皮兒答道：“小的明白，所以一直很努力，唯恐夫人哪天不滿意瞭、要把小的遣走。”

　　“孩子，阿姨很遺憾地告訴你，你在我這院子裡恐怕呆不瞭幾天啦。”從上月開始皮兒的個頭忽然長得很快、嗓音也粗瞭些，所以本月驗身時柳如霜分外仔細，除瞭換新的春宮圖，她還讓一位自願的孀居仆婦脫光身子引誘皮兒。

　　根據本月的驗身結果，種種跡象顯示，他仍對男女之事懵懂無知，但身體發育很快，面對仆婦挑逗時小雀雀已有蠢蠢欲動的跡象，無論是否樂意，她一向謹慎，已決定月底之前就讓皮兒走人，以防萬一。這會兒帶他出來散步，就是想跟他說說這事兒，讓他有個心理準備。

　　皮兒大吃一驚，眼淚都急出來瞭，哀聲道：“夫人，為什麼？難道小的無意中冒犯瞭夫人？”噗通一聲跪倒在地，對柳如霜連連磕頭，泣聲道：“求求夫人，不要遣我走，嗚嗚嗚……”

　　柳如霜忙去扶他，他卻怎麼也不肯起來，哽咽著道：“夫人若執意要遣走小的，小的就一直跪在夫人面前。”

　　柳如霜臉上怒容隱現，“你這是在要挾我麼？”

　　“小的不敢！可小的若被遣走，父母一定會罵我，說小的沒能盡心盡力地侍候好夫人。”

　　柳如霜酥胸急劇起伏一陣，定定神說道：“你放心，我會當眾說明你在我這兒表現良好，且會讓副門主為你找一個比我更好的主子，既不會損害你的名譽也不會影響你的前程，你有啥好傷心的？”

　　誰知皮兒搖搖頭，依然哽咽著道：“小的也不僅僅怕父母罵我，我、我隻想侍候夫人，哪兒也不想去。”

　　柳如霜吃驚地道：“這可就難瞭，即便我看你忠心可嘉、寬限些時日，最多也不能拖過一兩個月，跟月底走有何差別？”

　　“所以小的求求夫人，別攆我走，小的願意侍候您一輩子！這半年多來和夫人就像相依為命一般，整天隻有跟在夫人身邊才能安心，今兒個出去侍候少爺大半天，始終惦記著夫人，心裡空落落的，所、嗚嗚、所以收拾完後邊匆匆趕回，直到見著夫人心裡才踏實下來……求求夫人，您一向溫柔善良，就答應小的吧！”

　　柳如霜變色道：“你、你都在說些啥？我咋聽不懂？阿姨之所以要你離開這裡，就是因為你已快進入青春期，即將對女人產生濃厚興趣，阿姨雖年紀大瞭，終歸還是女人，咱倆再像這樣孤男寡女地住在一起很容易出問題！”

　　皮兒抬頭呆呆地看著她，癡癡地道：“夫人，您剛才拉住我的手那會兒，小的心裡立馬湧過一股熱流，好美妙！我好希望能一直象這樣拉著您的手……最近不知咋回事兒，腦子裡全是夫人，每天夜裡做夢都會夢到夫人，昨夜就夢見您扔下我一個人走瞭，嚇得我大哭，醒來後仍抽泣不止，未曾想今晚夫人真的就要遣我走，難道夢中的事兒真會應驗麼？想想往後見不到夫人的日子，小的可怎麼過啊……”

　　柳如霜沉聲說道：“皮兒，無論怎樣也改變不瞭你即將發育成一個男人的事實，除非你能化身為小丫頭，否則你怎麼說都沒用，常言道男兒膝下有黃金，快起來！若再象這樣羅哩羅嗦，我今晚就要你走人！”

　　這句威脅很管用，皮兒忙不迭地起身，抹抹眼淚不敢再言語。

　　花園中頓時寂靜下來，黑暗中一高一矮兩條身影佇立寒風中，心情一定也象狂舞的衣袂般飄忽不定？

　　回到內宅後皮兒忙進廚房捅開柴火燒水，剛把大鍋蓋蓋上，便聽夫人在喚自己，他循聲進入臥室，裡面燒著熱炕，比其他屋還要暖和許多，卻仍未點起燭火、漆黑一片，不聞人聲，他有些害怕，正遲疑間夫人過來把他帶進屋裡，坐下問道：“皮兒，水已經在燒瞭吧？”

　　他點點頭，隨即想起夫人看不見，忙又恭聲說道：“在燒瞭，夫人。”

　　“那麼多水得燒好一會兒，你坐下陪阿姨聊聊，我有話問你。”夫人邊說邊拉他在她身邊錦墩上坐下。

　　“夫人要問啥？小的但凡知道，一定知無不言！”

　　柳如霜握住他的小手問道：“孩子，你知道副門主不派小丫鬟或仆婦、卻巴巴地選派你這麼個小廝來伺候阿姨是為啥麼？”

　　“是因為夫人好靜，丫鬟和仆婦喜歡亂嚼舌根吵得您心煩，所以您不要，先前說過的。”

　　柳如霜搖搖頭，“這隻是其中一個因素，你知道還有其他原因麼？”

　　皮兒愕然道：“還有其他原因麼？這個小的就不清楚瞭。”

　　柳如霜問道：“孩子，阿姨一向待你如何？”

　　皮兒誠摯地道：“夫人並未把小的當下人看待，視為子侄一般，小的感激不盡，所以一心隻想侍候夫人！”

　　柳如霜黛眉微蹙地道：“別把這話老掛嘴上。那你說實話，派你過來之前，副門主可曾交代過你什麼？”

　　皮兒想瞭想，撓撓頭答道：“也沒說啥，就說要好好聽夫人的話、盡心盡力侍候好夫人。”

　　“這是副門主說的原話麼？”

　　“肯定是這意思，不過原話麼……”皮兒撓撓頭，似一時想不起來。

　　柳如霜撇撇嘴說：“你不是一向自詡記憶力極好麼，咋這也想不起來？好好想想，把副門主當時對你說的原話轉述一遍！”

　　這對她很重要，她必須弄清楚這是否子含的陰謀，想讓自己犯錯在先，往後好把婚姻破裂的責任推到自己頭上，大姊即便再維護自己也沒法責怪他，自己就算防患於未然、立馬把皮兒攆走，焉知子含是否還會有其他陰謀？所以她不惜采用激將法。