暴雨如註，龍首渠渠水翻騰，滾滾波濤如怒。

　　幾個身影立在雨中，挺拔身形如同一排標槍。身後長長的石階兩側，氣勢森然的城闕巍然聳立。電閃雷鳴中，映出城闕間一塊丈許高的匾額，上面用墨黑字跡寫著：皇圖天策。

　　一個魁偉的身影靜靜立在雨中。他年約五旬，頷下長須墨染般黑亮，沒有絲毫雜色，神情淡淡的，卻給人一種堅毅如鋼的感覺。

　　他腰間懸著一柄暗青色的佩劍，雨水落在他黑色皮甲上，紛然濺起，形成一片朦朧的水霧。

　　在他身後立著幾個年輕人，其中一個二十三、四歲年紀，眉目清雅，雖然被大雨澆得渾身濕透，卻顯露出一番瀟灑出塵的氣質。

　　一騎快馬冒雨而至，離城闕還有百餘步，馬上騎手飛身躍下，大步奔來，雙手捧上一卷帛書。

　　中年人伸手拿起帛書，慢慢看瞭片刻，然後合起來。“幼度。”

　　後面的年輕人走過來。“衛公。”

　　“你在府中已經十年瞭吧？”

　　“十年零兩個月。”

　　“已經這麼久瞭。”

　　中年人喟嘆一聲：“府中所藏你已盡知。可以離開瞭。”

　　年輕人無喜無憂，平靜地應道：“是。”

　　衛公收起帛書，一手輕撫手臂背的軟甲，淡淡道：“建康傳訊。有些人已經等不及瞭。”

　　年輕人目光如同寒星，在雨中微微閃動，“幼度此行，必不墮我皇圖天策威名。”

　　衛公解下腰側佩劍，提聲道：“晉國謝幼度，接劍！”

　　謝幼度屈下一膝，昂首雙手平舉。

　　劍長三尺，鞘身包裹青黑色的鯊皮，劍首朱紅色的纓穗，在雨中仿佛跳動的火焰。年輕人周身的血液仿佛被點燃，目光越發明亮。

　　“皇圖天策，靈羽飛華。”

　　衛公握劍道：“此劍名為開陽，幼度可知道其中的緣故嗎？”

　　謝幼度沉聲道：“鬥柄北指，天下皆冬。”

　　長劍落入手中，雙手微微一沉。

　　衛公淡淡道：“攜劍南行，不用北返瞭。”

　　謝幼度提劍而起，向衛公深施一禮，轉身踏入雨幕。

　　良久，龍首渠外傳來一聲長嘯，仿佛悠長龍吟直入雲霄。

　　晉都，建康。秦淮河畔橫塘。

　　程宗揚一大早就趕到橫塘邊剛買的土地上，名為察看收購進度，其實是觀察旁邊的盛銀織坊。為瞭安全，還拉上雲蒼峰。

　　大多災民昨天已經簽下書契，拿到銀錢，還剩一小部分，這會兒繼續發放。

　　一百貫的價格雖然比平常低瞭許多，但大火之餘，房舍都被燒成一片白地，能拿到十萬錢的補償，許多人都對程氏的義舉感恩戴德。

　　幾個官府差吏在廢墟中翻檢查看，雲蒼峰過去攀談幾句，然後向程宗揚介紹道：“這位是建康主管刑案的褚衡褚從事。”

　　那位褚從事年約四十，方臉大耳，雙目炯炯有神，看上去十分精幹。

　　雙方客套幾句，程宗揚問道：“這些是褚從事手下的捕手？”

　　褚衡點瞭點頭。”昨天聽裡正說的情形，上方懷疑有人縱火，命在下前來查看。”

　　程宗揚很想當場舉報盛銀織坊的老板就是縱火犯，最後還是壓下這個不智念頭。”竟然是縱火？褚從事找到線索瞭嗎？”

　　褚衡苦笑道：“昨晚一場大雨，什麼痕跡都找不到瞭，隻不過奉命例行查看一番罷瞭。”

　　說著又道：“程少主慷慨解囊，千餘人賴此而活，功德無量。”

　　“我哪裡有什麼功德？”

　　程宗揚笑道：“以後這裡會館建成，還要褚從事多多照顧。”

　　褚衡遜謝幾句，告辭離開。

　　雲蒼峰道：“小哥要建會館？”

　　程宗揚指著臨河那片燒焦的土地道：“我準備在這裡起一座樓宇。每層高兩丈，一共九層，面積一畝左右。下面兩層是大廳，三、四層設置成包廂，供客人宴飲遊樂；笫六層設為觀景臺，四面透光，全用大柱支撐，可以舉辦大型宴會；第五層和第七層是客房，供遠來的王侯富商居住，第八層是珍寶閣，上等寶物都放在這裡。”

　　雲蒼峰道：“十八丈的高樓不是隨便建的，建康周圍的巨木已經砍伐得差不多瞭，用來作梁柱的大木都是從昭南運來，一般樓宇建到十丈已經不易。像這樣的高樓若是建成，一木之費不下千金。況且十幾丈的高樓偶爾一登，還可以寄情娛目。平常看件珍寶都要登上十六丈高的珍寶閣，隻怕乘轎也不肯來。”

　　“這個我想過瞭，”程宗揚道：“不用木頭。”

　　“用石料？”

　　雲蒼峰皺起眉頭，“若用石料，開采更不容易。一則石料過長易折，隻能建成一間間的小室；再則石材隻用於陵廟。建成宴飲的樓宇，隻怕有失法度。”

　　“我也不用石料。”

　　程宗揚道：“雲老哥，你們雲氏有石灰坊吧？”

　　雲蒼峰看瞭程宗揚半晌，然後笑著搖頭，嘆道：“程小哥的手段，老夫怎麼也琢磨不透。石灰坊我名下倒有一座，就供你使用吧。”

　　程宗揚笑道：“多謝老哥。另外我還要些毛竹，也有勞老哥瞭。”

　　“好說。”

　　雲蒼峰一口應諾，“待高樓建成，老哥定要來一開眼界，看看不用木石，隻用毛竹石灰的樓宇是什麼樣子。”

　　程宗揚笑道：“老哥放心，七層的客房有一間是老哥的。等我從泰西買來白玻璃，到時老哥坐在房中臨江觀景，看小弟的樓宇建得結不結實。”

　　望著秦淮河青石疊砌的河堤，程宗揚心神遠遠飛開，回到幾個月前的一刻。

　　“水泥：將石灰和黏土按三比一的比例混合，加水百分之四十，入窯燒幹，磨碎即可。”

　　段強指著書頁說：“簡單吧。白癡都能學會。”

　　段強，我要造水泥瞭。

　　這個時代沒有鋼筋，但有茂密的竹林。我知道，生長期超過四年的毛竹，抗拉強度遠遠超過鋼筋；我要用石灰、黏土、沙子和毛竹建造一座超越這個時代的建築，實現你的夢想。

　　程宗揚指著滔滔河水道：“樓裡將有一座活動扶梯，我要在江畔造一架巨型水車，用水流的力量拉動扶梯上升，同時把水送到高處。到時候樓頂會建成一座空中花園，種滿世間難得一見的奇花異草。”

　　雲蒼峰笑道：“小哥如此雄心，算過要花費多少錢嗎？”

　　“雖然比磚木便宜一點，似也不少。”

　　程宗揚笑嘻嘻道：“不過也好辦，樓頂放一尊大大的鎏金佛像，讓往來的船隻十幾裡外都能看到。”

　　雲蒼峰訝道：“我還不知小哥是佛門信徒，向佛之心如此虔誠。”

　　程宗揚大笑道：“哪裡哪裡。我是見建康信佛的人不少，隻建康城周圍就有大小佛寺幾十處，廟裡的和尚比當官的都富。我建這麼高的臨江大佛，向他們化點緣，不為過吧？”

　　雲蒼峰撫掌大笑，“程小哥好算計！不過你想找佛門信徒籌錢，還得請幾個高僧幫忙鼓吹鼓吹。”

　　程宗揚笑道：“請高僧還要花一筆錢，我倒有個主意，不知道雲老哥有沒有興趣--那尊大佛的面目如果以臨川王的模樣來造，讓臨川王出個兩千金銖，算不算多？”

　　雲蒼峰愕然之餘神情微動，晉國佛教昌行，臨川王也一向禮僧崇佛。晉國佛像並沒有一定之規，程宗揚妙想天開，把大佛塑成臨川王的相貌，臨江大佛又正應瞭臨川王的封號，王爺如何不肯？

　　雲蒼峰盤算片刻，立刻道：“兩丈高，通體鎏金。我們雲氏替王爺出五千金銖。佛像所用七寶不用小哥費心，由我雲氏一力承擔。”

　　程宗揚大笑鼓掌道：“老哥看怎麼樣？願者上鉤，我掛瞭個空餌，第一竿就先釣到老哥瞭。”

　　雲蒼峰搖頭笑道：“我一直以為六弟已經夠精明瞭，誰知小哥的手段，石頭裡還要擠出油來。”

　　“石頭裡擠油不算本事，重要的是大傢都能得利，做起生意來心情愉快。”

　　程宗揚微笑道：“我與雲老哥合作，借瞭雲氏這棵大樹的光，但雲氏得到的回報也足夠豐厚--前天晚上橫塘大火，我抽空去宮裡逛瞭一趟，雲老哥已經得到消息瞭吧？”

　　雲蒼峰面色凝重起來。”昨晚才得到消息。原來是小哥的手筆。”

　　程宗揚略去蕭遙逸不提：“有人私闖宮禁，卻沒有全城大搜索，至今也不見找丞相和禁軍問責，反而封鎖消息，雲老哥覺得為何會如此反常？”

　　“又來考較老哥。”

　　雲蒼峰說著收起笑容，肅容道：“其一，陛下已經不能理事；其次，控制陛下的人還未能掌控宮禁，至少無法調動禁軍；其三，他們是在圖謀大事的關頭，不肯驚動外廷，因小失大。”

　　程宗揚連連點頭道：“雲老哥說的不錯，就是這個情形瞭。”

　　宮裡有奸賊是肯定的，不過除瞭那個老太監，隻有幾個十三、四歲的小孩子，實力平常得很，不知他們到底用什麼方法控制住內宮。

　　蕭遙逸在宮裡鬧得天翻地覆，內宮宮門始終未開。沒有得到命令，禁軍隻能在外面叫嚷，隻有那位大小姐貿然闖進宮裡。如果那些奸賊要封閉消息，雲丹琉就危險瞭……

　　程宗揚道：“請大小姐多當心，沒事盡量少往內宮去。”

　　雲蒼峰聞言沉吟不語。

　　“公子。”

　　程宗揚回過頭，見秦檜正抱拳長揖施禮。雖然昨晚冒著大雨出去辦事，這會兒他卻衣物整潔，神態從容。

　　“老四呢？”

　　秦檜微笑道：“幸不辱命。”

　　“好樣的！”

　　程宗揚大喜過望。隻要祁遠沒事，就是跟蘇妲己硬拼，自己也不怕。

　　雲蒼峰也聽瞭出來，“祁遠有瞭下落？”

　　程宗揚憂心盡去，笑道：“老哥派去的人多半撲空瞭。老四跟著白湖商館的東傢到瞭建康，這會兒已經讓會之接過來瞭。在什麼地方？我這就去見他！”

　　秦檜領著兩人來到一處僻院，祁遠換瞭一身新衣，精神還不錯，見著程宗揚進來，翻身幹凈俐落地打瞭個千，“程爺！”

　　說著那張青黃面孔都快笑成一朵花瞭。

　　“還跟我玩這一套！”

　　程宗揚摟住祁遠的肩頭，用力搖瞭搖，“行啊，看樣子沒吃什麼苦頭。”

　　“大苦頭沒吃，皮鞭棍棒挨瞭幾下。”

　　祁遠笑嘻嘻道：“幸好夫人還想要老四走南荒販運霓龍絲，沒打斷老四的腿。”

　　兩人在這裡相見，心情都大為歡暢。說笑幾句，程宗揚指著祁遠的小腿道：“這是什麼？”

　　祁遠小腿有處傷口，雖然包紮過，仍在滲血，見程宗揚詢問，便道：“出來時撞到人，不小心挨瞭一刀。”

　　秦檜道：“那妖婦昨晚不在織坊，隻有幾名護衛，出來時動瞭手，幸好沒有吃大虧。”

　　“我說你傷口上包紮的，是什麼東西？”

　　“襪子。織坊剛做出來的。”

　　祁遠取出一個紙包，裡面是幾條嶄新的長筒絲襪，“程頭兒，這是照你那兩件衣物做出來的。”

　　半透明的絲物又輕又軟，閃閃發亮，薄如蟬翼，輕如雲絲。這樣輕薄透亮的織物，眾人都是頭一次見到。雲蒼峰拿起一條，“真是用那些藻絲做成的？”

　　“織坊的工匠開始還不肯織，說這樣細的絲物他們也織過，但太不結實，用力稍大就會撕破，做出來也賣不出去。後來我拿根細絲，掛瞭把刀讓他們看。那根絲拉長一半還沒有斷，他們才信。”

　　晉國織坊的工藝並不落後，隻是材料限制，織不出現代的織物。現在有瞭這些柔韌異常的細絲，織成絲襪易如反掌。

　　程宗揚拿起絲襪，笑道：“這會兒那妖婦該知道老四已經溜瞭。老四，你在這兒安心待幾天，我先吊吊她胃口再說。”

　　雲蒼峰笑道：“這裡不方便，不妨到舍下住幾日。”

　　“太好瞭！”

　　程宗揚笑道。有雲傢罩著，祁遠算是萬無一失。

　　祁遠道：“雲老哥，老四要打擾你瞭。”

　　雲蒼峰大笑道：“請都請不來，還有什麼可說的。”

　　“會之，”程宗揚對秦檜道：“給蘇夫人寫封信，說我去東山打獵，要兩、三天才能回來。夫人若是不著急，就等我回來再專程敘舊。”

　　雲蒼峰已經知道蘇妲己來瞭，在旁道：“要不要幫手？”

　　“不用，我看建康遲早要出事。”

　　程宗揚道：“隻怕一個月之內就有大變發生。雲老哥的人手都先留著。”

　　在場的都是程宗揚心腹，雲蒼峰也不忌諱，說道：“清浦已經去瞭數日，臨川王的部下這些天也該抵達建康。一旦賊子作亂，便打出義旗，出兵平定。”

　　程宗揚笑道：“這種大事就別找我瞭。做生意發財才是正經。”

　　程宗揚雖然明裡暗裡幫瞭雲氏不少忙，但與臨川王合作這件事卻始終沒有松口答應，雲蒼峰也隻好笑著搖頭。

　　秦檜寫好書信，交給程宗揚過目。

　　“會之這字可真不錯。”

　　習慣瞭標準印刷體，程宗揚最頭痛看手札，尤其是草書，簡直不是人看的。

　　可秦檜的字橫平豎直，字跡疏朗，毫無花巧，和自己以前見的細明體字有八九分相似，看起來清清楚楚，一目瞭然。

　　秦檜解釋道：“天下字體繁多，往往因為書寫誤事。秦某有意以這種字體為規范，校正文字，也算興利除弊之一舉。”

　　程宗揚狐疑地看瞭他一眼。幹！細明體字不會就是你搞出來的吧？

　　“寫得好。給她送過去吧。”

　　秦檜略顯遲疑：“蘇夫人接到書信，多半立即會來興師問罪。要不要屬下設個計謀……把她擒住？”

　　秦檜這話比小紫拿自己當毒餌還可靠，程宗揚大為心動，但思索半天，最後還是作罷。

　　“先不用。等我回來再說，免得打草驚蛇。”

　　“公子真要出門？”

　　“當然是真的，要是有人找，就說我和小侯爺約好打獵，今天早上天沒亮就走瞭。”

　　程宗揚笑道：“這叫制造不在場證據。記住，不管她說什麼都別和她動手，那妖婦非要找我，就讓她來東山！”