五原城位於大雪山東麗。從南面吹來的暖溫氣流被高聳入雲的山峰阻隔，大山南北氣候迥異。不同的氣候帶來瞭不同的環境，雪山東南，氣候濕潤，土地肥沃，適合於農耕，西北則是浩翰無邊的草原，成為遊牧民族天然的牧場。

　　大雪山上萬年積雪融化出涓涓細流，它們在群峰間匯集成溪，蜿蜓而下，最後在山下沖積出一塊小小的平原。二百年前，六朝西強遠征軍來到此地，用石頭和巨木建立起遠征軍的後勤倉庫。接著來自富饒南方的商人接踵而至，帶來數不盡的貨物和金錢，同時也把草原和雪山上的貨物運回內陸。如今，帝國遠征軍的倉庫已經遷移到更西方的雪山隘口，這座城市卻能保留下來。

　　五原雖然是一座城市，但對於六朝來說，這裡隻是邊陲蠻荒之地，無論是名義上的大漢天子，還是南詔的君長，都沒有在此設立官職，這使得五原城成為一座無人管理的商人城市。

　　五原城地處要沖，每年冬天，來自北方遊牧部族的漢子們成群結隊驅趕著馬匹，帶來大量上等皮貨、砂金、駿馬、獵鷹，在此換取部族需要的茶葉、糧食、器皿和鉆鐵。

　　到瞭春天，波斯的胡商踏著未融化的春雪迤邐而至，運來他們精心雕琢的珠寶飾品，還有華麗的地毯、織物。還有的胡商。會組成綿延數裡的駝隊，從更遙遠的西方趕來。他們的貨物裡有晶瑩剔透的玻璃制品，制作精良的刀劍，還有許多叫不出名字的奇珍異寶。這時，來自宋國和晉國的商人們，就會慷慨地取出他們的貨物：精美絕倫的絲綢、巧奪天工的瓷器、潔白如雪紙張……與這些來自異國的商人交易。

　　夏天，山間的積雪融盡，山路重新開啟，一些膚色黝黑，留著濃須的漢子會穿過山間那些不為人知的小路，從大山西面的東天竺帶來多彩的寶石，碩大的珍珠，還有寫在貝多羅葉上的經卷。

　　五原城的南方，順著河流的方向越過崇山峻發，是一片茂密的山林和沼澤。

　　從山林中走出的部族，會帶來巖洞中開采出的嫂塊、丹砂、翡翠、各種神秘的藥物，交易他們需要的佈匹、稻米和美酒。而來自海邊的部族則會帶來沉香、玳瑁、象牙、珍珠甚至驕傲的羽人也會偶爾走出叢林，帶來他們精美如同藝術品的弓箭，換取他們喜愛的輕紗和珍珠。

　　五原城中更多還是六朝商人，戴著紗制頭冠，舉止儒雅的是宋國商人……衣著華麗，連靴尖都嵌著珍珠的，是來自晉都建康的富豪。蜀地出產的佈料，漢中運來的谷物，南詔諸族的稻米、水果，關中強秦的鐵器，唐都長安的銅鏡、美酒、漆料，京都洛陽的絲帛、絹麻、丹藥……癥一不匯聚於此。客商雲集，貨物雜陳，使這座位於邊境的城市，一年四季都有著無與倫比的繁榮。

　　中午時分，一個人踏入這座城市。他背著一個臟兮兮的背包，衣衫襤褸，狼狽不堪，沾滿泥土的鞋子已經看不出原來的模樣，活脫脫就是個乞丐。好在五原城乞丐不少，比他更慘的也有，所以當程宗揚出現的時候，倒不是太引人註目。

　　程宗揚拖著僵硬的雙腿，艱難地行走在街道上。他這會兒已經沒有力氣再去咒罵那個該死的月霜。她不光帶走瞭馬匹、清水、食物，還把王哲贈送的錢幣也一並拿走。可憐程宗揚在大草原裡活活走到現在，連他自己都不知道是怎麼走出草原，來到這裡。

　　這座城市和程宗揚想像中完全不同。這裡沒有城墻，也沒有站在城門下搜查的稅吏和士兵，整個城市更像一個巨大的集市，按照貨物的不同，分成一個個交易場。城中的道路完全沒有規劃，經過無數馬蹄和車輪的踐踏碾軋，那些土路變得像泥塘一樣泥濘不堪。但對於死裡逃生的程宗揚來說，這裡已經是天堂瞭。

　　穿過城市邊緣再往裡走，一條青石砌成的道路出現在眼前。行人中身穿絲綢腰懸玉佩的富商越來越多，不少人還帶著幾名身形剽悍的護衛。那些護衛手持長刀，背著大弓，眼中兇光四射，一個個看上去都很能打的樣子。除此之外，還有許多異族打扮的行人。有的頭戴皮帽，有的包著厚厚的頭巾，有的高鼻深目，頭發蜷曲，發色或紅或黃。

　　道路兩旁林立著陳列各種皮毛的皮貨市場，交易馬匹的馬市，還有糧市、藥市……程宗揚舔瞭舔發幹的嘴唇，肚子裡已經沒有餓的感覺瞭。他被人流裹著一路往前走，連認路的力氣都沒有瞭。

　　忽然，耳邊傳來一片喧鬧的人聲。程宗揚停下腳步，抬起眼睛，茫然看著四周。

　　不知何時，他已經走到一個巨大的集市中，周圍一個個露天鋪位交相雜陳，人頭湧動。但和其他市場的不同，這裡的鋪位都是些半人高的木制平臺。大的可容納百餘人，小的隻能站上去兩三個人。

　　鋪位前，買傢與賣傢爭吵不休，人聲鼎沸，這倒和程宗揚認識中的集市相差不多。隻不過他們交易的貨物不是皮毛或者馬匹，也不是茶葉、珠寶、鹽巴、食品……而是活生生的人。

　　程宗揚旁邊的木臺上，站著幾個身材強壯的奴隸，他們酷鼻翼碩大，頭發蜷曲，皮膚黝黑，隻在腰間纏瞭一塊骯臟的舊佈，兩手被鐵鏈鎖著，神情木然。

　　“剛販來的新鮮貨！”

　　賣傢在旁大聲吆喝道：“力氣大，聽話，還好養！隨便給點吃的就能幹活！”

　　一名商人走到臺上，先檢查瞭他們的身體，看是否有殘疾，又用力拍拍他們的肩膀，試試力氣，最後讓他們張開嘴，察看牙齒是否缺損。

　　巧舌如簧的賣傢說道：“絕對的上等貨色！好不容易才從南邊運來的，黑的跟鬼一樣，不過身體結實的像牲口，不像那些羽人，連風都能吹走，用來幹活比牲口還強，不信你試試！”

　　一名打雜的小廝殷勤地遞來鞭子，商人接過來，朝一名奴隸身上用力抽瞭幾鞭。被販賣的奴隸毫不反抗，雖然他身體要比那商人強壯得多，卻溫馴得仿佛羔羊。

　　商人滿意地放下手，開出價格，“十個銀銖。”

　　賣傢像受瞭莫大的污辱一樣嚷道：“路邊的夷奴還要十五個銀銖！像這樣的貨色，最少也要二十個銀銖！”

　　雙方經過一番討價還價，爭得面紅耳赤，最後商人買下三名奴隸，一共用瞭五十枚銀銖。

　　程宗揚還是第一次見到奴隸交易的場景，按照文澤的說法，五十個銀銖，在內陸隻是一匹普通馬匹的價格。這些奴隸還真不值錢。

　　偌大的市場中擠滿來往的商人，周圍每個木臺上都陳列著各式各樣的奴隸，就如同一堆待賣的貨物，他們有的被鐵鏈鎖著，有的被關在木籠裡，還有些像是整個種族都被捕來，男女老少都有。他看到一個頭發花白的老人，懷裡抱著一個還未長大的嬰兒，最後被人用六個銀銖一並買下。

　　最讓程宗揚驚奇的是，他居然看到一個半獸人！那名獸蠻人再沒有他在草原上見過的那種勇武與狂猛，他肩胛被一根鐵鏈穿過，傷口血肉模糊，雙手戴著沉重的鐵繚，寬闊的胸膛帶著被烙鐵燙過的傷痕，隨著呼吸微微起伏。那雙令人恐懼的眼睛，此時仿佛燃燒過的灰燼，毫無光彩。

　　一名高鼻深目的胡商用生硬的語言問道：“會用斧嗎？”

　　賣傢道：“這是戰場上抓到的俘虜，最擅長的就是斧子。前幾天還跟南城的幾傢比過，給他一根木棍，喝口茶的時間就打翻五個，如果不是鎖鏈拴著，險些讓他闖出去。力大無窮……”

　　賣傢滔滔不絕的說著，那名胡商掏出一隻錢袋扔過去，“二百枚銀銖！把他的傷治好，鎖鏈換成鋼伽。五天後給我送來。”

　　賣傢笑得嘴巴都合不攏，送走瞭客人，他對自己手下的小廝說道：“這些能打的奴隸就是好賣。前幾天聽說還有人賣瞭個能飛的羽人，也是二百銀銖。”

　　小廝道：“這些胡人買獸蠻人做什麼？不能幹活，還兇得很。”

　　“聽說胡人那裡有個大角鬥場，把買來的奴隸扔到裡面，讓他們跟老虎獅子打鬥。每天死的有幾十頭猛獸，上百個奴隸。”

　　賣傢摸出一枚銀銖，吹瞭一口，放在耳邊聽著銀銖的成色，一邊嘖嘖贊嘆，“按這價錢，可是上萬枚銀銖呢！”

　　古羅馬的角鬥場？程宗揚想起那個被列為歷史文化遺產的巨型建築。對於一個來自現代世界的人來說，看到眼前活生生的奴隸市場，難免會有許多感慨。但程宗揚這會兒已經餓的兩腿發軟，根本顧不上去想待近一。

　　丹田中王哲給他築下的氣旋緩緩旋轉著，散發出一絲絲細微的熱度。雖然微弱，卻源源不絕，使他一直支撐著走到現在。這會兒精神好瞭一些，肚子卻更餓瞭，胃裡像被人用力擰住，一陣陣抽播。

　　程宗揚找瞭塊石頭坐下，雙手捧著肚子，不勝懷念地想起自己來到這個世界吃的第一頓飯。這會兒別說白水馬肉，就是一匹活馬，自己也能連顛帶尾全吞下去，毛都不帶吐的。

　　在他面前是一張木臺，面積並不太大，能站十幾個人的樣子，這會兒臺上空無一人，隻在木臺四角拴瞭一條繩子。

　　程宗揚坐瞭有十幾分鐘，精神略好瞭些。忽然木臺上綁的繩子被人松開，一個臉色青黃的瘦削漢子出來，牽上幾名奴隸，那是幾名女奴。她們容貌與六朝人大相逕庭，膚色微黑，鼻梁高挺，眼睛很大，豐厚的嘴唇紅而濕潤，其中三個年紀略長的，眉心還點著紅點，讓程宗揚很覺得眼熟。

　　她們用來蔽體的隻有一條破舊的麻佈，佈匹從右肩掩到左側腰際，露出大半乳房，赤著腳在臺上站成一排。這些女奴似乎是剛被販來的，神情不像其他奴隸那樣木然，而是帶著難以抑制的驚懼和膽怯。

　　臺下聚來幾個人，有人喊道：“祁老四，這回是哪兒的貨？”

　　那漢子拍瞭拍一名女奴的屁股，“東天竺販來的。想要，給你打個折扣！”

　　那人笑道：“又是東天竺的。你那件壓箱子底的舊貨呢？”

　　“留著等你買回去養老呢！”

　　祁老四笑罵兩句，然後對木臺後面說道：“把那個老貨帶上來！”

　　與其他鋪位一樣，這座木臺後面也用木柵圍起一片空地，裡面是幾頂大小不等的帳篷。隨著一陣悉悉索索的響，一名女奴被帶到臺上。

　　已經餓得眼睛發綠的程宗揚不由自主地睜大眼睛。那名女奴身材高桃豐順，眼眸是淡綠的色澤，鼻梁挺直，皮膚白哲，五官精致，彎曲的眉毛又黑又濃，眉心還殘留著一點紅色的印跡。

　　年輕時她一定是個出色美人兒，隻不過現在她的年紀至少有四十歲，眼角浮現出細密的皺紋，幹枯的頭發失去光澤，皮膚雖然還是牛乳般潔白，但已略顯松弛，就像盛開的花朵開始枯萎，即將在暮色中凋零……

　　祁老四把女奴推到臺邊，叫道：“東天竺女奴五名，相貌出眾，能生會養！不管是買回去自己用，還是給傢裡的奴隸配種，都是上好的貨物！”

　　下面有人喊道：“衣服遮著怎麼看得出來？”

　　接著有人起哄，“說不定身上有暗傷。”

　　“對！脫光瞭驗貨，買起來才放心！”

　　臺下叫嚷聲響成一片，還有人說道：“祁老四，看看又看不壞，包那麼緊幹嘛？”

　　男人們嘻笑的喧鬧聲，讓程宗揚想起自己和段強以前去過的脫衣酒吧。他唇角露出一絲微笑，看來不管哪個時空，男人的本性都是一樣的啊。

　　吵嚷中，一個獨眼漢子走上木臺，他骨節暴露的大手握住刀柄，用冰冷的眼神從臺下眾人臉上掃過。在他兇狠的逼視下，叫嚷聲立刻小瞭下去。

　　鎮住場子之後，獨眼漢子松開刀柄，沙啞著聲音道：“老四，讓她們脫。”

　　祁老四答應一聲，朝那些女奴說瞭幾句什麼。那些異國女奴默默脫下粗麻織成的衣物。在臺上裸露出身髓。

　　祁老四果然沒說假話，這些女奴年紀雖然長幼不一，但相貌身段都不錯，豐腴的身體充滿異國風情，令人心動不已。程宗揚這會兒想瞭起來，天竺風俗裡，眉心點著紅點是已婚的標記。三個年紀略長的都已經是嫁過人的婦人，她們乳房飽滿，臀部圓翹，另外兩個還是少女，看上去更是新鮮動人。

　　祁老四拿出一疊黃紙作的標簽，依次掛在女奴們的乳頭上。紙上寫著各人的價格，三個已婚女奴每人三十銀銖，兩個少女是六十銀銖。

　　很快有商人上來檢查貨物，他們捏捏女奴的乳房，看看她們的手腳和牙齒，從發色到皮膚，每一個細小的部位都不放過。那些女奴本能地用手遮掩住羞處，羞恥得淚水漣漣，讓臺下的看客不時發出轟笑。

　　眼前的一幕，讓程宗揚想起馬市上販賣馬匹的情形，相比之下，那些馬販們對貨物還更禮貌一些。

　　等那個獨眼漢子離開，有人問祁老四，“那個老貨呢？”

　　木臺上隻有那個最後出來的女奴還穿著衣物，祁老四道：“你也亮出來讓客人看看。說不定今天有人看中，把你買走。”

　　女奴順從地解開衣物。她麻衣裡什麼都沒有穿，白花花的肌膚立刻吸引瞭周圍人的目光。那具赤裸的胴體一片雪白，但仔細看去，能看到她背上佈滿傷痕，像是被人用皮鞭殘忍地抽打過。她乳房渾圓肥碩，曲線略微有些下垂，但形狀依然飽滿，豐挺地並在胸前。和旁邊的女奴相比，她乳暈大瞭許多，乳頭又軟又大，顏色極深。

　　祁老四捏住她一隻乳頭，用力拽瞭幾把，將乳頭扯得翹起。然後把最後一張黃紙掛在她乳頭上。

　　有人叫道：“祁老四！半年都沒賣出去，怎麼還是這個價？”

　　“這個價已經最低瞭。”

　　祁老四神情懊惱地嘟嚷道：“再低就賠光瞭。”

　　那人道：“這老貨都五十瞭吧？掛這個價誰會買？”

　　程宗揚看瞭看黃紙標簽，上面的價格並不是很貴，不過三十銀銖。但這女人已經是美色凋零，人生最美麗的時候早已逝去。同樣的價格，至少能買到一個比她年輕一半的女奴。

　　那女子腰身纖細，渾圓的臀部又白又大，豐腴的大腿並在一起，略顯松弛的皮膚一片蒼白，就像一具歷盡滄桑的雕塑跪在臺上，那張已經遲暮的美艷面孔上一片淡漠，額上褪色的紅記下，不知埋藏著多少秘密。

　　程宗揚舔瞭舔唇角。這個女奴雖然年紀大瞭些，但還是很有味道的。如果自己有三十個銀銖，說不定就把她買下來。

　　抱著和他相同想法的人顯然不少。一個矮小的夷族商人爬到臺上，用細瘦的手指抓住女奴一隻乳房。女奴低著頭，那隻雪白而碩大的乳球在夷人客商手指上不住變形，顯得柔軟無比，不再像年輕少女那樣堅挺而彈性。

　　一個半年都賣不掉的女奴顯然已經成為貨主的麻煩，看到有人對她感興趣，祁老四立刻放下其他幾名女奴，滿臉堆笑地過來說道：“尊駕好眼力！這可是件好貨色！兩年前，中天竺阿羅那順篡位自立，搞得天竺大亂。五天竺打得昏天暗地，那些兵們餓極瞭，把抓來的俘虜都賣瞭換糧食，敝號沾光，也進瞭一些。尊駕眼光不凡，一眼就看中我們這兒最出彩的一件。”

　　祁老四托起女奴的下巴，“你看這相貌，放在哪兒也是一等一的美人兒。還有這身段，這屁股……可是難得的上等貨。”

　　說著他朝女奴臀上拍瞭一把，“把屁股抬起來，讓客人看看。”

　　跪在木臺上的女奴默默俯下身，臉頰貼在木板上，抬起臀部，紅褐色的長發披散下來，遮住她已然衰老的面容。她臀部白哲而豐滿，充滿瞭成熟女性的魅力，祁老四扒開女奴的屁股，把她性器暴露出來，一邊壓低嗓子，故作神秘地說道：“怎麼樣？”

　　夷人客商點瞭點頭，露出滿意的表情。

　　祁老四趁熱打鐵，“尊駕果真要買，我祁老四作主，再打個折扣，二十八個銀銖！這女奴就是你的瞭。”

　　他一邊說，一邊揉捏著女奴白軟的大屁股。

　　那夷人客商看得心動，舔瞭舔唇角道：“果然是好貨色。”

　　他圍著那女奴繞瞭一圈，然後又托起女奴的臉，“隻是年紀太大瞭些……十五個銀銖吧。”

　　祁老四一個勁兒的搖頭，“不瞞你說，這件貨我買來的時候花瞭整整一百銀銖。二十五個銀銖！絕對不能再少瞭。”

　　夷人客商用尖尖的手指摩掌著女奴的面頰，一邊把拇指插到她口中，迫使她張開嘴。這本來是購買奴隸時的平常動作，但旁邊的祁老四卻一把拉住夷人客商的手臂，說道：“再降五個銀銖！二十個銀銖！”

　　可他還是晚瞭一步，那夷人客商已經分開女奴的嘴巴，接著他臉色一變，怒喝道：“她的舌頭呢！”

　　那女奴口中空空蕩蕩，原本柔軟的舌頭不知去向，隻剩下一截殘缺的舌根。

　　受瞭欺騙的夷人客商罵瞭幾句，然後拂袖而去，把一臉尷尬的祁老四扔在臺上。

　　已經知道內情的看客們發出一片轟笑。

　　“祁老四！我就說過，這個價賣不出去！老就老吧，還是個殘廢，別說三十個銀銖，就是五個銀銖也沒人要。”

　　祁老四氣惱地一掌摑在女奴臉上，“賣不掉的爛貨！張什麼嘴啊！滾到你的窩子裡去！”

　　女奴撿起敝體的破佈，默默走下木臺。木臺後面立著一圈柵欄，裡裡陳列著幾頂帳篷，最大的一頂周圍豎著碗口粗的木樁，上面覆蓋著塗成紅色的牛皮，作工華麗中帶著艷俗。而那女奴用來棲身的，隻是一隻木籠，外面用破舊的佈簾擋著。

　　一個反穿著破羊皮襖的邋遢漢子道：“祁老四，還是老規矩，驗貨吧。”

　　祁老四沒好氣地說道：“十個銅銖！”

　　這個女奴是祁老四最賠本的一次買賣，當初沒發現她舌頭被人割掉，結果放瞭半年也沒能賣出去，每天還得拿糧食喂養，為沘他沒少挨當傢的斥罵。

　　邋遢漢子往木臺上丟瞭幾個銅銖，然後笑嘻嘻走過去，在她乳上抓瞭一把。

　　女奴淡綠色的眼眸隱隱泛出一層水霧，她並膝跪在木籠旁邊的幹草上，然後雙手平放在地上，俯下身，將額頭放在手背上。

　　那漢子走到她臀後，扒開她的屁股抓瞭幾把，然後解下衣帶搭在脖子上，雙手抱住她赤裸的屁股用力幹瞭進去。

　　女奴身體搖動著，那道破舊的佈簾滑落下來，遮斷瞭看客們的目光。