聲清吟，猶如玉石琵琶被一雙纖纖玉手撥動，讓人禁不住沉醉在優美的旋律中。

　　靜善眼中閃過一抹妖異光澤，接著紅唇輕動，“咄”的一聲輕喝，慈音的清吟隨即斷絕。那條黑白相間的豹尾從荷影中穿過，將那朵荷花擊得粉碎，然後重重抽在慈音胸前。

　　慈音的護體真氣輕易被豹尾破開，身軀如落葉般的飄飛出去，跌倒在地。她撫著胸，唇角湧出一股鮮紅血跡。

　　靜善的豹尾在身後昂起，她穿著白色僧衣，兩條修長美腿交錯著款款走來，然後一腳踏住慈音的胸口，露出一絲嘲諷的笑容。

　　“你想不到他會給你留下一個禁制，而且還泄露出來瞭吧？”

　　慈音臉色蒼白，唇旁殷紅的血跡令人觸目驚心。

　　靜善俏臉一板，寒聲道：“你在香竹寺已經住瞭一個月，十天之內再不把玄水玉交出來，我便剝瞭你的皮！”

　　說著她豹尾一挑，扯開慈音的衣袖，從裡面挑出一顆佛珠握在手中，轉身離開。

　　慈音望著靜善的背影，蒼白面孔逐漸變得冰冷，剎那間，她看似尋常的面孔就像拂去塵埃的花間精靈，流露出與平常截然不同的冷艷風華。

　　敖潤光著膀子提瞭桶涼水，“嗷嗷”叫著兜頭澆下。雖然不是滴水成冰的酷寒天氣，但進出都要穿著重裘，那桶水也和冰水差不多。

　　敖潤這個涼水澡洗得驚天動地，讓馮源抱著皮襖在一旁看得直咧嘴。”我說隊長，洗個澡用得著這麼鬼叫嗎？”

　　“痛快！痛快啊！”

　　敖潤拿著鋼針般的豬鬃刷子在身上刷著，對馮大法的譏諷理都不理。他的胸前長著半寸長的護胸毛，像毯子一樣糾結成一片，身上肌肉塊塊隆起，單論身板，三個馮源捆起來也及不上他。

　　敖潤昨晚一夜沒睡，和鵬翼社的人馬一起把金銖裝船後運往荊溪，這會兒剛回來。他拿著鬃刷把自己渾身刷得發紅，然後又“嗷嗷“叫著澆瞭一桶涼水，接著把衣服擰幹，披在肩上，大搖大擺地回房間，一邊叫道：“馮大法！給哥哥生堆火！哥哥要烘衣服！”

　　馮源一口回絕：“程頭兒吩咐瞭，今天讓我養精蓄銳。隊長你要用火，我到灶上給你拿。”

　　“木柴一股煙火味兒，哪兒有你烘出來的幹凈？”

　　敖潤道：“我跟你說，你們平山宗的火法烘衣服最合適……”

　　“我呸！我先把你的褲衩都燒瞭！讓你太冬天光著屁股套皮襖！”

　　程宗揚一邊聽著兩人在外面鬥口，一邊拿著筆桿在庫房寫著辭行的書信。

　　來筠州的半個月接連出瞭王團練和慈音這兩樁意外，雖然暫時沒有造成危害，但對自己的糧食生意深具威脅。

　　不過在解決這兩樁麻煩之前，自己還有更重要的事情要做。

　　俞子元坐在他對面，同樣一夜未睡，這會兒看起來卻精神奕奕。庫房所有的金銖已經轉移到荊溪縣衙，按照計劃，今晚之後，除瞭祁遠在城中的糧鋪應付門面，吳三桂、易彪、林清浦、馮源，連同俞子元從鵬翼社帶來的幾名兄弟都會轉移過去。

　　敖潤則和程宗揚同行--畢竟自己來筠州是雪隼傭兵團牽的線，馮源既然留下來，至少敖老大要回去向石之隼覆命。

　　“公子要回江州？”

　　程宗揚拿起信紙吹幹墨跡，笑道：“這叫制造不在場證據。”

　　程宗揚無意久留，今天糧鋪掛出每石六百銅銖的收購價，鋪面的糧食收購量顯著減少，一般人傢已經開始惜售觀望。相反的，來自同行的交易量大增。宏升糧鋪大量出貨，日昌行的周老板甚至把庫存全部搬空，從程記糧鋪的這位少東傢身上狠狠賺瞭一筆。

　　周邊州縣的糧商不肯讓筠州這兩間糧行吃獨食，連日來，祁遠已經陸續談定十幾筆生意，少的數千石，多的上萬石。按這樣的規模，一個月內自己手中的存糧就能突破二十萬石。

　　時間正好。秦檜文質彬彬、儒雅風流，既出口成章又寫得一筆好字，輕易博得箱州官府那些文官的好感，言談間將他們無意透露的隻言片語拼湊起來，沒費多少力氣就把宋軍的後勤供應摸得一清二楚。

　　隨著年節結束，各地民夫陸續抵達，明天就是正月十一，筠州常平倉存糧將從，明天開始啟運，以支應烈山前線。

　　從箱州到最前方的金明寨，運糧隊伍需要六到八天。據秦檜打探的消息，宋軍的存糧最多隻能支持八天左右。

　　周銘業等人猜得不錯，自己確實在籌劃著操弄糧價。

　　不過那些商人隻想到官府會調用常平倉平抑糧價，讓自己這個不懂規矩的外來商人血本無歸，卻無論如何難以想到，自己操弄糧價的手法是直接燒掉箱州的常平倉，讓他們無糧可調！

　　筠州常平倉的數十萬石存糧一旦被毀，前線的宋軍立刻陷入無糧可用的困境，負責後勤供應的官員隻能以最快速度調集糧草。周邊州府的常平倉一旦告罄，糧價將一飛沖天。

　　在關系到勝敗生死的緊要關頭，王團練的威脅、慈音的出現，都成為可有可無的插曲。

　　秦檜來筠州的頭一天就把常平倉的建築圖弄到手，這些天去常平倉閑逛沒有十次也有八次。有死奸臣負責放火，可以提前慶祝箱州常平倉的末日。

　　至於程宗揚自己必須趕在筠州常平倉被毀的消息傳到宋軍大營之前，回到江州和孟老大、小狐貍一起面對宋軍可能采取的激烈攻勢。

　　“草民程宗揚，見過滕大尹。”

　　程宗揚來之前，原本想著見到官就叫聲“大人”。秦檜一聽，趕緊交代這位不懂禮節的傢主，無論漢晉還是唐宋，“大人”都是兒子對親爹的稱呼，千萬不能亂用，傢主恐怕以前就常被人笑話。對於滕甫來說，直接的就稱“知州”，文雅的稱“大尹”，以滕甫擔任過禦史傳承，自請外放做州官的身份，叫聲“州牧”也不為過。

　　滕甫點瞭點頭。“坐。”

　　程宗揚沒想到滕甫會親自接見他。滕甫是一州之主、文官首領，自己隻是個外來商人，能遞一份書信進去已經不錯瞭，可滕甫看過信便讓人召他在花廳見面。

　　滕甫敲瞭敲信箋。“字寫得不錯。”

　　程宗揚笑道：“不敢掠美，是秦會之的手筆。”

　　“會之是個人才，不但寫得一筆好字，經義也是極精的，處事又幹練。如此人物卻做瞭商賈……”

　　滕甫搖瞭搖頭，“野有遺材，宰相之失啊。”

　　當著自己的面誇自己的手下，這墻角挖得太直接瞭，程宗揚隻好來個笑而不言。

　　“不過論起仁厚，”滕甫話風一轉，“會之卻是不及你瞭。”

　　“大尹謬贊瞭。”

　　“你信上說糧價高昂、本金不足，準備還鄉再攜來錢款？”

　　“是。在下初來箱州，糧價每石不過三百銅銖，如今已經漲瞭一倍。鋪中雖然尚可支撐，不免捉襟見肘，恐怕有負大尹所托，才要回鄉一趟。”

　　滕甫嘆道：“也是老夫強人所難。你既然是做糧食生意的，依你之見，糧價是否還會再漲下去？”

　　程宗揚明白過來，滕甫肯接見自己是因為擔心糧價。畢竟他是一州的父母官，糧食高漲關系到州中的民生，不容他不關心。

　　“糧價高低，在下不敢妄言，不過如今糧價高漲，根子還是在於去年的秋糧欠收。在青黃不接的時節一有風吹草動，糧價立即高漲。”

　　秋糧欠收是因為賈師憲推行方田均稅法，風吹草動是賈師憲擅自興兵，人心動蕩。賈師憲身居高位，如此倒行逆施實是誤國之輩！滕甫心裡怒氣難平，面上卻不肯露出來，隻點瞭點頭。

　　程宗揚繼續道：“大尹心懷黎民，數次暗訪粥棚，又興建糧倉供應饑民。在下雖是商賈，但仁義之道，匹夫有責。”

　　“好，好！”

　　滕甫贊許幾聲，問道：“聽說你的糧鋪在今日收購糧食的價格，已經是每石六百銅銖？”

　　程宗揚按著編好的說詞道：“在下是外來商人，每日施粥用糧極多，除瞭提價收糧，沒有別的門路。但在下與大尹有約在先，粥棚要一直常設下去，直到所有民夫還鄉。市面糧價四百銅銖，我便用五百銅銖收；市面五百銅銖，我便拿六百銅銖收。為保證外來的民夫和城中的饑民有口飯吃，在下即便傾傢蕩產也在所不惜！”

　　程宗揚這番話隻能騙鬼，他與秦檜對滕甫的看法一致，這位知州雖然品行高致、學識精深，但對經濟一無所知。

　　換成其他商賈立刻便猜到程宗揚挑動糧價上漲是不懷好意，但滕甫是行事方正的君子，正是“君子欺之以方”。

　　糧價上漲，不得不高價收糧--這也是因為程宗揚有施粥的先手，換成另外一傢帶頭漲價，滕甫肯定會起疑，但程宗揚說出來隻會讓滕甫大為感動：程記糧鋪隻收不賣，收來的糧食都施粥，維持地方穩定，又從哪裡賺錢去？

　　滕甫感嘆良久。”隻是虧瞭你瞭。”

　　程宗揚笑道：“施粥再久也有個瞭結的時候。在下在筠州的生意卻是打算常做的。不瞞大尹，那天在城外許諾粥棚一直設下去，實是在下一時沖動，事後也有些後悔。隻是沒想到大尹微服親至，又建瞭糧倉給在下使用。能讓大尹青眼有加，在下花再多的錢也買不來，縱然有些肉痛也硬著頭皮做瞭。”

　　滕甫大笑道：“老夫青眼，怎抵得瞭你萬貫傢財？”

　　“滕大尹名滿天下，能得大尹垂青何止千金？”

　　“既然你如此義舉，老夫也不能讓你白做。”

　　滕甫道：“便將你施粥用的糧食折成錢銖，老夫親寫箭子為你捐個員外郎的官職。雖然是虛職也算有個身份，往後見著官員，至少不必跪拜。”

　　捐官？員外？程宗揚嘴角抽搐一下，想象自己戴著方帽、挺著肥胖的大肚子，走路一搖三晃，被街坊尊稱一聲“程員外”的可憎模樣。

　　“……大尹，不合適吧？”

　　滕甫道：“朝中文恬武嬉，鬥蟲玩物之徒尚居高位。何況納捐隻是給你一個官身，並不要你去做官。經商雖然利潤豐厚，終究不是傳傢之計。”

　　“鬥蟲玩物“這句是有所指的，賈師憲自己不檢點，也難怪別人諷刺。程宗揚道：“大人一片好意，但在下是建康人。”

　　“我宋國亦有客卿。”

　　滕甫不容推辭，“工部屯田司掌管官營田地租種，便是屯田司員外郎吧。待你回來，老夫親自與你討一份告身。”

　　程宗揚推辭不過，隻好接受滕甫這片好意。

　　程宗揚對這個員外的身份腹誹不已，秦檜聽完卻是訝然。”員外郎？滕知州真這樣說的？”

　　“可不是嘛！奸臣兄，幫我想個法子推掉吧。”

　　“萬萬不可！”

　　秦檜道：“員外郎不是小官，即便是虛職，對公子將來行事也方便百倍。滕知州一向方正，向來看不起拿錢買來的捐官，況且工部的屯田員外郎不容易買來，多半他是親自上劄子薦舉公子。”

　　秦檜解釋說，宋國的官員出身最正式莫過於科舉，由進士得官。除此之外，還有老子當大官，給兒子掙來的隆補官；靠大臣薦舉的薦官；拿錢買賣的捐官。

　　捐官對老百姓來說是官，在朝中卻是最讓人看不起的一種。相比之下，薦官還要好一點。滕甫多半是不想讓他承自己的情，才說是捐官。

　　“臨安人手裡有幾貫錢的，多半被人叫做‘員外’，但真的有員外郎官職者，萬中無一啊，程大員外！”

　　“你給我閉嘴吧！死奸臣！”

　　秦檜笑道：“員外息怒。小人隻問一句，捐官的履歷要不要小人來寫？”

　　“怎麼不寫？”

　　程宗揚沒好氣地說：“不要白不要。對瞭，我這員外和王團練的團練，哪個大？”

　　秦檜笑道：“團練是地方從八品的閑職，說白瞭不過是個鄉兵頭子，怎麼能與屯田司正七品的員外郎相比？”

　　員外郎才七品，團練比員外郎還低三級，這麼個芝麻綠豆大的小官卻是箱州一霸，地頭蛇的威風真是瞭不起。

　　程宗揚道：“盯著他，免得他壞瞭咱們的事。”

　　“今晚長伯親自去。”

　　秦檜摩挲著手指，悠然道：“天幹物燥，月黑風高，正是殺人放火的好日子啊。”

　　存放的錢銖搬運完畢，眾人隨即去瞭荊溪，隻留祁遠在糧鋪。敖潤和兩名鵬翼社的兄弟已經備好車馬在外面等候。

　　首先離開的是申婉盈，經過卓雲君多日來的誤導和引誘，再加上這些天來的歡好，短短幾天時間，申婉盈就從疑惑到對師傳的言詞深信不疑。程宗揚把她裹脅到筠州是擔心她走漏風聲，現在洗腦成功、不怕她反水，便派兩個人送她回沐羽城。

　　有卓教禦這個明師親身傳授房中術，不僅程宗揚玩得身心愉快，申婉盈也受益菲淺。昨晚一場大戰，卓美人兒賣力奉迎，她那個水嫩的弟子更是把自己當成神明一般。

　　程宗揚興致高漲，索性把她們兩個赤條條擺到一處，讓師徒倆交頸疊股，各自敞開風流美穴；自己一邊撫乳捫陰、恣意把玩，一邊用靈龜輪流去煉她們的玉鼎。

　　她們兩個有沒有進益說不準，自己爽到卻是真的。

　　得知隻有自己獨自返回沐羽城，申婉盈顯出幾分失落，卓雲君便解勸說：如今教中有小人作祟，掌教伏龍在澗，身邊不能有太多人；異日掌教重執權柄定然會讓她成為內室門人。況且她一個年輕弟子，能和掌教雙修數日已經是難得的福分，將來受惠無窮。申婉盈聽師傳如此說，才依依不舍地離開瞭。

　　諸事齊備，小紫和夢娘先上瞭馬車，接著濃妝艷抹的卓雲君被程宗揚擁著，小鳥依人般地從房內出來。程宗揚在她衣內摸瞭幾把，然後把她推上馬車，自己翻身躍上馬背。

　　有死丫頭可以鬥口，有夢娘可以欣賞姿色，還有供來消遣的卓賤人，這趟旅途一定不會寂寞。

　　筠州的局已經佈好，有秦檜在，自己也不可能比他做得更好，大可以後顧無憂。

　　程宗揚將王團練和慈音拋在腦後，一挾馬腹，坐騎當先沖出，意氣風發地說道：“走！我們回江州！”