朱老頭逃得最快，山洪還沒到，他已經鉆到一處山坳裡，把自己藏得嚴嚴實實。

　　等山洪退去，他才伸出頭，餘悸未消地說道：“好厲害！好厲害！”

　　程宗揚咬牙道：“死老頭，知道有山洪，還帶我們走山澗！”

　　“天地良心啊！”

　　朱老頭叫道：“幾天都沒下雨，我怎麼知道會過蛟？”

　　吳戰威也有些納悶：“沒下雨怎麼有山洪？”

　　“這是旱蛟。”

　　祁遠道：“山裡人把發山洪叫過蛟。下雨發的山洪叫水蛟。有時候上遊下雨，河道被堵住，隔瞭幾天才沖下來。山裡人說那是蛟龍被困在山上，渴極瞭往山下找水，叫早蛟，比平常的水蛟更厲害。”

　　“就是！就是！”

　　朱老頭連連點頭。

　　易虎和一名花苗人被山洪卷走，屍骨無存。騾馬損失瞭五匹，相比之下，貨物損失得倒不太多。此時河道被水沖過，泥濘得無法行走──見識過山洪的威力之後，也沒有人再有勇氣去走山澗。

　　朱老頭一路上盡吹自己有先見之明，若不是他老人傢見機的快，喊的及時，在河道裡的有一個算一個，誰都沒跑。

　　眾人都心情鬱鬱，沒人理他，倒是阿夕心直口快：“若不是你，我們也不會撞上過旱蛟。”

　　朱老頭涎著臉道：“丫頭可別亂說。要不是我，你們能找到路嗎？再說瞭，我老人傢說話的時候，有你插嘴的份兒嗎？”

　　阿夕手指刮著臉皮：“老不羞！”

　　“嗨，你這丫頭，當心將來嫁不出去！”

　　阿夕氣得嘟起嘴。她忽然一笑，眨瞭眨眼睛，用蠻語甜甜稱呼道：“阿普，你的驢子背上是什麼東西？”

　　“啥？”

　　朱老頭扭過頭。

　　阿夕白白的小手一指，隻見他那頭瘦驢屁股上趴著一隻張牙舞爪的蠍子。驢子似乎覺得有些癢，不滿地搖瞭搖尾巴，那蠍子受到攻擊，立刻舉起尾鉤，狠狠釘進驢臀。

　　驢子嘶鳴一聲，暴跳著把朱老頭掀下驢背，三下兩下跳進灌叢。

　　朱老頭摔得灰頭上臉，一手扶著腰，帶著哭腔喊道：“我這腰……親娘哎……”

　　阿夕拍著手，咯咯笑道：“活該！讓你亂說！”

　　程宗揚回過頭，發現謝藝正在看著自己。兩人目光一觸，那個男子便像春風一樣和煦地笑瞭起來。

　　“剛才朱老頭喊的時候，我看到謝兄已經先一步上瞭岸，”程宗揚似笑非笑地說道：“莫非謝兄以前也遇到過山洪？”

　　謝藝點瞭點頭，“這些年來，我走過很多地方。山洪、雪崩、海嘯……都遇到過。我曾經在雪山頂上，見到一頭死去的豹子。積雪間，它的皮毛仍像活著一樣光亮，讓人不敢驚動。在大海深處，我遇到過一群遷移的鮫人。他們用海底采來的明珠，來交換我們攜帶的魚叉。幾乎每一次長途旅行，我都目睹過同伴的死亡。”

　　隔瞭一會兒，謝藝低聲道：“但最美的風景，水遠都在最難靠近的地方。與天地間的美麗相比，我們的生命顯得那麼渺小。”

　　程宗揚品味著他的話，沒有心情再去探究他的底細。良久，程宗揚道：“謝兄可見過這個東西？”

　　程宗揚打開背包，拿出那支遙控器。

　　這件物品這些天自己已經看過無數遍，越看越覺得難以理解。它比普通的電視遙控器小瞭一半，顯得更為袖珍。不知道是因為年代過於久遠，還是本身就沒有刻印，按鍵上沒有任何字跡。程宗揚隻能猜測較大的一個是開關鍵，中間排列整齊的那些是數字鍵，兩個長一點的，像是音量和頻道控制鍵。這種形式的物品自己以前已經見過太多瞭──它和一支典型的電視遙控器在結構上完全一樣。

　　謝藝仔細看瞭看，然後搖頭道：“沒有。”

　　程宗揚不知道自己該高興還是失望。連謝藝都沒見過，看來這個世界認識它的人真的不多。

　　但問題是這並不是一支真正的遙控器。它的材質很奇特，不是通常所見的工業塑料，而是一種類似金屬的物體，很輕但很堅固。朱老頭砸的那一下，沒有在它表面留下任何劃痕。至於那兩枚電池，隻能說它們做得很像“電池”雖然有正極和負極，但材料並非金屬，而更近似於一種礦物質。

　　這是一件仿制品。程宗揚得出結論。

　　而這個結論比它是一件真品更讓程宗揚懷疑。究竟是什麼人，出於什麼目的而仿制瞭一支在這個世界不可能使用的遙控器？

　　唯一的解釋，也許是在自己之前，已經有人穿越到這個世界。程宗揚猜測，那位穿越的前輩大概是一位資深宅男，出於對生命中美好事物的深刻懷念，而仿制瞭這支遙控器作為紀念。

　　那位穿越者的心態不足程宗揚所關心的問題。最重要的是，除此之外，他還留下瞭什麼痕跡？

　　“雲老哥。”

　　上瞭年紀的人經歷一般更為豐富。

　　程宗揚攀談道：“六朝歷史上，出過什麼傑出的英雄人物？”

　　雲蒼峰牽著馬徒步走著：“程小哥可知道千古一帝？”

　　程宗揚試探道：“是……秦始皇？”

　　雲蒼峰點頭道：“春秋以降，是為戰國。七雄紛戰不已，及至始皇帝，奮六世之餘烈，東破六國，威加海內，人稱千古一帝！但要說英雄……還要數大秦的趙鹿侯！”

　　程宗揚腦中有些發暈。大秦趙鹿侯？是哪位英雄？

　　“始皇帝駕崩，天下大亂。當時勢力最為強大的，莫過西楚霸王項羽。鉅鹿一戰，大敗秦軍二十餘萬。楚軍趁勢西入函谷關，兵圍咸陽。秦軍百戰之師土崩瓦解，圍城之日，又值二世皇帝晏駕，天下都以為秦失其鹿，楚將得之，國祚覆亡在即。”

　　雲蒼峰聲音變得激昂起來：“趙鹿侯當時隻是宮中區區一個內侍，卻殺伐決斷，先誅權臣李斯於咸陽鬧市，再擁立始皇之弟子嬰為秦三世，又率敢死之士千餘，夜襲楚軍，在渭水之畔大敗霸王項羽。收大將韓信，復關中之地，最後大戰垓下，迫使霸王烏江自刎。以一人之力，挽狂瀾，存社稷，可謂英雄！”

　　這段詭異的歷史聽得程宗揚目瞪口呆。他敢發誓，自己學過的歷史上絕對沒有這段狗屁倒灶的內容。

　　難怪自己在王哲軍中會看到秦軍的身影，原來在這個世界的歷史中，秦國並沒有滅亡。而秦國之所以沒有滅亡，是因為秦始皇死後，秦國又出瞭個趙鹿侯，帶領秦軍絕地反擊，不但保全秦國，還逼得楚霸王自殺。

　　問題是，這個趙鹿侯是怎麼蹦出來的？

　　“鹿侯非但戰功顯赫，文治更為出眾。他以法傢為宗，車同軌，書同文，行郡縣之制，遺澤一至於今。”

　　雲蒼峰道：“秦三世以鹿侯功高，拜其為王，鹿侯推辭不就，隻拈鹿為號，請封鹿侯，隨即退居終南山。至今秦國仍將其牌位供奉於宗廟之中，累代祭袒不絕。”

　　說起古時賢達的風節，雲蒼峰慨嘆不已。程宗揚表情卻像打電動時遇到電腦作弊一樣不可思議。這個趙鹿侯竟然把秦始皇的功勞都據為己有，什麼書同文，車同軌……臉皮厚到這個地步，也太過分瞭吧？

　　程宗揚費力地清瞭清嗓子：“雲老哥，你說的趙鹿侯……他叫什麼名字？”

　　“鹿侯乃趙國世族子弟，棄傢人秦，三十歲之前籍籍無名，至此一鳴驚人。鹿侯遂以趙為氏，單名諱高。”

　　趙高……我就知道是那個死太監！

　　程宗揚在心裡罵道：就是你們這些不講道德的穿越者，把正經歷史搞得亂七八糟，讓我想作弊都沒有機會。逼死霸王……你怎麼不去搶瞭虞姬呢？

　　哦，他穿越成瞭太監……

　　程宗揚打瞭個寒噤。當初帶著情趣內衣穿越，他認為自己已經夠倒黴瞭，沒想到還有比自己更倒黴的。想到這裡，他不禁對雲蒼峰擊節贊嘆的這位大英雄生出一絲同情。這位前輩能咬牙堅持下來，還真是挺不容易……

　　“既然這樣，”程宗揚小心翼翼地問道：“怎麼會有漢呢？”

　　雲蒼峰狐疑地看瞭他一眼，“程小哥不知道漢高祖？”

　　“是斬白蛇起傢的劉邦嗎？”

　　“不錯。漢高祖劉邦本是霸王麾下，入漢中被封為漢王，趙鹿侯擊破楚軍，唯有高祖一軍獨全。霸王烏江敗亡，高祖遂以漢為號，率軍暗渡陳倉。趙鹿侯聞訊，揮師回援。秦軍轉戰千裡，漢軍以逸待勞，本來負多勝少，但趙鹿侯慧眼識英才，從霸王棄將中提拔出大將韓信，一連數戰，漢軍竟然沒占到半點便宜。兩軍相峙數月，最後趙鹿侯在鴻門設宴，邀高祖赴會。”

　　雲蒼峰臉上露出笑容，撫掌道：“這一場鴻門宴可謂是千古絕唱。高祖僅帶謀士張良一人赴會，趙鹿侯於屏風後暗伏刀斧手，以擲杯為號，謀刺高祖，並且嚴令軍中戒備，不許一人逃脫。”

　　程宗揚暗道，那個穿越的趙鹿侯肯定是讀過鴻門宴，決心在他創造的歷史中完成項羽未能完成的事業──幹掉劉邦。趙鹿侯吸取瞭項羽失敗的教訓，還搶在劉邦之前收服瞭韓信，難道劉邦還有機會逃命嗎？

　　雲蒼峰撫掌道：“誰知高祖席間藉口尿遁，暗中潛入韓信帳中，隻用瞭一句話，便說服韓信舉兵反秦。趙鹿侯功敗垂成，遂閉關自守，不再有東進之意。”

　　程宗揚愣瞭一會兒，“他說瞭一句什麼話？”

　　“事成，以汝為齊王。”

　　程宗揚瞠目結舌。

　　趙鹿侯這個拿著通關秘笈的穿越者也沒能鬥過劉邦？誰能想到，天才的政治流氓劉邦隻用瞭一張空頭支票，就騙走瞭政治盲韓信。

　　難怪趙鹿侯會退居終南山。他這個穿越者也被卷入歷史的洪流，已經改變的歷史脫離瞭他的掌控，按著強大的慣性向著沒有人能夠預料的方向發展。這足以讓任何一個穿越者心灰意冶。

　　忽然朱老頭在前面叫瞭起來：“這邊！這邊！”

　　吳戰威的聲音道：“老頭，你沒看錯吧？這山洞就是你說的路？”

　　朱老頭樂呵呵道：“跟我走你就放一萬個心吧，錯不瞭！”

　　“阿普，”蘇荔的聲音響起：“山神不會讓人從它身體裡走過。南荒像蛛網一樣的山洞，就是山神的寵兒白尾豹也會迷路。”

　　爭執間，程宗揚已經與雲蒼峰趕瞭過來。

　　眼前是一個一人多高的山洞，洞口雖然不大，卻黑沉沉看不到底。武二郎探進半個身子，運足目力看瞭看，哼哼兩聲，沒有開口。謝藝牽著他的坐騎，遠遠看著，臉上看不出表情。

　　“怕什麼！有我呢。看到這山沒？”

　　朱老頭口沫橫飛地說著，一邊指著面前巍峨的山峰，“要從山上過，至少要六七天！也就我老人傢知道這條捷徑，能從山洞直接穿過去。哼哼，要不是為瞭那一個金銖，我老人傢才不告訴你們這裡的捷徑呢！”

　　雲蒼峰與程宗揚對視一眼，然後慢慢將袍角掖到腰間，“走吧。”

　　說著當先踏入山洞。

　　火把的光亮下，水潭猶如一塊寶石，散發出幽藍的光澤。一群近乎透明的小魚在水中輕靈地遊曳著，蕩出一圈圈大大小小的漣漪。

　　地下水無數年來的沖刷，在大山中形成一個龐大的溶洞群，四通八達的洞穴連接在一起，密如蛛網。任何一點聲音都在這密閉的空間中無數次回蕩，讓人辨不出究竟是什麼地方傳來的聲音。

　　一路上，所有人都閉住嘴，默不作聲地趕路。那些花苗女子雪白的小腿在黑暗中悄無聲息地移動著。戴著面紗的花苗新娘被她們簇擁在中間，安靜得像一名淑女。

　　程宗揚已經知道花苗新娘是冒充的，那個叫樂明珠的小丫頭又天真又可愛，說話解悶倒是個好對象。可惜隻那晚在蕈子林見過一面，剩下的時間那些花苗女子始終與她同行同宿，一直沒有聊天的機會。

　　這山洞不知有多少年沒人走過，越往裡走，空氣中的含氧量越低，進入山洞一個時辰之後，幾個體弱的奴隸已經幾乎暈厥過去。

　　當那些護衛也快支撐不住的時候，朱老頭領著眾人鉆進一個狹小的洞口。在經過一段地獄般的路程之後，眼前出現瞭一個巨大的巖洞。

　　這洞穴面積足有兩個足球場那麼大，氣流從幾道石隙間噴出，帶來清新的氣息。

　　這一路走過來，每個人胸口都仿佛壓瞭幾塊沉甸甸的石頭，用來照路的火把也因為缺氧而熄滅，隻剩瞭一支還亮著。清風一吹，眾人如釋重負，不等朱老頭開口，就掙紮著走過去，倒坐在地。

　　眾人坐在水潭邊，大口大口喘著氣，一個個臉色蒼白。山洞裡辨不出晝夜，眾人感覺像走瞭一整天那麼久，手腳都如同灌瞭鉛，疲憊已極。程宗揚也眼冒金星，兩耳作鳴。他坐下來，背後靠著一根不知生長瞭幾百萬年的石筍，按照凝羽所說的功法，兩手拇指、中指相扣，勉強催動丹田的氣輪。

　　體內的真氣沿經絡行走，周而復始。漸漸的，胸口沉悶的感覺一絲絲散開，呼吸變得順暢。程宗揚振作起精神，睜開眼睛，面前是一張枯樹皮般的老臉。

　　程宗揚本能地一抬頭，腦後“砰”的撞在石筍上，撞得他眼一陣發黑。

　　“死老頭！你變態啊！”

　　程宗揚捂著頭怒道。

　　朱老頭“嘿嘿”笑瞭兩聲，模樣要多猥瑣就有多猥瑣，他那頭瘦驢被阿夕拿蠍子狠狠蟄瞭一下，雖然蘇荔拉著阿夕道瞭歉，又找來草藥敷住傷口，但走起路來還是一瘸一拐，讓朱老頭心疼得嘮叨瞭一路。

　　“那個──天兒也不早瞭。小程子啊，咱們說好瞭的，一天一個金銖，你瞧……”

　　朱老頭是棺材裡往外伸手，死都要錢。說好的每天一個金銖，先付一半，剩下的到瞭地方再付。可這老傢夥每天都來軟磨硬泡，要拿他當天的一份，每次都碰一鼻子灰，卻始終癡心不改。

　　這次算讓他等到瞭。程宗揚揚著臉琢磨一會兒，居然破天荒地拿出一枚銀銖來。

　　朱老頭看到這多賺的一份，笑得眼睛都瞇成一條縫，連忙伸手去接，程宗揚卻把手栘開。

　　“朱老頭，那個砸核桃的東西，你在別處還見過嗎？”

　　“見過見過！”

　　朱老頭把頭點得飛快。

　　“在哪兒？”

　　朱老頭道：“山裡多的是！”

　　程宗揚對這老傢夥的信口開河深具戒心：“真的？先說好瞭，你要再給我胡扯，咱們就一拍兩散，我重新雇人當向導。一天一個金銖，鬼巫王他老爸我都能雇來！”

　　朱老頭翻著眼想瞭半晌，猶豫道：“好像是在……太泉？”

　　“太泉？”

　　程宗揚聽著有點耳熟。

　　忽然程宗揚心頭一震。王哲托他的三件事裡，其中一件就提到蒼瀾的太泉古陣。

　　那究竟是個什麼地方，讓王哲念念不忘？

　　朱老頭最擅長察顏觀色，看出程宗揚對太泉古陣並不熟悉，口氣立刻大瞭起來：“那地方最多這種怪模怪樣的東西！山裡人拿來砸核桃、打院墻、疊豬圈……”

　　程宗揚沒理會他的瞎扯，問道：“太泉在什麼地方？”

　　“西邊的大山裡，叫什麼蒼……”

　　朱老頭拍瞭半天腦袋，最後道：“反正是個挺邪門的地方。據說山裡的狐貍、野獾什麼的進去，就會變成妖精。”

　　程宗揚沒心情再聽下去，將那枚銀銖一丟，朱老頭立刻撲過去，一把抄住那枚銀銖，用指甲掐著，用力吹瞭一口，一邊瞇起眼，放在耳邊聽著成色，仿佛那是世間最美妙的聲音。

　　謝藝緩步過來，低聲道：“凝姑娘似乎不大好。”

　　凝羽閉著眼，背後靠著巖壁。她神情很平靜，繼暈不像有傷在身的樣子。但程宗揚看到，她身體每一寸肌膚都在繃緊，似乎正承受著巨大的壓力。

　　程宗揚把手放在凝羽額上，凝羽雙眼霍然睜開，本能地抬起手掌朝程宗揚胸口擊去。掌緣觸到他的衣服才費力地停瞭下來，手指微微痙攣。

　　凝羽臉色雪白，額頭卻像火一樣熱得燙手，沒有一滴汗水。她的皮膚像紙一樣發脆，烏黑的發絲變得幹枯，零亂的發梢卷曲而分叉。良久，她勉強朝程宗揚笑瞭笑，那笑容有著異樣的嫵媚。

　　“給我一點水。”

　　程宗揚一手摟住凝羽的肩膀，然後拿出水囊，遞到凝羽唇邊。凝羽慢慢喝瞭幾口，忽然猛地嘔瞭出來。

　　程宗揚已經隱約猜到瞭凝羽不適的原因，卻沒有任何辦法。他抬起頭，大聲喊道：“樂明珠！”

　　戴著面紗的花苗新娘正好奇地踮著腳尖朝這邊張望，聞聲立刻跑瞭過來。阿夕一把沒有拉住，急道：“珂婭！你不能……”

　　樂明珠一把揭瞭面紗，“有什麼……哎喲……”

　　蘇荔不知何時擋在她身前，樂明珠一頭撞進蘇荔懷裡，沒等眾人看清她的面容，蘇荔已經挽起面紗，掩住她的面孔。

　　“蘇姐姐……”

　　樂明珠可憐兮兮地喚道。她這些天假扮新娘，走路說話都小心翼翼，早就悶壞瞭。

　　蘇荔摟住她的肩膀，對族中的女子說道：“把凝姑娘扶過來。小心一些。”

　　這一次她們沒有拒絕程宗揚留在旁邊，一方面是程宗揚堅持要留下來，另一方面也是因為樂明珠的身分對他而言已經不是秘密。

　　在臨時撐開的帳篷裡，程宗揚第一次目睹瞭光明觀堂的療傷手段。那是法術與科學相混合的奇異醫術，樂明珠束起衣袖，露出雪藕似的手臂，然後把手浸在一口盛滿清水的銅盆裡，小心念誦著什麼。

　　“師傅說，一滴水有八萬四千蟲。要念咒驅蟲，才是醫者用的凈水。”

　　樂明珠抖瞭抖手上的水，用巾帕抹幹，然後拿出凝羽的手，用三根手指按住她的脈門，一邊好看地擰起眉頭，半閉著眼睛，宋精會神地診脈。

　　程宗揚握著凝羽另一隻手，她的手掌時而冰涼，時而火熱，程宗揚心頭也時起時落。

　　過瞭一會兒，樂明珠訝然抬起眼睛，“她的傷勢沒有發作啊？”

　　程宗揚沉默片刻，“也許不是因為受傷。”

　　樂明珠偏著頭想瞭一會兒，又試瞭試凝羽額頭的溫度，“體熱意煩，肌僵而顫，呼吸急促……有點像是驚風呢。可臉色沒有發赤……”

　　樂明珠鬱悶地收回手，她猶豫瞭一會兒，解開凝羽的襟領，將她翻過來，又把一枚丹藥化在水裡，用巾帕在凝羽頸後仔細抹拭一遍。接著取出一隻木制的小匣，從裡面挑出一枚細針。

　　樂明珠小心辨認著穴道，然後將毫針刺入凝羽頸後半寸，手指輕輕點動。以針點刺大椎穴是治療驚風的常見手法，但樂明珠紮針時，銀針上卻有淡淡的光芒閃動，盤旋著流入凝羽大椎穴中。

　　凝羽咬緊牙關，隨著雪白的頸中漸漸滲出血痕，身體的戰栗也漸漸減弱。忽然她緊繃的皮膚一松，收斂的汗水猛地湧瞭出來，幾乎是一瞬間，肌膚就佈滿瞭晶瑩的汗珠。

　　樂明珠剛松瞭口氣，一直配合她的凝羽身體忽然一揚，蛟龍般從她手底下脫出，旋身扼住樂明珠的脖頸，將她推到一邊，發紅的眼睛失神般望著程宗揚，顫聲道：“給我……”

　　程宗揚喉頭滾動瞭一下，片刻後，慢慢張開手臂。凝羽露出蒼白而嫵媚的笑容，溫柔地擁住他的腰身，將臉頰埋在他胸口，雙臂越來越緊。

　　“給我……”凝羽呢噥著說。

　　“砰”的一聲，一隻小手切在凝羽頸後。凝羽僵硬的身體掙紮瞭一下，然後昏迷過去，軟軟伏在程宗揚懷中。

　　樂明珠一掌擊暈凝羽，然後“哇”的一聲哭瞭起來。她一手捂著喉嚨，抽噎著說道：“她抓得我好痛啊。”

　　程宗揚喉中又苦又澀，半晌才說道：“我知道她的病。”